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因为失血过多，常德林看见张承宗率队冲出来的瞬间，一头从马背上栽下来，从此陷入深度昏迷，早就有木划子送回九江去了。
自己辛辛苦苦围攻了三天四夜，白白损失了两万多人，结果让敌人全身而退，佟图赖、刘之源气得直骂娘。
佟图赖和刘之源不甘心失败，顿时发动骑兵展开追击。
可是，敌人的火炮太邪门了，口径分明比自己的小，但是射程却比自己的远。双方展开了两轮炮击，结果吃亏的总是自己。
还有那种不起眼的弩床和弩箭太邪门了，敌人也太过分、太可恶，竟然把攻城用的家伙事儿用来对付骑兵方阵和步军方阵。
不计成本发动攻击，人家大清帝国是打不起这样的仗的。
所以佟图赖和刘之源只能率领骑兵吊在后面，这不像是追击敌人，反倒像送客送得依依不舍。
不过，佟图赖和刘之源都已经接到过命令，一定不能放过眼前的这股敌人。
佟图赖和刘之源心里清楚得很，蕲州城还有金砺的汉军镶红旗四万精兵，现在敌人只能顺着蕲水退往蕲州城，最后还是要被南北夹击。
顺着蕲水退走二十多里地，张承宗和常德林的部队终于看到了补给船队，而且早就已经准备好了馒头，还有煮熟的大块猪肉和牛肉敞开供应。
有了更多火炮、弩床担任警戒，血战三四天的将士们终于放心大胆吃了一顿饱饭。
战场不需要眼泪，所以将士们一边啃着牛肉，一边兴高采烈讲述着自己的血战经过，只有没有参加战斗的水师官兵在一旁暗暗流泪。
多好的兄弟啊，这一仗就有两万多人埋骨黄沙。
但是听到常德林裹伤大战，单臂挥舞长枪连斩敌人数十将领，带领三千铁血兄弟满场追杀六千多敌人的经过，所有将士都是欢呼声、叫好声。
多少年没有听说打得满清鞑子满地找牙的故事，这实在是太提气了。
所有的伤病员全部上船运回九江大营，留下一万六千多精壮将士，第二天继续在战船的掩护下往南撤退。
佟图赖和刘之源率领自己残存的人马，兵分两路尾随而来，远远听到前面的敌人笑语喧天，心里恨得牙根儿洋洋，就是没有胆量靠上去。
第二天傍晚，张承宗宣布就地扎营，然后又是三里多长的篝火映红半边天。
佟图赖和刘之源的人马不是铁打的，自然也只能埋锅造饭，准备就地宿营。
昨天还好好的，没想到今天就出事了！
二更天左右，佟图赖和刘之源的人马吃过晚饭刚刚躺下，一彪骑兵已经杀了过来，漫天飞舞的火箭顿时点燃了帐篷，然后风助火势，顿时大火冲天而起。
嗖嗖嗖——箭如飞蝗铺天盖地而来，而且十分精准，几乎到了箭无虚发的程度。
等到佟图赖和刘之源稳住阵脚，敌人射了三轮之后早就走得无影无踪。
现在四周黑魆魆的，而且这两路敌人箭法超群，谁也不敢追出去送死。
事后一清点，敌人射了三轮，自己折损了三千多人。
当然并不是都被射死了，起码有两千多人都是伤员。但是现在不是一般的长途行军，而是在追击敌人。突然增加这么多伤员，麻烦就大了。
刘之源快马从自己营地赶过来：“佟大人，这些伤员只能送到矮子山那边，和那些伤员呆在一起，等到我们彻底打败敌人之后再回来接他们。不然的话，明天根本没有办法追击敌人了。”
这是目前唯一的可行之策，佟图赖当然不会反对。
第二天天色微明，佟图赖和刘之源所部按照惯例埋锅造饭，准备吃饱了继续追赶前面的张承宗所部。
“报——大人，留守矮子山看护伤员的两千步军全部被射死，四千伤员全部被杀。我们在半路上遇到敌人埋伏，运送伤员的六百人和伤员全部被杀了！”
噗嗤——佟图赖身影一晃，张口吐出一口血来。
勉强伸手抹了一把嘴角的鲜血，佟图赖咬牙切齿的说到：“可恨！真是可恨！这一晚上，竟然不明不白损失了将近七千人，实在是可恨呐！”
可恨，当然可恨了，苗三冠恨得把嘴唇都咬出血来。
苗三冠连续派出两路水师增援，但是他不会放过算计自己，而且让自己兄弟流血的敌人，因为他还有一支部队没有动用。
