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在我依然没收到任何消息。我甚至怀疑那些贪婪的狱卒用我的钱整夜躺在女人怀里，把我的托付忘记了！”
马戈的说词使得议员们发出轻微笑声。
“或许您应该回去看看，他们并不知道您在这儿，有可能把消息送到您家了。”
“美丽聪慧的安娜特小姐，你的话很正确。我也是该回去了。如果有新消息，我会第一时间通知你的。”城防军的马戈离开了放有金色坐垫的坐榻，他稍稍整理下袍边的折皱，面向议员们，“再见各位！我出去时会替你们留意下四周，说不定巷口里埋伏着汉尼拔的卫兵呢！”他发出笑声，如同刚才议员们的讥笑一样。
忽然，院子里传来奴仆们的喧闹，他们的声音阻止了马戈踏出门口，有女人在大喊，活像出现了不明身份的入侵者。房里紧张的人们更加警觉起来。
安娜特谨慎地打开房门。“索西娅！索西娅！”她的喊声再次唤来步履蹒跚的老太婆。
老奶妈迈开小短腿，以她所能达到的最快速度赶到安娜特身边。“小姐！不好了，有小偷！小姐，有小偷！”她一边跑，嘴里还一边嚷着，“小姐，今早整理房间的侍女发现您房间里的首饰盒是空的，所有首饰不翼而飞了！还有……还有……”老太婆的目光瞥进屋里，议员们全看着她，她只好欲言又止。
“对不起，失陪。”安娜特向客人们告退。
主仆两人穿过浸沐于清晨微薄晨光中的柱廊，避过其余仆从的视线，来到无人的花园角落。
“就这里吧，索西娅！现在你可以告诉我‘还有’什么了吗？”
“是的，小姐。非常不幸！”老奶妈焦虑的脸上，深沟般的皱纹已挤到了一块儿，“除去被偷走的贵重珠宝，还有……还有就是……您存放印章戒指与元老院文书的盒子也一同丢失了！”
老太婆颤抖的声音传入安娜特耳中，安娜特张开口，想说什么，却又出不了声，她瞪大的漂亮眼睛甚至在听到这个消息后忘记了眨眼。“真的？”半晌，喉咙才发出弱小的单词。
“以所有可以作证的神的名义发誓，这是千真万确的事！我找过好几遍，它的确失踪了！”
“是吗？这下麻烦大了……”安娜特斜靠墙壁，她生平第一次感到头脑空白的无助感。
王玉婷恐怕一辈子也不会想到在她“大捞一笔”后，安娜特的宅院里发生了什么事。此时的她正挽着父亲的胳膊穿梭于新迦太基城赶早集的人流中。王重阳从面包店里买下两个刚出炉的热气腾腾的圆形大面包作为父女俩的早餐，空腹一夜的王玉婷几下就把它吞进了肚里。
昨夜，回到兵营的王重阳向居阿斯与其余队友打听出了哈斯德鲁巴的所在。哈斯德鲁巴是哈米尔卡的第二子，目前正在卡彼坦尼亚指挥军队镇压野蛮人的暴动。他们的目的地因此就是卡彼坦尼亚了。不过王重阳仍将一个小小的疑问藏进了心底――既然收信人是汉尼拔的弟弟，为什么汉尼拔会派人拦截信使呢？
父女俩从集市东端漫步到西端，穿过店铺云集的商业街，向南游走，没走多远又改为往东，然后北上，最终又回到集市边缘熟悉的面包店门前。
望着朝向不同方向缓慢移动的人流，有句话王玉婷不得不说了：“爸爸，问你件事。”
“什么事？”
“卡彼坦尼亚怎么走？”
“这个……”王重阳无言。
第七节 信使任务 出师不利
“快滚吧！这里没你们要找的人！”
欧卡斯的喊叫引来大批看客。看热闹的雇佣兵们把来自新迦太基城里的城防军士兵团团围住，无形中带给几位士兵寡不敌众的压力。
营房里走出一位肌肉结实的魁梧光头男子，粗糙大手里的链条“哗啦”作响，带刺的球体左右摇摆，像在寻找着砸击目标。“这里不是你们来的地方！赶快从我眼前消失！”居阿斯向城防军派来的士兵厉喝。那几名士兵的目光不敢从居阿斯身上移开，胆怯地交头接耳几句，转身灰溜溜地逃跑了。
“呸！”欧卡斯向着城防军士兵逃走的方向吐出一口唾沫。
