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出回到家中，将李大椿母亲的话告知王氏太太。说他无人无钱，现在母子两
人在家对哭，病势又重，如何是好？
王氏太太听说忙道：“将人心比自心。我与你父亲前番有病，若不是汤
伯伯家那般照应，也是与他家一般。且李相公这人随后总要发达的，你两人
前日场中又承他照应，你可将你父亲请来，让我同他说。我想将他母子二人
接到我家中来，你两个姐姐在家也没事，可同伏伺。他母亲若能一两日后病
执稍好，就令大椿同你们一起进城府考。”
兆婆答应。到了书房，来请华童。华童到了里面，王氏太太就将方才的
话与他说知。华童道：“既然如此。只兆璧一人去，怕大椿的母亲还不肯来，
你最好同兆璧一起去请他来，横竖没多远的路，成全人家功名，照应人家孤
苦，这事何乐不为！”王氏太太见华童答应，就叫春秋两险姑娘将自己住的
房间让出来，与李太太住，自己搬到他母亲房中同住。忙的吃了饭，与兆璧
两人慢慢的来至李家，到了门口，兆璧先进去说知此意。
李大椿听了，忙的出来迎接。将王氏太太请进内房坐下，说道：“劳动
伯母亲临，如何报答！现在家母方才睡熟，请你老人家稍坐片刻。”王氏太
太答道：“我坐—‘刻就是了。莫要惊动了你母亲。”大椿赶忙的献上茶来。
忽听房中微微的哼了一声，大椿忙的进去，见他母亲已经醒来，要茶喝。
大椿就出来倒了一杯茶进去。他的母亲便问道：“什么人在外面谈心？”
大椿见他问起，即将兆璧的意思并王氏太太自己来请的话告知他母亲。
李太太说道：“既有人来，你为何不喊我，岂不慢客！现在还不扶我起
来。”
兆璧在外听见，赶著走入来房中，请教了一声伯母，说道：“你老人家
不必起来，家母已进来了。”大椿抬头一看，果见王氏太太已经进房内。李
太太连忙招呼，随着大椿的口气喊道：“伯母请坐！只因病体在床，有失远
迎，望祈恕罪！”华太太一面谦逊“岂敢”，一面去看李太太，虽然出自小
家，颇有端详的气度，不愧是个守节抚孤的寡妇。随问道：“姐姐这病，闻
小儿谈及是积劳所致，非静静将息不可。尊府无多人，令郎又欲出门应考，
岂非无人照应！欲想冒昧，请姐姐到寒舍调养。此时两个小女很可伏伺，好
让令郎安心前去赴考。”
李太大听了这话，十分感激，乃道：“小儿多承尊府并令亲盛情，已是
图报不尽，此时再去打搅，于心实有不安。此事断难从命。”
华太太道：“姐姐不必推辞。你我皆是寒士人家，岂不知道苦况！现在
请你前去，不过较有照应。你怕打搅，随后令郎发达，那时再说便了。此时
姐姐不去，令郎也就不能前去城中府考，而且他一人日夜伏伺，若将他劳苦
了，那里如何是好！还是请姐姐到舍下的好。”
李太大见他这一片诚心成全儿子的功名，真正感激不尽。只得说道：
“此事只好遵令。今日已迟，明日再来造府罢。”华太太怕他多话作烦，坐
了一刻，也就告辞回来。适值汤德元在他家内，说及夏国华爱兆琨为婿，特
来说知此事，好停两日进城府考时回复他信。
华童只是不允，说道：“我是寒士人家，与你家做亲还不出范围之外，
若与仕官人家做亲，那种闺阁骄傲气习，令人生厌，随后家庭必不会好的。
而且在他手内考，外人议论，这孩子的名次是由请托得来。这实不能从
命！
你可代我回答，须等小孩子有了进益，方可议及此事。请他另择高婿。
“
汤德元见他说了这许多话，知他是个骨董皮气，不便再望下说。却好华
太大进来，汤德元连忙站起身来，彼此招呼已毕。便谈起李大椿的事情。汤
德元也说：“甚是。我本有此心，因两个小孩子吵闹非常，将病人请家去，
反不能静养，只得你家接来，倒好极了。”过了一夜，次早兆璧先到大椿家
