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“种种迹象表明，我的推论是正确的，所以不能等了。我们不能强迫西庇阿，他现在是一家之主，谁也不能勉强他。未免这件事变为丑闻，我们需要另一种决心……”
“你的意思是……”
赵弄潮皱眉说：“西庇阿愿意最好，但如果他不愿意呢？我们都知道，他的心不在这儿，不在阿米利娅身上，在别的女人那儿。他答应结婚的可能性有多大，我们心里都有数。他要不是愿意，不仅名誉受损，我们与鲍鲁斯家族的关系也会恶化。姑娘的肚子是藏不住的，虽然有些残酷，可当前最重要的事是竞选执政官。费边总是批评西庇阿败坏传统，不能再让那群人抓住柄了。”
纳西卡陷入思索，他坐下来，却显得不安。他是个聪明人，赵弄潮的意思他已经明白了。“阿米利娅小姐是个很好的人，与我们没有仇怨啊！”他看向赵弄潮，不太愿意这样办。
赵弄潮十分无奈，“我当然知道，她是个好姑娘。但男人做大事，要以大局为重。”
提到大局，纳西卡脸上的愧疚少了几分。他为难地将脸侧向一边，虽然不说话，赵弄潮却知晓他已经同意了。
他可以选择搓合阿米利娅与西庇阿的好事，并且这样做更安全，但赵弄潮不愿选择这条路，因为他感到了来自阿米利娅的严重威胁。西庇阿本性难改，就算他们结了婚，阿米利娅也不会停止对情敌的迫害，也就是说王玉婷的危险不会因他们结婚而解除。而且阿米利娅知道的太多了，让赵弄潮心中难安。赵弄潮反向思考，自己也知道不少阿米利娅的秘密，难保这个女人将来不会对他灭口。左思右想，既然有机会，为什么不先下手为强呢？
第七十五节 后患（3）
“那些女人为什么邀请我？”阿米利娅合上卷轴，问侍女。
“我们怎么知道呢？小姐出身名门，这样的聚会当然不能少了您。”侍女回答。
阿米利娅想了想，“可是我不喜欢她们。这些夫人、小姐总爱谈论别人的闲话。”
“拒绝她们好吗？以后会常见面的。不过既然小姐不愿意，那就回绝了吧！”侍女对另一名侍女吩咐，让她去回复等候的信使。
“等等。”阿米利娅叫回了女孩，再次想了想，“我还是应酬一下比较好。”
“您说得对。等西庇阿将军回来，小姐的身份就不一样了，以后这样的应酬会很多。”侍女迎合着说。但她显然说错了什么话，招来阿米利娅一眼恶瞪，战战兢兢地退到一旁。
居住于新迦太基城内的各国富商的女眷，以及伊比利亚本地王侯的夫人、女儿们，时常在一起聚会。以前科尼利娅还活着时，是她们必须邀请的对象，她则没这么重要，现在科尼利娅不在了，她的地位突显出来。
阿米利娅换了衣服，准时赴约。
聚会相当无趣，内容无非是共进午餐，欣赏歌舞，三三两两私下说着闲话。阿米利娅是聚会的焦点，她身边时刻围绕着衣着艳丽、珠光宝器的妇女。只要她一说话，女人们全会停止私语，听她发言。这些女人不断与她找话题，但归根结底总会回到一个问题上——她什么时候与西庇阿结婚。阿米利娅保持着优雅风度，巧妙回避，可是她越回避，人们便越认为她与西庇阿的传闻千真万确。
侍女们不断端上各种甜品和佳肴，但阿米利娅一点儿没吃。有心的女人注意到了，向她提问：“你的身体不舒服吗？”
“谢谢你的关心。我没事。”
“是食物不合胃口吗？我让厨子做你喜欢的。”
“不用了，谢谢。最近胃口不太好，与食物没有关系。”
“我家的厨子会做一种酸甜的软糕，特别开胃，你要不要尝尝？”
阿米利娅打算拒绝，可这个女人已经吩咐下去。没多久，侍女捧着托盘回来了，盘里放着碟棕黄的糕饼。
“我知道这类糕点，多是浅色的，这样的颜色还是第一次见到。”阿米利娅瞧了眼说。
妇人笑着回答：“厨子用了新材料，所以颜色不同了。你尝尝吧！非常好吃。”
