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普布利乌斯看着那人，可他觉得眼前这个身材高大的年轻军官非常眼熟。“穆西卡？”他突然想起来了，“穆西卡，真的是你？好久不见了！”
“你还好吗？普布利乌斯。”穆西卡冲上去，给了个有力的拥抱。
“他是我在普拉孙喜阿城时认识的朋友。”普布利乌斯介绍说。“穆西卡，你有事吗？现在可不是闲聊谈交情的时候。”
“其实我一直想来拜访你，不过抽不出时间。可是现在有件事必须告诉你，我的一位朋友将护送一个人到军营报到，这个人你也认识。”
“谁？”
“赵弄潮你认识吗？”
“是他？他是我父亲的顾问，虽然很年轻，但却很了不起，在西班牙时他帮过罗马大忙。”
“他已经被任命为书记官，即将赴任了。”
普布利乌斯感到很高兴，赵弄潮返回意大利后他们也曾见过几面，他由衷佩服这位年纪与自己相仿的少年的才智，他早应该到军队中任职了。“你想知道什么？”普布利乌斯问道。穆西卡专程跑来告诉他这件事，决不可能只是通知一声。
“我的那位朋友目前担任这位少年天才的贴身护卫，因此他想更加了解他的保护对象。听说我认识西庇阿家的人，所以托我打听。”
“没问题！知道的我都会告诉你。”普布利乌斯看了眼室友们，把换下的湿衣服披在了头顶，“走，我们换个地方说话。”他顶着衣服冲出帐篷，穆西卡立刻跟着他跑入雨中。
第五十五节 拦路者
马车急行于道路上，车身颠簸摇晃，车轮碾过石块，剧烈震动一下，车里立刻传出叹息声，刚才的震动让笔尖划歪了一个字。赵弄潮看着字停下了笔，读了遍写好的段落，感觉并不满意。他想给王玉婷写信，告诉她自己已到了费边军中。他不必担心信件内容泄露出去，因为除了他们几个现代人，没人能读懂汉字，犯难的是要怎么向王玉婷表述他的计划才能让她明白看懂，他希望王玉婷与他配合，在战场上“无意”地杀掉一个人。
“廷达鲁斯，叫他们慢点儿。”赵弄潮透过窗户对车外的护卫喊。他可不是去军营参观，所有奴隶随从一个也不能带，廷达鲁斯因为本来就是军人身份，所以才得以同行。
车速慢下来了，赵弄潮沾了墨水，从头写信。突然，马匹嘶叫，车身一个急停，笔尖长长地又歪划了一笔。“出什么事了？”赵弄潮扔下笔，这封信怎么就这么难写。他听见了前方带路的士兵在叫喊，这些士兵是费边派来迎接和护送的。
“有人挡住了路。士兵们会把他赶走的，不用担心。”廷达鲁斯回答。
但是士兵们似乎没有赶走那个人，事件发展反而有些出乎意料。有人边跑边喊，听声音，向着马车跑来了。“你是罗马的官员吗？”有人拍打着车身大喊。接着他惨叫一声，赵弄潮还听见了廷达鲁斯的骂声，那个人被廷达鲁斯推dao了。“我是罗马公民！我需要帮助！”不速之客大叫着。
赵弄潮打开车窗，看到了那个人。他坐在地上，衣服破烂肮脏，手脚和脸全是泥和灰，头发也蓬乱，哪里像是罗马公民，庄园里种地干活的奴隶才是这样的打扮。不过他很年轻，虽然脸很花，可看上去年龄不会超过二十岁。
那个人看见赵弄潮，本来高兴欣喜的神色却消失了，变得很失望。赵弄潮心里感到这个人很有趣，他看见有士兵护送，一定以为车里的人是罗马高官了，结果乘客竟然是外国人。“你可以把我当作罗马官员。有什么事吗？”
拦车的年轻人不说话了，眼里尽是不信任。“先生，这个人一定是逃跑的奴隶。应该把他抓起来，交还给他的主人，让他接受处罚。”一名士兵断定说。其他士兵立刻要抓住这个人，当他们碰到年轻人时，年轻人挣扎起来。“我是罗马公民！”他大叫。
“放开他！让他上车，我与他谈谈。”赵弄潮感到这个人一定有故事，虽然可能与自己没什么关系，但听一听说不定会有意外发现。
年轻人不信任的目光盯住赵弄潮，不愿被士兵抓住，也不愿上车。“如果你不上车，我就叫他们把你当逃奴抓走。”赵弄潮威胁说。年轻人犹豫了，最终进了车里。