内，同他一起收拾得零星物件搬至华家，其余东西仍丢在原处屋中，然后雇
了一乘小轿，慢慢的同兆璧将他母亲搀扶上轿，一直到华家而来。不知病势
何如？且看下回分解。
第十回为寒士县令成全见贤郎太尊说合却说华兆璧将李大椿的母亲接来，
到了门首里面，华太太与春秋两位姑娘皆忙的迎将出来，将李太太扶下轿来，
搀进房内。李太太已是喘息不止。春姑娘又忙的倒了一杯茶，请他饮下。定
了一回，这方才喘息稍定。又睡了一刻，然后说道：“承二位姑娘的情，多
多得罪。又来打搅府上，真是报答不尽的。”
两位姑娘忙道：“不敢。”外面已开发了轿钱。从此，李家母子就在华
家居住。华太太与两位姑娘照应，真真无微不至。
过了两天，汤德元又到他家来催，说明日务要进城，再迟便赶不上，就
要误事了。
兆璧兄弟本来各事齐备，就因李大椿牵绊，因此至今尚未动身。此时，
听见汤德元来说，只得又进房来，对李大椿说知。大椿只望着他母亲要哭，
不忍前去。还是他母亲道：“我近来这两日病势稍好，有这两位姑娘照应，
你尽可放心前去，难得人家这片好心。若能博得个功名，我就死也是瞑目的
了。”说了，也忍不住的流下泪来。
华太太听见他们母子伤心，赶着前去解劝道：“吉人自有天相，吃了五
谷未有不生灾之理。相公明日止管放心前去，家中自有我们照应，不必想到
苦处。有病的人不能作烦，你出去罢。”
李大格见了这般，也不敢再说。只得揩了眼泪来收拾考具。
汤德元回家，雇了前次的那个车夫，次日一早，大家动身。临行，大椿
又在他母亲面前说了许多的话。如病好则罢，若不好赶急令人喊他。又代华
太太磕了头，抹了眼泪，硬了头皮，与兆璧、兆琨出门而去。进得城来，仍
在原住客寓住下。只因李大椿县考的保结尚未了结，加之夏国华托汤德元为
媒的事情要前去回话，次日汤德元就一人去到县里，投进名帖，里面请见。
夏国华早就迎了出来。彼此分宾主礼坐下，先谈了些闲话，然后问道：
“日前奉托执柯之事，先生想已说成，现在如何说法？”
汤德元道：“晚生将父台的盛意已与华案兄言明，他说，寒素之家不敢
高扳。二来小孩子年纪还小，尚无半点寸进。此事只好从缓再谈罢。”
夏国华听了这话甚为不悦。乃道：“怪不得你先生前日说他高介，即此
一端已可慨见，但今我虽牧令，内眷人等却无一些仕官习气。我也是个寒士
出身，若有趋炎附势的行为，也不与华老先生家结亲。你先生岂不知道么？
至于说小孩子尚无寸进，有此气度才华，未有不发达之理。你先生已经
选了一个快婿。难道就不能代我为媒么？此事还要奉求竭力进言。只要华先
生许可，其余繁文末节一概依从台命便了。“汤德元见他如此，实在不好推
辞。
只得说道：“俟晚生回去设法去说再来报，惟有李大椿保结一事，还要
求父台成全。现在他母亲又得病在床，苦不可言。”就将李大椿的细情并李
太太守节的苦志抚孤望成各节，一一告述了，与夏知县得知，求他竭力设法。
因县考各事未清，府考更有话说。
夏国华道：“此事不难，我立刻上府将此事的苦况与太守说明，求他行
文到学，勒令学师传廪，保画押便了。若再宕延借口，随即一面扣保，一面
详革。”
汤德元听了，忙急的立起身来，代李大椿作了一揖，说道：“如此不但
李大椿感激，连晚生也受大情，图报而莫能尽者也！”夏国华道：“这事也
是我份内之事。”就此汤德元告别了出来，回到寓所，将此话述知了李大椿。
果然到了午后，府里行文到学，指名说廪生勒索借端阻考，着该学迅速
传集廪生，将未画之结一律画齐，送府察核。
学里老师接了这文书，晓得有人通了风，赶宽将吕璜这船人传来，将文
书与他们看了，叫他们赶紧下台，完了这事，免得临时掣肘。大众见老师如
此，只得招呼门斗出来转圜，将结复行取出来。到了汤德元寓内，说了许多
