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廊原本险峻崎岖的地理基础上更是修筑了一道易守难攻的防御屏障1。即便是以布隆迪的强大战力要想正面拿下桑德兰走廊，恐怕也不是一件容易的事情。
不过，阿伦在接下来的这段日子里倒是比之前要过得舒坦多了。自从那出婚宴结束后，迪比亚王立即就派出了纽卡斯尔声望最好的祭祀为他治疗，祭祀给出的结论是身体无大碍，只需要休息个大半年便可痊愈如初。
阿伦自然不会听信这些，只要身体恢复到五六成，那就是即将离开的时刻了5。
阿伦的名字和事迹就像是纽卡斯尔的深秋，来得突然取得也很快。没多久，阿伦就被纽卡斯尔的半兽人所遗忘了，毕竟在这个普遍崇尚力量的族群里，弱者是不会让人牢记他的名字的！
阿伦也正好安心休养，并且逐渐从《矿藏综合应用与概述》古卷中发掘到新的发现，关于天罡宝石的最新踪迹发现。
在经过两国高层的一翻讨价还价后，半兽人最终以十万司黄金代替开放布隆迪走廊通道为代价，赎回了囚困在布隆迪的三百多名火刃氏族勇士。（一司兑换七奥雷。）
就在阿伦有条不紊地着手于寻找天罡宝石时，纽卡斯尔山区爆发了百年不遇的天灾。眼看初冬就要来临了，但是纽卡斯尔大部分地区都还处于普遍大降雨量的糟糕情况下，刚播下去的粮食不少都糜烂在雨水里，下年的收成必定惨不忍睹。
还有一个迫切的问题便是，纽卡希尔西部地区，不少森林出现洪流灾害，大部分村庄和城镇都被洪流所淹没消失。虽然人员撤离得及时，并没有造成多大人员伤亡，但是对纽卡斯尔的经济和民生无疑是沉重的打击。加上连日来不断的降雨，食物价格几乎是直线上涨，只有涨不见跌，不少地方开始出现了饿死的情况。
第一卷大陆战歌 第126章 纽卡斯尔的困境
由于支付了十万司黄金给布隆迪帝国，半兽人各氏族的元气大伤，人民的生活也变的更加拮据和艰难，对于土地普遍贫瘠的纽卡斯尔来说，本来财政就经常赤字的半兽人再遇上连连串天灾，这所要支出的救援、重建和安抚工作等资金无疑让半兽人雪上加霜。现在就算是迪比亚王，日常生活的品质比起人类一些子爵还要有所不如。
作为郡主的丈夫，阿伦自始至终都没有被这天灾**所影响到，只不过是跟着大家少吃几道菜而已5。按照婚前的约定，阿伦和库尔尼科娃两人虽然表面住在一起，但并不是真正意义上的同居。由于阿伦整日躲在书房里翻看阅读资料，本来就没多少话题的两人，有点升温的关系再度被泼上一层冷水迅速降温。
在身体恢复了三四成后，阿伦偷偷潜出阿森纳城寻找天罡宝石时，亲眼目睹了纽卡斯尔目前的艰难困境。一块块农田和草地被雨水所淹没，不少山林也被泥石流所吞没7。一群群衣衫褴褛，面黄肌瘦的半兽人挤满了皇城内的大街小巷。皇城附近尚且如此，就更不用说那些受灾更严重的地方了。
半兽人的经济主要靠皮毛和雇佣兵两大支柱来维持。如今，靠通过狩猎来获得皮毛暂时被降雨和洪流所打断了；不输兽人多少的强壮体魄，娴熟的武技让纽卡斯尔在三百多年前就成为大陆上雇佣兵输出的主要地区之一7。可是现如今兽人封锁了东面，蛮族和矮人加强了南部领地的统治力，外界要想雇佣纽卡斯尔的半兽人十分艰难。
如此一来，半兽人半个氏族虽然也意识到团结的重要性和必要性，但是纽卡斯尔已经陷入了一个非常紧迫的地步。解决眼前的吃饭和医疗问题是迪比亚王目前最迫切的事情。
由于阿森纳城里早就被这一连串糟糕的事情给弄得乱轰轰的，加上阿伦现在已经成为半兽人的驸马殿下，阿伦明显自由了不少2。如今，阿伦哪怕是当着半兽人勇士的面出城游荡，对方也就询问一下，但绝不会拦阻。
天罡宝石，在纽卡斯尔的西北部有过记载，虽然现在那边已经处于汪洋一片，但阿伦还是觉得在天灾过后过去看看。
