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陈诘仍然微笑着：“公果然是天命在身，不是下官能够坑害得了的。不过公请放心，知道这一次相关细节的人，已经全部不在了。只要公杀掉下官，过去的事情就没人知道了。”
熊储摇摇头：“我过不会杀你，就肯定不会杀你。你对付我，那是你的职责所系，否则就是渎职。我还要感谢你没有对大观堡动手，就更没有杀你的理由。你走吧，希望下一次见面，你仍然凭着本心做事。”
陈诘摇摇头：“我没有公得那么好。其实我处心积虑，就是希望把坑害公的这件天大功劳抓在自己手里，然后升官发财。至于在我出发之前把所有知情人全部灭口，就是不希望有另外的人过来抢功劳。”
熊储也笑了：“身在官场，这也是人之常情，我能理解。”
陈诘还是摇头：“我要的是，山西、陕西，有闯贼十多万人。霍山、英山、湖一带，有黄河排帮帮主贺一龙、副帮主江腾蛟的贼人十多万。驻马店、英山、罗田一线，有原来丐帮副帮主贺锦、大长老裘万山的九万多人。”
“这一次朝廷之所以不惜一切代价，主要是黄河两岸已经彻底乱套了。皇上希望把公坑杀掉，确保湖广两地平安无事，然后全力解决黄河两岸的那些反贼。”
熊储的脸色终于变了：“陈大人，黄河排帮、中州丐帮都已经造反了吗？”
陈诘叹了一口气：“两年前，丐帮发生了一场变故，副帮主贺锦、大长老裘万山软禁了帮主崔浩源，然后在汝南起兵造反，策应山西反贼南下河南。”
这一下熊储终于吃惊了，因为他这一次北上还有一个非常重要的目标，那就是要找到中州丐帮帮主要一枚火龙丹。
原因很简单，熊储早就在内心发誓，一定要把岚儿身上的那些鞭痕清除掉，彻底忘记过去的惨痛经历。
现在丐帮帮主崔浩源竟然被门下弟给软禁了，熊储自然关心则乱：“陈大人，你知不知道中州丐帮的帮主现在如何了？”
陈诘点点头：“中州丐帮是锦衣卫历来重点关注的对象，他们的一举一动我们当然知道。贺锦、裘万山并不是要对帮主崔浩源怎么样，而是因为崔浩源不同意造反，所以才会被软禁。后来已经造反了，所以也就放了崔浩源。”
“据下官从锦衣卫传递的消息所知，崔浩源知道自己已经对丐帮失去了控制权，所以有些心灰意冷。目前隐居在荆门的王莽洞一带潜心练武，不再过问事。”
知道了确切地点，熊储心里终于松了一口气，所以非常诚恳的对陈洁躬身一礼：“多谢陈大人坦诚相告，请接受朱由璟一拜。”
陈诘闪身避开：“公千万不要如此，下官可承受不起。公要继续北上吗？那就要当心江陵、荆门一带的反贼，还有承天府（今钟祥）的锦衣卫。想必公知道，钟祥县可是嘉靖皇帝发迹的地方，不能掉以轻心。”
对于陈诘今天处处关心自己，而且分明诚心诚意，熊储有些奇怪。
前不久还要拿自己的人头到京师请功，这才多大功夫，就调转头来关心自己，实在是转变大，熊储都有些反应不过来。
想不通就不想了，所以熊储准备告辞：“不知陈大人接下来的行程究竟如何，可否需要在下帮助一二？”
没想到陈诘微微一笑：“祝愿公此去顺风满帆，早日得胜归来。至于下官嘛，当然还是要返回衡州。桂王朱常瀛身骨不大行了，下官还要去照应着。再了，大观堡的老夫苗冠真是个人才，下官都还没有请教过呢，这个机会不能放过。”
熊储再次抱拳为礼：“多谢陈大人照拂大观堡，让我身边的那些人得以保全。朱由璟一定铭记在心，永不敢忘！”
陈诘摆摆手：“下官就此别过。此处不是久留之地，公快走吧，只要不记恨下官此前拼命追杀就好了。”
陈诘完转身就走，让熊储心里升起某些不好的感觉。
恰在此时，一条五丈多长的乌篷船靠近码头：“主公请上船吧，有什么事情到船上慢慢想！”
熊储回头一看，顿时吃了一惊：“钟国柱，怎么是你？”
钟国柱往岸上扔出一块跳板笑道：“呵呵，关大头带领他的长枪队跟随二夫人北上了，我带领八个兄弟奉命在此接应主公。”
