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“好吧！约好会师，能来的只有我和马西尼萨，还有你马戈。”吉斯科抱怨说，“我们现在更应该团结，不团结没有战胜罗马人的可能。德尔非，王玉婷的军队暂时由我指挥。”
“凭什么？”马戈居然抢在了德尔非之前提出反对，“凭什么由你指挥？说了这么多废话，这才是你的真实目的吧？还不是为了权力！你以为你能说了算吗？”
“现在必须有一个能说了算的人！”吉斯科大声对马戈说。他的眼神直盯着他，这句话就是冲着这个年轻人来的。
马戈以怒瞪回敬他的眼神。吉斯科从来没有放弃争夺权力的野心，现在又想要兴风作浪了，马戈认为自己很有必要维护巴尔西德党，以及巴尔卡家族的利益和权力。
“什么人有资格任命你为这里的指挥官？”他问。马戈最多只能与吉斯科平级，伊比利亚唯一职位高过吉斯科的人只有伊蜜雪，但现在他们没有来自新迦太基的消息，城里的人生死未卜。他们也遇见过一些自称被西庇阿从新迦太基城里释放出来的人，这些人称伊蜜雪夫人已经死了，马戈始终不信，反而认为他们是西庇阿派来扰乱军心的奸细。
在当前情况下，确实无人有任命的资格，但吉斯科说，“论资历、论职位，都应该由我来指挥军队。如果有人不服，那么可以采取民主方式。巴尔西德党人不是最喜爱民主吗？马西尼萨，你支持谁？”吉斯科问。
马西尼萨一直没有发言，现在似乎也不愿掺和进他们的争吵，但吉斯科问起了，他不得不说话，“我支持吉斯科将军。”他说话时不想注视任何人，低着头，不过仍能感觉到来自马戈的敌视。
“他是你的女婿！”马戈指着马西尼萨强调。
“不管是谁的女婿，傻子才会选择一个疯狂的小男孩做指挥官！”吉斯科回答。
“我是疯狂的小男孩？”马戈瞪大双眼，他瞪向德尔非，寻求他的支持。
德尔非与马西尼萨一样处于尴尬境地，不到万不得已，实在不想说话。马戈一再叫他的名字，他不能沉默了。
“他只是副将，没有发言资格。”吉斯科拦下德尔非的发言，冷冷地说。
这句话暂时拯救了德尔非，但并没有使局面得到缓和。
“他的将军不在，他可以发言。”马戈反驳。
“那么我暂时回避，让我的副将波斯达进来发言吧！你也可以把你的副将叫来，只要你不与他同时出现。”吉斯科毫不相让，“将军不在，什么时候变为副将直接顶替了？副将就是副将，这个职位既然由将军任命，那么将军不在时他就没有任何权力。”
“吉斯科，你想要的不就是军队的指挥权么？现在是什么时候了，你还想着权力争夺？应该为大局着想！”
“就是不能让指挥权落在你这样的疯小孩手里，我才更有义务争取权力。”
“义务？你说义务？你这个诡辩家！”马戈难以置信。
吉斯科讥讽地瞥了他一眼，“瞧瞧你现在的模样，十足的疯子。如果不服，大可以允许所有军官进行选择，他们见了你现在的样子就害怕，没人会选你。”
“难道他们会选你这个自以为很有品味的阴谋家？等我二哥到了，他不会让你的阴谋得逞！”
“他到不了！他在遥远的西北边，等他到达，我们与罗马人的战斗已经结束了。你也不愿他白白占份功劳吧？”
“吉斯科，别太嚣张！我不敢召集所有军官来投票吗？我立刻把人召集起来，看看他们是选择你，还是选择伟大的巴尔卡家族！”
“巴尔卡家族的确伟大。但一个家族伟大，不代表她的所有成员都是伟大的。”
吉斯科带着嘲讽说完这句话。马戈愤怒了，他已不想再说，竟想动起手来，如果不是德尔非和马西尼萨对他又拉又拖，他的拳头已经落在了吉斯科身上。而吉斯科没有一点躲闪的意识，似乎料想到马戈不会成功，他看着愤怒的马戈发笑。
“马戈阁下！你想让全军都知道将军们不和吗？”德尔非以近乎请求的声音说。他需要马戈冷静。
马戈怒吼，推开德尔非，踢翻了脚边一张木凳。他的行为也仅此而已。
第四十二节 夜半惊鸟
