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，竟然处处与我作对，还说我虐待你们！今天我一定要拿出王后的威仪，否则你们这些不要脸的东西分不清尊卑！”
索福尼斯巴身边的侍女已经开始卷高衣袖，迫不急待了。这些侍女在索福尼斯巴出嫁前已经侍奉她了，能陪嫁过来，说明都是心腹，执行起主人的命令来毫不手软。王妃们顿时惨叫连连。
王玉婷犹豫着要不要去解救她们，瞥了眼身边为她带路的宫女，这个女人透出了恐惧，看来索福尼斯巴常常发威。王玉婷提起裙摆，走出树阴。
“王后陛下为什么发这么大的火？”她摇着羽扇，向王后行礼，“这些失宠的女人值得你发火吗？我看你也不要打她们了，她们既然敢偷王后的东西，处死算了。”
**夫人们见听王玉婷的提议，一个个惊恐地冒出了汗。
索福尼斯巴没有接受，摆了摆手说：“丢失了件小东西，用不着弄出人命，惩罚一下就可以了。你总算到了，难得看见过去的朋友，我和你一定要好好聊聊。”
“那么她们……”王玉婷瞥了眼夫人们。
“都给我滚！”索福尼斯巴厉声说，“滚回各自的住处反省，今天不许吃晚餐！”说完，拉着王玉婷的手，进入了宫殿。
入了宫，索福尼斯巴斜躺上卧榻，斥退了宫女，只留下她的几名心腹把守。这时，她变了脸色，不再是遇见朋友的喜悦。“我什么时候多了你这个朋友了？我们什么时候成的朋友？说吧！有什么事？是来找我父亲的？”
王玉婷如计谋被识破般笑了笑，“王后陛下说得对，我是为了正来才来。不过顺便游玩一下也不错。”索福尼斯巴此时流露出几分失望，让王玉婷琢磨了一小会儿，猜测说：“王后在宫里很寂寞吗？”
“不，我很快乐。在这里要什么有什么，比在家里好太多了。”索福尼斯巴扯出笑容，“到是你，不知你在忙什么？是时候该停下来，嫁个男人了。”
“行了吧！别劝我。大事未成，结什么婚？你要是跟我提这事，明天我就嫁给你父亲，让你管我叫妈。”
“你……”索福尼斯巴想与她争执，但想到她是在开玩笑，所以消气了。“宫廷里，每个人都是我的敌人。”她吧了声，“比如刚才那些女人，看起来可怜，其实背地里不知策划了多少针对我的阴谋，幸好我父亲在这儿，她们的阴谋才没能得逞。”
“既然这样，把她们赶出去，或者处死就行了。”王玉婷建议说。
索福尼斯巴这时又表现出不愿意。“算了，反正她们也干不出事，留着吧。”
“留着她们做出气筒？”王玉婷说出猜测。
“什么？”索福尼斯巴望着王玉婷。
王玉婷更进一步说：“你是不是还想着马西尼萨？”
索福尼斯巴一怔。这时，侍女高声通报，国王陛下到。
王玉婷下意识地躲了起来。之后她便开始奇怪自己为什么要躲？她是下了正式通告的，她是客人。还真是偷偷摸摸习惯了？
西法克斯还没进门，已经让人听见“王后，王后”地叫个不停了。他挺着肥肚，给了王后一个热情拥抱，肥厚嘴唇亲吻上王后的脸颊。
“我早想来陪王后了，但今天国事特别多，你那父亲硬逼着我处理。”西法克斯埋怨说。
“父亲是为了你好，陛下。”
“知道，知道，我没怪他。你们父女都是为了我着想。”
“陛下知道就好。所以陛下，以后你要多听父亲的建议。”
“当然，当然！”
索福尼斯巴娇声说：“如果以后陛下实在太想我了，一些不大的事就交给父亲去处理吧！这样我与陛下才能多一点时间相聚。”
西法克斯一副受迷惑的昏君模样，连声说“好”。他搂住索福尼斯的腰，“王后，我们该休息了。”
“还早呢，陛下！”索福尼斯巴想将他推开，但她的力气明显不行，在西法克斯看来反而成了半推半就。
王玉婷在纱帘后咳嗽了声，拨开纱帘，眨着眼，对西法克斯阴阳怪气地唤了声，“陛下……”
西法克斯如同见了妖怪，一下了放开了索福尼斯巴，正经起来，“你已经到了？怎么不通知我一声？”
