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“父亲是我成长的动力。长久以来我督促自己要成为强者，就是为了能让我的家幸福、安定。父亲根本没有自卫能力，因此我走上了习武之路；父亲的研究需要经费，我不能理解，但也依然去餐馆做清洁工。”陈志微笑着说。
“人活着很艰难，但请放心，死也没那么容易，因为残酷的命运女神不会让你轻易逃出她的掌控。”居阿斯扣紧手腕上的皮带，他已做好了上战场的准备。推开门，天已经亮了。山顶上的萨干坦城在泛白的天边留下了沉寂的深色影子，一柱浓烟从城里滚滚上升，就像这座城已经被攻陷，火焰燃烧着残骸。
攻城的号角声在响，更大的呐喊声盖过了它的声音。一排排梯子搭靠着城墙，引导城墙下的人往上攀爬。陈志转身翻进长梯内侧，躲过了从上方跌落的人体。那曾是鲜活的生命，现在却在自己的视线中坠落，如果自己比他先一步踩上梯子，那么掉落的可能是自己。陈志抬头看了看不断滚下石头的城墙顶端，他没有翻回梯子外侧，而是继续顺着内侧攀登。越往上，梯子与城墙间的空隙越小，直到容不下身体，他才翻回外侧，顶着木盾继续向上。
攀上城垛，陈志割破了向他刺来长矛的敌人的喉咙，他跳下城垛，稳稳站上城墙，眼前全是萨干坦人，他竟是第一个登上城墙的人。投枪向他飞来，刺穿了抵挡的盾，陈志扔掉盾，双手紧握短剑，冲进萨干坦人之中。不断有人攀上城墙，城墙很快成了战场。
陈志突破萨干坦人的包围，顺着石阶往城墙下方奔跑，他与身后的战友们一路杀死了许多阻挡他们的敌人。城墙下守卫的萨干坦人要阻止他们前进，已经占领一面城墙的迦太基军队投下如雨的投枪，夺去了他们大半人的生命，陈志和其余人杀死了剩下的。他立刻奔向目标，与同伴们合力拉开门闩，打开了巨大的城门。城外的军队已经迫不急待了，他们如洪水般涌进城门，践踏过敌人的尸体，冲向广场。较为宽敞的广场城了最后战场，最后的萨干坦人全集中在那里，那里有冷却的金属和冒出浓烟的焦黑碳堆……
战斗进入尾声，已经消灭了所有敌人，现在城中四处是着火的房子与奔来跑去的迦太基雇佣兵。陈志站在街道上，他的身体到处是流淌的鲜血，有自己的，但大多是别人的。他喘着气，结束了战斗，却不知道该干什么了。现在他坐上石阶，只想休息。
“陈！陈！”街道尽头有人跑来，独特的大嗓门很容易就能听出那喊声来自欧卡斯。“真的是陈啊！”他回头向同伴呼喊。陈志听见他的喊声，站了起来，立刻感到欣喜，在战斗中失散的队友们都没事。
“臭小子！你居然在傻坐着发呆？你没有听见汉尼拔将军的命令吗？”欧卡斯挥舞手中的大布袋，像是炫耀一件精致的利器。
陈志露出疑惑神色。攻下这城市后，疲惫的他只想在角落里休息会儿，没有留意到新命令。“是什么命令？”
“你不知道？慷慨的汉尼拔将军已经把这座城市的财富赠送给全军士兵了！他让我们看见什么就拿什么，只要能带走的，都可以属于自己！”欧卡斯兴奋地怪叫起来。其余人也同样活动手脚，难以抑制兴奋神情。
街道对面跑过另一群雇佣兵。欧卡斯着急了，指着他们奔向的方向，“那里是萨干坦的富人区，快！不能把好处让别人占尽了！”他吼叫完，立刻冲了过去。
“不想发财了！快走啊！”队长居阿斯带头跟上欧卡斯。
陈志难以想象他见到的是攻陷城池的军人，现在他们威武的战士精神全消失了，成了一群贪财的强盗。经过广场时，他看见了烧焦卷曲的大小尸体，这些尸体成堆地混合在同样烧焦的木材堆里，陈志看见它们，想到了地狱的景色，但是让他惊异的是，在这些死人中有数十个活人在活动，他们蹲在尸体间，双手在黑碳里摸索，他看见他们中有人在尸体旁找到了些金色颗粒，放进了自己口袋里。
居阿斯带领全队人闯进一间宅院，他们在城里四处晃悠，才终于看见了一间似乎没人光临的房屋。这间有中庭、花园和柱廊的大宅院必定是有钱人住的地方。
