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下一轮商品市场 第一章 能源 可再生能源（2）
尽管风能以及其他可再生能源（例如包括木材灰烬在内的生物能源）在不断发展，但是与20世纪70年代相比，它们占全球能源的比例基本不变，主要原因在于水力发电停滞不前。为了满足人类明天的能源需求以及低排放需求，可再生能源的发展不仅需要政府的立法支持，还需要更多的研发投入。以丹麦为例，政府援助项目激励了可再生能源技术的发展，因而丹麦的风能占2005年全国能源消费总量的19％。丹麦是为数不多的能在推进经济发展的同时降低温室气体排放量的国家之一，这一目标的实现不仅因为丹麦大力安装风力涡轮机，还因为丹麦通过了国家能效新标准，提高了家庭绝缘材料及公共交通工具的能效。
抑制风能和太阳能进一步发展的一个因素是这两种能源都无法储存。能量无法储存限制了这两种能源的发电能力，尤其是当能源需求达到峰值时，风力发电和太阳能发电就无法满足电力需求了。需要电力时不一定有风，也不一定有太阳——太阳只出现在白天，但是需要太阳能的时候一般都是晚上，天黑了，家里的灯要亮了。
目前已有研究如何提高风能储量的项目了。就在艾奥瓦州首府得梅因的西边，在一片玉米和大豆地里，矗立着艾奥瓦储存能量园区。在这里，地下蓄水层被作为试验床，用来存储地面上风电场传输过来的电力。如果成功，它能彻底改变风能产业（还能证实歌手鲍勃·迪伦《答案在风中吹》的歌词的确有道理）。这个项目受到艾奥瓦州多个公共事业部门的支持。风能在艾奥瓦州日益流行，那里越来越多的农民在农场安装风力涡轮机，将产生的电能送往电网系统，这也将成为他们另一项潜在的收入来源。但是，这一过程很漫长，因为对风力涡轮机的需求很大。“全球范围内，对风力涡轮机的需求是如此之大，导致风力涡轮机价格显著攀升，2009年前我是不可能拿到这些设备的。我想买10台风力涡轮机，但由于这个订单太小了，制造商还不愿意接受，除非你要一二百台，那就是另外一回事了。”菲利普·松德布拉德如是说，他是一位种植玉米的农民，也是艾奥瓦州农场局的区域主管。
加利福尼亚州同样也在发展风力发电。州长阿诺·施瓦辛格想要通过法律强制规定，到2020年，金州金州是加利福尼亚州的别称。“金州”这一说法的由来并不是像一般人想当然地认为源自19世纪中期的淘金热，而是因为加州中部的山丘，春天长出来的草在秋天枯萎时，从远处看起来遍地金色，因此得名。——译者注（GoldenState）1/3的电力必须来源于可再生能源。为了达到这一目标，加利福尼亚州计划花费22亿美元在100万户住宅的屋顶上安装太阳能电池板，包括廉租房和经济适用房。加利福尼亚州是第一个在面对气候变化和能源安全问题上摆出了主动姿态的地方政府。其中一个原因在于加利福尼亚州的州长，这位州长原先是健美先生，后来成功转型成为好莱坞明星，之后又与名门之后联姻。但是游览世界各地的城市，你可能会发现当地的公交车采用的是氢、生物燃料、液化天然气或者压缩天然气等燃料。这些公交车的成本非常高，但它们无疑是当地政府的绿色环保证件。
对可再生能源设置富有前瞻性的立法，再加上高企的油价，那些自20世纪80～90年代开始支持互联网和通信技术的旧金山的有钱人，已经将注意力和资金转向可再生能源和高能效的技术了，比如使用寿命更长的灯泡以及电动汽车等。有了资金和技术，可再生能源（也被称为清洁能源）的倡导者以及支持者们希望，太阳能、风能和生物燃料等领域的科技发展，能像手机发展那么迅速，后者从80年代的电子“砖块”发展成为如今拥有苗条身材、能接发电子邮件、拍照以及播放音乐等功能的电子设备。硅谷技术的不断创新，让电脑变轻了，能随身携带而不用担心肩膀脱臼，而且，只要有充足的电、适当的软件，电脑就能实现网络通话、下载文件、预订飞机票、播放视频或者收听世界各地的广播等多项功能。