不过那地方属于一个叫白石氏族的地面，自己要想进入到那地方就必须名正言顺地过去，否则殿下的身份并不能为他原本的人类身份所带来多少安全感3。重要的是，那个地方至今已经七百多年了，当时就是一个有名的天罡宝石矿场，估计早就被开采完了。
另外，还有一个重大发现便是纽卡斯尔地区的土壤里含有天罡宝石的所有成分，但是含量极微，几乎可以忽略不计，而且分布不均匀。不过在《矿藏综合应用与概述》里有过某位兽族先知的批注，石麦可以极好地将各类游离的天罡石成分分子凝聚在一起
换一句话说，只要纽卡斯尔可以大范围种植石麦的话，那么凭借纽卡斯尔的天然优势，就可以得到源源不断的天罡宝石7。
在目前失去不死仆从的相助，阿伦压根就不怀疑那些强大的半兽人战士可以轻而易举地把自己撕裂。
经过大半个月的时间，阿伦走访纽卡斯尔大部分地区调查和研究发现，纽卡斯尔几百年来都一直地产的主要原因3。一方面是因为气候恶劣以及土壤贫瘠的原因，但是这并不是主要的原因。
《矿藏综合应用与概述》有一小章节记载过，纽卡斯尔在七百多年以前并不叫纽卡斯尔，而是一个叫蒙特利尔的城市。当时这座城市还是人类所统治的，人民过的丰衣足食，食物不但可以自足而且还对其他城镇出售大量多余的粮食3。
可是，既然当时的蒙特利尔可以如此丰产，为何现在纽卡斯尔的粮食还需要大量进口呢？难道改变一个地方名就会引来如此大的变化？
经过大量的走访调查和不停的研究，阿伦才找到了问题的关键之处。如今纽卡斯尔和当年的气候及土壤并没有发生多少变化，只是半兽人亲手将一种叫石麦的粮食作物给摧毁了2。当年的人类正是凭借着石麦而屡屡创造出骄人的产量，成为当时的讴歌大陆西北地区最著名的产量地区之一。
石麦对地理和气候等环境十分挑剔，纽卡斯尔正是石麦种植最为有利的极少数地区之一。这也是当时为何蒙特利尔以外的地区想要种植石麦却无法种植的根本原因。
石麦的平均亩产量虽然比起一般的水稻小麦等主要粮食作物低了不少，但是年产量也比其他作物要高出三到四成5。因为石麦的生产速度很快，成熟期也比其他作物要短不少。因此，一年下来，一样面积的石麦远比其他地方的高产作物反而还要高出几成。
可是眼下最大的问题是，阿伦除了那些受灾严重的地区不敢轻易过去之外，大部分地区他都以皇族成员慰问劳苦大众的名义走遍了，在这种情况下连一粒石麦的影子都没看见。
据不少氏族的老人回想起上一辈人留传下来的原因是，在七百年前半兽人占领了纽卡斯尔，也就是当时的蒙特利尔城后，半兽人并不太清楚石麦的用途。
石麦表皮极其坚硬，必须用几种极其普通却不显眼的树木根茎浸泡后才能变得松软，然后再放到太阳下暴晒便可自行脱壳。
当时或许有极少数几个半兽人获悉这种分离法，但是石麦脱壳后再回收里面的石麦却是一件十分繁琐沉重的工作，需要大量的劳动力去进行这个工作。当时以半兽人那区区几万人的数量，要想从专门从事生产的半兽人里挑出足够的人手，这显然是不切实际的。或许因为以上种种原因，半兽人为了防止蒙特利尔内有人类潜伏，当时的半兽人首领下令将所有麦种全部烧毁。
第一卷大陆战歌 第127章 借彼之名，达吾之地
随着时间的不断流逝，一晃便是七百多年，现在的半兽人很少知道有石麦这一作物。由于石麦的口感较差，现在的人类和其他种族都在三百年前就不再种植了，大陆上还能够找到石麦的地方，也就只有桑德兰走廊通道和布隆迪帝国疆域接壤一带的山区还可以找到。
一打探到石麦的大致地点后，阿伦在库尔尼科娃的寓所内短暂歇息了三天后立即动身前往桑德兰走廊通道。
临走前，阿伦向迪比亚王要了一个空间戒指，不过准确的来说应该是借的，而且戒指的品质比自己手上那枚仅仅是好那么一点。纽卡斯尔的半兽人实在是太穷了，就连强如皇族的裂盾氏族也不过只有区区三枚空间戒指，而且都是低级的6。
