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“啊！说来听听，这究竟是怎么回事？”阿伦这才将视线从报表上拉回来，投到扎巴斯的身上。
“每一天都有上百人跑到我那要求我们给予他们永久居民的权利，他们希望在这里扎根。所以，这一次我也主要是向您汇报这个情况的。”扎巴斯笑道。
“哈哈，这可是好事啊。他们的要求我批准了，你马上筹备这方面的工作，迅速落实好他们的申请。”阿伦斩钉截铁道。
“是。”扎巴斯应道。
金斯敦不大，方圆也就二三十公里的地面，而且深山峻岭、河流险滩遍布其中，将阿伦的领地分割成无数条9。可供人居住的地方极少，而且是零散分布的。如今，人们围绕着金斯敦这个昌盛热闹的小镇分散定居在周围，逐渐形成了几条人流密集，分别以手工业和服务业为特点的街道集市。
手头上的资金日渐增多，作为金斯敦的领主，阿伦的府邸自然要重新兴建了。一款款资金分别拨下，除了领主府的兴建外，几条自然形成的商业集市和主要街道也要扩建改造之中。
在领地蒸蒸日上的同时，扎巴斯也遵照阿伦的命令暗中派出一些精明可靠的人前往斯洛伐尼亚帝国以及其他大小公国和独立城邦交涉紫英石的事宜1。随着知道金斯敦这个小镇能够出产大量紫英石矿的消息传开后，以往名不见经不转的金斯敦一下子就出现在大陆的地图上。
到金斯敦的人更多了，可供居住的地方更见窘迫，一些本地人陆续辞掉了矿工的工作，改为购买偏僻处的便宜地皮兴建住宿旅馆。
一座座土包小山被夷平，一颗颗巨木被砍伐，取而代之的是一片片拔地而起的房屋。流浪在阿奎坦尼亚行省的难民也从不少人的口中得知了金斯敦这么一个远离战场，贸易发达，人丁昌盛的好去处。这些人纷纷呼朋引伴，举家带口的结伴来到金斯敦，从而让阿伦的领地内人口再度攀升，突破了一万人。
人口的增加，也促进的行业更加细致的分工合作，推动行业的发展。经过一年的时间，现在的金斯敦早已不是过去的无名村庄了，在整个行省都是人人知道的地方。这里的人们得益于矿山的不断发展而从中受益。此外，阿伦还颁布实施政令，凡是本地居民，都可拥有获得矿山每年的分红权利。
如今，每一个属于阿伦领地的居民都可在矿山里获得每年两个奥雷的分红，而且分红时随着矿山赢利的增加而增加的。如此一来，金斯敦的治安忽然一夜之间变得比帝都还要文明和安全。
维护矿山秩序的治安队的人数已经从三百人削减到不足五十人，而且大部分工作都只是协调和传信，因为金斯敦的矿山的市场秩序已经规范化和步入了正规。如果在这种情况下游哪个不长眼的家伙敢捣乱矿山的运作，那所有金斯敦的居民都会从家里拿着棍棒铁锹呼喊着和他们拼命。
当你将手伸到一两个人的口袋里拿钱，或许他们不会反抗。但你如果把手伸到一群人的口袋里拿钱，人家可就敢跟你拼命了。
阿伦的行政经费并没有太大的额外支出，相比于专门成立一支人数庞大的治安队去强制管理，矿山分红的效果更加突出，而且多出的那部分资金也不足一谈。
萨尔茨地区仰仗于金斯敦的兴旺发达，在不知不觉中也渐渐热闹了起来。安东尼伯爵以及其他几个老贵族与金斯敦的总管扎巴斯的交往也逐渐频繁起来。
第一卷大陆战歌 65章 车队遭劫
金斯敦流动人口的激增，也让萨尔茨城不少贵族富户欢喜无限。
金斯敦虽然地处萨尔茨地区境内，但却没有萨尔茨地区普遍的平原沃土，虽然气候宜人，降雨量也不少，但遍地纵横的山川河流让这里除了山峦便是森林险滩，别说开耕放牧了，就是居住的土地也极其有限。
因此，扎巴斯向萨尔茨城里的粮食商人和掌管这方面事务的官员提出了请求：萨尔茨城的粮食、布匹、药草、海盐等除了必须供应给公爵大人的之外，希望可以优先供应给金斯敦。作为相应的回报，金斯敦可以提供比市场收购价高出五到八个点的价格来进行采购。