“今天刚到，先来见了王后，还没来得及通知陛下。”王玉婷以羽扇遮住了半张脸，露出的双眼带着调侃式的含情脉脉，弯着声调说：“国王陛下今晚不能陪美人了，因为你要陪我。”
西法克斯像是傻了般，死盯住了王玉婷一会儿，然后恋恋不舍地看了看索福尼斯巴。
当晚，举行了欢迎王玉婷的宴会。国王几次借口离开，均被王玉婷拉住。王玉婷知道他想回**，想着美人，不过今晚他能回去，恐怕也是醉得不省人事了。难得一次，就让索福尼斯巴清静一晚吧。
不过索福巴尼斯可没有体会王玉婷的好意，她没选择清静。得知西法克斯不会来留宿后，她将所有**夫人从梦中叫醒，因为她发现耳环少了一只。
第九节 炒鱿鱼（1）
终于有女人向西法克斯告状了，因为那夜后有一半的夫人生了病。靠近沙漠的瑟塔城入夜后本就有些微寒，索福尼斯巴让她们洗了大半夜冷水澡，第二天就有人病倒了。夫人们看来是要亲旧帐一起算，将索福尼斯巴以往施加的暴力抖了出来，她们身上有伤，这是最直接的证据，再加上众口一词，气势汹汹。国王被老婆们包围着，快烦死了。
整个王宫都在看着王后与夫人们的纠纷，王玉婷觉得机会来了，立刻拜访了吉斯科。
“大事不好了！”王玉婷急匆匆奔向吉斯科的住所，大喊着，“这事你必须插手，不然王后就被那帮女人欺负了！她们在国王那儿，正在诬陷王后！”她嚷着所有人都知道的事，冲进吉斯科所在的房间。
“有这种事？”吉斯科很配合，怒气冲冲地对仆人下令，“快去准备，我要见国王！”屋外围观的仆人立刻散开，各自忙碌去了。吉斯科转身对王玉婷低语，“有什么要紧的事？”
王玉婷立刻凑近，说：“议会不相信西庇阿会入侵阿非利加。”
“他现在的状况的确做不到，他连自保都不行。费边虽然老了，但西庇阿还太嫩。”
“你也这样认为？”
“你有别的看法？”
“我认为他孤身前往西西里一定有用意。如果他有入侵我们的计划，西西里是最佳中转地。虽然他现在没有军队，但不代表以后也没有。我们应早做准备，在火星还没燃烧起来的时候将它踩灭。”
吉斯科犹豫了一小会儿，让王玉婷继续说下去。“把你的想法说出来。”
王玉婷狠了狠眼神，手掌作宰杀状，“先下手为强！我们入侵西西里。”
吉斯科顿时瞪住了女孩，“你认为议会能同意吗？”
“所以我才来找你！”王玉婷低声急呼，“这件事必须赶快办，不能让西庇阿站稳脚跟。议会里想要收复西西里的人多得数不清，只不过他们心中缺乏把握。只要你出面支持，就大功告成了。”
“我出面？”吉斯科听得十分漫不经心，“我去说，还不如汉尼拔去说。找你的前任上司去吧！”
“要是能找他，我恐怕宁愿自己去向议会挑明这件事！不能由他来提这事，一是路途遥远，信使来回耽误时间，二是罗马人可能因此知道。你是这里最高级别的指挥官，又与议员们关系好，只有你了。”
“可是我现在不能离开努米底亚。”吉斯科毫无热情地说，“你也看见了，控制这个国家很重要，而且我一旦离开，索福尼斯巴会失去依靠，她会失陷于宫廷阴谋中。”
“不用回去，写封信就行了。剩下的交给我！”王玉婷催促说。本来很简单的事，怎么弄这么别扭？
吉斯科看来没有写信的意思，沉思了一会儿，说：“这是件大事，让我考虑几天。”
考虑？还几天？
王玉婷心急了。等他考虑几天，即使同意了，还有议会考虑“几天”，然后议会再讨论“几天”；就算他们批准了，战备又是“几天”加上“几天”。那要弄到什么时候了？西庇阿已经在西西里开始准备了，只等罗马政治风向改变，他立刻便会南下。这就是有权没权的区别，西庇阿虽然没有军队，但他毕竟是罗马的领导，他下令备战，手下就必须备战；王玉婷下令备战，阿非利加的军需官却不听她的命令，说她的级别还不够对他下令。而更要命的是，她现在不敢进迦太基城，更不敢面见议员。
“不如你给军需官下道命令，让他现在开始准备怎么样？这样议会的命令下达后，我们不用太仓促。”王玉婷提议说。
