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军官们不再讨论，等着汉尼拔的决定。
营房外聚集的战士手持武器，有节律地敲打起来，他们希望战斗。当汉尼拔出现在营房门外时，他们的盾牌敲得更加响亮。
汉尼拔抬手，军队立刻安静了。
“军队集合。”将军发出命令。安静的军队突然爆发，敲击盾牌声和欢呼震动了大地。
执政官的巴掌狠狠甩在了自己儿子的脸上。普布利乌斯被这一耳光打翻在地。“你没把执政官的命令当一回事吗？谁允许你与迦太基人战斗的？为什么迦太基人没把你杀死？”西庇阿执政官的怒气让四周的人无人敢劝阻。
普布利乌斯站起来，低下头，不敢在这时候出声。他擅自行动时已知道会被责备，但如果他取得了完胜，父亲即使会责备他，心中也同样会很高兴的。可是实际情况并不如计划中完美，他不仅没有消灭迦太基人，反而差点被他们杀死。
“执政官阁下！”
有人闯进营房，他的进入让屋里所有人都警觉起来。“执政官阁下，迦太基人的军队正在集结！”他慌张地报告。战争突然降临了。
“都是你挑起的好事！本来我想再多了解些迦太基人。”执政官冷酷地怒视他的儿子。“招集军队！”他向军官们发布命令。
军官们向执政官行礼，为这个正确的决定离开营房。执政官的卫兵立刻捧来了胸甲与佩剑。
普布利乌斯跟随父亲走出营房，却被执政官阻止，“你不用加入战斗了！一位不愿服从命令的军人，永远不能上战场。”西庇阿执政官毫不留情地冷冻了青年的战斗热情。
两支军队很快在波河与提赛那斯河交汇处对峙。这是场没有任何预兆的战斗，突然的，双方似乎都迫不急待，没有人能预测到迦太基与罗马的第一场战斗会发生在今天。
西庇阿执政官骑着高大的战马，面对军团的战士用浑厚的声音激励他们的士气。
“在你们面前的敌人曾经被你们的祖辈和父辈打败过。可鄙的迦太基人，他们在财富如山，战舰横行海面的时候就没有战胜过我们，现在更加不可能！
“看看他们现在的模样，像团虚弱漂浮的影子！阿尔卑斯山的风雪与岩石已经把他们弄得疲惫不堪。他们在雪地里行走，四肢都被冻僵，肌肉已经僵直，手脚行动迟缓，一路上的饥饿和寒冷，再加上与凯尔特人的战斗，他们的武器变了形，衣衫破烂，马匹也疲惫无力。这群乞丐随时都会崩溃，我们要做的仅是加速他们的灭亡。”
罗马士兵们不惧怕任何敌人，他们的利剑把盾敲得如同雷声般震耳欲聋。
汉尼拔并不打算长篇大论地对士兵发表演说。他的士兵士气高昂，经历过无数战斗与自然灾难的磨练，已经无须再由他多说了。如果一定要说什么，那也只有他时常对他们说的那句——战胜罗马人，这片土地上的所有财富都将属于他们；或者失败，成为敌人财富的一部分。
战斗的号角声响起，如同一场残酷比试的开始信号。
罗马军队第一排的标枪投手开始向敌人靠近。迦太基阵营中最前端的也是投枪队，只不过他们似乎没有战斗的热情，面对敌人逼近，没有任何动作。他们的队列有很大问题，与身后的步兵队列一起，留出了道道纵向的间隙。
号角声再次吹响，这声音来自迦太基的阵列，不过投枪队与步兵队依然没有动静，但迦太基的阵列并不是没有变化。马蹄声从后方响起，骑兵通过队列中的纵向间隙冲出了队列，他们很快成了迦太基军队的最前端部队。
上千骑兵冲向罗马军的投枪队。
“是骑兵？”执政官震惊地自语。
