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“他现在发动战争？”
“西法克斯可能认为迦太基与罗马交战，对他来说是个机会。你看，这是北非海岸线。”赵弄潮在沙地上画出弯曲的线条，“这里是迦太基，哈德鲁密敦大概在这儿。西法克斯进攻迦太基城是不可能的，第一他没这个实力，第二这样做会完全激怒迦太基，而且他在努米底亚人中也有敌人。所以他只能在边境处进行骚扰，哈德鲁密敦是个不错选择，这里距离迦太基城稍远，而且地形适合努米底亚人。”
“那个国王想干什么我不感兴趣，只要他的军队别弄坏了我的机器。”
“我们的机器应该没事。按照你和王叔叔的描述，它应该距离迦太基城很近，不可能落努米底亚人手中。我更担心的是它会被海风侵蚀，甚至被附近渔民当怪物给砸了。”
赵弄潮的担心提醒了王玉婷，那台机器已经放在海边两三年了，什么状况都可能碰上，如果能快点找到它就好。
躺着睡觉的王重阳突然坐了起来，他惊醒了，“有马蹄声！”
王玉婷迅速抽出两柄短剑，扔给父亲一柄。“天气这么热还想打劫，就不怕中暑吗？”她自言自语地骂。
隆隆马蹄声已经可以听得见，空气中的震荡证明人数不少。王玉婷让赵弄潮骑上马，这个不会格斗的家伙随时能逃走。
父女俩登上沙丘，伏上沙地。他们看到了那队骑兵，皮肤黝黑的努米底亚人骑着马急奔，大概有几十人。父女俩已经开始盘算怎样逃跑了，同时对付这么多骑兵根本不可能。
但王玉婷没这么急着逃走，她很快意识到不对劲，这群人根本不像打劫商队的匪军，反而像在逃命。他们从沙丘前方飞奔而过，王玉婷看见另一队骑兵追赶着他们，这些骑兵比起努米底亚人有更精良的装备，他们是迦太基的士兵。努米底亚人逃入了沙漠，迦太基的追兵停止在了沙漠边沿。
没有危险，父女俩放心了。从滚烫的沙子上站起来，顺着沙丘的坡度慢慢下滑。他们只需回到岩石的阴影下，继续躲起来就行。身后突然有人在叫喊，王玉婷听懂他们的喊声，拉着父亲加快速度。
“他们发现我们了！”她不敢回头，向赵弄潮打手势，叫他快跑。可是赵弄潮却像个傻子，骑着马一动不动。
骑兵跃过了沙丘，追上步行的两人，把他们围住。骑兵们也看到了赵弄潮，分出几人向着他奔去，他们抓住了他。
骑兵围住三人。带队的军官职位不高，是张生面孔，王玉婷相信他不认识他们中的任何一位，或许可以骗过去。
“你们是什么人？为什么会在这里？”队长问。
王重阳代表另两人回答：“我们是旅行商人，要去迦太基，路过这里。我们没有恶意，也没干坏事。”
“商人？”队长不相信他们的回答，仔细打量他们的衣着与神色，“你们没见到布告吗？吉斯科将军前不久颁布的命令——这条路已经禁止通行了。所有商人都已经知道，你们为什么不知道？”
王玉婷正纳闷，难怪他们一路上没见到一支商队，本来想搭乘顺风车，结果弄得辛苦地徒步前进。他们的确没见到布告，可能贴在市场里，他们不是真正的商人，没注意。
“我们急着赶路，没有留意到将军的新命令。”王重阳歉意地说。
“不用再狡辩了！我看你们都很可疑，说不定是敌人派来的奸细！抓起来！”队长不容许他们再解释，向部下下令。
士兵们收缴了他们的武器。“我们真的是商人！不是奸细！”王玉婷假意挣扎。要摆脱这些士兵不是不可能，只是“商人”绝没有这样的身手。“你想把我们怎么样？”
“带你们回去，会有人审问你们！”
“回去？”王玉婷大叫。那不仅意味着将回到哈德鲁密敦，大半天的路白赶了，更要命的是他们可能将见到吉斯。一想到这个男人，王玉婷心里总感到不自在。
第三十三节 又见吉斯科
坐牢已经不是第一次了，王玉婷怨恨自己为什么总与牢房有缘，三番五次回到牢里。父亲幽默地调侃，那是因为没将牢饭吃干净。王玉婷想到牢房里的食物就恶心，谁还能把它吃净？
