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“没想到十年没见，当年那个九岁不到的小家伙，现在已经独当一面的少将军。”
看见李定国的时候，赤格差点儿没认出来。
“赤格叔叔，你真会说笑话，我总不要长大的吗？”李定国也笑道：“我听说赤格叔叔才厉害，十四岁的时候就箭法无敌，连主公都不是对手。前不久在马六甲跨海一战，更是威风八面，在我们熊家军里面你可是独一份。”
“那是主公故意给我长脸，你可别相信这些话。”赤格赶紧摆手：“李兄弟今天过来，肯定有新情况了吧？”
李定国点点头：“张献忠的先头部队已经溯江而上，很可能就在这两天赶到这里。鹦鹉洲是一个很好的跳板，张献忠的水师不可能不知道。”
赤格低声问道：“苗三冠军师让我怎么做？”
“我会把主力放在镇楚门外面，仅仅带三百六十人进城。如果张献忠的水师过来了，你就分出一半的人打着流民张献忠的旗号，进攻西面的保安门。我会让人里应外合给你们打开城门，然后让两位婶婶直冲王城并占领就是了，其他的我来办。”
楚王府坐落在江夏古城（今阅马场一线）之内，位于高观山（蛇山）南麓，北依高观山，东西宽两里，南北长四里。
是所有藩王中最大的一座王城，相当于半个江夏古城（今武昌古城）。
楚王府内遍筑宫殿、楼阁及水榭庭院，宫殿、宫室、堂库、宗庙等八百余间，周围垒石为城，高二丈九尺，号称“王城”。
李定国向赤格传达了苗三冠的命令之后，天亮时分就出现在楚王城正南的镇楚门（今紫阳路王府口）。
李定国虽然是孤儿出身，但是从四川开始就在熊储、严二娘、岚儿、方千寻的直接关注之下，所以他成长很快，很有些飞扬跋扈，还有些少年老成的模样。
现在，李定国一身银盔银甲，胯下一匹乌龙骓，马鞍桥上挂着一杆镔铁长枪，驻马城门之外更显得威风凛凛。
身后一名身材魁梧的亲兵，单臂举着一杆红底金字大旗迎风招展：衡阳永胜王府卫军中护军统领李。
镇楚门上面丹漆铜钉，青绿色城墙高度超过两丈四尺，李定国发现楚王城比衡阳王府更加豪华壮观。
可惜的是，大概是听说八大王张献忠马上就要杀过来，从城门里面不断有逃难的人拖家带口涌出来。川流不息的人群当中呼爷叫娘，寻儿觅女喊成一片，把城门附近搞得乌烟瘴气。
看着眼前的乱象，李定国正在马背上直皱眉头，从城门洞里面冲出一匹马来，上面一个顶盔掼甲的家伙高声叫道：“在下楚王府卫军参将崔文荣，来的可是衡阳王府的援军李将军？”
李定国凝目一看，飞马而来的那个家伙双眼通红，看起来三十多岁年纪，三寸多长的胡须乱糟糟的。
“在下李定国，奉王爷之命前来看看楚王爷预备如何迎敌。”李定国在马背上略一拱手，不冷不热的说到：“我们王爷外出就藩不足十年，一向根基浅薄，自顾不暇，援军肯定没有。”
“楚王府乃是太祖皇帝所建，一向树大根深，枝繁叶茂。现在流寇转眼即到，楚王爷家资亿万，难道还不能召集流民组建一支护城卫军吗？”
崔文荣飞身下马，冲着李定国抱拳说道：“李将军所言甚是，在下也曾恳求王爷拿出钱财，招募流民组建一支忠义军。可是王爷指天发誓没有半文钱，在下也是无能为力，就指望长沙德化王、衡阳永胜王增援了。”
李定国发现这个崔文荣并非奸诈之辈，因此也翻身下马指着逃难的人群说道：“在下来到此地不到半个时辰，从城门里面出来的人已经不下三千。其中至少有八百青壮可用，楚王爷为什么不想自救？”
仔细看了看四周，崔文荣才走到李定国身边说道：“不怕李将军笑话，致仕大学士贺逢圣、原广西布政使吴思温两位老大人前不久还进王府哭求，可是楚王爷就是一只铁公鸡，绝对一毛不拔的。”
“昨晚快马来报，流寇的水师已经过了阳逻，东路大军已到九峰山一线。水师最迟明晚就可以赶到西边江面，东路大军明日中午时分就可以赶到大东门外。”
“楚王府里面只有巡逻兵丁六百余人，而且没有丝毫城防准备。一旦流寇发起进攻，此城必破无疑。到时候玉石俱焚，在下也只能徒唤奈何。”
