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“现在还谈什么政治理想？”汉诺叹息说，“现在议会中得势的是巴尔西德党，我们这帮人老了，不是退休，就是去逝，斗不过他们了。前段时间，塞德巴尔与那些家伙争执，由于过于激动，当场晕了过去。他以前犯过类似毛病，这次估计不行了。他希望由最喜爱的小儿子继承议员席位，米隆那孩子我们看着长大的，他什么德性，是个能干大事的人吗？几个大点儿的儿子他又信不过，我们也信不过，塞德巴尔的大儿子根本就是与巴尔西德党一伙的，老二、老三也好不到哪儿去！米隆是笨了点，但好歹与我们一条心，只有靠我们这些老人多指点，但愿经过磨练，他能变个样。所以吉斯科。”他握住了吉斯科的手，“年轻一辈中只有你最有能力，我们很看好你。”
吉斯科又惊又喜。汉诺的话来得太突然，他是什么意思？议长的意思是打算提拔他为派系领袖吗？吉斯科镇定住心情，他们的确老了，是该退休了，保守派年轻一代中吉斯科自认没有能比得过自己的。
汉诺笑眯眯地说：“无论出身，论地位，论资历，他们没一个比得上你。但有一点很遗憾——你缺少了点功绩。”
“阁下，我为迦太基浴血奋战，怎么也比什么也不干，躺着睡觉的某些人有功劳吧？”吉斯科不服地说。
汉诺连连摇头，认为吉斯科的想法很不正确。“吉斯科，人家什么也不做，没有功绩，但也没有错误；而你做的事不少，犯下的错误也多，功绩反而看不见了。你以前为控制军队费心心力，我们都记着的，可是卡谟那大败成了你难以洗去的污点。现在巴尔西德党的议员成天拿这事攻击你，如果不是我们还控制得住局面，他们早把你抓起来了。要堵住政敌的口，你得为迦太基干成件大事，所以我才将与西法克斯谈判的任务交给你，可没想到，这件事你又没办成。不仅没办成，还将西法克斯推向了罗马人那边！”
“阁下，你都知道了？”吉斯科奇怪汉诺知道得太快，他并未提前派人告知谈判结果，消息应是与他一同到达迦太基的。
“这样的大事件，我自然有办法知道。吉斯科，如果这个消息公布出去，你的麻烦大了！丢了伊比利亚已经是大失误，又丢了个盟友，恐怕我们也无法为你担保。”汉诺遗憾地叹气，“但反过来，如果你能让西法克斯背诵罗马，重新成为迦太基的盟友，将是大功一件。好好想想吧！”
汉诺的意思，吉斯科明白了，这是他最后的机会。失败，保守派势力将不再庇护他；成功，他有可能成为保守派的领袖。
见到他在考虑，汉诺更进一步说：“办法已经为你想好了，只等你同意。吉斯科，索福尼斯巴年纪不小了，把她嫁了吧！”
“嫁给谁？”吉斯科惊愕地瞪住了议长。
“嫁给西法克斯。”议长回答。
“不行！索福尼斯巴是有婚约的姑娘！”
“我们知道。但马西尼萨发过誓——不复国不结婚。要是他无法恢复王国呢？你打算让索福尼斯巴等到什么时候？西法克斯衷情于索福尼斯巴很久了，她一定会幸福！”
“西法克斯的年纪比我还大！”
“可他爱你的女儿。国王承诺，只要索福尼斯巴愿意，立刻封她为王后。以你的才智，那个国家很快就会被你这个国王的岳父控制住。”汉诺做了个伸手抓握的动作。
“我们不能这样做！马西尼萨怎么办？他与索福尼斯巴的关系越来越好，索福尼斯巴开始喜欢他了，说不定他愿意放弃那个可笑的誓言。索福尼斯巴是我唯一的女儿，我不希望政治婚姻毁了她！汉诺阁下，你是可以体会我的心情的！这么多年来您没有强迫安娜特嫁人，不是因为爱她，尊重她的选择吗？”吉斯科很不赞同这个好办法。他无法接受议会对他家事的粗暴干涉。
汉诺并没有因被拒绝而生气，只是平淡地说：“考虑一下吧，这是个不错的主意。利害关系我已经讲清了。”说完，他让吉斯科回家。
第八十二节 嫁女
自从跟随王子殿下返回迦太基后，他与王子无事可做。听说迦太基将进一步与西法克斯改善关系，王子一直为这事闷闷不乐，但幸好闲下来的日子与索福尼斯巴相处的时间多了，心情总算有所好转。