无数投枪如从天而降的暴雨落向飞速前进的骑兵队，但这些细长的武器大多落在骑兵身后，与他们擦身而过。
投枪队开始后退，但已经迟了，骑兵冲入了他们的阵列，队型顿时乱作一团。投枪队的士兵在马蹄下逃散，但迦太基骑兵不愿与投枪队纠缠太久，他们踩过尸体直冲罗马军正面。
“准备！”
前排的百夫长一声令下，木盾碰撞声响起，盾与盾连成了一堵坚实的墙。每位士兵握盾的手仿佛能把盾挤出水来，他们已准备好迎接骑兵的冲击。
迦太基人似乎已决定使用骑兵冲散罗马人的阵型。但骑兵队此时却出人意料地一分为二，由中间断开，向左右转弯。分开的骑兵队犹如缓缓拉开的舞台大幕，展现出背后隐藏的东西。
前排的罗马士兵看得最清楚，他们无不惊骇，但这又是情理之中的状况——出现在他们面前的是迦太基人的投枪队。他们尾随骑兵，借助马匹的遮掩，接近了过来。
投来的标枪就像前不久罗马投枪队掷向迦太基骑兵的那样致密，只不过它们面对的不是快速灵活的骑兵，而是难于躲闪的步兵阵列，而且是为了抵御骑兵冲击，特别加密的阵列。
标枪落下，每一只标枪都可以刺中一个活人。近距离的投掷使得盾失去了效力。罗马军第一线连敌人还未碰到就死伤无数。
罗马军的号角又一次吹响，第二线及时补上了。此时迦太基军的步兵已经赶上，两军主要战斗力量正式碰撞。
普布利乌斯站在马房外抚mo着坐骑的背脊，油黑的毛皮柔顺发亮。远方传来微弱号角声，战斗没开始多久，第二线已经出阵了，普布利乌斯忧心地望着战场的方向，皱了皱眉头。
第六节 援军只有一个人
“听说你被禁止参战了？原来不是流言。”
有人从马房另一侧缓缓走了出来，这个人杵着拐杖，是个年轻人，他的脚受了伤。
“梅特卢斯？”普布利乌斯看着眼前这位时常与自己拌嘴的家伙，现在他跛了脚，普布利乌斯不禁有笑的冲动。“你的脚怎么了？”
“不小心摔下了马，扭伤了。”梅特卢斯回答。他小心翼翼地往前走几步，脚依然疼痛，让他咬了咬牙。
普布利乌斯的嘴角上翘，眼里有了愉悦的神采。“原来是不小心，我以为你故意摔伤脚，借口逃避上战场呢！”说着，他笑了起来。
梅特卢斯笑不出，他对普布利乌斯的话咬牙切齿。“有什么可笑的？”他大声制止了普布利乌斯的笑声，“应该被嘲笑的人是你，‘英雄’普布利乌斯！你不是总吹嘘自己是干大事业的人吗？说什么马其顿的亚历山大也终将不如你，结果呢？为了贪图战胜一百人的小胜利，为了挽回上次战败而丢失的荣誉，你把我们弄到一个怎样的境地了？你打乱了执政官的计划，你的父亲正在与布匿人作战。说难听一点儿，他随时会中敌人的暗箭，或者被敌人的利剑刺中，这都是你造成的！”
普布利乌斯收敛了笑容，瞪着梅特卢斯不说话了。
“为什么不说话了？反驳啊！从前在我面前你不是滔滔不绝吗？”梅特卢斯得意地送给对方一个轻蔑的眼神，“是的，你无法反驳，因为这次我完全占理，你的诡辩术没有施展的地方了。你的父亲太仁慈，给出的处罚太轻，他应该明白，要教育一位干大事业的儿子，仅凭关爱是行不通的！你应该自己反省，真正干大事业的人决不会像你这样！”
缰绳被狠狠甩了一下，绳索拼命荡漾，普布利乌斯握紧拳头，有一股想要往梅特卢斯脸上揍一拳的冲动。
远方又传来长长的号角声。普布利乌斯一惊，握紧的拳头松开了。就连讥讽中处于上风的梅特卢斯也被这声长鸣转移了注意力。
“后备队！”两人同时惊讶。
