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初这个神迹求了克洛伊索斯的命，现在它能救罗马。”赵弄潮反驳。
众人的意见总是赞同好的，反对不好的，元老的朋友们对赵弄潮的说法点头。加图显得不服气，“神谕的确是这样的，他为什么曲解典故？”他向元老嘀咕。
“你这个孩子呀！”元老对加图笑着摇头。加图是个很聪明很有才华的年轻人，但就是有一点不如人意，他有时候还固执死板。赵弄潮即使曲解了典故，也是为了鼓励人们。“事情打听到了吗？”利略元老将话题从吕底亚的神谕上移开，以免这两位年轻做没必要的争吵。
赵弄潮拜访利略元老只为一件事，西庇阿的儿子被当作叛国者逮捕了。赵弄潮走访元老，求情周旋，他说明原尾，证明普布利乌斯不可能叛国，利略元老因此派加图去打听案件的审理进度。
“普布利乌斯已经被释放了。有人作证，他当时是为了阻止那些年轻贵族逃跑才进入帐篷，现在他成了英雄。”加图没精打采地回答。
“我就说过，普布利乌斯不可能做出叛逃的事！”赵弄潮如释重负。当他得知普布利乌斯被捕的消息时也吓了一跳，历史中记载了普布利乌斯阻止梅特卢斯的故事，可没说他会被逮捕。他以为历史因他们几名现代人的出现而发生了改变，如果普布利乌斯获罪，后面的历史将无法顺利继续下去。
利略元老看出加图有心事。“怎么了，孩子？这件事似乎让你感到不愉快？”
“没什么，阁下。我想，假如当时我在场情况会更妙。普布利乌斯只是逼迫他们发誓，可是威逼下的誓言有效力吗？他们都是抛弃祖国的无耻之徒，这种人不能姑息，我才不会给他们机会，趁他们没有行动时杀掉他们，这才是正义！”
“如果一位有功于国家的人在为国效力时犯了错，你是监察官，你会怎么做？”赵弄潮向加图提问。
“无论他的功绩有多大，一旦触犯了法律，就应该受到制裁。这是制订法律时的常识。”加图坚定地回答。
“可他是为了国家利益才犯下这些错误，而且他为国家带来了许多好处，国库充实了，领土扩大了，他有人民的爱戴，军队的拥护。这样的人仍然要处罚吗？如果控告他，就会有民愤，人民的意志是法律的基础，按理说，人民反对的法律就不成立。应当怎样调解这个矛盾呢？”赵弄潮进一步问。这也是加图将来会面对的难题，赵弄潮很想了解加图的想法。
他的问题已经具有争议性，引起了房内人们的讨论。
加图答不上来。赵弄潮感到这个问题提得太早了，加图还不具备那样的想法。“既然人民同意制订法律，就应当遵守它。”他半天才吐出句不自信的话。
“说得好！”利略元老鼓起了掌。屋里的人们也发出赞同声。“依照我的看法，这样的人虽然是英雄，但更应当得到严惩。”利略元老代替加图回答，“他可以凭着人民的爱戴，触犯法律却不受惩罚，恰好说明了这样的人是危险的。将来如果他凭借人民的力量挑战元老院，那么不是要做国王了？这样的人是共和国的敌人。内部的敌人比外邦的敌人更可怕，决不能让他存在于罗马！”
元老赢得了掌声，赵弄潮也附和着鼓掌。
众人的目光突然注视向门外。今晚的主角，陈志已经脱去红边托加袍，换上平常的便装回到了房中。
“快过来，我的儿子！”利略元老向陈志招手，“你的朋友向我们的法律提出了挑战，我们正在解决这个难题。我想听听你的看法。”元老将他们之前的讨论复述了一遍。
陈志也着难了。“我赞同普布利乌斯的做法，普布利乌斯不仅仅是为了阻止他们，我想他更是为了救朋友，劝他们放弃打算；当时的情况下，他其实可以什么也不做，因为已经有人告密了，那些人根本逃不了。至于第二个问题，功过共存，我想我没有智慧回答这个问题。”
“你是个仁慈的人。”赵弄潮评价说，“加图很严厉，普布利乌斯率性而为。你们都是国家不可缺少的人才。”
“那么你呢？”加图反问。