加鲁随时侍奉王子左右，有时候王子与索福尼斯巴在一起时，他总是自觉地保持距离。有幸近距离观察未来的王妃是一种荣幸，她如传闻中的那样美丽，即便出现在沙漠中，沙漠也会开满鲜花。以前听说她的脾气古怪，但相处下来，加鲁觉得传闻并不属实，索福尼斯巴面对陌生人时的确有股美人的高傲，可与她相熟了，她是个很容易亲近的人。
“明天我们去东边的郊外。有一次我和随从经过那里时，发现了座风景非常漂亮的湖泊，我不知道它叫什么，不过还记得路，你会喜欢的。”马西尼萨殷情地邀请。
索福尼斯巴隔着面纱微笑，“你说的是爱利萨湖吗？我去过，的确很美，就像爱利萨女王那样。”
“你已经去过了？”马西尼萨很失望，“我以为那是我的新发现，想给你惊喜。”
索福尼斯巴笑得更美，“迦太基境内没有我没去过的，不如我们到远一点儿的地方。亚历山大里亚我还没去过，都说那是最繁华的城市，比迦太基还要富有。”
“东方的城市人多，自然热闹。但那里太远了，我想你父亲不会同意，而且我也不能为了玩耍去那么远……”马西尼萨婉拒。
“我知道，你是要干大事的人。我说的是等你完成了大事，我们再一起去。”索福尼斯巴表示出理解。
然后马西尼萨陷入了沉默。加鲁知道他在想什么，王子时常在他面前倾诉，担心自己一辈子也不能光复王国，那样不仅是自己的耻辱，同时也害了索福尼斯巴。他想过放弃从前发下的誓言，与索福尼斯巴结婚，但誓言怎能反悔，马西尼萨痛苦着。
回到宅院，索福尼斯巴看见仆人正将一匹纯白的马牵向马厩，非常高兴，提着长裙奔向后院。“父亲！”见到了吉斯科，索福尼斯巴扑进他的怀中，“父亲，为什么不提前送个信呢？我都不知道你什么时候回来的！与西法克斯的谈判还顺利吧？”
吉斯科不做回答，只是看向跟来的马西尼萨，“你休息得还好吧？”他问。
“休息是不错，只是太闲了，很不习惯。”马西尼萨回答。
吉斯科满意地微笑，“假期结束了，你该忙起来了。”
马西尼萨立刻抖擞了精神，他就等着找点事做。
“你为我到乌提卡去一趟，看看那边的海军情况，顺便联络乌提卡的议员和我方派系的军官，我会给你份名单。你去找他们，明天就去。”吉斯科安排说。
“父亲，这么急？”索福尼斯巴不高兴了。
“罗马人即将渡海，我们的备战能不急吗？”吉斯科说。
“罗马人会渡海？”马西尼萨虽然想过这种事，但没想到罗马人会这么快。
吉斯科无奈又紧迫地点点头，“这次我在西法克斯的宫殿里遇见了西庇阿。他是个有野心的年轻人，积极拉拢西法克斯不就是为了渡海吗？”
“那么西法克斯的态度呢？”马西尼萨很关心。
“他选择了罗马，又一次成为了迦太基的敌人。”吉斯科遗憾地说。
马西尼萨非常高兴地接受了吉斯科的安排，立刻告辞，准备明天的行程去了。
“索福尼斯巴，你过来。我想和你说说话。”吉斯科温和地对女儿说。
索福尼斯巴跟着父亲进了屋。
她等着父亲说话，可父亲什么也不说，只是看着她。“父亲，你为什么看着我？”她说。
吉斯科收回了注视，“我发觉我的索福尼斯巴越来越漂亮了。我的女儿，告诉我，你喜欢马西尼萨吗？”
“父亲，你问这个干什么？”索福尼斯巴羞涩地回答，“实话告诉你，我很讨厌他！”发现父亲惊诧的表情，她又笑着说：“那是从前。起初我真的很讨厌他，虽然是王子，可黑得像烧焦的木头，当时我还气愤呢，父亲为什么给我找了这么个未婚夫？后来，他成了亡国的王子，什么也没有了，我曾高兴过，心想这下父亲你一定会嫌弃他，把他赶走了。”
“那么现在呢？”吉斯科关心地问。
“现在？”索福尼斯巴抿着嘴唇微笑，“我还是讨厌他！讨厌他立什么誓言，不和我结婚！因为他失去了国家，所以我对他的看法改变了。他不是一个只知享受，等着继承王位的王子，他有大志向。或许你们只认为他的志向是复国，但我了解他，并不仅是如此，他想要的不仅是曾经的王国，他要的东西更多。”
