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梅子孝说：“嗨，尽瞎说，做幕僚？你可不是那种奴才的命哦”。
我说：“你这话可说错时节了，现在啥时节，哪儿还剩下什么奴才命呢？再苦的农户，不管地肥地瘠，好歹能做自已那一亩三分薄地的主吧。”
梅子孝说：“奴才没了奴性在呀。说句最难听的话，算来算去，奴性最重的还就算你们公门中的人。自古农民苦，可奴性并不重啊，尤其是咱淮河湾一带的农民，历史上起义造反的属这一块的多，战端祸事连天遍野地烧，奴性重的人还敢造反？”他说着，从怀里掏出一个小瓷瓶，吮个嘴就一口一口地呷了起来。我以姜斯年教授有限的谈话伎俩，顺势牵引着话题说，封建时代的造反也好，敲着“凤阳花鼓”讨饭也好，还不都是让饥饿给逼的，照理说，避灾逃难是人的天性啊，为何咱瘫子村的百姓就不愿从洪水窝里后撤个七百米，上岸过个安乐日子呢。
梅子孝斜个眼梢，并不急着接我的话，只问：“你瞅到了瘫子村房屋的特殊之处了吗？”
我说我眼拙，看不太清爽。其实，这是瞎说。我踏入瘫子村的第一眼，就察觉到了全村构建的不同凡响：在密植的柳树圈的第一道屏障之后，村中所有房屋都是背西面东，朝向西北洪水上游的后墙，都是清一色的拱弧形，且不开一个门窗。听说这样的墙体是由黏性极强的黄泥筑成，一般有三尺多厚，黄泥中掺进了一些糯米和煤渣，垒墙时用重碾慢慢夯实，往往一堵墙要夯一个月的时间。我在凤阳县时，曾目睹过淮河的汉子夯墙，一排精壮的劳力并列站着，两人抬一个碾子，一下一下缓缓地夯着，口中还唤着低沉又齐整的号子。妇女们坐在太阳底下扎堆儿纳鞋底，不时咬耳朵说些大荤大腥的玩笑话，有时嘻笑得滚作了一团。但夯墙的汉子们却仿佛丝毫不受侵扰，兀自有节奏地夯着，仿佛在行一个虔诚的仪式。在这般夯起的墙外，村子四面还筑着一条矮而厚实的土堤，一米多高，环村一周，据称是为了减缓洪水底层潜流对屋基的冲击。
想起了姜斯年教授对瘫子村选址的一些疑问，我便问梅子孝：“这沿淮一带重风水，究竟什么是风水呢？”
他沉吟半晌，反问道：“你说一个人的小脚趾，跟他的脊梁骨子有什么关系吗？”
我奇怪地说道：“老爷子，你啥意思？这哪儿扯得上边呢？”。梅子孝却异常认真地说：“在风水先生的法眼里，这些旁人看来不沾边的事儿，那些死的和活的、阳界的和阴界的，却是一个活的整体呀。有些东西我是照葫芦画瓢地按祖上传下的规矩做，比如每次建新屋时都要朝河中撒盐，为啥这样做呢，我也不懂”。
他又叹口气道：“也是我们这些后人不争气，许多奥术失传了，比如占星术，测灾是最灵的，可惜已完全毁了”。
梅子孝说：“咱瘫子村根本不怕急涨急消的洪水，只怕耐子性子慢涨慢退的潮水，耗上两个月全村，就泡毁了，说句狂话，自１９６４年我主持建房以来，瘫子村虽然断过几条胳膊几条腿，但没丢过一条命啊。这灾那灾，说透了，人要是找不到抗灾的法子才是真灾呀。跟天斗跟地斗，跟灾斗，是我梅子孝这辈子最大的快乐。要没了灾，我梅子孝快八十岁了还活得这么硬朗？我要这样对农民说，他们肯定骂我是疯子傻子，但跟你说，你能听懂。”
我说：“子孝叔，你可千万别瞎抬举我哦。瘫子村这钵子酱，我真的是没品出啥味道呢？”
梅子孝嘴中酒气渐渐浓了起来。我闻得出这是沿淮一带著名的自酿高梁酒“刀子烧”，这种酒并不容易醉人，淮河边上有种说法，酿刀子烧的第一撮高梁，要揣在一个没开花的姑娘两乳间焐三天，所以这酒含着一股子绵绵的幽香，所以男人爱喝。沿淮的农民往往逢婚丧“红白喜”时都抱着大陶罐朝嗓子眼猛灌，像梅子孝这样细呷慢吞的却不多见。呷了半晌，他突然把瓷瓶递给我说，你也来一口吧。我说，我从不饮酒的，来一口就天旋地转。