李定国心中暗喜，但脸上不露声色：“据在下所知，江夏王朱华蠹和楚王爷是手足之情，他手下有精兵三千，为什么没有过来增援？”
崔文荣神情黯然：“大家都是来历不明的王爷，哪里是什么手族兄弟呢？现在什么都指望不上了。现在长史徐学颜大人还在城内劝说百姓守城，但是王爷不出一文钱，不拿一粒粮食，根本不能把百姓留下。只能尽人事听天命，到时候有死而已。”
“既然是来历不明的王爷，崔将军又何必为他陪葬？”李定国眼珠子一转：“这样吧，我进去拜访一下王爷看看有没有转机。”
“我们做一个约定，如果流寇攻破王城，我保护王爷先走，崔将军就带领百姓向南突围，没有必要死守一地。只要活下去，还能够徐图后举。”
俗话说：江山易改本性难移。
要想楚王朱华奎拿出钱来组建城防部队，直接和要他的命差不多，你还不如杀了他更加干脆。
李定国看见楚王爷的时候，才知道五十来岁的楚王朱华奎，长得就像一个大肉球，连脖子和下巴都分不清。
看在“衡阳永胜王”的名头上，朱华奎勉强接见了李定国一次，但是语气根本没有丝毫转圜余地：“本王的确没有钱，李将军能不能让百姓先帮忙守城，到时候再说钱的事情？”
李定国心中冷笑，但是口中却说道：“王爷在上，老百姓要不要钱都没什么大问题，但是他们守城要吃饭啊。王爷拿出十来万两银子，也就是购买粮食。如果没有现钱，王爷也可以把粮食拿出来应付一段时间。”
“本王身体不适，而且头痛欲裂，此事改日再议。”扔下一句话，朱华奎已经在四名宫女的搀扶下进入内堂，根本不和李定国啰嗦。
看着朱华奎的背影消失，李定国的脸上终于露出了笑容，随即来到王府外对亲兵说道：“两个百人队接管王城后宫所有防御，没有我的命令任何人不能出入。另外一个百人队更换衣服潜入到西门附近，然后按照预定计划行事！”
0571、进退维谷
世界上不怕死的人肯定有，但是不想活下去的人绝对不多。
楚王朱华奎其实也很想好好活着，最好能够长命百岁甚至永生才好。
只不过他实在是太喜欢金银财宝，不到生死攸关的危急时刻，无法确定倒底生命重要，还是应该花钱买命。
可惜的是，世界上的事情总是这样：机不可失，失不再来。
“保安门被流寇攻破”、“文昌门即将不保”的消息传到王府后宫，楚王朱华奎终于想通生命比钱财更重要的道理，破天荒的派人召见李定国。
“李将军，请你一定要想办法挡住流寇。本王愿意拿出一万两银子，不，本王愿意拿出三万两银子！”
李定国的确是为楚王朱华奎而来，但是目的却不足为外人道，所以朱华奎到了生死存亡的关头提出条件根本没意义。
李定国接到的命令是：一旦发现朱华奎舍命不舍财的苗头，就按照原定计划采取断然措施予以处置，彻底接管整个楚王城。
得到一座完整的楚王城，而且不引火烧身，这才是李定国的任务。至于楚王朱华奎究竟是个什么心态，基本上没有什么意义。
亲兵三百六十人早就控制了王府内廷的重要通道，内外消息都已经被隔断。所谓城门被攻破的消息，不过是李定国亲兵转述的内容。
李定国的主要注意力就放在朱华奎、朱华蠹这两个冒牌货身上，确定他们不会离开自己的视线。
为了确保一些“重要人物”不漏网，李定国打着“衡阳永胜王”的招牌，在楚王府前朝五殿和内廷六宫之间横冲直撞，根本没有人敢干涉。。
李定国首先控制了内廷总管蔡志舒，然后让他带着自己四处巡查，一些重点人物被请到勤政殿“面谈”，已经有两百多人被集中“保护安全”。
一直等到“流寇攻破保安门”的消息传来，朱华奎才下定决心拿钱，而且是咬紧牙关拿出三万两银子来买命。
身价亿万的楚王爷，到了最后保命的关头仍然不舍得花钱。李定国认为这种要钱不要命的家伙果然是该死的命，神仙也救不了。
对于楚王朱华奎的条件和要求，李定国并没有接茬，但是脸上故意显得很紧张：“王爷，您就算拿出一百万两银子也没用，因为城内的百姓早就跑光了。。末将现在没有办法召集流民守城，唯一能做的就是在最后关头保护王爷和家人逃出去。”