窄小的门打开了，士兵举着火把率先进入，之后跟着两个军官，其中一个是抓住他们的那位极认真负责的队长，另一位他们也见过，在哈德鲁密敦买水的吉斯科的副官波斯达。
波斯达副官在火把的照耀下看清了牢房里犯人的脸，他撇了撇嘴，板起面孔质问队长，“他们就是你抓到的奸细？这些人我见过，他们是商人。”
“阁下，您还记得我吗？”赵弄潮听见波斯达的话，立刻扑倒在波斯达脚边，卑微地说，“我们是正经的商人，一边旅行，一边做生意。求您放了我们，我们是无害的。”
“你这家伙，就是因为你我才挨了将军的骂，怎么会轻易忘了你？不过你们放心，我不是公报私仇的人。”他藐视着赵弄潮说。接着转向队长，“一个连数也不会数的家伙不可能是奸细，放了他们。”
队长吞吞吐吐，波斯达副官的放人理由实在无法叫人接受。赵弄潮和王重阳一起感谢波斯达副官的恩德。
只有王玉婷什么行动也没有，她不敢有所行动，只是低着头，对自己的面容遮遮掩掩。即使在刚才，士兵的火把照着他们的时候，她也同样尽量将脸转向阴影处。她感到波斯达在注视她，更加不敢抬头。
“两个男人放了，女孩留下。”波斯达补充说。
“这是我的女儿，她有些害羞，但不是坏人。”王重阳护着女儿说。
“最可疑的就是她！”波斯达严厉地大吼，“这个女孩从一开始就躲着我，一定有问题！你们滚！我要审问她！”
赵弄潮与王重阳被拖出了牢房。
“我们怎么办？”王重阳对赵弄潮低语。士兵要将他们赶出监狱，他们三人不能再分开了，而且现在王玉婷被隔离可能有危险。
赵弄潮突然转身，拨开士兵，又一次扑倒在波斯的身边。“我承认！我们是西法克斯派来的奸细！”
他的话让王重阳和王玉婷震惊。王玉婷捂住脸，她认为这是赵弄潮说过的最蠢的话。
波斯达副官很尴尬，他前不久才断定他们不是奸细，决定释放他们。“你们真的是西法克斯派来的？”
“是的。我们本来接受了国王的任务，打探迦太基各地的情况，但现在我们改变主意了，因为我们见到了迦太基的强大与富裕，西法克斯不可能成功，所以我们也不再为他效力了。我们打算投靠迦太基，不知道迦太基是否愿意接纳曾经敌视过她的人？”
赵弄潮一席话让波斯达副官迟钝的脑袋想不出回应的话。“西法克斯当然不能战胜迦太基，你们的决定很明智。”他装出接受臣服的威严，心里却嘀咕着该怎样向吉斯科禀报。
“我们有关于西法克斯的情报，但是这些情报只能告诉这里的最高领导者，请让我们见见吉斯科将军！”
波斯达没有主意，这件事如果处理得当，他有大功，但如果这些人见吉斯科另有企图，他就要遭殃。
“阁下，不管怎样应该让吉斯科将军审问这些可疑的人。”身后的队长提醒。波斯达责怪队长不该把他当然傻瓜，却又按照队长的提示下了决定。
王玉婷已经无法理解赵弄潮的用意了，最初提出不能与迦达斯官员见面的是他，在沙漠边沿时，他不逃跑已让她弄不明白，而现在他竟主动要求见吉斯科。
他们在被带往将军住所的路上。“你搞什么鬼？”王玉婷拉扯赵弄潮的衣角。
“听我说，虽然很危险，但目前的状况也只有面见吉斯科才能解围。走一步看一步吧！”赵弄潮低语。
已有士兵进入通报了，很快卫兵们在大门两侧列队，一张凳子放在门外。吉斯科是最后出来的人，他身着便装，但即使是普通布衣也是很漂亮的，彩色花边缀在领口与衣边，紫红色斗篷上有金钱绣成的鹰形图案。
吉斯科见到三名“奸细”，神色上没有多大变化。“波斯达。”他呼唤副官。
波斯达很高兴，以为会得到夸奖。
“向长官行礼。”
波斯达站得笔直，向吉斯科行军礼。
“别对我！对她！”
波斯达一下子愣住了，他很惊讶，吉斯科所指的竟是那个女孩。这个女孩很面熟，他一直这样以为，可就是记不起她是谁。
波斯达迟迟不肯行动，让吉斯科的火气更大，“她是谁你不认识了吗？”
“西法克斯派来的奸细？”波斯达心急下顺口回答。
