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四
直到三更以后，冒襄才从董小宛的闺房告辞出来。酒席之上，他被董小宛不断地殷勤相劝，着实喝了不少。不过，他还能保持头脑的清醒，没有忘记张明弼还在船上等他，也没有忘记明天一早要办的事。所以，尽管董小宛一再挽留他住下，他都坚决谢绝了。董小宛不敢过分勉强，只好起身送他下楼。当董小宛奇迹般地不用别人搀扶就站立起来，并且步履如常地走出闺房时，冒襄还没怎样在意，站在旁边瞧着的寿儿，却惊奇得瞪大了眼睛。
灿烂的银河已经移到中天，朦胧的银辉洒满了整个院子。湿润的、微冷的风，从七里山塘上吹来。在房顶的茅草上、在花树的梢头和草丛里，露珠儿在闪烁。四邻早已灯火全无，一片沉寂。偶尔，从远处的深巷里，传来一两声狗儿低沉的吠叫……董小宛到了楼下，在屋檐前站了一站，等寿儿赶上来，把披风披在她的身上，她就陪着冒襄，缓缓地向大门走去。
“公子此去，不知何时才能再来？”不声不响地走了十来步之后，董小宛终于打破了沉默。
冒襄有点醉了。他乜斜着眼睛，微笑说：“人生何处不相逢。
要来也容易，只要我想得起，就……来了；若是……我想不起，也不打紧……你托人来一说，提醒我……哈哈，不就来了？““只怕，只怕奴家托人去说，公子也不肯来呢！”董小宛的声音透着幽怨。
“不……不会的。只要你，托人来说……要不，你，到如皋，来找我，呃，也行！”
“到如皋？那——老爷、老太太不会骂你？还有少奶奶……”“啊哈，这个，你就不知道了。爹妈最宠我，从、从来不拂我的意。少奶奶么，最是贤惠不过了，她还劝、劝我讨、讨小哩！”
“啊，公子这话当真？”
“谁、谁骗你！骗你，我、我就不是冒襄！”
这话刚说出口，门楼下的阴影里忽然有人拍着手笑道：“好呀，辟疆已经有约，宛娘还不赶快道谢！”
随着话音，两个人走到星光下来，却是张明弼和冒成。冒襄一见就站住了，指着张明弼大声大气地问：“好你个张公亮，刚才躲到哪、哪儿去了？这会子却又钻、钻出来！”
“唉呀，辟疆，你还说哩。你赖在宛娘房里老是不出来，害我等得好苦。三番两次差冒成来打听，好容易才打听到这会儿散席了，我才巴巴地赶来接你。你一声儿不谢倒还罢了，反来埋怨我，这真是从何说起哟！”张明弼摆出一副委屈的样子，随即自己又笑起来。
他转向董小宛说：
“宛娘，你身子瞧着像是大好了，恭喜恭喜！辟疆我们接走就行了。夜寒露重，你就不要远送了！”他瞧了瞧冒襄，又走上前来，向董小宛咬耳朵说：“你放心，明儿，我一定让他再来！”
董小宛本来打算把冒襄一直送到河边上。听张明弼这样说，她就没有再坚持。
不过，她仍旧一手扶着寿儿的肩膀，站在门前，默默地目送着张明弼和冒成一边一个，搀扶着醉态可掬的冒襄，由门公提着灯笼引路，朝岸边泊着的小船走去。直到人影都看不清了，小船也离开了河岸，舱里的灯火颤动着，消失在迷茫的夜色深处，这才慢慢地走回院子来。
董小宛刚走进堂屋，她爹董子将就像从地里冒出来似的，出现在她的面前。
“阿囡，你可大好了？真叫爹高兴呀！”董子将笑嘻嘻地迎上来说，瘦刮刮的脸上现出多时不见的兴奋神情。
“爹还没睡？是的，孩儿觉着这会儿好多啦，有劳爹爹挂心。”
董小宛疲乏地微笑着，行了一个礼，走向楼梯。
“呃，爹一心记挂着你的身子，哪儿睡得着哇！”董子将讨好地说，跟了过来，“呃，这么说，冒公子走啦？”
“嗯！”董小宛漫声应答着。强自支撑了大半宿，这会儿，她实在已经筋疲力尽，要不是寿儿搀扶着，她也许就爬不上楼梯了。可是，她的精神仍然很兴奋。忽然，她停住脚步，回头问：“爹，你说，冒郎他怎么样？”