“他还想要你，对不对？”
“讨厌！我没跟你开玩笑，父亲！”索福尼斯巴认真地说，“后来我还担心父亲嫌弃他，幸好我的父亲不是势力小人。”
“我当然不是。不过索福尼斯巴，马西尼萨发过誓，没有光复王国，他不会结婚的。你打算怎么办呢？”
“不会！马西尼萨一定能做到，他有这样的能力，只是缺乏实力而已。”索福尼斯巴充满信心。
吉斯科有很多话难以说出口了，索福尼斯巴是那样的满怀希望，这是他心爱的女儿，他怎么忍心说出破灭她美好心愿的话呢？
第八十三节 奇货可居（1）
马西尼萨赴乌提卡为吉斯科办事，赶路很急。一方面由于迦太基与西法克斯的关系恶化，意味着迦太基将会对他产生重视；另一方面他一心想快些回迦太基，原因自不用说，跟随王子的人都知道。
其实吉斯科传达的信息并不算重要，派马西尼萨前往实在大材小用，但马西尼萨乐意跑腿，把这件事看成了迦太基对他重用的开始。
王子殿下一路上总是微笑着，随从们心愉快。加鲁也感到兴奋，他们大展拳脚的日子不远了。
“加鲁，你的那位小姐虽然说得有道理，但她不是预言家，她也没想到事态会发展成现在的局面吧？西法克斯站到了罗马一边，迦太基与他彻底决裂了。”马西尼萨得意地说。
加鲁只得微笑。他曾将王玉婷的担心告诉了他的王子，让他警觉，不过局势没有向王玉婷担心的那方面发展，这是再好不过的事了，加鲁并不希望她说中。
希普塞尔议员本来就是巨富，以前在伊比利亚做大生意，但现在的伊比利亚不需要迦太基商人了，战事失利使他损失不少。他曾在议会上为此破口大骂，包括议长汉诺在内的议员们均被他的唾沫喷溅过，但就是这个得罪了所有议员的人居然也成为议员了。民间流传着他收买选民的谣言，不过知道内幕的人都了解流言不可信，选票在迦太基的选举中作用不大，一个人能否当选看的是他的家世出身，以及政治关系网。希普塞尔如果没有牢固的靠山，他敢当从辱骂议员吗？汉尼拔的弟弟马戈曾因顶撞议会而被关了几天，希普塞尔居然一点儿事也没有。
仅看高大的宅院大门就能知道他的富有，庭院宽广得像王宫花园。仆人领着马西尼萨穿过长廊，进了希普塞尔的书房。希普塞尔不是个爱读书的人，房里没几件东西。希普塞尔已经等着他了，马西尼萨立刻递上吉斯科的书信。
议员看得很快，估计也没认真读，对马西尼萨说：“我有些东西需要你代我转交给吉斯科。”说完，议员离开了屋子。
马西尼萨静等他回来，但等了好一阵子，不仅议员没有回来，就连站在门外的奴隶也不见了，马西尼萨才觉得事情有些古怪。屋里只有他与加鲁两人，他们都按住腰间的剑。
忽然，走廊中传来急促紊乱的步伐。马西尼萨立刻拔剑起来，冲出大门。走廊两端奔来数十迦太基士兵，个个手持剑盾，将他们围住。马西尼萨愤怒地大吼了声，向他们冲去。士兵们只是用盾防御，任凭他挥剑乱砍。
“放弃吧，王子殿下。”希普塞尔议员在士兵的包围圈后对他说。
马西尼萨的目光喷出怒火，“希普塞尔，这是怎么回事？你想干什么？”
希普塞尔的脸上透着商人的笑意，耸了耸肩，“没办法。有人想要你的命，我不得不照做。”
“是谁？”
“王子殿下，你连谁想杀死你也不知道呢？难怪你会亡国了，还让自己落到现在的地步。”
“西法克斯？是他，对不对？”马西尼萨怒喊，“希普塞尔，我是迦太基的朋友，是来到迦太基避难的盟友。西法克斯不只一次反对迦太基，他已经投靠罗马人了，你连敌友也不分了吗？”
希普塞尔笑了笑。商人的笑容总是亲切的，但这种亲切的笑容下始终藏着把宰人的刀，“国王陛下当然希望你死，他的悬赏金也是很诱人的，可是我希普塞尔不缺钱，他的赏金打动不了我。以前我做金钱交易，现在成了议员，自然做政治交易，都是买卖，看谁出的价格更合理而已。王子殿下，你有令自己不