的好话。汤德元也不与廪生刻薄。当时就封了二两银子为贽敬交与门斗带去，
请将此事办好。
到了晚间，门斗又将结送来。汤德元封了盖印的采仪，将结缴入学内，
此事方了。从此一来，果然府考好了许多。三场考竣发出府榜，乃是李大椿
第一，华兆璧第二，仍是兆琨第三。此榜一出，那些同类各人皆知道他三人
的名声，有志的皆要结交他们，藉资砥砺。就有前十名的前来拜会，汤德元
就招呼他三人一一接见，然后又去回拜。闹了两三日，府里又来传见。他三
人复又谒见了府太爷，拜了门生。古人说得好：“十年窗下无人问，一举成
名天下知。”就是这县府两考以后，那府属中人皆知道有个华兆璧、华兆琨、
李大椿。各事布置已竣，方要回转家中，忽然学院公文已到，定期月半后开
考，按临合属。这个风声出来，汤德元道：“我们不必回去，免得两头花销。
就在这里等考罢。“兆璧兄弟也甚为愿意。
惟有大椿不放心他的母亲的病势如何，乃向汤德元说道：“小侄离家已
经多日，家母之病不知如何？要想回去一看。一则省问母亲，二则也好给华
伯伯送个喜信。”
汤德元因他思念母亲，也不好阻他，乃道：“今日已迟，明日你再去罢。”
正说之际，忽然府里来了一个号房，持了名片说：“我们大老爷请汤先
生即刻过去，有要话说。
现在县中夏太爷也在那里呢。“汤德元一听，晓得仍然是夏国华为媒的
事，又请府太守说项。回道：”你先自回去，我立刻就来。“
那个号房答应，先自去了。汤德元向李大椿道：“你明日回去极好的事，
我此刻到里去看他们如何说项，你好回去与华伯伯说知。”随即换了衣冠，
带了家人来至府内。汤德元见礼已毕坐下，果然夏国华也在那里。
原来这知府也是个两榜出身，与夏国华同年，姓万名叫万钧。当日见汤
德元进来，先叙了几句寒喧，然后问道：“方才听得夏年兄说，华兆璧就是
你先生的令婿，真是难得！此人不但此次高进，随后也尚不可限量。先生得
此快婿，也可算心满意足的了！”
汤德元赶急谦道：“承太守栽培！”万钧又道：“前日夏年兄奉托你先
生为媒之事，此务求竭力说项。我们本是通家，他令嫒也极贤淑。今日，下
官特来做个毛遂。将来事成，男家就请你先生为媒，女家就让下官执柯。现
在先请老先生代为致意华老先生，改日下宫再去造府拜上。此不过因夏年兄
择婿甚殷，故此再三相托。仍望老先生致意于华老先生，就说下官与夏年兄
皆是寒士出身。岂肯使女儿辈有富贵傲人的习气！请他只管放心。今日请你
先生来此，正为此事。”说了，夏国华又出来说了许多的话，然后方才告辞
出门。
汤德元回转寓中说道：“此事是推不去的了。”便招呼兆璧：“你弟兄
明日在寓静坐，不要出门。我要同李相公一起回去，将此话说定方好回复。”
一夜无话。次日大早，与大椿同回家中去了。到了午后，已至华家门首。
汤德元不即回家。便先与李大椿进去。里面听见车辆声音，华老先生忙
的出门来。望见是他两人回来，问道：“两个小孩子呢？”汤德元就名次并
学台按临的话一一告述与他得知。大家十分欣悦。华太太忙向李大椿道喜说
道：“这一来你母亲的病格外要好得快了。这两日比你走的那天好了许多了。”
李大椿赶忙谢了华太太。随即来到他母亲房中。他母亲早就听见他回来。
接着，春姑送信与他说：“李大椿取了第一名。”他的母亲岂不欢悦！
此时大椿进房，他已在床上坐起。大椿问了连日的病势，见他精神好了
许多。
也就放了心。
李太太说道：“我这病皆承他们照应。你且出去，给华伯母磕个头谢谢。
这种恩情世上没有的。你还到汤家去一趟，谢谢他家代你办理考事。若
不是这两家出力，你怎么考得起来！“大椿答应，随即前去不提。
单表汤德元见了华老先生，就将大同县夏国华与万知府二人的话细细的
述了一回道：“这事是万推不去的