熊储拉着梅蕊儿一边上船一边笑道：“来也是，你原来是在黄河上找生活的，走水当然靠你了。我估计在洞庭湖水面上，你们九个人都可以以一当十。”
钟国柱把跳板拖上船之后才问道：“主公准备从什么地方过江北上？”
熊储沉思了一下：“走江陵吧，二娘他们如果把张承宗他们接应出来，应该从襄阳南下，我们就到荆门汇合。”
钟国柱点点头：“那行，我们就顺着虎渡河过去，上可能需要十来天。主公和这位姑娘进仓歇息，其他的事情不用管了。”
船舱里面布置得非常整洁，除了一张木桌之外，而且还有一个床铺都是崭新的被褥。
熊储在木桌傍边盘膝坐下，伸手抓起茶壶给自己倒了一杯茶：“蕊儿，你到床上休息吧。”
蕊儿也没有避讳，直接把自己的外套全部给脱了，就剩下贴身衣，姣好的身材全部展现在熊储眼前。一点顾忌都没有，活脱脱一个孩的动作那么自然。
然后盘膝坐在床上，双手托着香腮盯着熊储道：“公，我虽然对外面的事情一窍不通，可是那个陈诘很有些古怪呢，尤其是眼神里面莫测高深。按的话，陈诘的武功根本不值一提，怎么会有莫测高深的印象呢？”
“你观察的很仔细，我也有这个疑惑。”熊储不敢看梅蕊儿，只能低头盯着手中的茶杯：“不过也没什么，如果他想对我不利，完全可以在大观堡的时候采取动作。如果他动用桂阳州的两万大军，我们根本没还手的余地。”
“既然他一直没有把大观堡的事情出去，那就明他这一次同样不会对大观堡下手。所以我估计他还有另外的想法，但是并没有看出来有什么恶意。既然如此，我们就只能静观其变，看看他究竟想干什么。”
梅蕊儿听了一番解释，好像把心中的疑惑清除掉了，这才掀开被钻了进去：“昨天一晚上没睡觉，后来又忙活大半夜，真是困死了。公难道不想睡觉吗？”
“不睡觉！”
现在就一张床，梅蕊儿身上的衣服几乎就没剩下什么了。虽然她本人天真无邪，但是熊储根本不敢到床上去。
关键是此前在地底密室的那场惊心动魄的战斗，梅蕊儿身上的所有细节都看得一清二楚。只要闭上眼睛，梅蕊儿的鹅蛋脸就在眼前晃悠。
现在梅蕊儿几乎把自己脱光了躺在床上，熊储能自己也想睡觉吗？
他才没有这个胆量和天使一样梅蕊儿坦诚相对，当然不敢想睡觉，所以这“不睡觉”个字脱口而出，而且得斩钉截铁。
看着已经闭上眼睛睡觉的梅蕊儿，熊储一脸愁容：“这样下去肯定不行，蕊儿在武功方面固然是个高手，但是在其他方面简直一塌糊涂。必须赶紧找到严二娘，好好教一教蕊儿的基本生活常识。”
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0464、山村遭灾
荆州，是历史最悠久的都城之一。
春秋战国时期，荆州是楚国船官地，是楚国的国都“郢”，也是楚王行宫——渚宫。楚国成为战国七雄，就是从这里开始的。
秦昭王二十九年，秦国大将白起攻拔郢都，城池尽毁，史称“白起拔郢”，楚国顷襄王只得北逃城阳。
大汉初期，荆州是两代临江王的王府所在地。
让荆州真正闻名天下，那还得说东汉末年的刘备刘皇叔，然后就是关羽关云长。
熊储决定在这里渡过长江，并没有准备在荆州停留，而是要向北赶到荆门。
赶到荆门，一方面是要和严二娘他们会合，另一方面就是要寻找丐帮帮主崔浩源。
可是事情总要出现意外，就算现在想走也走不成。
锦衣卫的陈诘果然说的没错，现如今的荆州一带已经乱七八糟。
流民义军今天过去，明日又来，仿佛蝗虫一般，把富庶的荆州境内搞得烽烟四起，白骨遍地。
现在正是长江的秋汛，一江大水翻滚不息。宽阔的江面一望无涯，让人看得心里发虚。
钟国柱一方面担心熊储第一次害怕乘坐小船过江，另一方面也是为了保密，所以选定了晚上过江。
涴市是江南的一个小镇，原来是松滋县的治所。这里的白龙庙香火鼎盛，也是最有名的标志。
钟国柱他们当初跟着苗三冠渡江南下，就是从涴市上游的百里洲过来，然后在这里南下，所以这一次寻旧路过来。
没想到今日的白龙庙高台四周都是灾民的窝棚，根本没有插脚的地方。