吉斯科警惕地盯住了她，“没有得到议会批准，谁敢擅自行动？出了问题，谁来承担责任？”
王玉婷很想自告奋勇——她来承担责任。但看吉斯科的眼神，似乎在告诉她，无论她是否自动承担，这个责任最终仍会落到他吉斯科头上，而他不愿为她背黑锅。
“或者我自己做，我现在仍然控制着一支军队。”这是她的最后打算。
吉斯科对她回以讥笑，“劝你打消擅自行动的念头，你将加迪斯南给罗马人的事还没解释清楚，议会目前对你极不信任。我身在努米底亚，却已经得到你与罗马执政官做私下交易的消息了。”
“什么私下交易？狗屁！”
“我相信那是谣言，但不是所有人都相信你。”
仆人在外面通报，已经准备好了，询问他什么时候出发。吉斯科回答立刻就走。
见到国王时，**骚乱已经平息。西法克斯捧住索福尼斯巴的手，安抚生气的她，全然不顾哭哭啼啼的女人们。国王解释，这完全是场误会，王后因为那晚他没有去陪她，所以发了点脾气，这是爱情的表现，情有可原。至于以前的施暴行为，他也查清了，宫里的确出了贼，王后为整顿宫廷非常辛苦，他要嘉奖王后。并警告**夫人们，再这样无理取闹，她们会被赶出宫廷。
看来索福尼斯巴如日中天，根本不需要担心。不过吉斯科却再次提醒她，该回去看看了，议员们对她疑心很重，她偷着来到努米底亚，瞒不过密探的眼睛。
吉斯科未将话说明，王玉婷仔细体会，突然感到，或许乌提卡有变。
第十节 炒鱿鱼（2）
不知是吉斯科预言准确，还是他本就有内幕消息，王玉婷在返回途中遇上了德尔非，他正往瑟塔赶，为了找到她。乌提卡真的出了状况，她走后不久，议会派人来了，宣布撤消她的一切职务，军队交由别的将军管辖。
王玉婷怒火中烧，难道议会不需要她了吗？竟然在这时候撤她的职。德尔非劝她别回去，军营里有议会的人等着她。王玉婷也不是傻子，生气归生气，她找了个村庄作为落脚点。德尔非问她需不需要申辩，她只“哼”了声，懒得理那帮老头子。
没过多久，王玉婷收到了德尔非带来的她的接替者写来的信。她第一想看的不是信件内容，而是写信者的名字。那天德尔非告诉过她，不过她在气头上，那家伙的又是无名之辈，所以没记住。信末落款写着米隆，现在想起来，觉得有点耳熟，但迦太基人的重名率不输于罗马人，她也不愿细想是谁了。
信里说，迦太基打算付给她报酬，并准备了厚礼，感谢她的贡献，已经结算好了，请她到军营里领取。王玉婷发出冷笑，这个米隆把她当傻瓜了吗？她会主动送上门？记得从前有位斯巴达人为迦太基打赢了战争，迦太基人送他厚礼，并送他回国，结果他在途中被迦太基人抛下了海，杀他的理由只是因为迦太基人感到靠外国人获得胜利很没面子。这还是打了胜仗的，像她这样将城池白送给敌人的，还能得到感谢？
王玉婷回信，工资欠着，有空再来取。回信时，她忽然感到自己很欠抽，农民工不惜以跳楼威胁，求老板支付工资，而她竟然求着老板拖欠工资，一村不欠工资不罢休的模样。在王玉婷分析看来，迦太基人决定付工资无非两种情况：一是陷阱，她要是去了，立刻“人为财死”；第二就是真的要赶她走了。不管哪一种情况都不是她愿意见到的，她希望中的状况是，迦太基人不明确表示拒绝支付酬劳，但就是拖着不给，这说明迦太基人觉得以后可能有需要她的地方。王玉婷当然希望被需要，她还没找到仇人，在这之前，她不能失去权力。
后来她又得知，原来德尔非也同时被撤了职。用脚后跟想也是这个道理，德尔非是她的心腹，怎么可能把他留下？不过德尔非还真不是一般人，他很快找到了新工作——在汉诺议长家做文书管理员。也就是管管书籍、文件之类的物件。
王玉婷听了直发愣，这是个奴隶就可以干的工作，为什么要他去做？她以不可思议的目光盯住德尔非，他是怎么搭上汉诺这条船的？德尔非耐心告诉她，原来前些日子她派他与议会沟通，汉诺见他能说会道，因此与他有私交。汉诺已经不如从前那样霸气了，毕