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才貌的一个女婿，也不落在人后。此是忻悦的意思。他感慨的，因他的年岁
已与华老相仿，虽有两个儿子，只是百般淘气，一点人事不知，设若一朝不
谐，免不得门庭败落。想到此处，所以感慨系之，一人坐在那虽呆呆的乱想
一回。
不多一刻，禾已晌午，里边的面已烧齐备了，就请大众入座。华童道谢
了一番，面后，彼此谈了一刻闲言，然后众人告别回家。
且说汤德元见了兆璧，越看越执定主意。想道：“我不趁此时将话说明，
后来为人抢了去，岂不是白白的费心思么！”随到家中将这意思对他妻房说
明。次日一早起来就到鲁达光那里说道：“小弟有一事相求，不知兄台可肯
援引否？”
鲁达光听说道：“老先生何必如此谦逊，有话但说不妨。”
汤德元道：“人生在世，不过为的父母妻子。小弟见华案兄的长子兆璧，
世兄实在令人可敬。不但品性好，随后这人总不在人之下。小弟两个弱女，
意欲挽兄台执柯作为月考前去与华老一说。因婚姻之事不便面谈，特来相求。”
鲁达光听了称道：“先生眼力不差！这般乘龙佳婿，岂有当面错过之理！
能作成这事，随后连我皆与有荣耀焉，你先生不必烦思，包管在我身上
便了。
我饭后就去。
总在今晚明早，必送喜信与你。“彼此又谈了些闲话，汤德元回转家去。
这里鲁达光到了饭后，将各家的病一一诊完了，便来至华家。华老知道
鲁大夫到来，躬身出来迎接，进去分宾主坐下，华老道：“昨日不恭，多多
简慢。只好随后再为补谢了。”
鲁达光道：“说那里话来！小弟虽非儒林中人，也还不落流俗，专是徒
哺啜的。但汤先生为的尊处很费了心。”
华老道：“如这般情同骨肉的至交朋友，当今之世可实在不多。”
鲁达光道：“你先生既知汤先生情同骨肉，可知汤先生有一件要事要求
尊处的呢。”
华老道：“真不知道。我们两人本来至好，可算得无言不谈。但你先生
所说不知究为何事？尚望你老兄说明，以便遵行是了。”
鲁达光道：“非为别事，只因他此时最爱的是大令郎，加之昨日听说又
有割股疗亲之一事，不但孝行可嘉，而且他日必然高发。他有两个女儿，欲
与先生两位令郎结婚。虽非通家好友。只是联姻之事不便于当面言谈，所以
托小弟前来介绍。我看此事不但门户相当，而且男女也实在相称，十分相配。
汤兄的女媛我虽然只见过一次，品貌固好，惟有持家一切以及敬上慈下
的行为，凡与汤先生见好的人，无不知他有这两个贤孝的女儿，但不知你先
生意下如何？“
华老听说，沈吟了一刻说道：“汤案兄的意思我是感激之至。惟有一件
现在不便许可。门户虽然是相对，贫富却又悬殊，他家虽非大富，也还广有
田亩房屋。我是个一贫如洗。加之遭此兵荒，就是那数间房子也皆拆毁无存。
现在此间不过暂作栖身！难得汤案兄如此多情，我看小孩子年纪尚幼，
若能后来稍有进益，那时再来报命尚亦不晚，还求先生善为我辞便了。“
鲁达光见华老有心推脱，复又说了许多旁衬的话，总要将事和谐方才罢
休。欲知后事如何，且看下回分解。
第七回行聘礼泰山惬意逢考事乃父谦辞却说鲁达光见华老有意推婚，不
肯应允，当时说道：“先生此言差矣！俗语有言，会择婿者择儿郎，不会择
婿者拣田庄。汤德翁之意正合此言，且他甚以两个儿子为念。常言虽有薄产，
但是后人大不争气，特恐继起无人，行将败矣。故此要把两个女儿栋两位佳
婿，随后也好代他稍争体面。你先生如此推却，岂不辜负了他那番用心！
至于说贫富不敌，汤先生也不是势利之人，断非那流俗，争竞聘礼。不
过今日之言便定了儿女终身大事，你先生如此固执，某窃为先生不取焉。“
华老为鲁大夫说了这一些的话。几乎无言可答。加之汤德元待他好处，
