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肚子疼连忙蹲在地上，蒙上雨衣，照着电筒，掏出密码本和纸笔，翻到和东厂商定好的那一页密钥，先精略地写好电文，再译成密文，然后打开手提箱，戴上耳机，打开电台，给南京发报。
耳边有规律的发报机声音，不是那种电影里的“滴滴”声，而只是“哒哒”的触碰声，声音很轻。
向小强听着身后的发报，观察着对岸，观察着左侧的铁路桥，心中不禁有些忐忑，脑中浮现出德国占领军开着顶上带着金属环的汽车，挨街挨巷寻找抵抗组织电台的一幕。随即又暗自好笑，这毕竟是清朝的大后方，不是浦口，也不是战争时期，不至于。
东厂的反应很快，电报发过去十分钟，回电就来了。东厂根据跳伞地点，及时修正了安排，让他们先找地方安顿，最好到城里住下，第二天中午去一家酒楼吃饭，找掌柜的联系。他会提供给他们必要的帮助。
至于是哪一家酒楼，怎么联络，第二天中午十一点准备好收报，到时候再给指示。
看来东厂也是十分的小心谨慎，生怕他们在中午前就被捕，那个掌柜的会白白暴露。
“嗯，十一点是吧。”
向小强点点头，肚子疼便把记电文的纸包一块小石头，用力扔进运河里。
他看着月光下一圈圈扩散的涟漪，又望了望百米外的铁路桥，命令道：
“好，现在过桥进城！子腾，你在第一个走，负责跟守桥的打交道。”
向小强毕竟刚来这个时代，不知道这时候的粘杆处军官跟普通小兵是怎么打交道的，架子得端到什么程度，应该蛮横还是冷淡，心里没数。因此让经验丰富的敌后处特工肚子疼走在前面，他在后边跟着学。
十辆自行车大摇大摆地骑到桥下，然后各自下来，扛着车子上到桥上。
桥头左边是一座小砖房，里边亮着灯，右边是一个一人多高的小碉堡，高低开了三个黑洞洞的射击口。
“***，累死了……”肚子疼一口京腔，骂骂咧咧地放下车子，拍了两下车座子，四下望着，“我说，这儿谁站岗呢，丫连灯也不给开，黑灯瞎火的，爷们儿骑到河里去算谁的啊！”
两个人影从小碉堡里闪出来，两道手电光柱照到肚子疼脸上。
“对对，照，使劲儿照，”肚子疼也不用手挡，很光棍地睁眼看着强光，扯着自己大衣上的肩章，给他们引导着，“对，往这儿照，好好照。看清了没？没看清接着照。”
两道光柱移到他的肩章上，顿时“啪啪”熄灭了。
黑暗中两个颤抖的声音：
“啊，大……大人……”
“长官……长……”
“怎么着，看清了吧？”
“是……看……看清了……”
“了？那还有几个弟兄，还有我们长官，都他妈去接着照啊！”
“这……长官……我们……”
就在两个大兵吓得直哆嗦时，后面十个人扛着车子也上来了，顿时一片不满地喧嚷：
“怎么了这是，有人管没人管啊？黑灯瞎火的！”
“就是，守兵死哪儿去啦？赶紧给爷们儿开灯过桥！”
“有没有人啊？喂，爷们儿是南明东厂过来的，有没有人抓啊？”
“操，你他妈去死，这种话也敢乱嚷嚷。先说好，就你一人儿是，咱们都不是。”
“我说，这儿有灯没灯啊？”
……
“我说福海，”黑暗中向小强声音发话了，“别在哪儿废话了，让他们给开灯，赶紧的。这他妈是铁路桥，边儿上这么窄，真他妈掉下去算谁的。”
肚子疼一人给他们脑后拍了一巴掌：
“去，赶紧的，赶紧的！”
俩人如蒙大赦，跑到房子里，一拉电闸，桥上三支大灯泡齐亮，整座铁路强灯火通明。
十个人嘟嘟嚷嚷着，推着车子沿着铁轨边上的水泥窄道过桥。
铁路桥不宽，桥上只有一条铁路，属于单轨线。灯泡瓦数很大，桥下的水面很和缓，强光下映着十个人的巨大影子，如同鬼魅。
前面桥对岸也有一个小碉堡，刚才这边一同吵嚷，对岸两个大兵也提着枪探头探脑的看，看到这群活阎王过来了，一个兵吓得钻进碉堡里，那个钻不及的立在桥头，哈着腰，堆着笑，嘴里含含糊糊地打着颤：