“啊，啊，好，很好，好呀！如皋首屈一指的大富翁，有财有势，花起银子来像撒灰似的，从来不皱眉头！你不见他前时在南京，偌大一所桃叶河房，他一个人就全包下来，在那里天天摆酒宴客，哪一顿不招待个一百几十人的！唉，说起他家的银子来，真是拔根汗毛也比我们的大腿粗——海着咧！”
“爹！我不是说这个，我是说人！”
“人？嘿，人也好！小白脸，美男子，风流倜傥，人称‘东海秀影’。听说多少女儿家都为他神魂颠倒，说是‘宁为冒郎妾，不做富家妇’！嘿，阿囡，不是爹夸你，今晚他竞肯亲自来访，可见你福缘不浅哩！”
听爹这样一说，董小宛的心里也自甜滋滋的。她一转身，也不用寿儿搀扶，噔噔噔地独自上了楼。董子将一见，连忙紧赶几步，把寿儿搡到一边，抢先跟进闺房去，气得寿儿冲着他背后直做鬼脸。
董子将踏入闺房，看见董小宛已经坐在梳妆台前，正对着镜子怔怔地瞧。她一只手搭在腮边，轻轻地抚摸着，嘴角荡漾着微笑。
董子将蹑手蹑脚地走近去，在离女儿三尺远近的地方站住，轻轻地叫唤：“阿囡，阿囡！”
见女儿没有反应，董子将只好干咳一声，提高声音叫：“阿囡！”
董小宛愣了一下神，蓦地回头，脸上闪过一丝惊讶的神色，然后，立即就绽开笑脸。
“爹！”她做出撒娇的样子，欢快地叫，站起来，扯着董子将的袖子，把他拉到椅子旁边，“爹，你坐嘛，坐呀！”等董子将坐下之后，她也紧挨着他坐下来，用手指替他拈去粘在袖子上的一丝蛛网，说：“爹，女儿病了这许多天，劳你们操心不少，如今大好了，你可高兴？”
董子将神气起来。他皱着眉，正儿八经地点着头：“嗯，阿囡，你这些天可把爹吓坏了！也怪，怎么不迟不早，姓冒的那小子一到，你就好了？哼，倒像害的是相思病似的！”
董小宛脸一红，娇嗔地背过身子不依说：“爹，瞧你胡说些什么呀！”
“哦哦，胡说，是胡说，不说了，不说了！”董子将连忙改口，随即凑过来，压低声音问，“那么，你莫骗爹，他到底给了多少？”
“什么给了多少？”
“咦，你别装糊涂呀，当然是……”董子将把拇指和食指圈起来，做了个表示银子的手势。
“没有。”董小宛摇摇头。
“阿囡，你莫骗爹。爹知道你今儿个赚了不少，你这是拼着命儿挣的，多了爹也不要你的。这十两八两的零头，就算给爹买盅酒喝吧！”
“爹——真的没有嘛！”
“笑话！有道是‘窑门半爿开，有×无钱莫进来！’他不带个百儿八十的，敢进我董家门？阿囡，快给我！”
董小宛摇摇头。
“哎，阿囡，我知你要攒体己。实话说吧，若不是爹近来手气背，一连两天输得摸大门弗着，也不会巴巴地赶着屁股来向你讨。
晌午我到半塘寺去求了根签，说我今夜准定翻本，你可不能见死不救！好，十两不行，那就五两怎么样？五两！啊啊薄奥璧模庋呐∧蔷腿剑苄辛税桑俊？“……”“啊，二两……”“一两也没有。”董小宛终于说道，口气很平静，“冒公子是要给我些钱将息身子，可孩儿没有要他的。”
董子将迷惑地瞅着女儿，仿佛不明白她说什么。到后来，他眨眨眼睛，嘻嘻地笑起来：“阿囡，你别吓唬爹。爹胆子很小，不禁吓，一吓就吓坏了！”
“孩儿不是吓爹，这是真的。”
董子将的脸色忽然变成死灰，他斜着眼睛，丧魂失魄地在原地转了一个圈子。
当目光重新落在女儿身上时，他的脸就由于失望和怨恨而变得狠巴巴的了。
“混账！”他咆哮起来，随手抓起一把茶壶，“啪”地摔碎在地上，“你、你鬼迷心窍！连自己是什么货色，都忘得一干二净了！你以为你是太太小姐，闲得发慌，找个小白脸来偷情吗？我们是做现钱买卖。一文钱，一文货！你这是卖的哪门子的春风人情！给钱也不要，不要钱你喝西北风去！”
董子将越骂越上劲，又拿起桌上还没来得及收拾的酒杯、汤匙，一只一只地往地上狠摔。顿时碎瓷片和残酒、汁水溅满了一地。寿儿在门外看见，又急又气，但是不敢走过来，只好拼命地朝董小宛使眼色。