“真该把你扔进沙漠，让阳光灼瞎你的眼睛！连议会任命的统兵官也不认识了？”
经过吉斯科提醒，波斯达突然想起了她是谁。他很吃惊，但更多的是害怕——这件事他又给办砸了。吉斯科如果心情不好，一定会惩罚他。他慌忙向王玉婷行礼。
王玉婷确定之前的“奸细”危机已经解除了，这也是赵弄潮预计的效果。不过更大的难题摆在眼前，她该怎么向吉斯科解释她为什么会出现在这儿。
“听说小姐跟随汉尼拔去了意大利，怎么会来到哈德鲁密敦呢？”吉斯科像是与朋友偶遇，不经意地问。
他的提问没有超出意料，但王玉婷却没有想到合适的答案，只好暂时呆呆地望着。
第三十四节 又得做那倒霉的信使
早就听说吉斯科在军营中的住所模仿他在迦太基豪华住宅的摆设，每次驻入军营，他喜欢的物件都会从家里搬走，有专门的纵队为他搬运这些东西。哈德鲁密敦的军营是固定而长期的，正好可以放置这些物件。
王玉婷只是听说而已，并没有真正见过，上次见面也只是在临时的帐篷里，而且是议事的地方。吉斯科以为王玉婷不回答他的提问是因为有秘密不方便当众说明，所以把她叫入了屋里。王玉婷进屋后顿时感到自己从前与德尔非他们挤在同一间小屋根本是受罪。吉斯科的住所宽敞明亮，是她住过的营房的好几倍大。棱角处用黄金包裹的架子上摆放着大小工艺品，其中最大的是一件象牙雕刻品，它吸引住了王玉婷的目光。
这件艺术品做工非常细致，上百个小人像在演义某个传说故事，还能看清战车上的纹路与地面的花草。
见到客人被他的收藏吸引，吉斯科露出骄傲，“小姐很有眼力，这是我的新藏品。刚到哈德鲁密敦，西法克斯就给我送来了礼物。”
“这是贿赂？”王玉婷指着象牙惊呼。说不定这是个把柄，借题发挥可以让他们脱身。
吉斯科笑得很坦然，“你想到哪儿去了？西法克斯想认识我的女儿，所以必须首先讨好我。他有什么心肠我很清楚，我不会同意的，索福尼丝巴已经与马西尼萨订婚了。”
“可你还是收下了礼物！”
“毕竟他是国王，我不能不能他留情面。考虑到以后外交上的往来，不能把事做绝，对吗？这件事议员们也知道。”
王玉婷没说话，既然议员们也作了默认，那么就不能算收贿赂。她简直想不透议会为什么纵容吉斯科，她不信吉斯科在伊比利亚干的通敌叛国的事议会一点不知情。
“现在应该由小姐回答我的问题了吧？小姐为什么会出在这里？你掩饰着答案，我看不出来吗？”吉斯科一定要她做出回答。
“我有掩饰吗？”王玉婷高调回应。她没有将话接下去，心里想着该怎样回答。
吉斯科冲着她露出不服神情的脸发笑，“如果我没猜错，你是偷偷逃回来的吧？”
“你放屁！”王玉婷恨不得啐出口唾沫，吉斯科居然说中了。“有，有什么证据？”
“以小姐的个性，如果是被派遣回来，还会在边境小城冒充商人吗？现在应当风光地住在迦太基城才对。”
王玉婷无法反驳。
“这也是很正常的事。汉尼拔那一套不适合小姐，他把自己弄得像个野蛮人，还想要别人跟着他一起过这种日子。他是个疯子！但是小姐离开他后却返回了迦太基，说明小姐依然想在迦太基有所发展，是不是呢？”
王玉婷微低头，瞪着这个不得不让人提防的男人。他说对了一半，她是偷跑回来的，可回到迦太基不是为了另谋发展。让他自以为是地去猜吧，她突然有了主意。“你说得没错，在意大利冒着丧命的危险进出战场，却依然被汉尼拔压制，这种日子我过不下去。想起来，我在迦太基政坛也有些人脉关系，还不如回来，说不定更有成就。”
“小姐的想法很明智。汉尼拔在意大利频频胜利，使得民众中支持巴尔西德党的人越来越多，议员们的压力很大。现在急需有站在议员们一边的新将领出现，小姐的回归刚好。”吉斯科赞许地说。
王玉婷不自然地笑起来。什么“刚好”？现在回迦太基不是刚好被那群杀人不见血的议员推上风口浪尖吗？她不是傻子，吉斯科会来到这座小城可能也是为了避风头。
吉斯科突然有了好主意，