“呵呵，来啦，来啦？呵呵，走好，走好……”
十个人谁也没理他们，推下了桥，骑上车子走了。
铁路的旁边几十米外有一条平行的公路，不太宽，最多能并行两辆汽车，但却是柏油的，大概像后世的那种乡间的柏油马路吧。
虽是柏油路，但质量很渣，坑坑洼洼，一副年久失修的样子，好像那种穷乡僻壤小县城旁边的破烂国道一样。还好月光很亮，不然真不见得比刚才的土路好走。
左边是大片光秃秃的田地，路边时不时能看到坟堆。远处隐约能看见村落。右边就是铁路。
向小强一边骑，一只手掏出夜光怀表来看，已经快五点了。
现在是十二月，天仍是很黑，好像比刚跳伞的时候还黑，黑得透不过气来。东方连一点要亮的意思也没有。也许这就是“黎明前的黑暗”吧。
……
突然，一阵“咯咯”惨笑从田地的坟堆后面传来，夜空中穿得很远，很糁人。
所有人都惊得汗毛一炸，捏住车闸，双腿立在地上，吃惊地望着前面。
左边田地里有个黑影，一动一动的，好像很矮，蹒跚着往公路上爬来，伴随着“呱哒、呱哒”的声音，一下一下，很缓慢，好像木屐踩在路面上一样。
鉴于周围颇有几座坟，有几个人已经把大肚匣子拿在手上了。
第三卷 敌后千里 第8集 故国山河尽变色
慢慢的，那个东西爬近了，能看清是个人，只有上半身，没有下半身，两只手各绑一只木板，撑着地面，一下一下地向前爬行。
这个“人”衣衫褴褛，乱蓬蓬的白头发和白胡子支塄着，像刺猬一样。这个身影慢慢地爬上公路，扬起脸来，眼神漠然地打量了一遍这十来个穿军服的，“嘿嘿”笑了两声，又低下头去，继续撑着仅有的上半身，往路对过爬去。
所有人都不说一句话，向小强默默地看着这个像鬼一样的老头，目送着他艰难地爬过整个路面。
“子腾，”他转过头说道，“你去给他点钱。”
肚子疼犹豫了一下，轻声说：
“队长，这样的人清虏这边太多了。再说……这是个疯子，给了钱他也……”
向小强闭上眼睛，深吸一口气，叹道：
“去吧，子腾，给他点钱吧。”
肚子疼看了他一眼，没再争辩，摸了摸口袋，下车子向那老头走去。
那老头慢慢地转过头，打量他两眼，突然像受了惊一样，“嗷”地惨叫一声，口中含糊不清地嘟嚷着什么，一边疯狂地甩着头，双臂飞快地撑着地面，向路边逃去，速度居然飞快，一般人要小跑才能赶得上。
肚子疼追了几步，看他爬上铁路，正要追上去，听到向小强的吼声：
“算了！子腾，回来吧！”
……
那老疯子不断回头看着，眼神惊恐之极，夜色中居然像野狗一样放着光。
大家什么也没说，都默默地骑上车子，口中喷着白雾，用力蹬着。
身后那老疯子突然又嚎叫一声，接着放声痛哭起来，好像想起了什么最凄惨的往事一样。
远处村落的狗跟着叫了一阵，好远还能听到。
……
直到六点钟，夜空由浓黑变成深蓝的时候，一望无际的农田才消失，向小强期盼看到的第二条河，终于横在眼前了。
这就是古黄河，也叫故黄河、废黄河、黄河故道。是十九世纪中叶黄河最后一次改道流经徐州的一段残存河道。后世它是流经徐州市内的，南面是老城区，北面是后来发展的新城区。
但在现在，好像徐州城还只有老城区，古黄河北面还是荒凉的乡村。
这条河比京杭大运河窄多了，这一段只有二三十米宽，一座钢架桥横跨河上，铁路从桥上通到南岸。
这座桥头也有守兵，但现在天有点亮了，守兵即使没看见他们肩膀上的粘杆处军衔，这十几个骑着车子、穿着“虎皮”的官兵也不是他们盘查的目标。这次连问也没问，一队人直接过去了。
河南岸的桥边，卧着一只镇河大铁牛，黑乎乎的，半人高。要不是怕引起注意，向小强真想停下来，好好看一看这只大铁牛。
在后世，徐州的古黄河岸边，就有一只镇河大铁牛，后来建国后，又铸了一只更大的铜牛，就在河岸的绿地花园里。那铜牛相当大，花岗石底座就将近一人高，牛的睾丸像人脑袋那么大。从前夏日的夜晚，经常有小孩子爬到底座上，钻到牛肚子底下去玩，那一对大铜睾丸永远是被人摸得锃明瓦亮的。