“我？我是旁观者，一个过客。所以我什么事也用不着参与，只管向你们提问。”赵弄潮拒绝了加图的提问，如果他回答了，加图很可能会接着问那个功过共存的难题。这个问题并不是难以回答，而是很为难，有大功的人必有大敌，这些敌人会纠出他的错误。
“大家都留下来吧！今天是我的家族迎接新成员的日子，晚上还有更丰富的活动。”利略元老向朋友们高声说。晚上才是正式的仪式，客人们到了晚上才会齐聚。
元老拉住陈志的手，让他坐在自己身边。“有件事我得再提一次，别怪我这个老头子罗嗦。”元老轻声说，“去坎尼前我也提过，就是你的婚事。别的贵族青年在你这个年纪已经有了婚约，甚至做了父亲。依然是上次向你提到的姑娘——鲍鲁斯的女儿阿米利娅。明天你带上礼物去见她的叔叔，鲍鲁斯死后，他的儿子和女儿由他的弟弟监护。我陪你一块儿去。”
陈志显出为难神色，但低着头没有拒绝。赵弄潮仔细偷听元老对陈志说的话，他听到了一些，心中又起了盘算。
第六节 婚约（2）
仆人敲响大门，向开门的人告知他的主人前来拜访了。是元老到访，鲍鲁斯家的奴隶急忙开门迎接。
利略元老大方地走了进去，他的身后跟着养子。陈志身着正式的红边礼服，由奴隶们捧着礼物。
赵弄潮也在队伍中。元老携儿子上故友家谈婚事，本来与他这个外人无关，赵弄潮却以陈志朋友的身份坚持跟随，因为鲍鲁斯的弟弟阿米利乌斯是今年新当选的最高祭司，由于前祭司死在坎尼，所以由他仓促接替。坎尼的计划失败后，赵弄潮一直谋划着新计划，没有头绪时竟意外得知了这样的好事，他怎么能不利用这次机会与新任最高祭司套近乎？从廷达鲁斯口中想方设法问出这位新祭司的喜好，并以此为标准为陈志选了礼物。
鲍鲁斯家刚办完丧事，家族的人仍穿着黑衣。黑色在现在的罗马城中并不罕见，甚至是常见的。坎尼之战后，城里的妇女们披散了头发，在广场中一边撕扯衣衫，一边痛哭。
奴隶领引元老见到了他们的主人。阿米利乌斯虽然是鲍鲁斯的弟弟，面容却比兄长苍老许多，家中的变故更使他憔悴，催他变老。他的易老也是源于自身健康状况，因为从小久病不愈，他的父亲在求医无效后将他送入了神殿，希望神能使他长寿，也因此他从小与祭司、占卜官们亲近，而远离军队的事务，从军与他是无缘的。成年后，阿米利乌斯也出任过公职，甚至进入了元老院，但他的主要精力依然用在为朱庇特神殿服务上。
阿米利乌斯很高兴元老能到访，他首先向利略元老致歉，因为家族事务缠身，他没能参加昨晚元老收养继承人的仪式。利略元老表示谅解。
进入客厅，奴隶为他们脱鞋。赵弄潮留意到阿米利乌斯脚踝上有刺青，黑色的狼头，与廷达鲁斯手臂上的图案一模一样。
坐上坐榻，利略元老说明来意，阿米利乌斯不由得多看了陈志几眼，同时也看了赵弄潮。这两位青年不难辨认他们的身份，赵弄潮穿着普通的平民服装，而陈志一身则是青年贵族才能穿的红边托加，只不过赵弄潮在罗马已经非常有名。
“这件事我在兄长的备忘录中已经读到了。”阿米利乌斯答复说，“既然兄长生前与您有过约定，那么我也将遵从他的意愿。”
“虽然与鲍鲁斯谈过，不过这事并没有正式确定，有你的承诺我可以放心了。”利略元老没想到进展如此顺利，心底很高兴。
“应该感谢阁下才对，不嫌弃我的侄女。她与住在西庇阿家的科尼利娅——那位善妒泼辣的女孩交好的事许多人已经听说，这段友谊影响了她的名声。尽管她本人的个性完全不同于她的朋友，可人们总认为好人与好人在一起，坏人与坏人成群。”
“阿米利乌斯，你不要埋怨。阿米利娅是个好女孩，并不是所有人都误解了她，我就不这样想。”
利略元老与鲍鲁斯的弟弟愉快交谈，作为主角的陈志却反而沉默着，身边的赵弄潮已经数次以手肘触碰他或拉扯他的衣角，这是在提醒他。赵弄潮想要让他与阿米利乌斯说话，以此拉近两人的关系。陈志始终开不了口，他并不欢迎这桩婚事，让他从什么地方展开话题呢？他的性格本来就不善于与陌生人交流。
