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妙龄女郎们；前面的故事非常精彩；在豁达大度方面要超过前面故事中的几个人物似乎不大可能。看来我只有在爱情方面找些话题。由于爱情的题材取之不尽；也由于我们的年龄关系；这类题材更能引起我们的兴趣；因此我给各位讲一个多情种子仗义的故事。前面几个故事中的人物有的馈赠宝器；有的化敌为友；有的为了保全钟爱的事物而不惜拿自己的生命。荣誉和名声冒险；但仔细琢磨一下；我故事中的人物在慷慨方面和他们相比有过之无不及。
从前伦巴第显赫一时的城市波洛尼亚（波洛尼亚是意大利北部艾米利亚—罗马尼阿区的首府；而伦巴第的首府是米兰；当时人们把北部地区泛称为伦巴第。）有个出身望族。品德高尚的名叫真蒂尔。德。卡里森迪的年轻绅士。他爱慕尼科卢乔。卡恰内米科的妻子；卡塔林娜夫人；但落花有情；流水无意。他失望之余；恰好被任命为摩德纳的地方长官；便前去赴任。
尼科卢乔当时不在波洛尼亚；他妻子怀了孕；在城外三英里左右的乡间别墅小住；突然得了急病；来势凶猛；很快就气息全无；几个医师断定她死了。她的亲戚虽然听说她怀孕；但估计肚子里的胎儿还没有足月；也不理会；痛哭一场之后把她葬在附近教堂的墓地里。一个朋友马上把这个消息通知了真蒂尔先生。真蒂尔虽然从未得到那位夫人的青睐；听到这消息仍十分悲痛；说道：〃唉；卡塔林娜夫人；你死了！你活着的时候；从未正眼看过我；现在你死了；无法拒绝；我要偷偷吻你一下。〃
当天晚上；他悄悄离开摩德纳；带了一个仆人；骑上马直奔埋葬卡塔林娜夫人的墓地。他打开墓室；爬了进去；并肩躺在夫人身边；流着泪；一再吻她。我们都了解；男人们总是得寸进尺；欲望永远没有满足的时候；沉湎于爱情的人尤其是这样。真蒂尔原先打算躺一会儿就离去；可是突然起念：〃我既然来到这里；以后再也不会有机会了；为什么不摸摸她的乳房呢？〃欲念初起；他的手已经伸到她的胸脯上。不摸则已；一摸却大吃一惊；原来她心口似乎在隐隐跳动。他定下神；虽然觉得心跳十分微弱；但敢断定那女人并没有死绝。于是他招呼仆人帮忙；小心翼翼地把她从墓室里抬出来；抱上马背；回到他在波洛尼亚的老家。
真蒂尔的母亲是个通情达理的贤惠妇人；听他详细叙说了事情的前因后果；不禁产生了同情；便用热水替那女人洗身；把房间里的炉火烧得很暖和。过一会儿；那女人悠悠苏醒过来。她清醒后；嘘了一口长气；说道：
〃哎！这是什么地方？〃
老太太回答说：
〃别担心；你在安全的地方。〃
卡塔林娜完全清醒过来；四下扫了一眼；不知道自己在什么地方；又看见真蒂尔先生在面前；茫然不解地问老太太这是怎么一回事。真蒂尔先生便把整个经过告诉了她。她惊魂甫定；先向真蒂尔道了谢；接着求他从爱护她出发；并且尊重他自己的身份；不要在他家里做出有损于她和她丈夫的荣誉的事；等天一亮就送她回自己家。真蒂尔先生说：
〃夫人；由于我以前对你的倾慕；天主赐恩；让我把你从死亡线上拉回到人世。不论我以前对你有什么希冀；从现在开始；我对你决不存非分之想；而是把你当成亲姊妹对待。不过今晚我救你一命；你至少应该表示领情；我想请你赏个脸；希望你不要拒绝。〃
那女的落落大方地说只要是正当可行之事；她无不从命。真蒂尔先生说：
〃夫人；你所有的亲戚和波洛尼亚全城的人都知道你已经死了；你家也没有人盼你回去；因此我请你赏脸在我家和我母亲住一阵子；先不要声张；等我从摩德纳回来以后再作计较；时间不会太久。我之所以这样做；是打算当着全城头面人物隆重地把你送还给你丈夫。〃
卡塔林娜觉得真蒂尔对她有救命之恩；并且认为他的要求无可非议；虽然很希望把她死而复生的好消息通知她的亲属；仍决定按真蒂尔先生的要求行事；郑重向他作了保证。她话刚说完；觉得肚子一阵阵痛起来；临盆的时辰已到；在真蒂尔先生的母亲的精心照料下；娩出一个漂亮的男婴。她本人和真蒂尔先生都格外高兴。真蒂尔先生吩咐使女仆役准备好一切应用物品；把她当作主母一般伺候；他自己则回摩德纳。