回到营房，居阿斯把他那骇人的武器轻放到墙角。“他们走了。”他对躲在屋里的人说。陈志点点头，没说话。居阿斯继续说道：“放心好了，他们还没胆大到在军营里抓人，这里不是迦太基。”
欧卡斯躺上坚硬的床，手臂扶着脑袋，面朝色调灰暗的屋顶，不以为然地摆谈起来：“听说城里的小姐丢了珠宝是吗？几件首饰在有钱小姐眼中算什么，用得着这么卖力抓捕犯人吗？王的女儿做了小偷，与陈有什么关系？”一连串提问是几日来欧卡斯赶走城防军派来的人后的必修课。
王重阳走后的当天，城防军派人来传讯王重阳，说是他的女儿偷走安娜特小姐的贵重珠宝后失踪了，不过他们自然同样没找着王重阳，失望而归。但事件并没有因王重阳的失踪而结束，陈志却成为了他的目标。
擦拭圆盾的米尼斯插话说道：“其实王的那位古灵精怪的女儿做得并不好，换作是我，才不会只要几件首饰，大宅里所有能拿走的值钱玩意儿我全给她搬出去！”
“算了吧！米尼斯。那么多金银财宝还不把你压扁？”欧卡斯讥讽地回应说。
“你以为世间的人跟你一样蠢吗？难道我就不能多来回几次，非得一次全拿走？”米尼斯反唇相讥。
躺着的欧卡斯从床上一下子坐了起来，看来他想与米尼斯大吵一场，不过队长居阿斯开口说话了，他阻止了即将引发的争吵。“如果你们有精神吵架，为什么不帮助我们的小兄弟想想脱身的办法呢？城防军的人来要人，我们也只能吓走他们，但这个计策迟早会失效。必须尽快想出新对策，不然陈就危险了。”
“队长，其实办法我早想好了，就看我们有没有胆量做！”
“什么办法？”
营房里的雇佣兵们把目光投向了自称有主意的米尼斯。米尼斯弯着眼缝，笑了笑说：“我们的好朋友卡拉那斯不是被调入巴尔卡家族的卫队了吗？他说过，如果我们有需要他会帮忙的。假如城防军那群自以为是的家伙跟我们来硬的，我们就通过卡拉那斯直接面见汉尼拔。怎么样？这个主意不错吧？”
“是个好主意！米尼斯，现在我与你是同一阵营的了！”第一个赞成米尼斯的人竟是与他拌嘴的欧卡斯。其余队员也纷纷表示赞成。没有比巴尔卡家族更能压制议会势力的了。
不过，一片同意声中却传出有力的反对声音来。陈志就是这个持反对意见的人。“如果你们是为了我，我不为同意你们这样做的！”他站起身，从角落走向屋子中央，“先不谈汉尼拔会不会理采发生在底层士兵们身上的小事，仅就你们的行为来说就是十分危险的！我宁可被当作同谋抓走，也不愿意你们为我冒险。王重阳和她的女儿疯了，要去见从未谋面的哈斯德鲁巴，难道你们被他们传染了？你们知道自己的行为算什么吗――在我的家乡叫‘越级上访’。我没做亏心事，城防军的人不会把我怎么样。但如果你们中任何一人因求见汉尼拔而出了事，我将一辈子活得不安心！”
陈志的希腊语仍有许多欠缺，但雇佣兵们已能从他生涩的发音中明白他希望表达的含意了。他的话使他们陷入了沉默。
居阿斯队长音色低沉的喉咙在沉默中发出声音，“米尼斯，我不得不说，你的主意与你的平时作为一样欠考虑。这样做不是叫卡拉那斯为难吗？假如失败了，他的前途也会毁在我们手里，这样的事我们不能做。这里的军官不会像迦太基时的那么软弱，至少不会任由城防军乱来。事情还没发展到绝望的一步，把米尼斯的主意作为最后考虑吧！”说到这里，他顿了顿，“不过，那对父女逃走就算了，为什么还要做小偷呢？不仅连累了陈，也让我们很困扰。”
“他们一向如此，只顾自己快活。”陈志淡淡地说。
“他们离开几天了？”居阿斯不经意地问道。
床上的欧卡斯掰着手指数了数，“七天。”
“已经七天了？”居阿斯不由得出发意外的感叹，“这么说他们应该抵达卡彼坦尼亚了。那里可是被混乱统治的国度，但愿他们能一路顺风。”
光线暗淡的营房里，那扇狭小的窗户透着明亮的阳光，与屋里阴沉的气氛形成对比。窗外飘浮着朵朵白云的蓝天今日变得异样透明，就像是深不可测的大海，随时会发生出人意料的变化。