廷达鲁斯给他搜了身，确定这位不速之客没有武器才允许他接近赵弄潮。
赵弄潮这次仔细打量了他，发现这个人虽然衣衫破烂，但举止中没有奴隶或普通平民的粗俗，明显受过良好教育。“你叫什么名字？”
“马尔库斯。”
“你是罗马官员？”没等赵弄潮再提问，他却先问了。
“我是即将上任的书记官，元老院特别任命的。”
年轻人有些诧异，不仅因为他是外国人，还为一个书记官竟然有骑兵队护送这种待遇而称奇。
“我虽然不是罗马人，可我为罗马做了点小贡献，元老们因此相信我，在这个屡次被汉尼拔击败的时候，让我插手罗马军务。所以有什么话也可以对我说。”赵弄潮解释。
年轻人出神地看着他，突然眼里有了光彩。“我知道你是谁了！”他兴奋地大叫。“你就是那位在西班牙充当军团顾问的传奇人物吗？你是怎么做到的？怎么说服那些酋长支持罗马的？迦太基人的情况为什么你能了解那么清楚？”
看到年轻人向他敞开了心，赵弄潮认为后面的话已经好说多了。“在我讲故事之前，我想听听你的故事。你自称罗马公民，可为什么这么落魄？”
青年叹了声气，接着是愤怒，“我不是‘自称’，我本来就是罗马公民！我的父亲经营着一座农场，我的家族有房有土地，虽然财产不多，可让我进入军团做骑兵的钱绝对能拿出。现在罗马受到敌人威胁，我想为国家出一分力，但父亲反对我参军，他的行为我不能理解，因此我偷着出走了。罗马我从没有去过，不知该怎么走，在路途中我遇见了个商人，他说他也要去罗马，所以我与他结伴同行。”
“接下来发生了什么事呢？让我猜猜，他其实是个骗子，对吗？”
“没错！那家伙根本不是去罗马。当我发现他在欺骗我时，他让他的奴隶把我关了起来，他想把我卖到叙利亚去！在克罗吞时，我找到个机会，逃了出来。”
“为什么不找当地人求助呢？克罗吞和周围其它城邦依然属于意大利同盟，罗马人在那里会受礼遇的。”
“我不敢向那些南意大利人透露身份。”青年提起这件事突然有了忧虑，“南方城邦的态度很奇怪，那里有许多人公开表示会支持迦太基，他们可能会背叛罗马。我怎么能向这些不可靠的家伙求助呢？所以我只好向北，除了一身衣服，什么也没有，弄成现在这副模样。你能帮我吗？我想进入军团。”
赵弄潮对年轻人的遭遇没有太多兴趣，但他在叙述中提到的南意大利的情况让赵弄潮有了新思考，南方城邦已经开始动摇了。“我无法帮助你进入军团，不过现在你很安全。一旦证实你的身份属实，你本人也自愿，进入军团绝对没有问题。”赵弄潮重新提起笔，沾了墨水，“我要记录下你的情况，要不然监察官问起我时，我一无所知就闹笑话了。首先是，你的全名叫什么？”
“马尔库斯·；波西乌斯·；加图。”
“你叫加图！”赵弄潮突然停住笔，望向年轻人。
“怎么了？”年轻人不明白赵弄潮为什么惊讶，仿佛发现了身边的人是个通缉犯。
“没什么。”赵弄潮镇定了情绪，写下他的名字。“今年十七岁？”
“是的。你怎么知道？”
赵弄潮没回答，沉默地记录。
第五十六节 令人讨厌的新兵
“听说今天有新兵报到，不知道人怎么样？”梅特卢斯与同伴们闲聊着时说。
“不是要等到秋天才有新兵吗？这么快？”
“不是通过招募入伍的那种，是临时插入的。新来的书记官带来了个年轻人，听说他会分配到我们骑兵队。”
“是穿黑衣骑黑马的那位吗？我看见了，他很威武！”
年轻士兵们立刻议论起来。新来的书记官可以说是位传奇人物，许多人争着目睹他的真容，但书记官什么模样没看清，他身边的黑衣卫兵却吸引了不少人注意。
“如果真是他，我一定感谢马尔斯给我们派来了位好队员。那可是朱庇特神殿的卫兵，听说还是位队长，他不可能来到我们这样普通的队伍里当士兵的。”梅特卢斯摇摇头，“我最担心给我们派来个什么都不懂的臭小子，不能帮上忙，还要我们照顾。看到书记官身边像奴隶的小子了吗？我猜想就是他！”
