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米努西乌斯表面为费边不平，但他是决议受益者，内心深处涌动着喜悦。
“我要去罗马。”费边突然说。他的发言在一段沉默之后，显然已有了考虑。骑兵长官惊讶地看向他。“我们现在不能与汉尼拔进行大规模战斗。汉尼拔的军队士气高昂，而他本人无论运气或状态也受着神的眷顾，还不是我们与他正面作战的时候。雇佣军不可能长期征战，等到汉尼拔没有作为，军心涣散时，我们才有机会。元老院中有些人不明白这点，只追求在短时期内得到胜利，必须说服这些人，国家的意见必须统一，否则我的战术将无法长期进行下去，也就无法打败汉尼拔。”
“如果已经决定了，我不想阻止你，但元老们不好对付，说话不小心就会激怒他们。你打算什么时候动身？”米努西乌斯说出最后一句话时，脸上有些兴奋。
“现在就出发，一定要赶在正式的文书离开罗马之前。”费边说。他立刻吩咐下去，准备回罗马。米努西乌斯催促卫兵赶紧为独裁官办事。
“米努西乌斯，我离开后，军队由你指挥。”费边临行前嘱咐，“你要记住我的话，不要改变我的战术。不要与汉尼拔战斗——这点尤其重要。无论他用任何语言和行动侮辱你，或是以伸手可得的利益引诱你，千万不能与他战斗。”
“我明白，请你放心回罗马吧！”米努西乌斯满口答应。
卫兵牵来了马，独裁官跨上马背，随行的一百多名骑兵已经列队聚拢起来。“要记住我的话！”费边最后一次叮嘱。骑兵长官遵从地点头，直将长官送出军营。
独裁官的队伍飞驰于平坦大道上，远处山头上的哨兵很远便看见了他们扬起的尘土，独裁官的旗帜反射着阳光。山顶上的哨兵确定了状况，匆匆奔下了山坡。
迦太基军营里立刻招开了军官会议。
“费边离开了军营？”王玉婷惊讶地问。那个极少让军队离开自己视线的老头儿居然会只带着一百多人到远方去。
“极可能是回罗马。如果是这样，他将有些日子不能控制军队。”马哈巴尔回答，“现在是我们的机会了。之前由于费边牢牢控制住军队行动，让我们很被动。”
“等等，你们怎么知道他回罗马？”马戈不解地问。
“傻瓜！全意大利的人都知道费边不仅让人民生怨，而且元老院早已对他的战术产生了怀疑。现在他前往罗马方向，很有可能罗马城里出了什么变故，他必须回去。”王玉婷得意地回答他。其实她已经有了明确的答案，赵弄潮给她的回信里提到过罗马城里发生的变化，元老院将限制费边的权力。“我们应当观察段时间，以确定费边真的返回了罗马，而不是他的诡计。”
军官们连连点头，赞同她的看法。“如果不是费边的计策，现在军权应当落入了米努西乌斯手中。米努西乌斯的智慧比不上费边，而且他是罗马军中主战派的首领。”马哈巴尔跃跃欲试了，“我们向米努西乌斯挑衅，这位骑兵长官一定会忍不住应战的。”
“马哈巴尔，我们的看法相同。这是我们与罗马人交战的好机会。”汉尼拔在军官们讨论之后才迟迟发言，“我需要一位军官率领军队与米努西乌斯作战。”
“让我去吧！”王玉婷第一个请战。
但汉尼拔的目光根本没落上她所在的方向，其他军官也自告奋勇地要求派自己去，将军也没有答应他们。汉尼拔只是将目光落向了另一侧。小汉诺以为汉尼拔看中了他，立刻坐直了腰身，等着叫出他的名字，可他也是白欢喜一起。汉尼拔最终选定了一人。
“马戈，由你去！”
“我？”马戈听见自己被叫到名字，起初根本不相信，军官们把羡慕的目光投向他，他才感到这是真的。马戈太感动了，本以为做将军的哥哥把弟弟遗忘了，连一个女人上战场的次数也比他还多，没想到把这个对付罗马军二号人物的重任交给了他。“请放心！我一定大获全胜！”马戈兴奋地敬礼，双脚已经待不住，想要跑出去了。