王玉婷望着碧蓝的天空，把它与手中的蓝宝石耳环吊坠作对比，实在分不出它们谁更漂亮。阳光照得眼花，她收起耳环，不再做无聊的比较了。
身下的木板车“吱吱呀呀”地响个不停，车轮压着凹凸不平的泥路，使整个车身随着它一起颠簸。王玉婷坐在货物中间，身边被粗糙的大大小小的木箱围绕，她娇小的身体躲在里边，使人难以察觉。不过她并不是偷着上车的。两人还呆在新迦太基城时，父女俩四处打听，竟没能找到愿意前往卡彼坦尼亚的向导，只有一位商人在王玉婷从安娜特那儿偷来的珠宝诱惑下，同意让他们搭乘他的马车，而他将把他们送到卡彼坦尼亚附近地区，因为他是顺路的。
王玉婷从车尾望去，后面跟着几辆马车，瘦马拖着摇摇晃晃的车身，慢悠悠地沿着前面车轮压出的浅沟前行。身后的车首处，王重阳正与车队的主人――同意他们搭顺风车的迦太基商人奥塔巴尔谈话。王玉婷把耳朵贴近他们，想听听他们在讨论些什么。
商人奥塔巴尔个子不高，圆圆的肚皮像是在模仿青蛙，他说起话来总是音符跳动，抑扬顿挫的声音十分有趣。“等到傍晚时，我们应该能到达分手的山口了。还真有些舍不得你们，谢谢你们为我讲的故事，非常有趣。当我抵达下一个城市时，一定会请位诗人把它们编成美妙的诗歌。”奥塔巴尔提到的故事是王重阳与王玉婷闲暇时所讲的有关二十一世纪的情况，迦太基商人把它们当作离奇的见闻，甚至是吹牛者的笑话来对待了。“假如我要是有你说的自己会动的车，我立刻解放我的马！哦，对了。我记得你提到过它必须喝油才能动，对吧？是什么样的油呢？我把它忘了。要喝多少？油可不便宜。不行，马还是得留着……”
奥塔巴尔又开始喋喋不休地发出各种疑问，起初王重阳与王玉婷还是会耐心地为他解释，但当他们发现奥塔巴尔从未认真对待过他们说过的话时，便不再理睬他的发问了。
王重阳打断他自问自答式的乐子，正经询问起来：“奥塔巴尔，正如你说的，明天我们就得分手了。你是见过世面的人，能给我一些提议么？离开你后，我们接下来的路该怎么走？我可是一点头绪也没有呀！”
迦太基商人的眼睛弯成了一条缝，他的确是见过世面的人，至少他自认为如此。“别担心，亲爱的朋友，我会给你适当的指引的。明天你带着你那可爱的女儿往西走，翻过眼前的山就能看见卡彼坦尼亚广袤的土地了；而我会继续北上，到北方的城镇去，但愿我们还有再次见面的机会。不过我得给你个忠告，我可是把你当作朋友才提醒你的。”
“你放心说吧！我在仔细听。”
“你要小心野蛮人，他们最近越来越残暴，特别是取得几次小小的胜利后，自以为战胜了迦太基，成了这片土地的主宰。从前他们只有胆量袭击满载货物的商队和孤单的旅行者，现在听说连城镇也不放过了，居民被屠杀，财产被劫掠，真是到了世界末日。”
“迦太基的军队就没办法了吗？他们被部落里的野人打败只能说明指挥官是个蠢才！”王玉婷饶有兴趣地插话道。
“不！不！可爱的小姐，你不能这样评价我们的指挥官。”商人急忙摇头，解释说，“据我所知，是我们尊敬的两位指挥官对战术产生了分歧，才延误了不少战机。困难是暂时的，胜利一定属于迦太基。”
王玉婷不屑于奥塔巴尔神采奕奕的表情，她对迦太基人的战争没有兴趣。“你知道哈斯德鲁巴在哪吗？”这才是她关心的。
“哈斯德鲁巴？你问我们的指挥官吗？小姑娘，我只是个普通的商人，怎么可能知道迦太基军队的营地在哪儿呢？你们为什么要找哈斯德鲁巴？”
王玉婷与王重阳没有立及回答奥塔巴尔的问题，他们一时找不出什么理由来搪塞。
而对他们的难处，奥塔巴尔似乎另有所想。“算了。我知道你们来历非凡，保留你们的秘密吧！卡彼坦尼亚的部落中并不是所有野蛮人都反对迦太基的，有不少部落持观望态度，局势明朗前他们对迦太基人与卡彼坦尼亚同胞都很友好。你们可以去卡彼坦尼亚西北部的塔加斯河附近看看，那里的部落明智地选择了迦太基，说不定能见到迦太基军的踪迹。”
“谢谢你，奥塔巴尔。你的话我会记住的。”