这支部队轻易不会动用，属于苗三冠的最后杀手锏，连他的老婆张如莲都不知道这支部队在什么地方。
赤格的射声营！
“佟图赖和刘之源所部八万人围攻张承宗三四天，必然有不少的伤员。现在张承宗缓缓撤退，他们自然会派兵追赶，所以看护伤员的人并不多。你们如此这般，然后再这般如此，不得有误！”
就这么地，赤格和萨胡尔分别带领游射队、破甲队秘密靠近敌人营地，一次突然袭击制造了一场大火和一批伤兵。
然后快马加鞭撤离战场，尾随敌人护送伤员的小部队赶到了矮子山兵营。
射死了一千多看守伤员的步军，然后对付几乎不能动弹的伤兵，这些活计对于五千多射声营将士并不难。
这就完了吗？当然不是！
熊储说过：“伤害我一个人，老子就要杀你一百人！”
0620、马士英殉国
“皇上，没想到你亲自赶过来。”
“听你说在矮子山一战中常德林断了左臂，我这个当师傅的不过来看看怎么放心？”
“已经命令御医不惜一切代价救治，保住左臂的可能性很大，皇上不用着急。这一次是因为微臣料敌出错，导致张承宗、常德林所部损失惨重，还请皇上降罪。”
“老夫子，你没有必要垂头丧气。想我熊储出道以来，什么阵仗没见过？至于说到料敌出错，那不是你的错，而是我的错。我高估了李自成大顺军和南明官军的战斗力，结果让满清鞑子长驱直入，一口气就从南京打过了长江，导致我们全局被动。”
苗三冠把熊储接进九江王府，两个人立即就目前的战局展开了讨论。
江北的局势变化太快，让熊储和苗三冠都有些措手不及。
矮子山、蛤蟆岗一线的战斗，张承宗、常德林虽然遏制了佟图赖、刘之源所部的进军速度，但是自己也损失惨重。
赤格率领射声营报复性夜袭伤兵营，给敌人制造了极大伤亡。只能暂时打击敌人的士气，却无法扭转战局。
熊储名义上是因为常德林身受重伤过来看看，实际上却又更加深层次的原因，涉及到未来的重大方针问题，需要和苗三冠达成一致意见。
此前在樊城、襄阳、荆门、当阳一线，孔有德全军覆没，阿济格身边只剩下不到一万军队。
这件事情震动了满清朝野上下，多尔衮担心洛阳不保，所以紧急抽调吴拜、苏拜、彻尔布三路大军十四万人从潼关南下，目前已经抵达樊城、南阳一线。
江陵行营行军大总管、兴国长公主高夫人，给熊储发来紧急谍报，请示迎敌方略。
衡阳行营行军大总管彭无影飞檄来报：镇国将军巩阿岱率领前军统领陈泰、副统领济席哈，带兵两万五千多人从鄱阳湖以南绕过来，兵锋直指南昌。
苗三冠摇摇头：“彭无影已经赶到南昌主持战局，敌人只有两万多不到三万人，应该是为了牵制我们兵力，策应勒克德浑在江北行动。这一路问题不大。”
“比较麻烦的是，勒克德浑的护军统领博尔辉、护军副统领穆彻纳，已经沿大江南岸向西逼过来，目标直指九江、武昌、岳州，总兵力五万余人。”
熊储点点头：“现在你的九江大营就是一具空壳，已经无兵无将。博尔辉、穆彻纳的这五万人，你还真的没有办法对付。万一不行，把我身边的周昶、周曦兄弟拉上去，他们这六千人绝对可用。”
苗三冠摆摆手：“皇上，你这半辈子最讲究的就是手里要有底牌，如果把周昶、周曦兄弟拉上去了，我们手里真的半个人都没有了。仅仅一个女兵营六千多人，关键时刻也不顶用的。”
“我们现在的兵力捉襟见肘，那你说怎么办？”熊储有些无可奈何：“武昌行营的行军大总管沈惜月，已经命令关大头抽调两万人东进，但是只能压在武昌县城。否则的话，就无法遏制蕲州的金砺所部渡江南下。”
苗三冠沉吟片刻才抬头说道：“现在只有一个办法，可以暂时阻挡博尔辉、穆彻纳继续西进。那就是命令周昶和周曦抽出两千人，护送四十八门五寸口径的远程红夷大炮，赶到马垱矶以后立即修建炮台。”
“我明白了！”熊储点点头：“严二娘、曼黛莉她们已经在八宝洲站稳脚跟，只要我们控制住长江南岸的马垱矶，然后在湖口建立一道阻击线，九江大营东面可保无忧。等到我们把江北的主力部队撤回来，勒克德浑急切之间也拿我们没有办法。”
