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远在云州的大姐萧婉永远是萧泓心头的一道疤痕，就象姑母在父亲萧睿心目中一样，萧家出色的女儿都有着不算圆满的命途，所以他认可长兄一直强调男女有别的道理。
徐讷默然而立，按在廊柱上的手湿湿地拓出了个手印。
被周显交待过看人的徐讷，现在正如一个患得患失的父亲一样，莫名地对曼云的未来无限惶恐，全没了当初行走江湖的轻松自在。
“高维也还算不错吧，起码现在他能容得下”，过了半响，徐讷才从嘴边吱出了含糊不清的一句。
萧泓的眉头一皱，敏感地问道：“你们想把周曼云嫁给他？”
徐讷没回答，但站在他身边的萧泓却明白自己的猜测是真，暂失去了目力，他的感觉反倒灵敏了许多。
“她还那么小”，萧泓不屑地撇了撇嘴，心中却泛起了一层波。他并不喜欢象浑身长了刺一样的周曼云，但如果需要为周曼云的未来提供照顾，他自觉会比别人做的好。
如果可以萧泓犹豫了下，轻声对徐讷道：“徐师父能不能安排我家的护卫再来见我一次。”
有些事，他想与家中的父兄商量好了，再正式地向周显提出。
即将前拒狼。后迎虎的曼云正在蕴华居里故作欢喜地跟高氏告着状。
“二伯娘，刚才慎哥哥和高家表哥特意跑到敦院，跟我讲了件新奇事呢。就前天，跟着那个薛商来家。叫薛素的小子原来是个小姑娘，本名叫着薛素纨。”
高氏的眉头果然不出曼云所料的拧了起来，道：“这可是真的？他们怎么打听到的？”
来家拜访的客人不尽不实地将女作子，实在是有些不敬主人家，况且那人还是个口碑好坏参半的商人。高氏因为丈夫周柏荒唐的原因，对儿子周慎的教育交友极其谨慎小心。
“不是打听的！”。周曼云掩嘴笑得眉眼弯弯，贴在高氏耳边道：“是她私下里跟慎哥哥挑明了女儿身，还告诉了闺名的呢！”
“云姐儿！你还觉得好笑？”，高氏带着怒意的眼睛直瞪上了曼云的笑脸。
“二伯娘！”，周曼云拖长尾音娇声唤着，晃了晃高氏的手，正色道：“二伯娘，云儿觉得不妥得很呢。因弟弟还小，云儿有时也会着了男装出去，但也只是到了自己家铺子和庄上。还费心地常借了慎哥哥的名，无关的人都不会知道曼云的闺名。”
“女儿家的闺名除了订亲事要问名，又哪里能主动讲了出去！”，高氏认可地点了点头。
“所以，我觉得薛家女行止轻浮了些，但慎哥儿欢喜地交待了我。等人家上门要热情招呼，高家表哥也说要带我找她去玩二伯娘，云儿应是应了，但总觉得不好。”
高氏沉呤了片刻道：“跟他们出门找那个女孩子玩，我是绝对不许的。如果薛商下次带女儿来，你身为女儿家也不要管那多事，让你四伯娘安排就好，到时也通知蕴华居一声，我也自会去打发了她！”
周曼云腆着笑脸应了，心满意足地长纾了口气。
二伯娘高氏虽然仍同前世一样吃着长斋。但却不比前世孤寂冷清，她对周慎的未来有指望，就自会出手挡着一切可能会影响周慎的闲杂人等。
只要能把自己和堂哥摘出来就好，高维就随他早日与薛素纨佳偶天成吧。
笑弯了眼的曼云又继续加了一把柴，道：“二伯娘您现让慎哥哥住在敦院。若是二表哥带他出去，您管束不到怎么办？不如跟阿爷建议下，还是让他们分开吧！”
高氏忍不住地细看下曼云，没有立即答话。老爷子有意与高家联姻的事，也跟她这个高家女周家媳透过口风，这桩婚事，高氏很是乐见其成。
可现在曼云的态度看着对高维并不算好。
高氏很是小心地问道：“云姐儿，听着你，不太喜欢你高家表哥。”
就等着这句问话的曼云，狠狠地点了点头，清晰应道：“我觉得高家二表哥太活泛了，不是很喜欢。”
不喜欢？高氏瞅着曼云清澈的双眼，小姑娘形于外的排斥显而易见。