阿米利娅显得不好意思，不敢下手。“不如大家一起尝尝吧！”她邀请四周的女人们。于是每个人都得了一块，阿米利娅看着她们吃下去。身边的女主人以期待的目光看着她，等待她作出评价。阿米利娅笑了笑，伸手去拿最后一块糕点，不想这时竟手拦了一下，糕点掉到了地上。
“真抱歉！今天真的不太舒服。”阿米利娅没精打彩地揉了揉客头。
侍女为她倒上饮料，她也没喝，把杯子推开了。
“到屋里休息一会儿吧！”女主人关心地邀请。
“不了，我还是回去比较好。今天很抱歉，改天再聚吧！”阿米利娅决心告辞。
女主人拉住她的手，不让她走。“你看起来很不好，如果路上出了事怎么办？还是进屋休息会儿。诗人就快到了，他会使你的精神好起来的。”女主人让家里的女仆扶住阿米利娅。
“不方便打扰，还是算了吧！请让我回去。”阿米利娅推辞着，但女主人的盛情拒绝不了，她叫她的侍女来帮忙，可这两名女孩根本不管用，被女仆们挤到了围住阿米利娅的人圈外围。
这种半强迫的邀请方式让阿米利娅极度不安，她大声叫了两声，惊吓住了周围的宾客。女主人愣了几秒，阿米利娅突然捂住了腹部。“我的肚子！”她大叫，“痛！好痛！”不仅痛苦地叫喊，身体也缓缓软了下去。女人们惊慌起来，不知发生了什么事。
“快去叫医生来！快去呀！”阿米利娅一边呻吟，一边大喊。“送我回去！快点！快点！”她向侍女招手。
女宾们不知怎么回事，以为她发了疾病，都过来帮忙。阿米利娅执意要走，一些女人立刻奔向门外，将她的肩舆叫了进来。
轿夫们抬着阿米利娅匆匆往回跑，阿米利娅痛苦呻吟着，吓坏了许多人。回到她的住所，仆人忙进忙出，但却都不知道小姐怎么了。阿米利娅刚躺下，立刻以虚弱的声音向两位贴身侍女吩咐，叫她们去书房找到上个月叔叔寄来的信。
两名侍女慌忙奔向书房，在柜子、箱子里翻找，可是没找着阿米利娅要的东西，只好回去复命。
一进门，左右立刻窜出几名体壮的妇女，抓住她的胳膊，把她们按倒在地。侍女惊叫着，不明白怎么了。她们只看到阿米利娅坐在床边，神情平静，一点儿也不痛苦。
阿米利娅甩了甩手里的两只小布袋，里边叮当作响，扔掉它们，银币从袋中飞出，撒满地面。两名侍女的脸色变得如纸般惨白。
“你们与那个人做的交易，能瞒过我的眼睛吗？”阿米利娅发出冷笑。侍女战栗地跪着，不断求饶。
“本来没打算这么快收拾你们，留着你们为他提供假情报。但既然今天你们伙同他对我下手了，我也就不能再忍让！今天的聚会是为我设下的陷阱，对不对？如果我不冒险试一次，还真不敢确定他会对我下手！幸好早有提防！你们两人，该去哪儿就去哪儿吧！”阿米利娅怒喊，对女仆们作了手势。
两名侍女已哭成了泪人，无论她们认错，还是求饶，都无济于事。她们在哭喊声中被拖了出去。
院子里传来少女的惨叫。阿米利娅面无表情地坐在屋中，她死盯住撒了一地的银币，手不自觉地捂上了腹部。她还未动手，那个人已等不及了吗？
“把这些东西给我扔了！”她指着银币发火。女仆们立刻打扫起来。
她的手将腹部捂得更严，像要好好保护它。那个人与她相处在一起始终有无穷的后患。后患一定要铲除，阿米利娅抱定了决心。
第七十六节 出使
海风已鼓起风帆，送着船驶向彼岸。远处的天海相接处渐渐升起黑色的凹凸不平的线条，海岸的轮廓逐渐清晰。西庇阿站在船头，心情愉快，多日的航行总算到头了。
“从远处看，土地是黑色的。靠近了，那里却黄沙漫漫。”陈志走出船舱，来到西庇阿身后，与他一同欣赏这绵绵的黑线。
西庇阿笑着说，“显然你没去过努米底亚，那里如果只有沙子，怎么能建立王国呢？努米底亚是片富饶的土地，但不知道西法克斯是不是一个明智的国王？”
陈志的确没去过努米底亚，在他印象中，这一地区，包括迦太基，到了未来不是只有沙漠么？他回答：“依照关于他的各种传闻来判断，我认为他不那么明智。听说他疯狂迷恋着一位美女，为了得到这位美女，不惜发动战争，消灭了情敌的国家。这绝对不是明君能干出的事。”