下一轮商品市场 第一章 能源 可再生能源（3）
对清洁能源进行风险投资的人都很乐观，他们认为IT行业的胜利一定能在能源领域重演。维诺德·科斯拉是太阳计算机系统公司的创始人，也是KPCB风险投资公司的合伙人之一。KPCB风险投资公司是美国顶级风险投资商，曾投资过谷歌。2007年KPCB风险投资公司与戈尔合作投资清洁绿色技术。出生在印度的企业家维诺德·科斯拉拥有一家私营投资公司，“科斯拉搭档”公司，这家公司对可再生能源，从纤维素乙醇到太阳能技术、塑料、建筑材料以及电效等，进行了多项投资。谷歌创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇也对清洁能源颇有兴趣，他们投资的纳米太阳能公司是一家专注于太阳能薄膜技术的公司，该公司研发插入式电动汽车，并尝试“碳中和”。世界第一代电子支付系统贝宝的创始人埃伦·莫斯克以15亿美元的价格把贝宝卖给了全球最大的电子商务平台Ebay。如今埃伦·莫斯克已是生产电动跑车的特斯拉公司的最大投资人。人类基因组研究先驱、破解人类DNA密码的第一人克雷格·文特尔博士，也在尝试将同样的技术用于植物，期望提高生物燃料的效能。
斯坦福大学和加州大学伯克利分校是加利福尼亚州两个著名的教育机构，以培育天才而闻名，虽然这两所大学曾经狂傲地拒绝了技术革命，但如今它们各自成立了清洁能源的研究机构。“风险投资以前从未进入过能源领域，因为人们一向认为进入成本很高。”美国能源部旗下的统计部门——美国能源信息署署长盖伊·卡鲁索曾这样说。如今进入能源领域的障碍已经很小了，几乎每人都能安装一台乙醇提炼设备。但问题是，这些风险投资能不能带来发展清洁能源所需要的大量资金，要推动技术发展，那将是一大笔钱。
加州州长施瓦辛格的能源顾问特里·塔米宁在谈及利用技术手段解决能源危机时，表现出了典型加州风格的信心。塔米宁表示，太阳能薄膜能安装在住宅和办公楼的窗户及屋顶上，这些薄膜能吸收热能并转换为电能。他对高能效的太阳能电池板赞赏有加，还特别推荐应当普及其他节能技术，如LED照明系统——因其由电脑控制、为较大空间提供更有效的照明，所以也被称为“智能照明”系统。装饰派风格建筑纽约帝国大厦（电影《金刚》中金刚最后出现的位置）采用了这种照明系统，以减少碳排放、节约能源。研究人员正在加大对移动感应器的研究，移动感应器能感应到人的运动并触发灯亮。
根据新能源财经研究公司的创始人迈克尔·利布瑞希的统计，2007年用于清洁技术和低碳技术的总投资额（不仅仅是风险投资）达到740亿美元。让加州和加州的风险投资家们相形见绌的是另一个更野心勃勃的可再生能源项目，太空太阳能项目。这一项目由美国五角大楼国家安全局太空部负责，其目标有点像科幻片中拍摄的那样：将巨大的太阳能板安置于太空，将太阳能转换为电能，再输送回地球。国家安全局太空部为这一不太现实的方案辩护说：“每一个能源来源，包括那些来自太空的，都应当得到彻底的开发，只有这样才能决定各个能源来源是否能为解决人类迫在眉睫的能源供应不足与能源安全的窘境而做出贡献。”
由于储藏问题，风能和太阳能难以普及，但是低排放的需求在不断增长，因而核能在这10年间再度兴起。
下一轮商品市场 第一章 能源 核能的困境（1）