他在摩德纳的任期满了；准备回波洛尼亚的时候；吩咐家中在他进城的当天早上安排一个盛大宴会；邀请了波洛尼亚许多社会名流；尼科卢乔。卡恰纳米科也在邀请之列。真蒂尔到家下了马；和家人见了面；看到卡塔林娜夫人比以前更俏丽健康；小孩也活泼可爱；他万分欣慰。请客人们入席后；端上来的菜肴非常丰盛。他事先和卡塔林娜夫人谈好该怎么做；宴会快结束时；他起身说：
〃各位先生；据我所知；波斯有一个有趣的风俗；那就是人们向朋友表示极度尊重时；把朋友请到自己家里；叫妻子。情人。女儿或者最亲爱的人出来和朋友相见；或者把他最珍爱的东西给朋友赏玩；同时声明；如有可能甚至愿意把自己的心掏出来给朋友看。我打算在波洛尼亚效法这个风俗。承蒙各位赏脸光临舍间；我想按波斯规矩向各位表示敬意；把我在世上最珍爱的东西给各位观看。但是在这之前；我有个问题难以解决；说出来请各位帮我判断。某人有个忠诚善良的仆人得了重病；主人不顾病情变化；把他抬到大街上扔下不管了。这时有个陌生人路过；觉得病人可怜；便把他带回自己家；花了许多心血和钱财治好了他的病。我现在要了解的是；他把仆人留在家里为他干活；第一个主人想要回仆人而第二个主人不肯；第一个主人是不是有理由抱怨或者指责第二个主人呢？〃
客人们各抒己见；议论纷纷；最后意见逐渐取得一致；公推素有辩才之名的尼科卢乔。卡恰纳米科代表大家讲话。尼科卢乔首先赞扬了波斯风俗；声称他和别的客人认为第一个主人在紧要关头抛弃了仆人；从而丧失了他对仆人的权利。第二个主人救了仆人性命；有权利享受仆人的服务；把他留在自己家里并不侵害第一个主人的权利；第一个主人也没有抱怨的理由。席上其他士绅纷纷附和尼科卢乔的意见。真蒂尔听到这个回答；尤其是出自尼科卢乔之口；正中下怀；宣称他本人也赞同这个意见。他接着又说：
〃现在我要履行我的诺言了。〃
他打发两个仆人去请夫人和各位贵客见见面。卡塔林娜夫人事先已换上了华丽的衣服；打扮得珠光宝气；怀里抱着韶秀的儿子；由两名仆人陪伴着来到大厅。真蒂尔请她在一位贵宾身边就座后；说道：
〃各位；这就是我现有的。并且想拥有的最珍贵的宝贝；你们是不是也有同感？〃
士绅们向夫人施礼；纷纷赞美。由于真蒂尔对她评价极高；大家不免多看她几眼；不少人认出她是谁；但认为她前不久已经死了；不敢作声。尼科卢乔更是目不转睛地盯着她看。他迫不及待地想知道她是不是他的妻子；趁真蒂尔暂时离开的当儿；问她是波洛尼亚人还是外地人。夫人听到丈夫发问；差点脱口回答；但她事先和真蒂尔说好；于是默不作声。一个客人问她那孩子是不是她的；别的客人则问她是不是真蒂尔先生的妻子或者亲戚；她一概不回答。真蒂尔先生这时回到席上；一个外地的客人说：
〃先生；这位夫人很美；但似乎是哑巴；是吗？〃
〃各位先生；〃真蒂尔先生说；〃她不开口更证明了她的美德。〃
〃那就请你告诉我们她是谁吧；〃对方坚持说。
〃我会告诉各位的；不过请各位先答应我一个条件；不管我说什么；在我结束之前谁都不要离开座位。〃
大家都答应了；筵席上的杯盘撤去以后；真蒂尔先生在卡塔林娜身边坐好；说道：
〃先生们；这位女子就是我刚才向各位提到的那个忠诚善良的仆人。她没有得到亲人的顾惜；给扔到大街上；是我收留了她；我费了心血和辛苦；把她从死神手里夺了回来。天主可怜我一片苦心；把她从一具可怕的尸体变成现在这么如花似玉的健康人。待我们经过情况简要地告诉各位；你们就明白了。〃
他叙说了他对卡塔林娜夫人由来已久的倾慕和以后发生的事；大家惊叹不已。最后他说：
〃根据这些情况；如果各位；尤其是尼科卢乔不改变主意的话；这位妇女理所当然应该归我；谁都没有权利要回。〃
大家都不作声；静听下文。尼科卢乔和好几个客人心里难受得哭了起来。这时真蒂尔先生站起来；把婴儿抱在怀里；拉住那位夫人的手；走到尼科卢乔面前说：