他哈哈大笑起来，说：“你们外面的人把灾想得太可怕了。灾呀，我倒觉着像瘫子村人身上的一个毒瘤，都晓得它毒，也愿意把它割掉，但毕竟这个瘤是长在自已肉里的，谁也没把看作身外的东西。再说啦，灾是既毁了人也壮了人啊，你老弟仔细瞅瞅，那些衣食无虞的繁华之地，有几个人不是意志萎靡消沉不振哦。瘫子村的人，除了我梅子孝，谁也讲不清这个道理，可他们心都一般，斗着灾，习惯了，斗着灾才像个人！咱瘫子村许多人家确是家徒四壁，可过得照样是快活快意呀，大碗喝酒的够畅快吧。灾来灾去快八十年了，我就瞅出了这一点精髓。许多人说我是个疯子，可我这个疯子偏能看出个兴衰之道啊。”
“．．．．．．．．．．”
“说大里扯，是这些云里雾里的虚理。往实里讲，我是离不开瘫子村的两件东西呀，一是这天底下最肥的一块地，养了我梅氏百儿八十辈的这河滩地。二是这梅氏宗祠，就像你们做官的离不开衙门，我这个百姓就离不开这祠堂，祠堂像你们的衙门，也是一种权力哦。”
那一夜喝了太多的刀子烧。后来回到姜斯年教授白色夹竹桃盛开的小院，在他威严的眼光逼视下，我转述梅子孝这番话时，我确实说不清其准确程度有多少，哪些话在我内心无数次暗暗复述中被篡改？丢掉了一个农民该有的方式？或者我真的是一字不漏地刻下了他的话，像站在一个幽暗的屋檐底下数清了一场雨中闪亮的雨滴？有一点毋庸置疑，那一夜梅子孝确曾深深触动了我。最后，我一手抢过他的瓷瓶说，老爷子你可别喝糊掉了，我来吧。我仰起嗓子咕咕咚咚将瓶里剩下的酒全灌了下去。
“刀子烧”并未像我曾经害怕地那样把我弄得晕头转向，相反地，有一瞬我感觉脑子里陡然一醒。我想起了我尚未出口的问题，我问道：“老爷子，图纸你也看了，话也说尽了，你撤，还是不撤？”
梅子孝说：“不撤”。
陶月婷扑通一下跪在七姑膝前
心尖尖上有个人影儿，
咒他，他不走；
烧他，他不走；
砍他，他不走；
死了，化作一把灰飘散了
颗颗粒粒里，还是那人影儿
————拉魂腔《樊梨花》“自叹”一段
哐————门开了。靠在炕头打盹的七姑一下子惊醒了。多年以来她有午后小憩的习惯。她偏爱春日正午的绒毛般柔软的阳光，它如此短促，不紧凑着身子贴向窗前，它一转身就已溜走。它如此叫人满足，斜靠在窗前一闭眼就滑向了慵沉的睡眠中。断断续续地有一些梦的碎片。碎片中有一些人的脸，某个部位比如下巴，坚硬下巴上的一颗黑痣，是那么的清晰，而整张脸却模模糊糊地难以辩认。这颗黑痣印在所有熟识朋友的脸上，都显得那么可疑，所以你就不必再费神去猜了。年少时昏天黑地的荒唐事儿，能记着个一鳞半爪也就足够了。只记得我喜欢穿浅底灰帮的布鞋。年纪大了，她更加珍惜这短短的正午。想想年轻时，梦是深的，一个梦有时就是一曲戏，完完整整的一曲戏。而现在，正午的梦是浅的，“哐”地一声就让她浮出了泡沫覆盖的水面。她有些懊恼地盯着推门而入的人。
进屋的是个穿短袖蓝暗绣旗袍的高挑女人。白脸膏腴，胸前肥沃，腰部却是细细袅袅地一步一摇。发髻朝脑后高高挽起，有几缕微微染黄的长发随意地垂在耳前，有一种难言的风致。腕上戴着一只黑镯子，像一条黑色的小死蛇。腿细而长，穿着一双高跟尖嘴的橙色皮鞋。手中还拎着两个鼓鼓囔囔的袋子。她有四十五岁，或者干脆刚过三十？都很难说呢。她脸上含着一股浅浅的笑，似笑非笑。七姑从懒懒的姿态中微微挺直了身子，有些心慌地暗想，瘫子村多少年没踏进这般风韵的女人了吧，或许是撞错门了呢？
