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……
外交部内，大臣秘书拿着这份电文，一字一句地为大臣读了两遍。大臣贺子光坐在沙发里，眯着眼睛听着这份大明驻苏大使发回的苏联官报文章，仔细琢磨着其中的字字句句。
“这么说……没有直接用上‘侵略’这个字眼？”
他抬起眼睛问道。
秘书回答道：
“是的。没有直接用上。但是在最后的引用采访对象的话中，用了‘侵略战争’这个词。哦，还有一个词，是‘南明帝国主义’。”
贺子光点点头，慢慢自语道：
“‘帝国主义’倒没什么……苏联嘛，从来都把自己没有参加的战争称为‘帝国主义之间的战争’。欧洲大战，他们就称为‘帝国主义战争’。问题是……开战已经第二天了，世界各国报纸在第一天就做了很多报道，都在抢新闻、做跟踪报道……唯独苏联，一直拖到今天才出了一篇文章。而且……不是头版头条，而是副版副条。
“另外……也不是在头号党报《真理报》上，而是在二号党报《消息报》上……是否表明，斯大林目前还十分纠结？他是否在用这篇文章试探我们的态度，看我们将做出什么样的回应……毫无疑问，战争的第一天，苏联高层就已经知道了的。但是他们拖到第二天才写文章……也就是说，昨天斯大林全天都在犹豫，不知道该如何定义我们进攻北清……”
“大人，”大臣秘书笑道，“斯大林一定感到很突然。到目前为止，苏布三大党报上连篇累牍的都是谴责法西斯的，他们的注意力一直在西班牙。昨天才猛然发现，后屁股那边也出乱子了，呵呵……其惊愕可想而知。”
大臣点头笑道：
“不错，苏联的态度至关重要。可以说，苏联什么态度，是关系到我们统一战争最后打到什么地步的。是大胜还是小胜？是只取得保守胜利、还是彻底消灭满清统一中国？苏联对这场战争的影响力比日本还要大。也可以反过来说，苏联受这场战争结局的影响，比日本所受的影响要大得多。日本还可以选择坐山观虎斗，而苏联和中国却是有着漫长的陆地边界线的……斯大林肯定不希望看到一个统一的中国。”
“大人，您是说，苏联可能会干涉？”
“不一定是武装干涉，”大臣淡淡地说道，“但对北清进行支援是很可能的。这是他们的惯用手法：实际支援先从道义支援开始。这不，第一篇倾向性报道已经出来了。”
贺子光站起身来，慢慢踱到窗户边。窗外是草坪，草坪再往外边就是长平路大街。对面的帝国银行大门口竖着一块牌子，上面写这几个字：
购买爱国债券，支持统一战争——您将亲手参与解救江北人民一条长长的队伍从银行大门口排出来，形成一条长龙，拐了两个弯，总长足有二三十米。
队伍旁边，还真有一个反战者举着牌子，在慷慨激昂的演说。他演讲得很投入，对着排队买战争债券的市民又是挥手又是跺脚的。但是，还是源源不断有新的市民加入队伍中。
反战演说者旁边也围了一圈人在听，有的人鼓掌，有的人在嘘声，还有人只是从旁边匆匆走过，瞥了一眼，摇摇头，嘴里作出“SB”的口型。一个记者在拍照。远处两个警察背着手，摸着警棍，盯着这里，一旦发现任何肢体冲突，便会立刻过去“残酷**”。
贺子光望着街对面购买战争债券的人群，心中想着《消息报》的这篇文章。他突然发现一个问题：自己竟然无法从文章中找出一句完整的真话。倒是找出了两个“半句”的真话。
一句是“昨日凌晨，明帝国的军队未经宣战，突然开过明清边界，对主权国家大清发动了闪电式的武装进攻。”北清可不是个主权国家，因此这句话只有前半截算是对的。
另一句是“警察部队采用了高压水龙头、棍棒等暴力对**群众进行了长时间的驱赶和毒打，共造成十余名无辜群众受伤，几十名无辜群众被逮捕。”警察采用高压水龙头和棍棒驱散人群是真的，造成十余人受伤、几十人被捕也是真的，但群殴人群很快就被驱散了，并没什么“长时间的驱赶和毒打”。而且被抓的也并不“无辜”，都是参加打群架的，而且是打群架的人里打得最厉害的。