钟国柱找到几个灾民一问，才知道他们都是从江北逃过来的。据说那边闹大兵，见到女人糟蹋完了不说，还要把人抢走。
问一个人是这样说，问两个人也是这样说，熊储的脸上就不好看了。
一路走到江边，熊储都是黑着脸低头赶路，心里总是有一股无名的邪火发做不出来。
恰在此时，一阵哭声传入耳朵，熊储这才抬起头来。
一位老太婆在江边烧纸，哭声就是从这里出来的。
这一瞬间，熊储脑海里出现的是当年在风陵渡女娲庙的那幅场景。
那个时候是武大娘给女娲娘娘磕头，希望女娲娘娘显灵，为整个武家坡报仇雪恨。
熊储拉着梅蕊儿的右手，阴沉着脸对钟国柱说道：“国柱，你过去问问，看老人家是怎么回事？”
时间不长，钟国柱同样阴沉着脸回来了：“主公，江陵北面是混天王、混世王两兄弟的义军，大概有数万人。这位老人家的丈夫、儿子、女婿因为阻挡义军进入房间被杀了，一对女儿被糟蹋以后跳江寻了短见，自然是尸骨无存。”
梅蕊儿一张俏脸顿时涨得通红：“这是什么义军，简直就是一帮土匪！”
熊储眯着眼睛思索片刻，这才低声说道：“国柱，你过去拿四张纸钱过来。。”
钟国柱一听就就明白熊储想干什么，想当初，熊储截杀耶里察台，就是他从人过黄河。后来熊储在风陵渡所做的一切，钟国柱自然一清二楚。
今天熊储又想故技重施，钟国柱顿时脸色大变：“主公，使不得啊。混天王、混世王他们手下有数万人，这可不是一个简单的事情。”
梅蕊儿觉得奇怪：“钟大哥，你紧张什么？”
“唉，蕊儿姑娘有所不知啊。”钟国柱也希望梅蕊儿帮忙劝阻，所以赶紧解释：“主公找人家要四张纸钱，这是要当杀手啊。到数万人里面去寻找凶手然后杀掉，这实在是太危险了。”
梅蕊儿听得一片茫然，显然不知道四张纸钱和杀手有什么关系。
钟国柱只好把熊储杀人的条件说一遍，然后冲着熊储那边使眼色。
没想到梅蕊儿把钟国柱的意思理解错了，结果走到熊储身边说道：“公子别着急，等过江了我陪你一起去，把那些恶徒全部给杀了。”
钟国柱一听，心里就凉了半截：完了完了，这个蕊儿姑娘简直是火上浇油。
熊储拍了拍梅蕊儿的头顶没有说话，钟国柱就知道事情已经成了定局。
钟国柱有些无可奈何，自己的这位主公有时候做事实在是太迂腐了。想杀人就杀人呗，一定要有委托才行，其实这个委托还是自己委托自己。
但是主公既然发话了，钟国柱只好走到老人家身边悄悄摸走四张纸钱，也算是有人委托熊储杀人，不破坏杀手的规矩。
翌日凌晨，天还没亮，熊储带着梅蕊儿、钟国柱和他的八个兄弟已经越过荆州城。
这一路上都是施展轻功赶路，因为灾民已经说过，那些大军都在城北六十里的纪镇，也就是当年纪郢都城的所在地。
结果一路过来，满眼一片荒凉。
刚刚挂铃的棉花因为没有人打理，现在也差不多要绝收了。
稻田里的中稻秧苗还没有抽穗，就已经全部倒伏枯黄。
所有的村镇，房屋都已经残破不堪，果然就是遭了兵灾的凄惨模样。
熊储越走心情越压抑，钟国柱突然返回来说道：“主公，纪镇也没人。不过，那里有军队宿营的痕迹，似乎两天前才离开。”
熊储的眉头皱了起来：“继续北上，同时让那八个兄弟分散出去，看看这帮混账又在祸害什么地方！”
没想到这么一追，转眼就是四天，终于在当阳北面的远安县东北十里发现了行踪。
“主公，现在已经查明，远安县没有城墙，被混世王攻破了。中军大帐就设在马鞍山云台观，但是他本人却住在县城里面。”
钟国柱在地上画了一幅简要地图：“左军一万余人驻扎在县城东面的鹰嘴山，右军一万多人驻扎在武安山，前军七千余人驻扎在县城西北的五龙山。主公，到什么地方去寻找凶手啊？”
熊储冷声说道：“凶手还需要寻找吗？混世王就是最大的凶手。你听听这都是些什么名号：混天王、混世王。荆州城他们不敢打，荆门城、当阳城也不敢打，专门祸害百姓，简直岂有此理。”
在远安县城西南二十里的凤鸣山，熊储等人开始隐蔽待机。
现在不过是中午时分，熊储命令所有人全部吃干粮之后睡