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去回去，改走商道，这路阻了。”
“是袁大人叫我来的，进去寻个人。”袁其商说道。
衙役一听袁大人的名号，连忙放行。袁其商自顾往前走，看着三三两两的劳役忙活着。忽地，袁其商只觉头上飘来大片尘土，有些洁癖的他赶忙低了头免得迷了眼睛落到身上。接着听到轰隆隆的声音，袁其商拿手护着眼睛，辨识着方向。
好险，原来坡上又滚落了山石，险些砸到袁其商。众人本是躲避着，只有袁其商很快冲了上去，不多时，便见一人滚了下来。
袁其商站在上面，背着手阴着脸看着山坡下那人，待下面的衙役将这人控制住后，他才下了山坡。
赶忙拿了一旁劳役肩头的汗巾子塞进这人嘴里，一脚踩在这人肩膀上，恨恨道：“说，哪个派你来的？”
那人挣扎不止，奈何怎都跑不出去，只好闭上眼睛装死。
“哼！好一把硬骨头，很对我的胃口。”袁其商见这人一副视死如归的模样，撤了脚冲着另个衙役使使眼色，示意其派人将此人押送回去。
劳役们多是附近县乡征调来的，哪见过这世面，纷纷探头好奇看。“哪个？逃徭役的？”众口纷纭。
两名衙役押着这人往回走，袁其商不远不近地跟着，待走到街口时，迎面跑过来一群小乞丐，花着脸拿着破碗直奔他而来。
袁其商身子一凛，本应躲开，但却选择了站着不动。自从山石滚落后，他便觉这一路都有些说不出的怪异。是妖是魔都出来晾晾，与其不知下次是何情况，不如此番便短兵相接。
小乞丐们近了，拥挤在袁其商身前，明显感觉到一道寒气，袁其商迅速偏身，躲过一把尖细的刀。
抬脚踢去，混在小乞丐里的一个矮小的男子摔倒在地。那一脚太过用力，以至于这人挣扎两下，本已爬起来，却还是没能支撑得住。
小乞丐们吓得一哄而散，袁其商几步上前掐住他的下颌使之抬头，微眯了一只眼睛说道：“身手还得再练练，不如投了我门下。”
这人两颊被袁其商钳住，本气愤得想唾对方，无奈只能徒劳。
前面赶回来的衙役将这人控制住，看着袁其商等候指示。“都带回去。”袁其商不着痕迹地看了看四周。
大清早就惹了一身晦气，袁其商自从回到府衙大牢就没露过笑脸，此时正坐在椅子上，看几个衙役清理面前的囚室。
身后站着一个衙役，虽说人高马大，也是这里最凶悍的牢头，但在袁其商身边却还是会不自觉地发抖。虽说也见识过许多酷刑，但今番见这锦衣卫大人的吩咐，想到一会儿即将发生的事，只觉得整个人都不自在起来。
抓获的这两人算是死士，辣椒水老虎凳之类的简直是毫无用处。袁其商也不急，叫人在死牢里准备了一间囚室，将其中一人推到里面，五个衙役跟着他在外头看。
这人看了下四周，不知袁其商何意，但心想大不了一死，既入了这行就没什么可怕的。这人身上带了伤，视死如归地样子。嘴里被塞了破布，双手也被缚在身后，虽动不了，但眼睛却盯着外头的袁其商，满是恨意。
不多时，另一人也被带了来，嘴里依旧堵了破布，想咬舌自尽是不可能的。
“你还是不说？”袁其商平静地问道。
囚室里头那人虽说不了话，但那咒骂人的模样却是能看得出来的。
“莫要后悔。”袁其商说完，抬起一只手轻轻做了个手势，一旁的衙役紧着出去了。不多时，五个衙役各牵着一条眼睛上缚了布条、嘴上套了皮罩的狼犬进来。带头的那个看了看袁其商，在得到其肯定后，依次将狼犬牵进囚室。
里头的人慌乱了，眼神中露出恐惧坐着往后缩，却已是没有机会说话。狼犬嗅觉灵敏，牵绳子的衙役刚一松手，五只畜生便奔着血腥味儿去了。
无人赶忙退了出来，最后一人抖着手锁牢门。一时间惨叫声不断，狼犬撕咬着那人的血肉，不多时便见了带着血丝的骨头。那人身上的绳子以及嘴里的破布已经掉落，虽失了束缚但也没能力逃脱，整整近半个时辰，那人由最初的嘶声惨叫到最后已经发不出一丝声音，只能看着自己的腿手上的肉被狼犬撕去、咀嚼。