“他不是奴隶吗？”
“听说不是。他是书记官在途中拯救的落难公民。这个新来的很可能是他。”
“我才愿与乞丐住同一个屋子！”
骑兵产不满地叫喊起来。罗马的士兵入伍需要自备装备，骑兵的战马也是自家带来的，由于马匹昂贵，因此能做骑兵的人不是出身贵族，就是家底殷实。
“喂！普布利乌斯！如果真的是那个小乞丐，我们不能收！你去给长官说说，我们不要这个人！”梅特卢斯踢了踢趴着写信的队长的腰。
普布利乌斯正专心地酝酿灵感，被梅特卢斯这么一踢，不仅打乱了情绪，还把刚想到的优美诗句忘记了，不禁涌出些怨气，“独裁官亲自安排的人，你们说不要这个人就不要吗？这件事谁上诉谁倒霉，我才不做你们的盾！”
“神气什么！你是队长，你应该把我们的不满表达出去！”梅特卢斯没得到好处，反而使自己惹来一身怨气，本来就与普布利乌斯不和的他一把抢下普布利乌斯手中的笔，扔进角落，彻底让他写不下去了。“你出身豪门，我的家族也不差。如果不是因为你的仍在率领军队的父亲，队长的职位也轮不到你做！除了给你的婊子们写情书，你还会干什么？”
梅特卢斯说话过分了，其他人立刻拉开梅特卢斯，为防止他们两人打起来。普布利乌斯不与他争吵，但他坐起来，背对梅特卢斯，明显受了气，强忍着愤怒。梅特卢斯继续骂着，队员们劝他别骂了，有人指着门口。梅特卢斯看见门外的人立刻住了声，让外人看笑话了。
门口站着位年轻人，刚成年，脸上透着稚气。腰间佩着短剑，背着包袱，身上的皮甲不精致，属于那种最粗糙的便宜货。“我好像来得不是时候。”年轻人耸耸肩，笑着说。
屋里的人全看向他。梅特卢斯整理了被同伴拉扯歪斜的衣襟，“你就是那个新来的？”
“我叫马尔库斯·；波西乌斯·；加图。米努西乌斯将军安排我去第一军团飞鹰骑兵队报到，没走错吧？”
“没走错。欢迎你。我叫普布利乌斯·；科尼利乌斯·；西庇阿，这里的队长。”普布利乌斯迎上去与新兵握手，把他请进营房。
“鲁基乌斯·；凯西利乌斯·；梅特卢斯。欢迎你！”梅特卢斯紧随队长，与新来者握手，绝不能在风度上输给前者。
加图依次向新同僚们问候握手，骑兵队里的成员都是贵族子弟。普布利乌斯为他安排了床位，拾起被扔掉的笔，趴在毯子上继续编写诗句了。加图放下行李，他的东西不多，都是书记官到达军营后为他办置的。
“听说你的甲胄、武器、战马都是由别人赠送的，是这样吗？”消息灵通的梅特卢斯故意问。
加图点点头，“是书记官为我准备的，我的装备被卑劣之徒骗走了。书记官是个好人，他还派人返回我的家乡，向父亲告知我的消息。这些东西算是向他借的，以后我会归还。”加图回答得很老实，没留意别梅特卢斯在内的其他人的讥笑。
梅特卢斯看着正在整理物件的加图，心里有了主意，“喂！加图，把屋子打扫一下。”
“为什么？”加图看看营房，这里够乱的，因为军队不断跟踪迦太基军队，营地位置时常更换，这些士兵偷了懒，没人整理房间了。
“这是规矩，新兵打扫营房。”梅特卢斯得意地说。
加图似乎不相信他说的话，怀疑地看着他，又看了看队长。“全军都有这个规矩？”
“全军都有！你做不做？”
加图犹豫了一会儿，“好吧！”他站起来，从角落里堆放武器的地方开始。梅特卢斯与其他人相互对视，笑了，以后他们有了个专门打扫房间的杂工。加图整理完武器，接着为他们叠被褥。他用力抖动被子，里边的尘埃在力量下飞扬起来。
“你不能轻点儿吗？”被呛到的人大叫，不断咳嗽着。
加图很无奈，“没办法，你们多久没洗它了？不如这样，你们先出去，我做完后再请你们回来。”
梅特卢斯心里有怒气，但想到加图可能因他们拒绝出去而趁机拒绝打扫，所以他暂时忍住，带头离开房间，士兵们纷纷跟随。普布利乌斯虽然专心写信，可他也听清了加图与梅特卢斯之间发生的事，他淡淡微笑，这