董小宛一动不动地站着，紧抿着嘴唇，根本没有留意寿儿的招呼。她的脸色变得越来越苍白，忧郁地望着暴跳如雷的爹，脸上流露出一种绝望的、坚决的神情。
等董子将把两个酒杯、两只汤匙全摔完了，又拿起饭碗要摔的时候，她忽然冷冷地说：“你摔吧，全摔完了也没什么。反正，我明儿也要走了！”
“什么？你要干什么？”董子将的手一下子停在半空，瞪着眼睛问。
“明儿冒公子来时，我要跟他去，再不回来了！”
“啊，胡说，不行！”董子将大叫一声，一下子蹦到女儿跟前，气急败坏地挥舞着手中的碗，“我不准你走，不准！听见没有？你是我养大的！我是你的爹！你得养我、侍奉我，给我挣钱、挣钱！谁都休想把你带走！休想……”可是，任凭他怎么叫骂、蹦跳、哀求，董小宛却再也不开口了。
五
虽然董小宛拿定主意要跟冒襄走，可是冒襄却丝毫没有这种意思。夜来的一段邂逅，在他来说，无非是一时无聊，逢场作戏，绝没想到要承担什么责任。次日醒来，他已经把昨夜醉中的那一番戏言忘个干净。等赴襄阳向父亲报信的家人一走，他也收拾行装，准备返回如皋。只是挡不住张明弼再三提醒督促，冒成也在一旁帮腔，他才勉强命船家把船绕到半塘来，向董小宛辞行。
船刚靠岸，董小宛就匆匆迎出门来。显然，她早就在妆楼上守候着了。她今天特意打扮了一番，乌云般的头发梳得整整齐齐，到顶上用金环束住，向后挽成一个坠马髻。鬓边插了一组经过精心选择的珠翠首饰。病后苍白的脸色，被敷得很匀净的脂粉巧妙地补救过来了；淡淡地描出的眉毛，则相得益彰地衬托出她那双迷人的大眼睛。她穿了一袭桃红色薄绸女衣，紫色衬里，下面是八幅白地紫花滚边湘裙。
在等待船上放下跳板的时候，她略带不安地站在岸边，紧闭着嘴唇，没有望冒襄，神情显得有点严肃。寿儿拎着一小捆行李跟在她的身后。
“唔，她的确是别具风致，非寻常女子可比！只是，她为什么要带行李来？这是什么意思？”冒襄疑惑地想，一边走到船旁，伸出手去，把董小宛搀上船来。
“二位相公真是信人！深蒙一再垂顾，教奴家不知如何答谢才好！”董小宛在船头站定之后，就裣着衣衿，侧着身子，深深地行着礼说。
“岂敢，岂敢！只为小生在姑苏的事情已经办毕，要返回如皋去了，特来向小娘子辞行。”冒襄随口回答，一边仍旧怀疑地打量着对方。
“啊，公子就要回去了？”
“正是。”
“不知何时启程？”
“即刻便要启程。”
“张老爷也一起去么？”
“科考之期将届，小生尚要赴海陵就试。张兄意欲偕小生到如皋盘桓数天，便回金坛去了。”
“如此，奴家有一事相恳，不知公子能俯允否？”
“啊，请讲不妨！”
一直到说这句话的时候，冒襄的脸上始终带着和蔼的微笑，但是，心里却越来越警惕。以他多年来出入风月场所的经验，他十分清楚同这一类“名妓”交往，要提防些什么。别看她们一副楚楚可怜的模样，却都不是寻常之辈。她们都有相当的身价，有很广的社会联系，有她们的崇拜者和捧场者。同她们打交道时必须小心，既不可过于古板迂执、傲慢无礼，也不可轻易地允诺什么。这两方面如果有哪一方面处置失当，传扬开去，都会为名士圈子里的同人笑话，有损名声。现在冒襄凭着董小宛今天的打扮，还带着行李，已经估计到她是有准备而来。联系昨天晚上她对自己苦苦相留的态度，他就多少猜测到对方的用意了，“哼，莫非你指望我就这样把你带走？可没那么容易！”他冷冷地想，同时考虑着她一旦提出这样的要求，将如何拒绝。
“二位相公屡顾之恩，奴家愧无以报。如不嫌弃，宁愿随船相送一程！”董小宛说，又一次恭恭敬敬地行下礼去。
如果董小宛一开口就提出要委身相嫁，那么冒襄自然很容易加以拒绝，可是她现在只要求“随船相送一程”；如果她提出是专门为了送冒襄，那么冒襄也还可以设法推却，可是她一开口就点明是送的“二位相公”，这就把张明