高氏失落地低下了头，拍了拍曼云的手背。
曼云微带愧疚地反抓住了二伯娘的手。
她清楚地知道高氏一直在心中深悔着当初若知高柏排斥，就也不同意了婚事，也不至于成就了怨偶。
只要高氏不是坚定地推动高周联姻事就好，曼云更有把握说服了阿爷和娘亲将高维彻底地将高维从婚嫁名单上剔了出去。
初达目的的曼云带着小得意，走出了高氏的上房。
才下庑廓，当面就碰到一个显了腰身的孕妇慌忙地给她行了个礼。
看清对面人，周曼云立时冷下了脸喝道：“你怎么在了这里！”
被认出来的银霞，支吾着应道：“禀六姑娘，奴婢是老爷许了在这儿伺候二奶奶的。”
“云姐儿！”，身后高氏的唤声，让曼云转回了头。
拾阶而下的高氏挥手让银霞自去，轻声解释道：“慎哥儿去了修裕堂住着，她托了人求说要在我跟前伺候，我请公爹把她放了来。”
“二伯娘！”，曼云愤愤地跺了脚。“这叫什么伺候，你不还得顾着她生子坐月子！”
高氏悠悠一声叹道：“好歹夫妻一场，她肚子里的也是慎哥儿的弟弟妹妹。”
是那个要人命的周曼洁！
曼云愤懑地扭头冲出院子，气结。
第94章 送瘟神
进了十一月，周家上下又迎来了一次巨大的变化。
因为开春后就要张罗嫡长孙周恪的婚事，周显重新要求家中调整了房舍，大人孩子的称呼统统地升了一等，周显安安心心地当起了老太爷。
同样以老迈体衰的理由，周显跟溪北大周府的周桐谈好，过了年，周家十四岁上的男孩子都要进了周桐的传芳书院，包括高维在内。
只是要跟表哥分开的周慎有些怅然不舍，因为母亲带他别居的关系，他原本与二房的两个同父兄弟还有其他堂兄弟相处之间难免有些尴尬，反倒是活络的高维到来，让他跟大伙儿相处得越发融洽了。
蕴华居的上房宴息室里，高氏看看微红着眼圈的周慎，又仔细端详了下在边上陪站的高维。
一袭青衫的俊秀少年同样刚被严厉训过，但面无愠色，温文尔雅，观之可亲。
高氏不禁暗叹，十三四岁的少年已是通晓人情世故的半成年，自然懂得控制心思情绪，若别的小姑娘估计会对温和的大哥哥心存好感，只有十岁的曼云嫌弃着他待人接物的客套圆滑。
大侄子高绩的个性类父，严谨端正，所以高恭才放心将他独自留在洛京，而相比之下，高维确实有些欠了稳重。
也许，确如公爹所说，与其高周两家早定婚约到时不睦，不如再等了两三年看看，若是到时长大的曼云还是排斥，也就不必再提此事，以免坏了亲戚感情。
心念转。高氏也就温和了脸色，絮絮地叮嘱道：“周慎，你与表哥好就更不能耽误了他的学业，原本你舅舅也是想让他去传芳书院的还有高维。你若去了书院里要记得交友要谨慎小心些”
高维立刻诚恳受教地应了。姑姑高氏再一次点出的交友问题虽是老生常谈，但听进耳朵里还是略有一点刺。
高氏一直纠结的其实是针对着五天前他带着周慎出门送别薛素纨的事。
薛万均离开霍城的消息通知周家的同时，薛素纨很是客气地单独给他与周慎送了告别信贴，人家一个女孩子极尽了礼数，那么投桃报李地相送一番在高维的认知中是天经地义的。
只是没想到先是去约曼云，她却推脱说是徐讷要她配着重要药物不能出门。而出门计划也被得了消息的高氏派人来拦，高维觉得爽约不好，在当天还是扯上了周慎赶到城门与返回清远的薛素纨匆匆一别。
可毕竟不是在自己家，周家下人习惯性地把这些个不起眼的小事报了上去，以至于引了高氏的不满，念念叨叨了几日还不敢罢休。
等高氏训示完毕，两兄弟退了房门，高维才无可奈何地对着周慎摇了摇头，道：“好在我们还是一道住在修裕堂的，不然平日里见都见不上了。”
周慎腼腆地点了点头。刚才被娘亲教训的一脸残红在脸上还没消开。
正坐在院子里的几个丫鬟婆子见到哥俩连忙地行了礼，自散开了。