“不，马戈，这场仗不能赢。”汉尼拔趁着他还未高兴过头的时候解释。所有人以为自己听错了，全体注视着将军。马戈更是吃惊又疑惑不解。“我们与米努西乌斯的第一场战斗只能输，绝不能战胜他。马戈与他接触后，假装战败逃走。”
马戈大叫起来：“哪有这样的战斗方式？我不会！从来都是追求胜利，哪有故意战败的……你让别人做吧……”之后，他他嘀咕着，很不情愿，听不清他在说什么了。他突然指向对面座位，“这个女人很聪明，什么都会，她刚才很想做的，把任务给她吧！”
王玉婷觉得冤枉，第一次听见马戈承认她聪明能干，但怎么听也像是在侮辱她。她立刻想与马戈较劲，站起身的动作已经完成了一半，但怒气被强压下去了。
“我不会让她去的。一个女人怎么可能激发出米努西乌斯追逐胜利的虚荣心？但你不同，你是我的弟弟，战胜你和战胜一个女人的心境是完全不同的。可惜的是如果我自己去完成这个伪装，计谋痕迹就会太明显，否则应当由我亲自去。”汉尼拔失望地看着马戈。
他的一席话让所有人顿时明白了。
“原来是计谋！”马戈又兴奋起来，“想要让那位骑兵长官变得骄傲吗？我愿意去！”
“米努西乌斯越骄傲，他与费边的矛盾就会越深！利用敌人的性格和人际关系也很重要。”王玉婷恍然大悟地看着汉尼拔，点了点头。她似乎又明白了点道理。
费边不在军营，身为独裁官副手的骑兵长官米努西乌斯成了军队的最高统帅，这是米努西乌斯一直以来想坐上的位置。突然到手的军权，即将下发的与独裁官平分权力的决议，还有与汉尼拔的弟弟马戈进行的一场小战斗也取得了胜利，这是继费边担任独裁官后与迦太基人进行的第一场像样战斗，从前只能打击掉队的散兵，即使胜利了也不值得高兴。
现在米努西乌斯很高兴。费边刚离开没多久，罗马人便取得胜利了，证明了两点事实：第一，迦太基人没什么可怕的，某些元老和将领夸大了敌人的能力；第二，费边的战术有错误，罗马人应当如祖先般英勇战斗，只要发挥传统精神，任何东西都无法阻挡罗马人取得胜利。骑兵长官把所有支持他的军官聚集在了一起，之前他还向全体士兵发表了演说，主要提及的就是他的胜利。
“我要给元老院写信，告诉他们这次胜利。虽然战斗规模不大，但很有意义，我们不需要费边的战术同样能胜利，而且比他的方法来得更快。”米努西乌斯抑制不住喜悦，向军官们说出他的想法。
“费边独裁官在罗马看到这封信会感到难堪。”有军官推测。
“他应该感到难堪。他的战术让人民吃苦，让军队成为被讥笑的对象。”米努西乌斯说着叫来了书记官，他真的准备写信了。
骑兵长官想了想，“这样写。告诉元老院，我在一次遭遇战中战胜了敌军统帅汉尼拔。”
“不是汉尼拔的弟弟吗？”军官们疑惑他夸大战果的用意。
米努西乌斯对这些发问的人投以了鄙夷讥讽的目光。“元老院已经决定由我平分费边的权力，这样说不仅能表明元老们的决定是正确的，而且今后我也能盖过费边，并不是与他平等，而且成为所有军团的统帅。”
第五十二节 将帅不和
“米努西乌斯，不要任意行动！”费边追上负气离开营房的副手，想要劝服他，阻止他的行动。
骑兵长官甩开他伸出的阻拦的手臂，回头毫无敬意地向独裁官大喊，“够了，独裁官阁下！元老院的命令已经下达，你的罗马之行也没能阻止它。我遵照元老院的命令，怎么能说我任意行动呢？”
“元老院的确下令你我共同受有军权，但没让你把军队分开！”费边瞥见他们的争吵引来了许多围观士兵，“米努西乌斯，别当着士兵的面争吵，我们到里面去！”
“有什么话就应当在所有人面前说清！”米努西乌斯的声音更大了，“你想要我继续遵循你的战术是不可能的！事实证明不使用你的战术也能战胜汉尼拔。或许你正如传言中的那样，年纪大了，变得犹豫不决了。”
“米努西乌斯，别中了汉尼拔的诡计，他只是用小小的胜利引诱你，麻烦在后面。赌场中那些可恨的庄家常用这样的手段，让赌徒赢得一点小钱，当他们为赢得更大利益，投下更多赌注时，全会输得精光！”