赵弄潮看着着急，如果不是这件婚姻交易与他毫无关系，他早就主动开口与阿米利乌斯搭上话了。但他不能这样做，只要陈志不说话，他便不能在这样的场合下与阿米利乌斯有进一步交往，他不是利略家的人，只是陪同者，喧宾夺主会给人留下坏印象，他留给神殿的印象已经不好了。而且以陈志现在的身份与祭司们搞好关系是很容易的事，赵弄潮遗憾的是为什么元老收养的继承人不是他。
着急使人四处张望。赵弄潮的目光无意中落向遮挡住一扇小门的布帘。帘子无风微颤——背后有人，有人躲藏在暗处偷听他们的谈话。会是谁？赵弄潮想到一个人，鲍鲁斯的女儿阿米利娅。贵族的女儿不会轻易露面见客，这位小姐很可能藏身布帘后偷偷窥视她未来夫婿的模样。赵弄潮轻轻浅笑，为陈志不值，陈志到现在婚事已经定下了，却仍不知这位小姐是美是丑，更不知道她的人品。他想，或许这就是陈志不欢迎这桩婚事的原因……
“人已经走了，你们出来吧！”送走到访的元老父子，阿米利乌斯漫不经心地说。
布帘被掀起，首先出来的是个十二、三岁的男孩。他直奔礼物，动手拆起来。“那个利略不够意思，全是叔叔喜欢的，没有一件姐姐喜欢的东西！”男孩把每一个盒子依次打开了，结果令他失望，他回头看向缓缓步出的少女。
“阿米利娅，到我这里来坐。”阿米利乌斯招呼侄女，“那位青年你已经看见了，感觉他怎么样？我认为很不错。虽然他是外国人，但现在已是罗马贵族，利略元老的继承人，并且传闻中他是个非凡的人，将来一定很有前途。看得出他是个不善言辞的人，这样的人往往作风正派，品行也好。”
“既然叔叔与父亲认为他好，我也没有意见。”阿米利娅低着头说。
阿米利乌斯观察着侄女的神色，“阿米利娅，你的眼睛告诉我，你并不喜欢这门婚事。你是个不一样的女孩，见识比同龄的女贵族广博得多，也比她们聪明。是不是你已经有喜欢的人了？”
“叔叔，我没有喜欢的人。我与其他女孩们一样，在宅院深处长大，见过的男人可以用手指头数清。”阿米利娅急忙辩解说。
一旁玩着礼物的男孩突然嬉笑起来，“姐姐说谎！姐姐喜欢普布利乌斯！”
“普布利乌斯？哪一家的普布利乌斯？”阿米利乌斯惊讶地问。
阿米利娅低头沉默，不回答叔叔的追问了。
陈志没有跟随元老回家，而是与赵弄潮在城中闲游，看来他还不能接受婚姻，赵弄潮陪着他散心。回到西庇阿家，赵弄潮才得知普劳图斯的信使已经等了他很久。普劳图斯按照他的嘱咐去联络王玉婷，按照常例，他与王玉婷之间的书信由普劳图斯亲自转交，可这次回来的竟是信使，事情有情不寻常。
信使带来了王玉婷的信，赵弄潮刚读完，立刻不可思议地叫起来，“她来了！”
“她？”陈志拾起信，读后非常吃惊。
“虽然我思念着与她见面，可是这个时候她来做什么？而且想出了个自以为完美的乱七八糟的计划！”赵弄潮坐立不安。陈志注视着他，竟然也被他感染，感到不安了。他还是第一次看见赵弄潮这样无措。
第七节 入城
当地平线下冒出城墙顶端的轮廓时，王玉婷来了精神，坐了起来。那就是罗马城了。她注视着渐渐显现的墙体时的感受，不亚于三年前看见迦太基城时的兴奋。
普劳图斯立刻提醒车上的父女，该换位置了，他们扮演的是普劳图斯的奴隶，哪有奴隶坐在车上，主人与车夫并肩而坐的道理？城墙外扎着无数帐篷，军队驻扎在这里，不时有士兵在其间穿行，这些军队是从坎尼撤回的败军，王玉婷不自觉地以头巾捂住了脸。
马车突然停住了。王玉婷看向前方，马车排成了队，直延伸向城门下。她惊奇地猜测古代居然也有塞车这种事？普劳图斯解释这是例行检查，以防奸细混进城里。王玉婷感到这个检查真不是时候，道路两侧全是军人，普通平民用不着担心，但这些人是最容易认出她的人。她低下头不说话，模仿那些规矩的侍女。王重阳与车夫并坐着，他的目光直视前方，他用不着担心，相信没有人会认出他这个迦太基军中的老兵，左顾右盼反而惹人怀疑。
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