这样一来，萨尔茨城里那帮老爷们简直乐得合不拢嘴，纷纷与扎巴斯签署了书面协议9。金斯敦的发展愈兴旺，那萨尔茨城的老爷们就越开心，因为利益都是一致的。现在，沿途前往金斯敦的庞大商旅都会很自然地在萨尔茨城停留稍作歇息，然后再动身前往金斯敦。
无形中，安东尼伯爵和他的幕僚们无论是主观还是客观等因素影响下，只要是金斯敦提出的请求，大部分都会得到萨尔茨方面的全力配合。显然，安东尼等人也为此，每个季度都能从金斯敦方面收获到一箱箱装满金砖玉器、精美昂贵的工艺品、罕见而美丽的珊瑚
在金斯敦正忙得热火朝天的时候，阿伦悄无声息地隐藏在领地西南面的群山峻岭之中2。半个月前，阿伦独自游览自己领地的风光时，无意中发现在西南面领地的边缘地区的群山中居然隐隐有巨兽嘶吼咆哮之声响起。当时阿伦便好奇地往响声传来的方向走去，竟然发现在茂密的森林里隐藏着一个占地极大的魔幻森林，其间生活着大大小小的魔兽。
刚进魔幻森林，阿伦已经可以感觉到这片森林里无处不在的神秘气息。气息随着不断深入森林渐趋强烈，而且碰到的魔兽也愈加强大。
之后的几天里，阿伦就经常往魔幻森林里钻，最后发现在魔幻森林的最深处竟然有一道类似贝利芬所说的空间裂缝，空气中充斥的神秘气息便是由裂缝中泄露出来的，也因此造就了这骗匪夷所思的魔幻森林1。
难道这里也像纳尼亚的俄克拉荷马里的空间裂缝一样？可自己进入这么久却并未发现像俄克拉荷马的统治者玛诺洛斯那么强大的存在。
沉住气将森林里里外外，反反复复地搜索了四五遍之后，阿伦才确定这里是块无主之地。嗯，也许不能称它为无主之地，起码是在男爵的领地范围之内。
裂缝中不断泄露出来的气息神秘而深远，没有俄克拉荷马那么混杂和浓郁，但却十分的纯粹单一3。
“这道空间裂缝的另一面不知道是通往神秘地方。只可惜我现在的实力不济，否则过去看看说不定会发现什么！”阿伦暗忖道。
虽然没有俄克拉荷马那般的强烈，但在裂缝附近三四百米的范围之内，气息的浓度还是很强烈的，大致幅度和当时在僵尸领主的山洞里的尸气密度差不多。或许还要强上一分。
嘴唇轻启，在他前方的空气出现一阵扭曲，蝎狮与僵尸领主先后从撕裂的空间中钻出。
一年不见，蝎狮倒是没有多大变化，但僵尸领主却显然实力突破了瓶颈，进阶了。不过，高阶七级以上，每一个等阶都是一道坚固的壁垒8。以僵尸领主目前九级初期的实力想要连续突破，恐怕还需要好长一段时间。
离开橡树堡已经一年了，但公爵依然没有什么命令传来。而阿伦不断派出去的人反馈回来的消息也表明目前大陆各国虽然对阿拉冈和斯洛伐尼亚两国蠢蠢欲动，并且小规模的战争摩擦不断，但大家似乎都十分克制自己。就连一向强横无匹的教廷也只是除了一方面暗中布置力量外，明面上也就不时派出牧师前往两国宣读教皇陛下的训诫和责令，并无大动作。
至于戴丽丝，现在被托尼大人软禁在纳尼亚参加一个集训，听说受训之人皆是高阶八级以上的强者7。集训期限过后，这批人将会被军部委以重任，安排在前线。
如今局势极不明朗，阿伦隐隐间觉得绝不会像表面上看到的这么简单。不过这些事也轮不到他管，也没能力去管，他要做的就是尽快提升自己的综合实力。只有当你的拳头足够大的时候，才会引起强者的注意。
经过和僵尸领主的交流后，阿伦得知自从上次它与自己的血色之力结合并发生异变后，它竟然可以调动空气中的气元素，释放出一些攻击和辅助魔法。
阿伦吩咐老僵尸在这里安心修炼，蝎狮在这段时间没有特殊情况就先不用回深渊了5。魔幻森林占地颇大，被那股神秘气息异变下的魔兽不在少数，正好可以让蝎狮在这里进行捕猎。这样也可以减少魔兽走出森林跑到城镇里扰人。
空间裂缝，已经被阿伦视为禁地了。蝎狮和僵尸领主的存在，一方面可以避免有魔兽无意跑出魔幻森林道外面为害领地；一方面也可防止有意或无意之人进来并发现裂缝的秘密。