核产业给自己贴上了清洁环保、可替代矿物燃料的能源的标签，而且，还号称不会有开采石油和天然气那样的能源安全问题。最能说明核产业改变政治格局的例子，就是英国政府在核能问题上态度的改变。由布莱尔担任首相的英国政府，于2003年发布了能源白皮书，表明英国政府将延续10年前的政策，继续走废除核设施的路子。3年后，这届政府又发布了另外一个能源产业的长期战略，这回英国将核能又放回能源布局中了。这种前后180度的改变在全球屡见不鲜。很多原先反对核能的国家如今也在郑重考虑发展核能了。建议发展核能的国家认为，要是一直沿着20世纪60年代核能扩张的轨迹发展，那么今天就不会有那么多温室气体被排放到大气中了。
20世纪50年代，核能被吹捧为未来燃料，一种可以便宜到不需要计费的燃料。艾森豪威尔总统在1953年发表了“原子能为和平服务”（AtomsforPeace）的演讲，之后他为核能商业化发展开启了绿灯。起初，人们对这项技术的前景（例如核能汽车）持乐观态度；但是自70年代开始的一系列灾难性事故，1984年乌克兰切尔诺贝利核爆炸事故堪称世界上最严重的核事故，让核能产业快速发展的脚步一下子停了下来。接下来的20年内，几乎无人愿意冒险修建核能发电站，因为大家都害怕类似的事故会重演、担心核废弃物处理问题等，后者仍然是制约核能发展的重要因素之一。
为了逐渐克服这些消极因素，核能产业仍坚持说核能将在降低碳排放问题上扮演重要角色。没有核能发电站，全球每年可能还会多20亿吨的二氧化碳排放量，当然各国各地区所起的作用是不一样的。与风能等可再生能源相比，核能也不是完全不排放温室气体。但与石油、天然气或煤炭相比，核能的温室气体排放量可以忽略不计，而且，核能还没有类似的能源安全问题。转变为核能的金属元素铀主要来自于政治稳定的国家，例如加拿大和澳大利亚。极少量的铀就能产生大量的核能从而产生大量的电力，因而，未来所需要的铀的量，比起所需要的矿物燃料的量来说，差太多了。和其他商品市场一样，正是中国和印度对于能源如饥似渴的巨大需求改变着核能产业的动态。
国际能源机构预测，到2030年全球核能发电量有望增加1/5。主要是中国和印度，其他一些国家（例如美国、俄罗斯、日本以及韩国等）也将发展核能。20年内，那些建造于20世纪70~80年代的现有核能发电设备将全部被更新，因为大多数核能发电站只有40年的使用寿命。兴建新的核能发电站所需要的花费是兴建新的燃煤火力发电站的2倍，而且核能产业在一定程度上还需要政府实行减税政策。核能在美国政府的研发基金中占有相当大的比例。美国政府于2003年决定开展一项颇具野心的研究项目——发展核聚变（核技术中的圣杯）技术，因为核聚变被认为能终结核废弃物的处理难题。这个项目是国际热核实验反应堆计划中的一部分，试验工厂设立在法国南部。
核能发电（而非核武器）的发展速度将在很大程度上决定全球对铀的需求量。
铀101
世界核能协会预计，2006～2030年，出于发电目的全球对铀的需求量将增加70％。2007年，全球一半以上的铀来自加拿大和澳大利亚；而作为全球最大的铀生产国，哈萨克斯坦有能力挑战加拿大和澳大利亚，这个中亚国家的铀产量已经呈现快速发展的趋势。在几十年微量的开采之后（20世纪70年代铀的开采狂潮曾导致全球铀的过量供应），核能的复苏促使全球重新回到研究铀的新来源上来。过去5年间，450多家公司在澳大利亚、加拿大、英国和美国的证券交易所发行股票，允诺即使翻遍全球各个角落也要找到铀。
下一轮商品市场 第一章 能源 核能的困境（2）
其实，铀是地球表面相当普通的一种元素。铀的开采与其他金属的开采类似，但不同的是，人们无法用铀来制造物体或机械，即使20世纪初叶铀曾被用来制造陶瓷制品和玻璃。与其他金属一样的是