〃请站起来；干亲家。你和你的亲戚已经把你的妻子当作死人埋葬掉了；我现在并不是把她还给你；而是把这位夫人；也就是我的干亲家母；连同她的儿子送给你。这个孩子肯定是你的骨肉；由我充当教父给他行了洗礼；并且起名为真蒂尔。她虽然在我家住了三个月；我请求你不要因此而减少你对她的敬爱。我可以对天主起誓；尽管我出于对她的倾慕救了她一命；她在我家和我母亲一起生活得冰清玉洁；正如她以前和自己的父母或者和你一起生活那样。〃
然后；他转向卡塔林娜夫人说：
〃夫人；现在我解除你欠我的情和一切义务；把你交给尼科卢乔。〃
他把夫人和孩子交给尼科卢乔之后；回到自己的座位上。尼科卢乔绝对没有想到会有这种好事；他喜出望外地拉着妻子的手；抱过孩子；感激涕零地向真蒂尔再三道谢。客人们感动得流泪；赞扬这件美事；传为佳话。卡塔林娜夫人回去后家里欢天喜地；波洛尼亚人把她看作死而复生的奇人；惊叹不已。此后；真蒂尔先生一直是尼科卢乔和他家的好朋友。
善良的女郎们；我们听了这个故事有什么想法？馈赠权杖和王冠的国王；分文不花就使绿林好汉和教皇和解的修道院院长；在想害他性命的人面前引颈就戮的老人；他们的事迹能和真蒂尔先生的比美吗？真蒂尔年轻热情；由于别人的失误和自己的运气；得到并拯救了他所珍爱的；完全有权利据为己有。但是他不但光明正大地抑制了自己的贪欲；而且豪爽地把他渴望拥有的归还别人。我认为前面几个人的慷慨都无法和他的相比。
五
迪亚诺拉夫人要安萨尔多把一月的花园变得像五月的那样繁花似锦。安萨尔多重金聘请巫师做到。迪亚诺拉的丈夫同意她满足安萨尔多的要求；安萨尔多得悉她丈夫如此豪爽；解除了她的承诺；巫师则解除了安萨尔多的承诺。
无忧无虑的青年男女们交口称誉真蒂尔先生；这时国王发话让艾米莉娅接着讲。艾米莉娅胸有成竹地说道：
温柔的女郎们；谁都没有理由说真蒂尔先生的所作所为不豪爽；但要说不可能做得比他更好恐怕也不确实；我现在要讲的故事就说明这一点。
弗里奥利气候寒冷；但山明水秀；风景优美。该地的乌迪内城里有个名叫迪亚诺拉的出身名门的女子；丈夫名叫吉尔贝托；有钱有势；潇洒风雅。迪亚诺拉夫人的人品相貌引起一个贵族的倾慕；此人名叫安萨尔多。格拉登塞；家赀巨万；本人文武双全；在当地颇有名望。安萨尔多一厢情愿；迷恋着迪亚诺拉；千方百计要赢得她的欢心；经常托人捎信向她求爱；但她不为所动。安萨尔多纠缠不清；夫人很是气恼；但又无法摆脱；忽然异想天开；决定向他提出一个她认为根本不可能做到的要求；让他死了这条心。一天；安萨尔多又请一个妇人捎信；迪亚诺拉便对她说：
〃好太太；你多次说安萨尔多先生爱我胜过一切；并且代他提出要送给我许多贵重的礼物；你请他免了吧。我不会因为他送礼物而爱上他；如他的心愿。假如你敢肯定他像嘴上所说的那样爱我；我无疑也会爱上他；答应他的要求。因此；假如他能办到我提出的一件事；我保证满足他的要求。〃
那个女人兴致勃勃地问道：
〃夫人；你要他办什么事呢？〃
迪亚诺拉说：
〃一月份快到了；我希望他在城里为我布置一个花园；绿草遍地；鲜花盛开；树木青翠；像五月那么春意盎然。如果办不到；请他从此不要再派你或别人来了。到目前为止；我还没有对我丈夫或亲戚说过他的事。此后如果他再同我纠缠不清；我可要告诉他们；让他们出面解决。〃
安萨尔多听到夫人提出的根本办不到的要求；明白她的用意是让自己死了这条心；但他仍打算试试。他到处打听有没有人能帮他这个忙；居然找到一个精通巫术的人；说是如有重酬；他能办到。安萨尔多先生和他谈妥；给他一大笔钱请他操办；然后欢欢喜喜地等着事成的那天。到了那天；气温骤降；冰封雪飘；成了银白世界。巫师在元月朔日前夕到城外一块草地上行施法术；第二天早晨果然出现一个姹紫嫣红的花园；芳草如茵；树木葱茏；果实累累；见到的人都惊讶万分。安萨尔多先生高兴得跳了起来；吩咐仆人采摘了最鲜艳的花朵和最漂亮的水果；派人悄悄给迪亚诺拉夫人送去；传话邀请她去参观她指定要看的花园；满足他有权提出的要求。他并