周围牢室里的死囚，本来好奇地看着这个椅子上的人，心道不定是哪家贵公子，细皮嫩肉的，虽说看着眼神犀利，但总归是个温柔乡里出来的。试问凶悍，有哪个比得上他们这些杀人越货的江洋大盗或是雨夜屠夫？
但当那狼犬分食了人之后，他们发现椅子上这人一直看着，眼里平静得出奇，便知这人果真是他们比不得的。
令人作呕的味道充斥了整间牢室，袁其商微微皱眉，回头问道：“你还是不说？”
那人早就看得浑身发抖，听了这句问过他同伙的话，吓得一下子堆了下去。
死士是不惧生死的，若是自己首先被用以这酷刑，倒是能一咬牙挺过去。但袁其商却叫自己观看，任是铁打的汉子也受不了这场面。想象着自己即将遭受的滋味儿，这人的心理防线彻底崩溃了。
袁其商叫人先捏着他的两颊，再抽出他嘴里的破布。
“是，是个叫柔岸的男子，好似京城的贵人，具体身份不知。”那死士此话不假，像他们这种人，只要听从上面的指派即可，至于主顾是何人，他们是无从知晓的。
“掐住！掐住！”掐着那人两颊的衙役听到囚室里那早已死去的人似乎嘤咛一声，吓得手一松。活着的这人便咬舌自尽了，再掐已是晚了。
其实这都是心理作用，那人早已死了，根本没发出什么声音，是吃饱的狼犬的鼻息声。
“大人。”这失职的衙役战战兢兢看着袁其商，面无血色。
“都收拾了吧。”袁其商见已无话可问，起身离开大牢，并未迁怒那衙役。是个男人指使的吗？这男子为何人？不是家里那位嫡母吗？袁其商在心里画了问号。
“柔岸，柔岸。”袁其商边走边自言自语，忽而撇头不屑一笑道：“哼，娘们儿兮兮的。”
袁其商暂时将刺客撂在一边儿，加紧查办陈彻的案子，因伺候陈彻的扬州瘦马已死，所以提审了余下伺候杨家父子的三人。前后并无出入，想来这三人也并未说谎，大同婆姨夜半起身如厕，在后院厕室里撞上了伺候陈彻的扬州瘦马，两人解决完个人问题后便各自回了屋子。
大同婆姨回到屋子里，不小心碰了下睡下的杨成，没想到这家伙立时来了兴致。大同婆姨寻思着得伺候好扬州父母官，两下便又**一番，谁料这杨成跟吃了什么似的，威风得不得了。
之后便睡下，直到次日起来，才晓得伺候陈彻的扬州瘦马被掐死。
袁其商细细思量，总觉得大同婆姨前半夜和后半夜，描述得杨成判若两人，心道还是要问出杨成到底吃了什么，或许才是突破口。
“袁大人说笑了，本官许是休息好了，后半夜这才又压了那婆姨一回。”杨成是官身，不能**，所以恳请袁其商隐瞒他留宿的事实。袁其商倒也同意了，此番问到私密问题上，杨成不禁脸红。
袁其商听了，微微一笑说道：“杨大人，许是我没对你说仔细了，大同婆姨说了，后半夜你是躺着由她伺候的。”
杨成一听面色有异，忙说道：“是是，是本官记差了，是躺着的。”
“杨大人，许是我刚才记错了，其实大同婆姨说你确乎是在上面的。”袁其商看着杨成的面色，便知这里头猫腻极大，边说边渐渐冷了脸。
杨成还记得手下衙役回报，袁其商是如何整治刺客的，自从那之后，他再审问死囚犯就顺当多了。起先死不开口的悍匪，此番十分配合交代自己的罪行，给杨成省了不少力气。
“杨大人，实话同你讲了吧，陈家公子我是一定要捞出去的，你看着办。如若没猜错，大同婆姨后半夜伺候的是陈彻，那么瘦马就在你的屋子里！当日大同婆姨和扬州瘦马如厕后，返回时走错了房间，死者是去了你的屋子。虽说我还没找到证据，但相信假以时日，定能寻到。”袁其商心道难怪这家伙假意不慎替自己说了破案时日，原来是与他有关，这才借秦紘的手逼自己尽快结案。