陈志收到了普布利乌斯的信，近在近在咫尺居然也要写信，让陈志觉得有几分好笑。
当他开始读信的时候，又觉得的确没办法以语言描述清楚。里边夹着张图，未标注南北，但一眼就能看出画的是新迦太基。地图很简单，画了海岸线，画了城墙轮廓，标注了大海的位置，上边画了些箭头表示海潮的方向和风的方向。普布利乌斯在信中说，这张是图在克劳狄遗留下来的大堆资料中找到的，图的背后还说明了海潮的规律，以及近期会发生的自然现象。陈志看了，果然有字，不过字迹歪歪斜斜，看不出是谁的笔记。普布利乌斯为克劳狄没有发现这么重要的情报感到奇怪，不过这封信的主要目的不是阐述怀疑，而是向他的朋友说明真相——他的胜利并非靠运气得来。
读完长信，陈志对那件事的来龙去脉已经心中有数了。普布利乌斯之所以向他表明内幕，也是为了寻求他的支持，因为他将要做一些头脑清醒的人无法理解的事。
这次出征卡谟那，普布利乌斯再次受到巨大的阻力，军队里总有那么一些人与他过不去。普布利乌斯一直想将军队内的意见统一起来，他担心长期下去可能会引发事端。那些人多是受了加图的挑拨和利用，普布利乌斯早想惩治加图，但没有抓着他的大把柄，反到是自己似乎样样事都会被加图挑出毛病。
还是星夜，加图带领一帮军团将校继续与普布利乌斯商谈撤退的事。
“敌人的数量已增加到七万步兵，五千骑兵，是我们的三倍还多。你还打算继续坚持吗？”加图以责备的语气问。
普布利乌斯默不作声，他已经说过多次，不想再作重复解释。
加图继续责备，“我们多次向你说明利害。撤退是一种战术，要避开敌人主力，因为我们与敌人的差距实在太大，只能一边谋求盟友支持，一边与迦太基人进行小规模战斗，只要我们胜利不断，支持者会越来越多，实力壮大后才能与他们决一死战。而你呢？我们的将军居然一开始就想和敌人硬碰硬！我们说了这么多，为什么你就听不进去呢？不要再固执了！”
“不正确的意见为什么要听？”普布利乌斯忍不住，自己打破了沉默，“只有听见取意见才能算得上谦虚吗？如果一个人只要是意见就会听取，那么他还有什么智慧？他不配坐在现在的位置上！你要我们撤退，撤到哪儿？你说呀！现在的情况是，只要我们后退一步，之前所得到的一切都将还给迦太基人。西庇阿决不会不战而退！”
“如果你坚持要打这一仗，我们必定会失败，所有的军团将校也都这样认为。虽然你的勇敢无人能比，运气也非常好，但奇迹只有一次，它已经在新迦太基出现过了。”加图皱眉说。其他将校们也附和着点头。
普布利乌斯感到身陷窘境，他没想到竟有这么多人开始反对他，他明明打了大胜仗，应该已经确立了威信才对。加图带来这么多人，无非是要求他尊重“民主”意见。大多数人的判断往往不正确，可这次就连他这个少数派也看不出这一仗该怎样取胜，不过他的心里有个念头——那就是必须得打。他回忆过坎尼，汉尼拔是怎样以少胜多的，但卡谟那不是坎尼，吉斯科是个有经验的将军，不似瓦罗那样的演说家。但这些难题他不能表露出来，而且必须表现出很有自信的模样。
“战斗还没开始，怎么就说注定会失败呢？”普布利乌斯愤怒质问，“加图，你还是不是罗马人？总是认定着我们会失败，动摇军心士气！”
“这是客观分析。”加图说，“或许你更愿意听虚伪的奉承话！”
普布利乌斯怒视，他很快反省了，不该卷入与加图的争吵。抚平心境，对所有人说：“大家都不是士兵，我们军需不足的问题应该早知道了。我也说过许多次，退却只会使我们陷入更深的困境。我的希望是，我们与敌人的主力军打一场，并且能够打胜，使我们得到一个较长的安定期。只要我们能赢这一仗，整个局势将得到逆转，甚至将扭转整场战争的局面。想想吧，如果消灭了迦太基人在西班牙的势力，汉尼拔将彻底孤立无援，我们将成为拯救意大利的英雄，这是多么荣耀的事！”
“我看成为死人的希望更大。”加图泼冷水。