李定国在王城里面忙得脚不踮地，赤格严格按照约定时间“攻破保安门”，射声营四千八百人一涌入城，却并没有冲进王城内廷，而是奔向另外五座城门。
然后打着〃大西军〃的旗帜满城喊打喊杀，把滞留在城内的卫军、官员像赶鸭子轰出城去，正式宣告楚王城被大西王张献忠攻陷。
婉莹、婉青两姐妹打着“大西军健妇营”的军旗，带着三千六百娘子军直奔王城内廷。
李定国当着众人的面，匹马单枪和婉莹、婉青双姝假战三合，自然大败亏输，拨马就跑，然后拥着朱华奎、朱华蠹等两百多人杀向大东门。
楚王城参将崔文荣手下只有卫军六百多人，而且实现已经和李定国说好。现在楚王朱华奎已经“脱离险境”，崔文荣也没有犹豫就作为殿后部队，一路跟随李定国从大东门杀出去了。
射声营副统领萨胡尔仿佛这个时候才发现大人物逃走了，所以带领五百多人狂呼乱叫，在身后喊杀一阵了事。
数百人冲出大东门和骑兵营大部队会合，李定国一声令下，四千余人顺着巡司河直奔江夏王城。
江夏王有三千精兵；还有一座四门王城；而且距离长沙王更近；这是目前唯一可以找到的落脚之地。
偏将崔文荣对楚王朱华奎本来就去以为厌恶；同时认为李定国决策正确；自然没有什么反对意见。。
只有楚王朱华奎非常生气：〃李将军；你为什么把主力部队放在城外；而不是带进城进行防御？如果有这三个精兵；流寇怎么可能两个时辰攻破王城？〃
李定国现在已经没有好脸色；看待一个死人也不需要好脸色了：〃王爷，末将严格执行我们永胜王爷的命令；那就是在危急的时候把您救出来。现在末将已经完成任务了；难道有什么不对吗？〃
〃再说了，流寇大西王手下大军二十多万。如果末将把所有人都放在城内；一旦被流寇包围了，大家就只有等死。这是军旅之事；王爷还是少问为妙。〃
从李定国进城，到赤格的射声营占据六座城门，并且控制所有炮台，整个过程两个时辰。。
在此期间，保安门外的鹦鹉州争夺战，却是一番真刀真枪的近身肉搏。
洞庭水师总管沈惜月，亲自指挥了这一场鹦鹉洲江面的驱逐战，一共出动大小战船七十余艘。
大西军刘文秀和艾能奇的先头部队三千余人、黄州水师两千余人，在近距离的炮战中一触即溃。
此战旨在驱逐，并不以杀戮为目的。
如果不是沈惜月手下留情，大西军的先头部队肯定全军覆没。
这一战沈惜月亲自指挥，使用的是洞庭水师后备军。之所以出现这种状况，主要是副将姜腾蛟另有重任。
大西王张献忠的主力部队十五万余人，两天前从武昌县城（今鄂城）出来，前锋已经抵达九峰山。。
如果处理这边的问题；才是目前的首要问题；其它的事情都是细枝末节。
根据苗三冠的命令，姜腾蛟率领洞庭水师主力三十余艘战船，经过鹦鹉州的时候给黄州水师一个下马威之后，随即顺流而下直奔樊口，摆出一副截断大西王张献忠主力后路的架势。
第二天上午，姜腾蛟的船队已经赶到了武昌县（今鄂城）北面的江面上，战船侧弦火炮全部瞄准城楼，大战一触即发。
面对危局，张献忠命令义子、大西中军都督张四虎率领主力三万人南下，准备突袭江夏王城，打开进入衡州、永州、桂林的通道。
没有想到被李定国率领骑兵营迎头拦截，结果张四虎一招之间就被挑于马下。
李定国苦练熊储传授的迎面三枪九年，第一次正面对敌作战就斩杀敌人主将张四虎，敌人三万主力落荒而逃。
大西军左丞相兼刑部尚书徐以显率领三万人紧急撤退，结果在梁子湖这个水网地带慌不择路，最后马失前蹄落水被淹死。
李定国一战收获了自信，从而踏上了一条通往名将之路的康庄大道，他心里当然高兴。
但是南下通道无法打开，而且折损了自己的干儿子张四虎，还有徐以显这员大将，张献忠这才知道麻烦大了。
前有坚城，南无通道，北有大江，后无退路，大西军顿时进退维谷。
庐州惨败的阴影瞬间出现在脑海之中，张献忠的赌徒心理又占了上风。
可惜现在时辰不对；碰到的敌人也不对