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卡兰巴尔议员举起枯槁的双手，扶着拐杖，手背上的皮肤就像只剩下一层皮的空心树杆，干燥而易碎。他那对被皱纹包围的三角眼里充满控诉，“聪明的安娜特小姐，按照惯例，女人是不应该参与到男人的世界当中的，但你是伟大汉诺的女儿，所以我们没有计较女人的身份，而相信你。如果不是亲眼所见，难以想象，受人尊敬的领袖的女儿竟是背叛她父亲事业的人。”
“您在说什么，我背叛了父亲的事业？以智慧著称的迦太基议员怎么会有这样荒唐的疑问呢？”安娜特镇定地回答。虽然不知道是怎么被发现的，她心里盘算着对应方法。
不少议员对卡兰巴尔的说法表示怀疑，希望他拿出证据。房间里的年轻人之一，城防军司令官马戈为安娜特辩解，“先生们，你们怀疑安娜特小姐就是叛徒吗？这怎么可能！小姐的命运与诸位被女神系在同一根细绳上，投靠汉尼拔对她有什么好处呢？汉诺议长一旦被汉尼拔击败，小姐的利益必定会受到极大损害，而且比任何一位主和派议员都大。所以，无论从何种角度看，安娜特小姐是最不可能成为叛徒的人。卡兰巴尔议员、安提贝尔议员，你们做出这样的怀疑必须有充足的证据。”
老议员的三角眼转向一旁的安提贝尔。
“安娜特小姐，你的奶妈深夜去巴尔卡家干什么？”议员直接质问安娜特，“有人看见在我们秘密集会后的当晚，你的贴身老女奴鬼鬼祟祟地溜进巴尔卡家的大门，出来时，她借着路边的灯火数着银币。巴尔卡家族的大门不会随便为奴隶敞开，深夜求见是为了什么事呢？”
“安娜特小姐，请你允许我们审问你的奴隶。”不等安娜特回答安提贝尔的话，卡兰巴尔老议员接着要求道。
房间里再次冒出马戈的声音。“两位议员，你们不觉得可笑吗？这就是你们的证据？谁看见的？仅凭他的话也能指正议长的女儿吗？”
“是我亲眼看见的。我参加的宴会结束后，回家时，偶然见到了这件事。”安提贝尔议员的回答让马戈的笑声哑然截止。
怀疑与猜忌瞬间围绕在元老女儿的四周。安娜特经过一番沉默，精致的喉咙里发出声音，阻断了议员们的议论。“我的奶妈就在门外。为了消除各位的猜疑，你们可以盘问她。”
密室门打开，背脊微驼的老女人战战兢兢地向门里迈出第一步，议员们的眼睛注视着她，老女奴从未身处过这样的气氛，老化的双腿竟颤抖起来。
“无耻的奴隶！为什么要陷害你的主人？你不知道忠诚吗？”两位议员还没有开始问话，马戈指挥官抢先开口。愤怒的语气就像他才是这件事的最大受害人。
安提贝尔议员咳嗽两声，提醒城防军的长官过于激动了，要审问奴隶的人不是他，而是议员。
老奶妈不知该怎么办，她连发生了什么事也不是很清楚，两眼偷偷望向安娜特。元老的女儿试着找机会给她提示，可她不能做出太大的动作。
衰老的议员发出沙哑声音。“愚蠢的老东西！你把国家机密出卖给了汉尼拔对吧？是谁指使你的？快说！”
老奶妈张大嘴，不知应该怎样回答，她看着安娜特，小姐漂亮的双眉已拧在一起，使它们不那么美丽了。
“你在往哪儿看？快回答！”马戈留意到奶妈细小的举动，这无疑证明了她与安娜特的特殊联系。马戈的喊声使老太婆惊吓得移开了目光。
“你深夜进入汉尼拔的住所去干什么？是不是把我们的谈话内容告诉汉尼拔？”
“你还收了他的钱对吧？而且数目不小。如果你没有提供有价值的东西，汉尼拔会无故给你财物吗？”
两位议员一人一句，老太婆被问得无所是从了。“没有，没有……我，我没有去过汉尼拔的住所，那么高贵的人，我，我怎么见得到……”她的话吞吞吐吐，闪烁的目光还是不时转向她的主人。
安娜特没发言。打断议员们的审问是不明智的，那样只会加深对她的怀疑。她满足议员的愿望，让他们审问奶妈，只是为表明自己问心无愧，她把希望寄托在跟随多年的老奶妈身上，并相信她的忠诚。