“为祖国而死也是无上荣耀！”
“你这是在要求我们去死？牺牲也得有价值才有荣耀。为你的疯狂想法去死有什么可骄傲的？遇上这样一个只谈荣耀，不谈战术的将军，我们都会死在这儿了！”
“之前还未攻下新迦太基时，你也表露过类似想法，认为毫无希望。可最终我们死了吗？你还活着，在这儿继续散布谣言！”
“新迦太基的事是一个神迹，没有那个神迹，你永远也攻不下那座城！”
“既然你相信神迹，那么打不打这一仗就由神来决定好了！”普布利乌斯环视四周，观察每一个人，“我要进行占卜！召集全军！”
天亮还早，尽管由于大战就在眼前，绷紧神经的每个人都睡不好，但这样被半夜叫醒也是件痛苦的事。许多人不知道发生了什么事，还以为迦太基人来了，引起了短暂的小骚动，后来听说是将军要进行战前占卜，才放下心。
母牛的哀嚎在寂静的夜里异常的响。士兵们都很安静，听着这种声音，可能自己也快要这样惨叫了。满身是血的祭司捧着母牛内脏来到普布利乌斯面前，他要亲自查验。祭司宣布，从内脏反应的信息上看，这是个吉兆。但这个吉兆并没有为军队带来太多鼓舞。
突然，普布利乌斯抬头仰望天空，他的异常举动引起了人们的注意，许多人也跟着他往上看。
“快看那是什么？”他指向夜空。星光下似有鸟群飞过。
罗马人有观察飞鸟预知吉凶的习俗，半夜惊现飞鸟，无不惊慌。
“这是诸神给我们的启示！”普布利乌斯大声喊，“诸神要我们像这群鸟那样，现在就出发！有神的庇佑，我们必定能取得胜利！”
“现在？”加图睁大了双眼。普布利乌斯的这条命令下得使反对派措手不及。
普布利乌斯当作没听到他的疑问，继续向全军动员，“你们是否担心三倍于我们的敌人？抛弃这种想法！我们到目前为止取得的胜利哪一次是依靠人的数量呢？我们依靠的是神的恩典，只要做符合神意的事，必定会成功！就像在新迦太基的城墙下，大海也会为我们让路！因为我们有神的眷顾！”
士兵们发出了各种喊声，汇聚成一种欢呼。
加图等人看傻了眼。普布利乌斯下令提前吃早饭，然后到迦太基人的军营里向他们问早上好。
“哪有神的庇佑？你在谎称神意？”加图向着普布利乌斯的背影发问，不过他的声音被士兵的喊声淹没，谁也没有听见。
军营之外，树林里的陈志已经听到了欢呼，普布利乌斯又一次动员成功。望着远飞的鸟儿，他露出微笑，这些鸟儿的巢在营地对面的树林里，现在它们要回家了。陈志弯腰提起两只鸟笼，他也该回去了。
第四十三节 永不后退
罗马人距离迦太基人的营地不足十斯塔狄亚，也就是不到两公里，此时迦太基人的军营里除了巡逻士兵，只有寥寥几人如幽灵般在帐篷外活动。天空微亮，快要吹响清晨的号角了，这时急驰的战马闯入军营，惊起了巡逻兵和那几个“幽灵”的惊叫。
骑手直冲向吉斯科的帐篷，被将军的卫兵拦住，他大叫着要见将军。吉斯科刚睡醒，听见外边有人叫嚷，知道有急事，让卫兵放他进来。
“罗马人来了！”骑手进来后也不顾礼仪了，见面就喊，“他们已经到了！我们发现他们时，不到七斯塔狄亚了！”
吉斯科难以置信地愣了一会儿。“多少人？”他问。
“一大支军队！那时一片漆黑，只能通过火把的数量判断。”
“全体出动了？”吉斯科轻声猜测。如果是想要偷袭，点火把干什么呢？打着火把是为了加快在黑暗中的行军速度，假如西庇阿在其中没有诡计，那么就是真的要来战斗了。
“叫醒全军。马上战斗！快！”想到现在敌人被发现的时候已不足七斯塔狄亚，现在恐怕连五斯塔狄亚也没有了，吉斯科不禁心慌起来。
号角响起的时候，全营地都乱了，吹响的不是清晨轻缓的号声，而是激昂的战斗声响，这是敌人来袭的信号。士兵的第一个反应是被偷袭了，抓着皮甲往身上套，也不管是不是自己的。
马戈连同马西尼萨快步进入吉斯科的帐篷。吉斯科正在卫兵的帮助下穿戴繁琐的甲胄，副将波斯达也在这儿帮忙。吉斯科瞥了眼已经武装整齐的两人，自言