只余显了怀的银霞行动慢些，扶着腰磨蹭到了周慎的身边，低声细气地跟周慎讲了几句，接着才千恩万谢地离开。
“理她作甚？”，高维扯过了表弟。一脸严肃。在高家母亲黄氏就有严格交待过，高恭的两个通房是专门伺候父亲的贱婢，他们兄弟不必理会。
“她只是求我能不能在阿爷面前说项下，让祖母跟前的余婆子 来看看她。”，周慎吞吞吐吐地答道：“从前银霞跟在祖母身边时，待我们也还算不错的”
“只可惜自甘下贱！”，高维撇过嘴，不再置评。高氏虽然责他交友有失谨慎，但他觉得自己还是能分清人品贵贱的。
周慎小脸又尴尬地红了。如果找了根源，一切错处还是由现在霍山别院里的亲爹周柏开始的。
高维的眼睛一转。好奇地问道：“周家阿奶是得了什么病在乡下住着？我来霍城还没拜见过她老人家呢！”
周慎一时不知该如何回答，只含糊应道：“我们兄弟隔上一两个月，都会一起去庄上给她请安的。算着日子，腊月里也是要再去送年礼的，到时表哥你也一起好了。”
高维乐呵呵地应了。接着问道：“那家里的几位姐姐妹妹会去吗？”
“也会的”
“那我送上些什么好呢？”
修裕堂里的高维发愁着送年礼，而敦院里的周曼云正欢天喜地送瘟神。
高维在开春后要被送进传芳书院，虽然一道被送去的还有几位堂兄，但曼云还是很为自己在阿爷面前努力游说的结果得意。
但眼下最妙的事情是终于治好眼疾的萧泓要被扫地出门了。
几个搁在蓝色包袱布上的小瓷瓶被曼云的手指头，快速地拔拉着，轻快的声音也跟着有节奏地响着：“瓶子上有标签，清创止血的，防了虫蚁的，治着风寒腹泻的若懒得细看，记得白色外用，黑色内服就好。”
一双白嫩嫩的小手象翻飞的蝶，三下两下就灵巧地打好了包袱塞到萧泓眼前。
“你很讨厌我？巴望我从此不再出现？”
不由得萧泓不这么想，周曼云的神态象极了他曾在云州乡下看到的一些个在路边烧着香纸祈祝的老太太，不过是她们嘴里念着的是“天灵灵，地灵灵，瘟君此去莫回头。”
曼云甜甜一笑，爽快应道：“是啊！祝君走好，永世不见。”
永世不见？萧泓桀骜地挑了眉，冷哼一声抢过包袱，头也不回地冲出了院子，早已侯着他的马脸汉子赶紧地跟在了他的身后，前边周家的一位管事恭敬地引了出院的路。
前世里萧泓就深厌牙尖嘴利不守规矩的女子，府里收罗的美人若有犯了忌的。十之八九都被打了出去，死活不论。
周曼云看着迅速从眼前消失的身影，很是心满意足地伸了个懒腰。
手还没完全放下，她的耳边就响起了徐讷低沉的声音。“萧泓只是依约离了周府，但还会在霍城住着等消息。”
“等消息？”，周曼云瞬间愕然。
“上月他有给云州去信。因为眼睛看不到，他口述，我写的。
也许姓萧的少年也是用着这样的方式暗示着他的决心，徐讷看着曼云轻轻一笑。道：“他信里写着，想聘周府的六姑娘周曼云为妻，请父兄为他作主。”
“他有病！纯粹是疯了！”
周曼云不可置信地瞪大了眼，象只受惊过度的猫咪一样将后背紧紧地贴在墙上。
“我有跟义父提过，他只应了声‘知道了’。而此前，义父也有让我相看过高维，本来是想如果大家都觉得那孩子不错，就在年初忙完周恪婚事后，筹备着你的订亲事。虽说早了点，但要按着全套礼数走。总会耗上一年半载，也不为过。”
徐讷淡淡地瞥了脸色发白的曼云一眼，接着道：“只是你自己跑去找了你二婶，还有义父和你娘亲，那些让人一眼就能看穿的小把戏翻来覆去地倒腾着，也不过是为了在我们面前说明你有不喜欢高维。所以。义父犹豫了。”
否则，作为未来孙女婿的人选，周显是会将高维亲自带在身边细细调教的，不会象现在一样做了决定，让他还是去了传芳书院。
“也就是说，我误打误撞救了自己一命？”，