但是，这两个半句的真话拼在一起，勉强算是一句完整的真话吧。
贺子光回头吩咐道：
“帮我接通沈阁老，我听听他对这篇报道的看法。”
……
明军各支进攻部队的印刷车里，印刷机都在不断印着新传单，就是“拯救平民令”。这份命令上，由女皇朱佑榕、首辅大臣沈荣轩、总参谋长张照先、陆军参谋长唐云生、人民卫队司令向小强的五个签字，共同保证，但凡有清军挟持平民，这支部队尉官以上的所有军官都将被处决。
在传单的反面，大明军方开出了高额的奖金价码：凡是主动率领部队成建制地投降明军的清军军官，整支部队都享受“起义官兵”的待遇，不进战俘营，直接颁发大明“绿卡”，立刻享受大明公民同等待遇。部队将领过来后，也将受到10万明洋到100明洋不等的奖励。
带过来一个军的，一次性奖励50万明洋。
带过来一个师的，一次性奖励10万明洋。
带过来一个旅的，一次性奖励5万明洋。
带过来一个团的，一次性奖励1万明洋。
带过来一个营的，一次性奖励3000明洋。
带过来一个连的，一次性奖励1000明洋。
带过来一个排的，一次性奖励300明洋。
带过来一个班的，一次性奖励100明洋。
……
如果说“拯救平民令”是向小强出的一个狠招，那这个赏金价码，就是沈荣轩出的一个狠招。
50万明洋什么概念？1盎司黄金等于50明洋，这50万明洋就相当于311公斤黄金的购买力。311公斤黄金能买到什么，这50万明洋就能买到什么。
即使对于清军中权贵阶层——军长级别的人来说，50万明洋也绝对是有足够的吸引力，足以支持他放弃北清这边的一切、拉部队铤而走险了。
而对于南明来说，这笔买卖却非常划算。南明的财富，尤其是民间财富，是北清所不能比拟的。50万明洋虽然是个大数目，但是能换到清军一个军不战而降，对于兵力紧张的明军来说，那绝对是合算的买卖。就算清军的700多个师全部是这样“买”过来的，南明也不会破产。一个师10万明洋，那不过也就是7000万明洋。而上次荷兰的赔款，就是1亿多了。
……
北京，广武皇帝看着电报传回来的这个传单，气得七窍生烟，咬着牙骂道：
“无耻！无耻！简直太无耻了！……还说我们挟持百姓无耻，你们直接拿钱买，比挟持百姓更无耻！无耻！……世界上怎么会有这么无耻的政府？”
第七卷 统一战争 第18集 进军水网地带！
10月5日，D＋1日，明军攻克扬州带给清军的震撼，再加上两级狠招的推出，都收到了明显的效果。首先表现为，不管当面清军再怎么败退，都不敢挟持平民了。即使有少部分清军部队退入镇子、村子内进行抵抗，第一件事就是赶紧把当地居民驱赶出去，清空战场。甚至有些恋家的村民不愿意离开，清军便用放火烧房子来威胁。其次，清军成建制的投降多得多了。虽然目前主要是一些小建制，以营、连、排为主。
第七卷 统一战争 在这种情况下，明军便没有顾忌，可以放开手脚打了，作战优势全发挥出来了。右路拿下扬州之后，取得了京杭运河上连接扬州和江都的桥。按照预定作战计划，人民卫队机械化第六师，带领着由七个轻装摩步师组成的轻装第八集团军，跨过京杭运河来到东岸，进入苏南的水网地带。
第八轻装集团军的目标是宝应和东台。这是清军最靠东的两大团级机场。也是东部的两个最大的机场。
团级机场，一般就可以称作“战略级”的机场了。因为普通的军用机场都是常驻一个大队而已。而团级机场则常驻一个航空团。
空军的编制，拿战斗机部队来说，最小的编制是“编队”，分为二机编队（一架长机一架僚机）和四机编队（两个二机编队）。往上是“中队”，一般由三到四个编队组成，12架飞机。再往上是“大队”，由三到四个中队组成，一般有三四十架飞机。一般一个大队就有一个独立的机场了。