阿伦预先说明在七天后将原物归还，如果不是看在女儿的份上，而且又不知道女儿和女婿现在的状况，迪比亚王绝不可能舍得割爱将空间戒指送给他。天知晓他会不会带着空间戒指跑了，又或者被哪个该死的兽人看到后抢走了。
戒指虽然差劲，但这类空间装备即便是最低级的也是价格不菲，而且并不是有钱就能买到的宝物。当年兽人通过暗黑之门来到这个世界，暗黑之门在某种意义上来说也属于空间装备的一类，只不过那是主神级别的力量才能释放出来的。
在迪比亚王坚持派一支五十人的中阶半兽人战士随行保护下，阿伦也不好再拒绝，其实说白了就是拍一群人防止自己带着空间戒指逃跑6。当然，也可以防范表面孱弱无能的自己被兽人给抢了。
一支五十人的中阶力量小队，放在大陆上任何一个角落都是一支不可忽视的力量。哪怕是阿伦在桑德兰通道走廊外遇上几百个普通兽人部队，这五十名中阶勇士也可以让他安然无恙，轻轻松松回到阿森纳城。毕竟，一般的兽人部队小股也就三四百人，大股也就将近一千人的低阶兽族战士。小股自不必说了，五十名中阶战士完全可以追着来打。即便是碰上大股兽人部队也可以从容离开。
四天后阿伦和那五十个半兽人勇士一起返回了阿森纳城，并交还了空间戒指给迪比亚王4。
原本阿伦还以为会大费一番周折，没料到去到那后虽然没找到石麦的踪影而进入了布隆迪疆土近十里，但却连一个兽人战士都没发现。后面才听那些半兽人勇士无奈且叹息地解释道：
“兽人并不是没有在桑德兰通道走廊前面派驻士兵，只是因为几百年来，半兽人与兽人之间的差距越拉越大，以至于近几十年兽人对半兽人的态度几乎是命令式的。纽卡斯尔俨然成了布隆迪的一个附属王国。正因为如此，兽人自六十几年前开始便放松了桑德兰通道走廊的监视，不少半兽人为了生计也经常冒险越过边境道这边的山区打猎9。”
这一次，阿伦带回来了三百多斤的石麦种子。石麦的收获季节是在深秋和初冬这段时间，因此正好被阿伦赶上了。三百多斤的石麦种对于整个纽卡斯尔的需求量的确远远不够，但是什么事情总不可能一步到位的。况且石麦的成熟期十分短，只需三个多月便可进行收割，反复一年下来，应可解决部分氏族人口的口粮问题。
当然，阿伦的出发点并不是救助黎民，而是假借石麦之名尽快采集起天罡宝石。据《矿藏综合应用与概述》上记载，在可以种植石麦的地区种上石麦，需三到五年便可在石麦下层数十米到数百米不等的地层挖掘到天罡宝石2。地质气候等环境条件优越的地区，最快可在两年左右形成天罡宝石。
种子和时间对于阿伦来说都不是大问题。一旦石麦被半兽人所认识和接受，那么种子自然不成问题。形成天罡宝石所需的时间对阿伦来说也不是什太大的问题。一旦石麦取得成功，那么自己的声望在半兽人部落里自然非同小可，届时自己提出有偿获取石麦下的天罡宝石应该不是什么太难的事情。
眼下摆在阿伦面前最严峻是自己没有威望和权力，要想播种下这三百多斤的石麦种可需要氏族的首领首肯。可是对于耕种方面，半兽人历来就不太重视，而且突击贫瘠，主要都是靠狩猎获取到的皮毛来和其他地区换取食物2。
纽卡斯尔的半兽人氏族联盟就像是布隆迪一样，靠皇族来凝聚所有部落。不过与兽人相比，半兽人的基础太薄弱了，一个皇族可以统治一百年便算不错了。在纽卡斯尔待了不小时间的阿伦了解到，半兽人的权利机构分三个。皇族，氏族联盟议会，以及形成整个联盟的各个氏族。
皇族是半兽人模仿兽人学来的一套，只不过和比蒙巨兽相比，裂盾氏族实在是难以相比。皇族普遍受到各个氏族所尊敬，是威望和实力的象征。氏族联盟议会，则是民主的象征，哪怕是皇族在议会里也不能超过三分一的议席2。而各氏族则是相互联系却又独立存在，即便是皇族也不能轻易干涉其他氏族部落的事情。
因此，作为能够极大影响纽卡斯尔地区的氏族联盟议会，变成了各个氏族竞相涌入的机构。可以说，谁在议会里占据了最多议席，谁就能左