“袁大人饶命！本官后半夜确实没动那婆姨，哪想醒来后发现是瘦马死在了我床上。我是官身本就不能**，若是此事传出去，老夫定会被罢官。再说这瘦马本就是伺候陈彻的，我便偷偷将人挪到了他的屋子里。”杨成颤着嘴唇说道：“本官并非想害陈公子，只不过他有尚书大人这靠山，想必定会无事的。”
“自然无事，我说过，我定会将他捞出去的。”袁其商说完，瞥了一眼杨成道：“杨大人看着办吧，你亲自跟秦大人保证的期限就快到了。本来，若是时日够的话，此案还能有个圆满的收场，但杨大人既然给秦大人下了保证，本官也就只有叫你自己做决定了。”
袁其商走后，杨成整个人没了主心骨，堆坐着不知如何是好。没想到这几日就被袁其商使诈撬出了话，实在是出乎意料。秦紘就在扬州府，且盯着这案子，若是晓得自己也留宿的话，定然会上报朝廷。其他三人**却无事，大不了被秦紘上书弹劾，影响以后的仕途罢了。袁其商说过，陈彻，他是定要捞出去的。杨成本想将此事推到陈彻头上，看来此番少不得要牺牲一个儿子的仕途了。谁都知道这扬州瘦马是他们四个叫的，虽说到底伺候了哪一个，仙域凡尘楼的人是不晓得的，但总归是他们四个其中的一个。
杨成咬紧了牙重重呼吸，痛苦地闭上眼睛，唤进一个衙役吩咐道：“去，透出消息，说凶手是使了迷香迷晕死者后将其掐死的。”
手心手背都是肉，但在此情况下也只好舍弃一个，保住自己的官职，就是保住全家的前程。杨成心里难过，一直郁郁坐在衙门里，门后一人一直听了经过，此时匆匆离开出了后门。
杨成这日未回府，只在衙门里思来想去，将整个案子过了一遍，觉得如此这般上报后并无出入，这才打定主意，往后宅去了。
话说袁其商离了杨成处，又去了仙域凡尘楼查看案发现场。楼里的妈妈自然已知晓他的身份，不敢再有半句废话，直接带人上了楼。
推开杨成当日留宿的房间门，袁其商决定再检查一番。上次前来查探时，发现窗扇上好的西粉莲纸上并没有损破的孔洞，屋内也没有可疑的吃食饮水，因此没想到被下了药昏迷的可能。但此番诈了杨成后，袁其商觉得，定然是屋里的人暂时失去了知觉，所以才能解释，扬州瘦马被掐死时，为何本人没有喊叫，而且身边的男人也没有发觉。
袁其商忽地俯身下来，看到门板上有一个极细的孔，此时日头正是老高，光透过孔洞射了进来，形成一道细小浑浊的光束。这孔洞是不是树木自然形成，是人为钻取而成，仙域凡尘楼里尽皆奢华，绝不会用这类劣质木板。袁其商匆匆出了屋子，又到陈彻当夜留宿的房间，门上也有这么一个孔洞，继而去了杨大、杨二的屋子，皆是此模样！
进而细看，袁其商发现门槛上都有一小撮疑似迷药的粉末，小心收到纸里，袁其商揣进怀里。
若这是迷药的话，这小撮粉末的位置，正好是门在关闭时的下方。可以想象，当时有人取了管子往屋内吹迷药，有一些自然会撒到门槛上。
这活计袁其商常做，此番看来是有人在这几个房间都下了迷药。但只杀了一个人，所以在其他房间下药是为了防止临近的人苏醒从而撞破他们行事。
袁其商在屋子里四处转，心想，看来凶手的目的不外乎三种。第一是单纯想杀那扬州瘦马，第二是想陷害杨成，第三是想陷害陈彻。
初步看来，第一种可能性最小，这扬州瘦马从小被养起来，如今才被卖到此处，不曾与人结怨，又是个没什么根基的女子，不像会得罪人，叫人废了这么大的劲来害死她。第二种便是凶手是按照房间下手杀人来陷害的，那么就选了杨成的屋子杀人，这种可能性有，但是也不大，杨成这人因从贫贱起，无家世无根基，在朝中从不敢得罪人，在地方上也是小心做事，又会得罪了什么人！那么第三种就是凶手是按照对象来杀人的，因扬州瘦马是伺候的陈彻的，所以只要杀了扬州瘦马，陈彻就难逃干系，加之四面房间极难辨认，所以就认了瘦马这个人，进了错的屋子杀了人，这种可能性较大，陈彻虽说还未出仕，但袁其商对陈家可谓是再了解不过了。陈家绝对有人想陈彻死！
前番查探后，从楼里妈妈口中得