再往上，就是航空团了。航空团由三到四个大队组成，飞机总数在一百架以上。航空团就是最大的战术单位了。再往上，就是航空师、航空军、以及最大的空军单位：航空队了。航空队大致相当于陆军的“军区”。不过以现在30年代的各国空军实力，都还没到那么大的单位。这么大的空军单位，是后来40年代在二战中才能达到的。
这样的团级机场，整个北清共有13个。其中最靠近南明的“一线机场”有6个：东台机场、宝应机场、泗洪机场、凤阳机场、合肥机场、六安机场。这6个机场也是年初明清战争和D日凌晨被两次轰炸过的。
离边界比较远的“二线机场”有5个：徐州机场、许昌机场、郑州机场、汉中机场、咸阳机场。
更远的“三线机场”有两个：唐山机场、东营机场。这两个机场主要是拱卫京津防御圈的，虽然距离明清边界非常远，但是靠海岸线却很近，而且明军有航母。所以也和上面的机场一样，没能逃过明军的D日凌晨轰炸。
现在明军右路集团军群的一个重要目标，就是夺取第一线的六个团级机场。有了这六个大机场，明军的制空权，就可以延伸至北清腹地了。
……
苏南的水网地带并没像清军希望的那样，拖住明军摩托化部队的脚步。明军长期在江南水网地区的高负荷训练、高昂的士气、以及一直打到北京的决心，发挥了巨大作用。这里虽然也是苏南水网地带，但毕竟已经在江北了，没有江南的那样密集。而且这些“水网”多半都是几尺宽的小河沟，舟桥工兵很容易就能让它变得可以通过。
五米以上的宽河，河上每隔一段就会有石桥。而半数以上的石桥——只要是石头的而不是木头的——都能够支撑得住65吨的闪轻型坦克，和7吨的疾风36装甲车。那些更轻的卡车更是不在话下。
“内战就是打民心”，这句话现在在第八轻装集团军的行进中表现得淋漓尽致。明军的出现，让沿途的百姓欣喜若狂，争相为他们带路。每到一条河跟前，当地就会有很多村民围在那里，七嘴八舌地告诉明军：这条河到哪里就会变窄，能直接开过去、往哪边走就会有桥、哪边的桥是石桥，哪边的桥是木桥、哪里的桥被清军撤退时候炸了，哪里的还没炸……
除了当地老百姓，明军的飞机不断地在空中巡逻，为地面部队充当“千里眼”，更是把前方的通行情况不断地反馈过来。
……
在广阔的右路战区上，在山东以南，战场被高邮湖和洪泽湖分为两半。两湖以东是江苏，两湖以西是安徽。
清军的大部分力量主要集中在两湖以西，也就是安徽、津浦铁路沿线一带。两湖以西、江苏的中部和南部，由于水网密集，再加上是一片平原、没有什么战略要地、没有铁路、沿海也没有什么能用作港口的地方，所以清军驻军并不多。所以明军一旦能够克服水网带来的困扰，挺进速度反而一点也不慢。
就是在这样的水网地带中，第八轻装集团军在10月5日的行军平均时速竟然也达到了10公里。而作为尖刀部队的人民卫队第六师，则整师占有淮泰公路的使用权。借着这条淮安到泰兴的公路，完全避开了水网阻碍的困扰，以30公里的时速行进，中午就打到了高邮县。
高邮县背靠高邮湖，就在淮泰公路的边上。公路的东边就是清军的军营。因为淮泰公路（淮安到泰州）、盐靖公路（盐城到靖江）、海通公路【海州（后世连云港）到通州】，是整个苏南水网地带的三条南北走向的优质公路。有了这三条公路，机械化部队就可以快速行进。而高邮又是扼守淮泰公路的一个咽喉，这里长期驻有清军一个汉军师：第48师。
这个师从昨天凌晨起，就屡屡被俯冲轰炸机光顾。虽然一次来的飞机不多，但是却贵在不间断。到现在今天中午，已经遭到了三十多个小时的恐怖轰炸，基本上已经被炸得没有形了。
中午十一点多，天上的轰炸渐渐停止了。城外的淮泰公路上，远远的出现了轻型坦克的身影。人民卫队第六师到了。
这时候，公路边上已经坐的到处都是清军伤兵，他们腿短胳膊折的，或坐或躺，绵延一大片。白*单被他们挂在树上，充当白旗。当坦克和装甲车从公路上开过的时候，无数清军残兵从两边涌上来，拦在前方路中间，举着白*单要求投降，要求治伤。明军坦克不得不连连朝天**才把他们从公路上驱赶下