“费边独裁官！”米努西乌斯蔑视地看着长官，“阁下身为公民的领袖，应当展示美德，为什么要忌妒别人的胜利呢？你只能允许军队在你的领导下打下胜仗，而看不惯别人打胜仗吗？当别人有了胜利，为什么就成了中了敌人的诡计了？”
“不，我没有这样的意思。米努西乌斯，别误会。”费边解释。但米努西乌斯主意已经决定了，他什么也不会听，“那么就这样决定吧！编号单数的军团由我指挥，编号双数的军团归你！我会在新地方选一处军营地址，你准备将军团交给我吧！”
“米努西乌斯！米努西乌斯！”费边独裁官大声叫喊，但已经唤不回米努西乌斯离去的身影。他只能叹气。
由于米努西乌斯的任性决定，半数军队都得跟着他换地方。米努西乌斯展现出的将尽快与迦太基人决战的决心和必胜信心感染了许多人，早已不愿龟缩军营，被敌人和人民责骂的士兵很愿意跟随他，整座军营闹嚷嚷的。虽然在士兵面前争吵，骑兵长官对独裁官不敬，但回到营房的费边听到的却是更多对自己的责备和埋怨。
这些声音与自己回到罗马后听见的议论差不多。人民不理解，进入罗马城时居然有人向他吐口水，女人也骂他是个胆小鬼。元老院中虽然有支持者，但主战的声音占了大多数，他在元老院的讲台上只作了简短说明，之后便一言不发了。
费边忽然升出股被抛弃的感觉。“谁在外面？”他看到房外有人影晃动，不是卫兵，卫兵的身影他是熟悉的。
犹豫不决的人在听见独裁官的质问后，终于下了决心，走了进来。费边看见了位卷发青年。“是你？西庇阿的儿子。你有什么事吗？我记得你在第一军团服役，现在第一军团的指挥权已经归属米努西乌斯，你应该去准备行装，与他一起到新的军营去。”
“费边阁下。”普布利乌斯似乎有事难以开口，抓了抓头发，“我想调离第一军团。”
“为什么？孩子，为什么这样想？”
“我不愿意受米努西乌斯指挥。”普布利乌斯低头犹豫了一小会儿，接着说，“虽然我赞同米努西乌斯的想法，我们应当尽快打败敌人，消除战争给人民带来的痛苦，但是……但是他并不是个好指挥官，米努西乌斯的军事才能比不上您，与他一起作战是冒险。”
年轻人的话让费边长长呼出口气，雪白的浓眉挤在一起，在眉心处压出几道如沟槽的深纹。“你就因为这个想调离军团，远离一个会给你带来危险的上司吗？”
普布利乌斯想点头，却突然摇起了点。
“你很聪明，但是狂妄。作为一名战士，你没有权力选择长官。回去吧！无论米努西乌斯做出怎样不合情理的决定，都应当服从他。假如士兵们都如你这样‘机灵’，整个军队将无法团结起来，敌人还没有进攻，我们就已经败了。”
普布利乌斯这次重重地点头。刚才想点头，却又改为摇头，是因为通过费边的提问他突然明白了自己提出了件不该提的要求。
“明白了就快回去。怎么了，还有事吗？”
“阁下……”普布利乌斯没有离开，还有话说，“阁下打算让米努西乌斯毁掉军队吗？虽然有元老院的命令，他与你共享军权，但你打算放任了？汉尼拔最近的战绩明显有陷阱，米努西乌斯没有看出，其他军官没有看出，都把这些当作胜利。阁下是明白人，难道要看着军队掉入敌人的陷阱不管吗？米努西乌斯战死，你会少一个政敌，可是那些跟随他的士兵不是你的敌人，你放任不管，不是太自私了吗？”普布利乌斯直视老人。
费边看着他发愣，这个年轻人说出的话出他太意外了。老人惊讶的神色过了好一阵才渐渐舒缓开，拧紧的眉头变得上扬弯曲，笑了，“你认为我是为了清除政敌，才故意没有阻止米努西乌斯跳入汉尼拔的陷阱？不，完全不是这样！政治斗争充满了险恶，可完全不是你想的那样。”
“米努西乌斯战死对我有什么好处？”费边向年轻人发问。普布利乌斯答不出，独裁官已经将清除政敌这个答案否定了。
“完全没有好处！他死了，会有新的骑兵长