老太婆的回答显然不能令两位议员满意。刚到伊比利亚不久的老女奴不会与当地人有太深渊源，她一定在做见不得人的交易，他们已认定这件事与泄密有关。
“该死的东西，你的眼睛已告诉我们你在说谎。看来你已经很久没尝到鞭子的滋味了，奴隶如果没有经受拷打是不会说实话的！”卡兰巴尔老头儿的拐杖又开始敲击地面。
拷打让老太婆害怕了，她早已衰弱的身体怎么经受得了严刑呢？“小姐，小姐。”她向侍候多年的女主人求救，她的喊声将所有议员的眼光引向安娜特。这声音，无疑一种指认。
“老东西！现在才想到善待你的主人了吗？”安娜特没有说话，身旁的马戈今天却异常活跃，“你的主人是怎样对你的，你却用你的无耻行径让她的美誉遭受玷污。你贪图钱财，把无意中听到的，本应该保守的秘密出卖给敌人，更变本加厉地给爱你的主人扣上‘主谋’的帽子。忘恩负义的东西，别指望会有人救你！快认罪吧！这样或许还能挽回品德高尚者的名声！”
安娜特抬头望向马戈，城防军的长官今日已不止一次袒护自己，行为让人奇怪。
老奶妈索西娅是个聪明人，马戈的话已说得很明白。卡兰巴尔家的奴隶提着藤条与绳子遵照主人的命令进入屋内。看着奴隶手里的东西，老奶妈两腿软软地弯曲，整个身子随着腿跌在地面上。她再看一眼安娜特，看着长大的小姐依然一言不发。
“请等一下，我愿意说出实情。”她转向两位议员。安提贝尔议员挥手让即将行刑的奴隶退下。屋里的议员们也都停止猜忌与议论，他们要听听看，这个被揭发出的老女奴能说什么。
奶妈已感到没这么紧张了，她的声音平和，像是在讲故事。“尊敬的议员们，伟大的迦太基的传承者们，请天上的诸神看着我，我下面要说的话句句都是真的。是我将你们的秘密泄露出去，与我的小姐没有关系。你们商议的每一件事都被我偷听到，你们会议的时间、地点、内容，都被我准确无误地转告给汉尼拔。信使的事是我做的，不然汉尼拔怎么会有所准备？”
议员们在老太婆的陈述中骚动起来。马戈更是恨得咬牙切齿，他就是在他的信使被捕后，为求自保，才向汉尼拔投诚的。
“谁是幕后指使？”卡兰巴尔议员的声音已接近愤怒。
“没有，没有人指使我。都是我自己的想法，因为我需要钱……汉尼拔答应我，每为他提供一条情报就付给我钱。是我太贪财了，作了对不起小姐的事！”老太婆跪坐着，弯曲身子，把头贴上膝盖，埋进坏抱它的双手，“都是我的错！前段时间，我终于打听到了我的小儿子的音讯。在他还是婴儿时，就被主人抱走了。现在他在提里巴尔议员名下的矿山工作，采矿的奴隶生活很凄惨，我想为他赎身，所以，所以答应了汉尼拔的要求。我没有想到会令我的主人背上污名，高贵的议员阁下们，请您们不要错怪我的小姐，她是忠诚的，她忠于这个国家和她伟大的父亲。”老奶妈脸上老泪纵横，喉咙因悲伤而变得沙哑。
久久没有说话的安娜特已经不能再沉默了，“索西娅，你说的是真的吗？你儿子的事为什么不告诉我呢？你应该告诉我的。”她温柔的话语中有一种惋惜。
“该死的奴隶，总算说实话了！你会为你的所作所为付出代价的！”马戈指挥官叫来随同他一起来的卫兵，他指着缩成一团的老太婆，“把她装进袋子，扔进大海。海里的神灵知道该怎样处罚她！”
士兵们将瘫软无力的老太婆拖出房间。安娜特看着奶妈被泪水浸湿的脸，闪动的老眼不断地望着她。
“很抱歉，安娜特小姐，我们险些错怪你了。”安提贝尔向安娜特表示歉意。他向着所有人说：“好了，危害到我们的人已经消失，现在让我们的话题回到正题上，卡兰巴尔议员，您请说。”
卡兰巴尔咳嗽着，清了清嗓子，“好的。正如我之前所说的，有个好消息。吉斯科的儿子哈斯德鲁巴虽然没有接到我们的密信，但他是个聪明的孩子，看准时机，已经有所行动了。首先，他将暗中联合部落的力量消除另一个哈斯德鲁巴的势力……”
安娜特对接下来的内容一直心不在焉，老奶妈最后的神情不断在她脑中浮现，她已没有精神再将会议继续下去……