“你说的是吉斯科的女儿索福尼丝巴？她一定是位绝代佳人，说不定我见了她，也会这么干。可惜的是，我不是国王。马西尼萨做了她的未婚夫，是倒霉还是幸运呢？”西庇阿呵呵发笑，“不过话说回来，西法克斯因一个女人而毁灭一个国家，这种事只能是诗人的浪漫故事而已。西法克斯想要统一努米底亚，美女和爱情只是借口。我认为他是位有大抱负的国王，只要他拥有远大目标，就应该看得到，与罗马合作才会使他的国家强大。”
“为什么这样说？”
“不是吗？他的国家日趋强盛，做为邻居的迦太基人必定不愿见到有一个强大的邻居，努米底亚的强大会威胁到迦太基的地位，两个国家发生冲突是迟早的事。他们前不久不是才爆发过一场战争吗？虽然最终达成和议，但西法克斯作为失败方一定不甘心。罗马如果在这时候向他示好，盟约基本上没问题了。”
“原来是这样。我的家乡有句话叫‘远交近攻’，说的就是这种情况吧？”
“这句话很简练。你家乡的人真有意思。等战争结束了，我要去你的家乡玩一玩，做我的向导怎么样？”
西庇阿大笑起来，陈志也跟着笑，不过明显没西庇阿那么潇洒。能不能回家，他根本不知道。回家的希望越来越渺茫了，其实在得知赵弄潮丢失了时空机的重要零件后，他已经觉得回家毫无希望。
海风将红色的鹰旗飘带吹得飞了起来。船身摇晃得很厉害，行驶方向逆着风，因此收了船帆，速度也慢了许多。船长说快起大风了。陆地近在眼前，西庇阿希望今天就能上岸，船长摇头，如果风小一点儿还有可能，或者改变登陆地点。
正准备从瞭望台下来的水手突然叫喊起来，似乎出现了紧急的突发事件。众人向着他指出的方向望去，陈志初以为可能是风暴来临时的黑云，但现在除了风大点，天气很好。他看到了比风暴更严峻的东西——几艘大船向着他们驶来，桅杆上悬挂着迦太基的旗帜。
“发现我们了？”陈志紧张地说。这里已属西法克斯的水域，几艘迦太基战船无论从出现地点，还是速度来看，都不是偶然经过。
船上的士兵与水手立刻乱了起来，纷纷握住武器。看来要在这里与迦太基人来一场海战了。
西庇阿却不慌不忙。“别慌！”他对船员们大喊，“调转方向，把帆拉起来！这场风吹得好，让它送我们一程！”
船不再朝着目的地前进，船帆再次被拉了起来，风将帆吹得鼓胀。顺风的船飞速前进，他们的船更轻便些，很快与迦太基的战船拉开了距离，最终甩掉了他们。
看着迦太基的战船不再追击，慢慢远去的时候，陈志松了口气。“看来他们知道我们来了。”陈志警惕地说，这次努米底亚之行将不怎么顺利。他想起赵弄潮的话，出发前，赵弄潮预言此行“有惊无险”，已经应验了。
“知道了更好，我们不用再躲躲藏藏，担心他们知道了。”西庇阿说得非常洒脱，“现在我们可以像贵宾那样，让西法克斯走出他的宫殿欢迎我们，而不是如小偷般从后门溜进去。不是很好吗？”
“真有这样轻松吗？我担心迦太基人会暗中破坏。”陈志忧虑起来。
“放心，这里是西法克斯的国土，国王不能让我们在他的地方出现意外。船长，改回原来的航线，将船驶向港口！我得去休息会儿了。”西庇阿伸了伸懒腰，走下船舱。
陈志可没他这么轻松，“现在回去，你不怕迦太基人追来吗？”对着西庇阿的后背大声问。
“怕什么？他们已经心动了西法克斯，不敢再来了。至少今天不敢再来。”西庇阿漫不经心地走下阶梯，陈志也无可奈何，但又不能如西庇阿那样轻松，他不放心回舱休息，留在甲板上。
迦太基人虽然如西庇阿说的那样没有追来，陈志白提心吊胆了一场，放着沿途美丽的风景没来得及欣赏。船缓缓驶入港口，来自四面八方的船只把这个小海港塞得满满的，过往的商人、旅行者见到来了这样一艘船，无不投来惊讶的目光，许多人甚至小孩子，如同听说马戏团到达了般，从远处跑来观看。其实他们的船没什么特别，只不过打着罗马的旗帜。陈志本想将鹰旗撤下，但西庇阿坚持挂着，鹰旗象征着军团，证明这艘船上有罗马高