不料那女人倒先开了口：“您老人家是七姑奶奶，七巧莺姑奶奶吧？可真是难找哦。”
“哦，哦。”七姑一边答应着，一边赶紧下炕招呼她坐下。
“七姑奶奶还记得您有个小师弟叫陶环明的吗？小名叫陶小瘌子，呵呵。他就是我爹呢。您肯定不记得罗，名义上说是您师弟，班子里他年龄最小，其实是跑跑龙套端端茶，一次台也没轮上。七姑奶奶当年红透了四省的半边天，哪记得他哦！我爹死前可是天天念唠着七姑奶奶呢。”那女人一边笑吟吟地问着，一边又自已戳穿了底。“我叫陶月婷，原来也在县拉魂腔的剧团里混过几年。”她说。七姑哦哦地在一旁陪得笑脸。在一大堆吵着闹着帮她提化妆盒的师弟中间，她倒真不记得有个叫小癞子的了。在瘫子村的这几十年，她再也懒得耗神去忆那些早就荒废了的名字。
“祖师爷的南拉魂班子散了后，我爹在乡供销社卖化肥。后来，县文化馆到农村整理老戏本词，无意间找到了他，又把他调到刚成立的剧团。也是仗着祖师爷的名头响，还让他做了副团长。嗨哟我爹哪是什么管人的料，他叫人到处找七姑奶奶，到山东荷泽找、到江苏盐城找，又到阜南、蒙城、界首这些县去找，寄出去的信少说也有几筐子，都是一点影儿没有。渐渐地心冷了，怀疑七姑奶奶您兵荒马乱中死了。老头子难过得好几年呢，他在家卧室里本来只供了一座祖师爷的长生灵位，又来又加了一个七姑奶奶您的牌位，逢年过节都沐浴焚香呢。后来倒也听人说您嫁给瘫子村一个农民了，老头子死活不肯信，草草打过一个电话到乡里，不知为啥这线索就断了。前几天听你们王乡长说起您，惊得我没跳起来。没成想您老人家真的窝在这疙瘩里呀。”陶月婷的话像一串乱蹦的珠子。说着说着，又动了情，眼睛酸酸地发红。
七姑的泪哗地就淌了下来，她有些哽咽地握着陶月婷的手说：“孩子，真是太难为你爹了哇”。陶月婷忙掏出一块手绢替七姑擦着眼泪。
“七姑奶奶，这么多年您怎么都忍住了，不唱一句？”
“孩子啊，唱和不唱，不过是一种生计。早年红的时候，有多少权大利大的公子挖空心思要娶了我，我不从，他们就砸台子烧牌子。我想，这活生生的人都是别人拿来捏去的消遣物儿，何况这几句空落落、轻飘飘的戏词呢？还磨来炼去的，吃尽了苦。我心一横，就不再唱一句了。性子倔，这么多年就挺了下来。现在农村也早就不需要这僵着唱的古戏台了，有几个人能真正听得入心呢？你祖师爷当年也把生计的事看得比戏重哦，要不他哪能冒着砍头的风险夜闯总督府？在他老人家心里，要换瘫子村人的命运，不知比唱戏重多少倍哦。”
“我以前跟您老人家想得一模一样，可现在我像走火入魔了。这几年我经商做生意，挣了几百万块钱，可越挣钱就越像掉了个魂，心里整天没根没底的。时时刻刻在商场上滚爬摸打，哭不是哭、笑不是笑的，心里想哭的时候脸上假扮着笑，心里从来没个蹩不住想痛痛快快笑的时候，这倒真是在不折不扣地演戏了。这些年不登台了，常常夜里一个人在家穿起旧戏服，对着镜子演给自已看、唱给自已听，唱着唱着感觉自已是真的祝英台了，悲悲戚戚的，疼到心尖上去了。那几钟的人生真是叫过瘾！真解恨！爱是爱、恨是恨地像个有血有肉的人。前几天听到王清举说起您老人家，我心一下子又烧起来了。我想重新唱戏，哪怕抛掉这几年赚的一切，我都在所不惜！真的，我这么一想，几个晚上都没睡踏实，今天我就拜您老人家来了。”陶月婷说。
“孩子啊，你听我一句话，戏是当不得真的。”
“七姑奶奶，你老人家告诉我，这生活就能当得了真？”陶月婷执拗地盯着七姑。
“唉————”七姑深深地叹了口气，她伸手抚摸着陶月婷地脸说：“你这样会