正是少有少见，现在又要招女儿与为媳，若执意不从，不但汤德元心中不好
过，自己也似乎薄行，只得说道：“儿女之事虽我为主，然必须与贱内相商
方可行事。今日先请你先生回去，明日定有回复便了。”鲁达光见他这般说
法，就立起身来告别。
这里华老便进来与兆璧的母亲王氏太太述及此事。王氏太太道：“我看
这事是推却不得的。无论门第相当，平时的照应，即以我们两人病中而论，
承他家那番美意也是可感可敬的。今日他又不争你的聘礼，一心要把女儿把
我家，岂可回却！”
华老道：“我不是无情，只因他两个儿子太不争气！我现在教他念书全
不能上进，心中已是对他不住。若再成下亲来，我的责任岂不更大？日后不
能成功，外人反议我存了私心，故意不竭力教训。那时如何论法？”
春姑在旁听见了这话说道：“爹，这事倒不必，自他本来是这般，又不
是从小在这里上学的，父亲既有这意思，明日等鲁达光先生来将此话与他说
明。如果汤伯伯一定不移，定要把女儿与我家，随后就是汤俊不能上进，外
人也不能抱怨我家。”
华童道：“话虽如此，惟恐汤伯伯听了这话格外作气，那时我怎么对他
得起！”
春姑造：“父亲明日先与鲁先生商议，好在不是我家先说的。鲁先生今
日就说过，汤伯要做此事也是为的两个儿子，父亲同他说这句话，正是此对
彼答的道理。”
华老听了这话也似乎有理，当日无话。次早不等鲁达光来，就到他医室
内去。彼此招呼坐下。华老道：“今日造府一则走谢，二则特来报复台命。”
鲁达光站起身来，先说了岂敢的话，随后问道：“先生与令夫人商议，
昨日之事也该定妥了？”
华老道：“承汤案兄的美意，好是好极了，但有句话先与兄台商议，请
兄台代为婉达。如可言则言，如不可言再为计议。”
鲁达光见他不吞不吐的，忙的说道：“先生有话但说不妨。小弟自可见
机而言。”华老于是就将昨日家中商议之话告知鲁达光。
达光道：“此事是先生深虑。岂有子弟不成就反怪先生之理！且汤先生
常于我面前说他的两个儿子不好。今日他必然前来讨信。等他来时，我当婉
为说及便了。但婚姻一层，怕是推却不去的。”华老道：“但求先生将此话
言明，随后皆好商订。”被此又谈了一回，正要别去，却好汤德元迎面而进，
又为他看见，鲁达光忙的招呼道：“汤先生，请进来坐！我正要到你那里去，
你来得正好。”说了，汤德元只得坐下。达光道：“昨日承托之事，小弟已
经代达了。华先生甚为感激，但华先生却有一件事委决不下。”
汤德元道：“华案兄有何意见，但说不妨。小弟的意思。鲁兄尽知，若
不是因这两个畜生太不争气，我也不如此之急。知弟莫若师。华案兄也是通
家，谅该知道我之用意。实在见他那位令郎令人仰慕，故此相形之下，更想
为儿女了其首尾。”
鲁达光正要用话从他儿子纳身上引来，却好他自己先已说出，正是机锋
相对。忙说道：“华先生所虑也是这个意思。因你待他这番美意，万不能推
而却之。只因令郎在他那里上学，全未能稍有进益，已经孤辜万分，若再做
下亲来，随后更难报命，故尔因此踌躇。”
汤德元听了这话，不由的伤心起来。说道：“两位兄长在此，岂不知小
弟为人！随后岂有埋怨别人之理！我与华兄如此至好，儿子是他自己不好，
女儿虽不贤淑，也可相助为理。若不能应允，则更令我难堪了。”
华老见汤德元说道：“此地也不能再不应承。”遂忙的用话解说道：
“弟无有不肯，不过是内人等多虑。既承美意，我们就一言为定便了。”汤
德元见他已允，甚为欢喜，鲁达光道：“汤兄虽然不以聘礼为意，但我既作
这冰人，华兄也该稍有点聘物，随后也图个吉兆。”说了就在案上取了个历
本，拣四月二十八日，此是定日，说道：“后日就是吉日。最好就是这日被
此行了庚书，随后就格外亲热了。”这是鲁达光的意思，怕华老日后反悔。