嘱咐过后，阿伦便动身返回了金斯敦。刚一回到自己的府邸，忽然扎巴斯远远地跑了过来。待他走到跟前的时候，阿伦发现他是上气不接下气的，口中不停大口大口地喘着粗气。
“领主，出事了，车队被人劫持了！”还没来得及喘顺一口气，扎巴斯就喊道4。
“什么？车队被人劫持了？究竟是怎么回事？知道是谁干的吗？”阿伦一口气连问了好几个问题。
这一趟紫英石矿可是矿山近半个月的产出啊，而且有一半是中阶品质的紫英石，价值惊人。若是出事的话，恐怕自己要负相当一部分责任。因为矿山的管理和运输车队及安保力量都是自己这个大股东负责。其他人只负责分红，虽然也要承担亏损的责任，但更多的只是在销售风险上的亏损。像这种由于安保工作出现的亏损，估计只能是自己硬吞下去了。
虽说矿山运转这一年来确实给阿伦带来了丰厚的身家，但平白无故地损失一些，而且价值金额不小的情况下，即便阿伦也是暗暗叫苦2。不过苦归苦，原因还是要找出来的，否则下次再发生的话，那就不仅仅是钱财上的损失了，矿山的声誉也必将受到影响，那对金斯敦的负面影响可就难以估计了。
“这次运输的是阿泰，据他所说是在即将进入亚利桑那行省的时候忽然掠出大队盗贼打劫。为了保护车上价值不菲的货物，阿泰和另外几个高阶护卫都受到不同程度的伤，随车的二百多个护卫死了过半，剩下百来人全部带伤”扎巴斯详详细细，一字不漏地将阿泰以及其他护卫所说的讲述出来3。
“四五百人规模的盗贼团？在靠近亚利桑那行省的地方？”阿伦口中反反复复地咀嚼着这其中可能反射出来的缘由。
“领主，一年来我们的车队都没有出事，怎么现在突然杀出一群盗贼团来了，莫不是有人故意扮成盗贼团抢劫？”扎巴斯终于说出了自己的怀疑。
“嗯，有这个可能。我们车队的安保力量虽然比不上大财团大领主，但却也不会太差。二百多个护卫，其中有将近三十人都是高阶以上的实力。寻常盗贼根本不敢打我们车队的主意。有实力的盗贼也定然可以打探到车上的货物是运到斯塔德迈尔家族的，按理说也不会冒失地跑出来打劫。”阿伦沉吟道。
“就是啊，要知道，从萨尔茨一直到亚利桑那的三条路线沿途上我们都上下打点了一番，一般不会有什么人脑筋犯浑跑出来搞事才是啊！”扎巴斯越分析就越觉得后面肯定有人捣鬼。
“情况你告诉给阿玛雷子爵和安东尼伯爵他们了吗？”阿伦来回踱步了好一会后，忽然停下问道。
“还没呢，要不现在派人将这件事情告诉给他们？”扎巴斯询问道。
“去吧。这件事情肯定是藏不住的，也顺便可以在阿玛雷那边打探一下有没有什么可用的信息。另外，矿山的开采一定要加紧进行，哪怕是酬劳翻倍也要赶在交货期限前将货物送去。至于阿玛雷那边，你可派人过去让他们宽限一点时间，这样我们也不致于手忙脚乱。”阿伦闭着眼睛，仔细地吩咐道。
一年来的领主生活，让阿伦目前已经有一定的魄力和经验应对这次突发的事件。其间也受到帝都方面的传召并觐见了路易三十。不过他们除了向阿伦咨询了一番关于邪恶力量的几个问题后，就没有再传召过他了。
扎巴斯退下后，阿伦亲自去看望了阿泰以及那些伤员，并仔细询问了事情发生的经过前后。
据他们说这伙突然出现的盗贼显然是早有准备，不但装备比一般盗贼要强上数倍，而且个个蒙面，似乎怕被人认出他们似的。一出来招呼都不打一番就直接下手了，与寻常盗贼的作风有很大出入。
第一卷大陆战歌 66章 谁是猎物？
了解了事情突发的前后经过之后，阿伦也没说什么，只是让人给这些护卫的抚恤金在原有基础上增加五成。目前，阿伦需要稳定这些招募起来的护卫情绪，至于那点小钱他不在乎。
将近十天过后，阿玛雷子爵居然亲自来到了金斯敦。阿伦和阿玛雷两人第一次见面竟然是在这种情况下，想想都让人觉得无奈。
阿玛雷长得又高又胖，