原来，熊储和苗三冠紧急谋划的主要内容，就是要把江北的张承宗、郝摇旗所部安全撤到江南。
之所以会出现这种被动局面，问题出在马士英身上。
蕲州，是勒克德浑进攻武昌的重要桥头堡，所以才在这里部署了金砺汉军镶红旗四万人。不仅人数众多，而且在蕲州城部署了强大的火炮。
郝摇旗用来进攻蕲州城的部队只有九千人，而且其中还有六千骑兵。面对坚固的城郭和猛烈的炮火，郝摇旗根本无计可施。
虽然水师总督姜腾蛟亲自率领六艘平底福船前来增援，但是战船上面的火炮只能攻打西城墙，郝摇旗根本无法攻入城内。
张承宗率领一万六千多人，在木划子和木排的掩护下，沿着蕲水撤退到蕲州城北门附近，原本是准备参与攻城作战。
但是一路尾随下来的佟图赖和刘之源所部不是吃干饭的，尤其是被赤格率领射声营摧毁了矮子山伤兵营之后，佟图赖和刘之源反而甩掉了一个大包袱，开始利用绝对的人数优势，对张承宗所部施展强大的压力。
张承宗还没有想好如何应对自己被前后夹击的局面，东线战场出现了颠覆性的巨大变故，造成这个变故的主角，正是阁老马士英。
马士英，贵州贵阳人，万历己未进士，原是中都凤阳总督。
崇祯皇帝自刎殉国之后，马士英因为“拥兵迎福王朱由崧于江上”有从龙之功，升任东阁大学士兼兵部尚书，都察院右副都御史，成为南明弘光帝朱由崧的首辅，人称“马阁老”。
南京城破，弘光帝朱由崧被俘，马士英保护太后杀了出来，一路且战且退到了太湖。
马士英是弘光帝朱由崧手下极少数位高权重，而且誓死抗清的元老人物。除了东林党徒肆意污蔑之外，有识之士都非常推崇“马阁老”。
因为自己的身份敏感，而且对于权力斗争有着自己的独特见解，所以马士英对于熊储的“大明国”也有自己的独到的看法。
郝摇旗留下六千步军镇守黄梅内县城，主要目的只有一个：接应马士英所部南渡长江进入九江大营。
马士英原本就是中都凤阳总督，加上现在占据太湖已经半年之久，对于周边的环境当然很熟悉。
此前叶承恩叛逃，随即发生了太湖城被攻破，敌人的前军都统汉岱被杀，汪公岭大血战的短促战斗，自己的主要敌人张存任所部损失兵力两万人以上。
仅仅四天以后，太湖西北角的蛤蟆岗、矮子山一线爆发了一场惊天地泣鬼神的大战，敌我双方损失兵力三万余人。
与此同时，蕲州城被包围，目前还在剧战之中。
所有这些战斗都是围绕太湖展开的，而且已经出现了一个非常好的局面：从黄梅县南渡长江的通道已经被打开。
可是，因为有很多独到见解，让马士英做了一个出乎所有人预料的决定：“放弃南下，掉头东进。一口吃掉张存任残部，然后趁势拿下中都凤阳城。”
“诸位大人想必知道，无论是什么锁喉剑八郎、熊储，还是现在的大明国，其实就是一个人：建文帝余孽朱胜鑫在捣鬼。”
“我们先不谈这个所谓的朱胜鑫究竟何许人也，究竟是否建文帝嫡系血脉。仅仅是我和诸位大人的特殊身份，那个朱胜鑫会如何对待我们？”
“建文帝一脉被我们追杀了两百多年，这口气放在任何人身上都不可能无动于衷。如果我们进入九江大营，究竟是自入虎口，还是自寻死路，谁也不知道。”
“还有，这个大明国已经在缅越立国，拥有了完整的体系，可谓是根深蒂固了。就算他们不计前嫌收留我们，大明国朝廷里面有我们的位置吗？”
马士英这么一番古怪论调，还真的迷惑了所有人，包括最核心的三个人。
陈子龙，崇祯十年进士；鲁王命他为兵部尚书，节制七省军漕；唐王授其兵部左侍郎、左都御史。
吴易，字日生，长兴伯，崇祯十六年进士，弘光帝朱由崧时期属于史可法一系，东林党徒。
倪曼青，“武塘十友”（即钱尔玉、钱尔斐、钱彦林、沈文火、曹子顾、钱仲芳、曹子闲、倪曼青、钱漱广、钱不识）中的人物，东林党徒。
这些人都是坚定地抗清人士，虽然目前被迫聚在一起，但是每个人心中都有另外一本账：究竟谁才是大明正统。
锁喉剑八郎、熊储、朱胜鑫，本来就是一个人，而且属于建文帝一脉。属于皇