雇佣兵们冲入房里，却失望地发现已经有人比他们先到了。陈志在队伍最后，他并不想加入他们的劫掠行列。他站在门口，听见了里边的打斗声，接着一些陌生面孔骂骂咧咧地带着伤从里面跑了出来，他们应该是先到者，现在被赶走了。
陈志走进屋里，队友们已经分散到了四处，他们行动迅速，一是担心会有别的人来与他们“分享”战利品，而且更加担心刚才被他们赶跑的人会带同伴回来报仇，到时什么也会得不到。
布西瑞斯平时总是丢三落四，但这次他居然记住了要带上装战利品的口袋。他什么也不管，直奔厨房，把银餐具叮叮当当地收罗进口袋。欧卡斯飞奔向后院，那里有女人的住所，相信也同样会有不错的收获。所有人都在行动，而且面带笑容，只有陈志没有动作，他始终站立在门口。陈志看着这些同处一室的朋友们的疯狂模样，只感到有些无奈的好笑，连布西瑞斯都记住了要带上容器，只有他忘记了。
“臭小子，快动手啊！来帮我们，会分你一份的！”居阿斯看他没有行动，催促说。
陈志淡淡地笑了笑，“我没兴趣。”
“没兴趣？你以为迦太基人给你的那丁点儿军饷能养活你和你的女人吗？”居阿斯的语气中透出不可思议的惊讶，“我们当雇佣兵不就是为了现在吗？”他没有强迫陈志加入他们，只是随口对他说了两句，然后继续他的财物搜寻。
有人在后院找到一辆马车，雇佣兵们把搜掠到的一袋袋财物扔上车，队长居阿斯跳上前座，抓住缰绳，其余人在车旁步行，保护他们的财产。居阿斯挥动马鞭，马车缓慢地离开了劫掠地，向城门行驶。满满一车战利品，使得马车的速度快不起来，只得叽叽吱吱地转动车轴，摇摇晃晃地压过石板铺成的大路。
陈志坐在车上，黄昏的余辉照上他的身体，干涸的血迹被映成了桔红色，即将来的夜加速了他的疲惫。残破的城墙矗立在金黄的光辉中，陈志抬头望向它，今天他就是从那里进入了萨干坦城，打开了城门。
居阿斯驱赶马匹，把车赶往路边，给挡路的卫队让路。那是将军的卫队，陈志不得不留意他们，他看见汉尼拔沿着石梯登上城墙。他披着白色的，绣着金色图案的披风，夕阳的光辉照上他的身体，布里的金线立刻如黄昏中的河流般闪闪发光。陈志一直注视着汉尼拔，看着他登上城墙，在晚风中行走，然后面向北方遥望，深邃的目光似乎见到了远方的全新世界。
直到马车接近城墙，看不见上面的情景后，陈志才收回了目光，车身穿过城门，城墙的阴影覆盖大地，使笼罩其中的人们提前进入了黑暗。他感到累了，倒了下去，躺在战利品上，尽管背脊下层层叠叠的杂物让人很不舒服，不过陈志却觉得比柔软的大床更加舒适百倍。无数雇佣兵通过城门进进出出，出城的人无不扛着得意的战利品，一名年轻的雇佣兵手里只提着把弓，他经过了满载物品的小车，沉默地走向远方。
第八十三节 宣战
“谁是第一个登上萨干坦坚固城墙的勇士？”主持集会的军官站在高台上，用带着煽动性的口吻对着台下的如大海般无际的人群高喊。
“是小阿基里斯！”立刻有士兵回应他的高喊。“是小阿基里斯！”更多的士兵回应了他。
“小阿基里斯？”军官小声嘀咕，这明显不是真名，只是个绰号，不过这位军官显然多次主持过类似集会，他很快把声音抛向了人群，“那么请这么勇士站出来吧！我们的小阿基里斯，你就像阿基里斯一样勇猛！”
士兵们也相互张望起来，他们要把这个人从人群中找出来。
萨干坦城陷落后，围城的数万军队撤回了新迦太基。雇佣兵们卖掉了洗劫来的战利品，发了笔小财，高兴之余被召集起来，参与庆祝胜利的集会。大会中必不可少的一项程序就是对在战争中立功的人给予表彰。
“这个世界上有人害怕承认犯下的罪恶，因为他们不愿接受惩罚。怎么可能有人竟连功绩也害怕承认呢？难道奖赏是令人恐惧的怪物吗？”主持军官见到呼唤的人迟迟没有出现，鼓励地大喊。