回到住宅。侍女们收拾奶妈的房间时，在床底找到了个放银币的盒子，里边有十几枚小银币。这些钱的来历安娜特知道，她的奶妈曾向她坦白过，这些钱是她每次送信时，汉尼拔赏赐给她的跑腿费，可她没有提起它们的用途。
安娜特回到卧室，摊开羊皮纸，她要给远在迦太基的父亲写封信：
亲爱的父亲，迦太基至上的伟大的汉诺阁下。您的女儿现在被悲伤困扰着，服侍我多年的索西娅突然去世了，她的离去使我感到万分遗憾。我感激她对我的照料和像母亲般的关怀，她的忠诚应该得到奖赏。索西娅临终时告诉我，她有个儿子在提里巴尔议员名下的矿山采矿，如果他还活着，请您转告议员，赐予他自由吧！提里巴尔阁下是您一手提拔的官员，这不是什么难事。索西娅远去的灵魂将感到高兴。
下面，我将向你谈一些有关汉尼拔的事。
写到这里，颤抖的笔尖忽然落不下去了。一滴透明液体落下羊皮纸表面，晕花了未干的墨迹……
第十七节 在雨中
伊比利亚的雨总是绵绵不断的，这让雇佣兵很不愉快，它意味着他们将要继续在雨中训练。刚起床时，就已经在晨练中从头到脚浸透冰冷的雨水了，没有人会觉得全身湿透的情况下挥剑会很舒服。营房里的士兵们用随手捡到的布块、布条，甚至床单尽量擦干身体。窗口被衬衣和皮甲挤满，它们在临时系上的晾衣绳上随风轻轻飘动。
“我说的是真的，我昨天真的看见城防军杀了个人。他们把一个大口袋从城东的悬崖上抛进海里，口袋里装着个人，被他们扔进大海时，他还活着。”布西瑞斯拼命挥动手臂，激动地向队友们描述昨日见到的一切，可是没人相信他。
居阿斯队长用布块擦拭光头，裸露的头皮像上了蜡，变得光亮。他的嘴里发出不相信的啧啧声，“好吧，诚实布西瑞斯，你怎么会看见城防军的隐密恶行呢？”
“偶然，是个偶然。昨天回营之前，我发现钱包不见了，所以我四处寻找，在每一条曾经路过的街道小心查看，可是一无所获。于是我决定去城外看看，没想到复仇女神就这样让我做了罪恶的见证……”布西瑞斯说最后一句时很泄气，像是摊上了件倒霉事。他望着围绕身边的同伴，大家的目光依然很怀疑。“为什么不相信我呢？我可以发誓。”他举起了右手。
“你找到钱包了吗？”大嗓门的欧卡斯问道。
布西瑞斯的脸上浮现出少许幸运，“找到了。我把它忘在了营房，根本没带出去。”
营房里发出一阵哄笑。
欧卡斯往嘴里塞进一块面包，连同声音一起咀嚼，“节省你的誓言吧！一个连钱包也会忘记的人还会记得誓言？”
人们又是一串笑声。
门忽然被打开，外面的雨声也跟着变大了。浑身湿透的陈志跑进营房。居阿斯立刻向他扔去刚才他用来擦头的布块，让他有东西能尽快吸干挂在身上的雨水。雇佣兵们立刻向刚进门的陈志聚拢。
“统兵官对你说什么了？”居阿斯代表全队成员询问陈志。训练刚结束，他就被步兵统领的卫兵带走。这也难怪，陈志凭着出色身手与诚恳待人的态度在军中赢得了不小的名气，已引起不少高级军官注意了。士兵中熟悉他的人称呼他的名字“陈”，但大多数士兵不喜欢这个绕口的名称，而叫他的绰号“小阿基里斯”。
水珠顺着一股黑发往下接连不断地滴落，陈志搓揉短发，发丝里的残留雨水立刻被盖上头顶的破布吸走。他平淡地回答说：“还是上次的事，要我成为他的卫兵。我拒绝了。”
“为什么？”欧卡斯紧接陈志的话，声音像喷发的火山冲开喉咙，给小小营房带来震憾。可惜，爆发力是短暂的，他很快收起吃惊，在脸上迅速摆满遗憾和失望，“两次，两次拒绝。我不知道你在想什么？许多人等候一辈子连一次机会也没有。”
“统兵官两次邀请，证明陈志的能力的确超群，不用可惜，将来还会有更好的发展。你一定不会一辈子当雇佣兵的。”居阿斯将大手放上陈志肩膀，轻轻拍打两下。
队长的鼓励上陈志感到受之有愧，他并不是为谋求更大发展才拒绝统兵官的邀请。“其实，我只是个过客。把好机会留给别人