华老也答应下来道：“小弟本来寒素，别无贵重聘物，只好临时聊胜子
无罢。”三人又谈了一刻，各自分手回家，华老到了家中就将这话与王氏太
太说知，大家也是欢喜。
到了二十八这天，鲁达光到华家先道了喜，领了庚书。华老道：“小弟
别无聘物，只有家传的玉狮子一对。
虽不是上品，也还洁白可爱，今日权且以此物为聘。日后看小孩子的造
化便了。“鲁达光见了那玉狮子果然是一对美玉，忙的道：”甚好。“随即
带了庚帖聘礼，便望汤家而来。汤家此日尚还热闹。一来汤德元在镇上要算
个首户人家；二来他以为与华家接亲，欲令众人知道，后来兆璧高中，外人
说他眼力不错；三来昨日在鲁大夫家中听见华考的言语，因为儿子不好，有
推却之意。他回到家中来。就将两个儿子着实教训了一番说道：”你两人不
学好，带累了众人。“今日故意买东买西，说随后的家产悉与兆璧去。要想
汤俊二人发愤好学，一心上进。有此三层，故比华家热闹，挂汀结彩，贺客
盈门。鲁达光方走进来，汤德元便忙升放鞭炮，行三道茶的礼节，就将庚书
放在当中桌上。各人行礼已毕，然后排好酒席。鲁达光入席用酒。到了午后，
汤德元方将庚帖收好，用了一对金凤凰做了回礼，取金玉相当之意。鲁达光
带回华家交纳。从此做了亲眷，华汤两家格外亲密。
光阴易过，春去秋来。自从大同去年被了兵乱之后，已有一年的光景。
贼众亦已肃清。国家举行考试，今岁正是岁试之年。华老虽已出学，只
因兆璧已得弱冠，该应巴结功名。过了八月之中秋节，学台行文，饬令大同
府转示所属，限以九月初一日，一律举行县试。此件公文一出，各家考生皆
是芸宙课习，准备临场。汤家镇离府城也不过数十里，不一两日也知了这个
信息。
汤德元在外听见，忙忙的跑到华老家中道：“今日听说上宪的来文，令
子九月初一日县试。兆璧兄弟两人今年也该应考了。”
华老听见这话，遂说道：“功名两字我已视同雪水。当此窘境出考，一
来不光又用度若干，且小孩子的工夫尚未纯熟，不能操必胜之券，再等一二
年，科试出来，那时工夫也长进许多。或可一战而得。”汤德元听了这话甚
不高兴。当下说道：“你老哥说来工夫好，便元人不入学上达的了，莫说兆
璧此时尽可出考，便使功夫真末纯熟，也该令他去观观场，使他自知发愤也
是好的，怎么说出这般话来！你的功夫不为不好，怎么屡战不胜！可见一半
要人力，一半也要造化的。若论境遇不好，这些须考资我还供应得起。”说
着，一定要兆璧、兆琨二弟兄出考。
华老见他这片热心，也不好十分推却，也不肯遽然答应。你道他什么用
意呢？只因兆琨数月以来，前番被他父亲责罚了一次，又见他父亲加意欢喜。
兆琨他本非呆小子。岂不知道改悔！故近来甚肯用心念书。加之他父亲
竭力开导，勉强已可作文，满等下次科考，令他兄弟二人一起出考。就是工
夫不佳，兆璧可以在场内代他修饰修饰，能得了一步功名，他也可稍尽其心。
所以此次不肯令兆璧兄弟前去应考，就是这上用意。现在被汤德元说了
这一番话，甚是踌躇。
汤德元见他仍不答应，又道：“不论肯与不肯，既然做了我的女媳。我
这点主意也可做得。我明日先带他进城去报名，临期你不去，我送他兄弟赶
考便了。”说了自己竟出门而去。寻了门斗，先代兆璧、兆琨两人报名。不
知考试如何？且听下回分解。
第八回老秀才成全后进小童子照应同人话说汤德元自作主张，硬去带兆
璧弟兄两人去报名。
华老也无法可阻，只得预备考具，临时令他二人前去。
且说大同府有个廪生，姓吕名璜，本是个诗书子弟，只以家道不丰，加
之品性又不端正，故此倚着这廪生，每逢考试，大肆欺压，包揽认保，无所
不为，籍此敲诈钱财，以为生计。此次访得了华童结了汤德元这门亲，满想
因此生出枝叶来，得一注财爻。后来，经门斗告知他：“华家是世