陈志沉默于人群中，他知道台上的军官在呼唤自己，但他始终不愿走出人群中。他的身边，队友们抓住他的胳膊，把他往外推，陈志婉拒他们的好意，用力定住脚，不能被他们推出去了。
“小阿基里斯在这儿！”欧卡斯扯开嗓门大喊。
四周的视线全被他的喊声吸引过来，全集中在了陈志身上。陈志突然被这么多人注视，一时竟有些不知所措。他感到脚下一空，队友们趁着他分神的空当，把他举了起来。陈志坐上他们的肩头，这下高高在上的他吸引住更多目光，包括台上的各级军官也向他投来了好奇与探究。
“给我们的英雄让路！”欧卡斯继续用他的大嗓门喊叫，他跑在最前面，推开了前方挡路的士兵。在他的叫嚷下，士兵们自动让开了，密集的人群里出现了一条缝隙，直通主席台。
陈志被推揉着，腼腆地走了上去，他看了一眼将军们，立刻把目光回避了。
汉尼拔来到他面前，迦太基的将军从侍者手里接过一面圆形木盾，双手捧住它，递给陈志。“你的勇敢无畏应该得到奖赏，我以薄礼酬谢我的勇士。”
陈志从将军手中双手接过木盾，它比普通木盾沉重，他低下头，发现盾里还放着一只小布袋，口袋鼓胀，冒出无数小凸起，有硬物顶着布袋。陈志立刻鞠躬，在欢呼声中退下主席台。
队友们立刻围住了他，有人从盾里抓出小布袋，解开袋口的细绳，闪光的银币立刻滑出口袋，叮叮当当地掉进盾里和地上。惊嘘声又起，这里足足有一百枚银币。
“谁是为我们打开城门，将我们引向胜利之路的勇士？”主持军官的喊声又起。
“小阿基里斯！”士兵们异口同声地回答。
“小阿基里斯，你还在犹豫什么？快回来吧！”军官叫住了准备离开的陈志。
陈志没想到会被再次点出名字，他愣了愣，第二次被推了上去。
汉尼拔捧着绑着小布袋的长矛，走近陈志，“我的薄礼无法表达对你的感激，请接受第二次馈赠。”
军队沸腾了，同一人两次接受功勋是非常少见的状况，更何况陈志的武技与品德在军中时常受到称赞，今天之后，他的声名会更加远播。
主持军官镇定了人们的亢奋情绪，继续集会内容，“谁是在战斗中不顾安危，拯救同伴性命的英雄？”
这次士兵们喊出了不同名字，并且不止一人。
“小阿基里斯！”远远的有人呼喊。
军官们听到了喊声，不由得面面相觑，开始小声议论了。
主持军官回头征求汉尼拔的意见。年轻的将军回答说，“只有嫌人罪孽深重，没有嫌人功绩卓越的道理。把有提到名字的人全请来吧！所有人都将得到奖赏。”
“小阿基里斯！小阿基里斯！”
人们一遍遍地呼喊陈志的绰号。陈志第三次登台，他的面容中没有什么笑容，只是平淡地接过奖励。
怀揣着来到古代后得到的第一笔财富，陈志到集市里选了几件衣服，买了最好的酒与点心，进入他从未踏入过的金铺，订了一对金手镯，交付订金后，立刻去了城外雇佣兵家属的营地。
他来到熟悉的帐篷里，可是没有见到熟悉的身影，他只好放下礼物往小河边寻找。
河畔，洗衣的妇女沿着河岸长长的一字排开。她们蹲在石块之上，面向河水，用力敲打浸泡流动水中的衣物，女人们一边干活，一边闲聊，交流着琐碎小事。
陈志而对她们的背影，找寻着他想见到的人。要在上百女人中找到她其实并不难，陈志很快发现了线索。河边站着一位没干活的少女，她不仅自己不干活，还要影响别人干活，她对着身边的另两位女人不停地夸夸其谈。陈志认识她，被停职的女统兵官整日无事可做，四处找寻她认识的人聊天。不过陈志要找的人并不是她，而是被她影响的两个女人中年轻的那位。
“海伦娜。”陈志轻轻呼唤。
洗衣的少女听见了呼唤，立刻停下劳作。她转身看见了少年的身影，笑容泛上她美丽的素面，眼里闪出了泪光。湿透的两手在衣裙上擦干了水气，她奔跑过去，扑进了陈志怀里。“我听说打仗死了很多人……”
“我没事……”陈志抱住了她。
桑德拉看着一对年轻的恋人，仿佛她也跟着回到了少女时代，羡慕地微笑起来。王玉婷则是沉默地盯着相拥的两人，不冷不热的眼神平静地注视了一会儿，她哼了一声，把脸转向另一边