想到这，向小强心中才略微轻快了些，嘴角不经意地爬上一丝微笑。
……
过了河，就有点城市的样子了。开始有了交叉的道路，两边排着低矮的房子，偶尔还有二层高的小楼，大都是青砖的。再往南走，就有了各种店铺，门上挂着招牌，挑着幌子，但大都上着板子。
窄窄的道路上灰尘很多，两边都是肮脏的积水和垃圾。路面经常有一块一块的灰白色的痰渍，都结成了冰。
偶有两三个行人，大都穿着黑灰色的大棉袄，低着头，双手抄在袖子里，口鼻喷着白雾，慢腾腾的走着。偶尔抬眼看到这十几个骑车子的军官，都惊异地驻足注视片刻，然后像突然想起来似的，赶忙闪到路边的小巷子里。
路边一只瘦骨嶙峋的癞毛狗，夹着尾巴，哆哆嗦嗦地在垃圾堆里翻东西吃，见到这十来辆自行车冲过来，连忙一瘸一拐地小跑着躲开。
城市的边缘很静，一切都是肮脏，狭窄，死气沉沉。
……
前面的路突然到了尽头，一道青黑色的高墙挡在眼前。
向小强一扬手，后边人都停了下来。向小强抬起头，惊讶地望着这道高墙。青黑色的大砖头一直磊上去，上面还有一个一个的箭垛。不太高，但有八九米。
这是分明城墙嘛！后世徐州快哉亭公园旁边保存的一段古城墙，就是这个样子。
看看两边，城墙一直伸展出去，直到被建筑挡住视线。这绝不是特意保留的“古城墙”，而是这时候的徐州城，就是有城墙的！
向小强不可思议地回过头去，见其他人也打量着城墙，但面色很正常，没人觉得什么不对。
他没开口问，又转过来打量着城墙，脑中转过来了。是啊，现在虽然是二十世纪，但却还是三十年代。中国大部分的城市，直到四十年代都还是有完好城墙的。抗战和内战的时候，打城市也是要攻城墙的。
“队长，”蜗牛凑过来问，“咱们进城吧？这个钟点也该开城门了。”
肚子疼也道：
“就是没开，咱穿这身衣服也能给叫开。”
进城？向小强又转了一遍念头，望着这道堵得严严实实地城墙，他明显感到一种很不舒服的感觉。
电报里让他们进城找地方安顿，向小强当时没多想，那是他压根没想到还有“城墙”这种东西。现在多了一圈这玩意儿，直觉告诉他，匆忙进城很不妥。
“先不进城，”向小强犹豫着说道，“中午接头的时候再进，接完头就出来，一刻也不要在里面多待。一旦有什么事，城门一关，我们就是瓮中之鳖。”
“那……那我们现在住哪？”
向小强没说话，只是盯着墙角下。
城墙脚下卧着一溜乞丐，一个挤一个，沿着城墙排开，目力所及就有上百个。
和南京街头的乞丐相比，这里的乞丐根本就没有人样。数量多不说，一个个瘦得像骷髅，披着一身零零落落的破布片，根本看不到原来的颜色。有几个还露着黑黄的烂棉絮，大多数乞丐身上连烂棉絮也没有。
他们一动不动，只是僵卧在那里，在这冰冷的早晨，一动不动，不知那些是死的，那些是活的。
其中一个头发枯黄的女丐侧卧着，怀里搂着一个七八岁的小女孩。那女丐僵卧着，一动不动，脸、手、脚都青灰蜡黄，明显是已经死了好一会儿了。她怀中的小女孩还在熟睡，大概是感觉不到母亲身体的温暖了，动了一动，发出小狗一样的呜咽声音，不知是在抱怨还是在撒娇。
向小强心中一阵酸痛，看不下去了，想叫人去往这个死了的母亲身边的破碗里放些钱，但看到旁边那些陆续醒来的乞丐，打消了这个念头。
那些乞丐睁着眼睛盯着他，眼神有的木然，有的惊恐，有的好奇。向小强知道，一旦他把钱往这个小女孩手里一放，这些眼神全部会转向小女孩，而且会变成贪婪和凶残。
“队长，”蜗牛仿佛看穿了他的心思，叹了口气道，“你是个好心肠的人。……但不行啊，这么多，要给你都得给，还不能给少了，要不那小女孩也保不住。唉，也太小了，也不会用钱啊。”
“我知道。”向小强阴沉地说。
“再说，”蜗牛小心地看着他的脸，吞吞吐吐地，“都给的话太引人