这声号鸣是后备队出动的信号。罗马军的第三线，不到最后关头是不会出动的，而且更让人担心的是，战斗开始的时间并不长，第二线的出动也只不过是前不久的事。
普布利乌斯望着战场的方向，心中的忧虑更重了。突然，他跃上马背。
“普布利乌斯，你去哪儿？”梅特卢斯抬头对已在马背上的卷发青年问。
普布利乌斯似乎根本没有在意他的提问，双腿夹紧马腹，飞奔了出去。他奔向战场，梅特卢斯明白他要干什么了。
“你要去参战？你只有一个人！你果然是个疯子！”梅特卢斯在他身后大喊。一瘸一拐地追出几步，但最终赶不上马的速度，放弃了。
普布利乌斯连头盔也来不及戴上，远方的战斗在呼唤他。他仿佛可以听见军队失败的惨烈声音。
提赛那斯河畔的战斗从一开始就出现一边倒的局面。罗马人的投枪队没有做出任何贡献便溃败了，第一线伤亡惨重，补上的第二线同样不能扭转局势，保护两侧的骑兵根本无法达到保护步兵的作用，分成两队的迦太基骑兵，分别与他们对上了，罗马骑兵陷入了艰难的战斗。执政官把希望寄托在了第三线上。
战马在嘶鸣，已经听不出发自哪一匹，唯一知道的是马背上的骑手倒下了，血珠沿着他倒下的轨迹飞溅，他起不来了。
“罗马人的实力不怎么样啊！对吧？队长。”巴克尔勒住缰绳，蔑视马蹄下的尸体。他寻找下一个目标，不过找个对手已经很难了，骑兵的战斗已基本结束。
王玉婷看向稠密的步兵战场，那里也差不多了，不经意看去，全是迦太基的军人，罗马人已被包围。
“才刚开始，就要结束了。如果每场战斗都能这样短暂该多好。”德尔非从不远处骑马奔来，与在战斗中分散的队友汇合。
每个人都喜悦无比，这场仗虽然还没结束，不过结局怎样，人人都能看出。罗马人从战斗开始时就失去了优势。
王玉婷跟着队友们得意地提前庆祝，他们赢得轻松。不过她的目光更多地注视着步兵战中的情景。一位披着紫色斗篷的军官身影在战场时隐时现，王玉婷知道那是谁。
“巴克尔！我们上！”
巴克尔还没弄明白怎么回事，王玉婷已跳上他的坐骑，两人共乘一匹马。她往战场中一指，巴克尔也看见了紫色斗篷，顿时会意了。
“掩护我们！”他向其余人大吼，策马直冲入战场。
四周有人保护，战马也有人控制，王玉婷把所有注意力集中向了身披紫色斗篷的罗马执政官，同时张开了弓弦。
王玉婷的箭法并不娴熟，不过她自信能够命中。箭尖指向执政官的后背，随着奔跑的马匹微微跳动，巴克尔的控马技术很好，把这种跳动降到了最低。
果断松开手指，箭离弦射出，如同一支瞄准猎物的隼，冷酷而迅速。箭穿过人与人之间的空隙，执政官中箭，摔下了坐骑。
射中了！王玉婷差点高声欢呼起来。她射中了罗马执政官。她第一次在跑动的马背上尝试使用弓箭，就立下了如此战绩。
“冲啊！杀了执政官！”她对队友们大喊，抽出腰间的短剑。
整支骑兵队立刻响应，他们队长的神勇是战斗意识的最好催化剂。罗马执政官现在仅被他的卫队保护着，四周是迦太基士兵，他逃不掉了。
“滚——开——”
身后有人大吼。一匹黑色骏马载着名年轻骑手冲入了围困罗马军的迦太基阵列中。
谁也没想到会突然出现这么一个人。他是敌人，但却不像来战斗，他的剑只砍向拦住他的人，与想要突出重围的被困者相反，他只顾往里冲。
正准备冲入战场中心的王玉婷被这个人弄了个措手不及。几名骑兵倒在他的剑下，王玉婷与巴克尔俯下身子，躲过了他拖来的剑刃。飞舞的白色斗篷从王玉婷头顶扫过，王玉婷抬起眼神，卷发背影进入她的双眼。
虽然上次带着头盔，但王玉婷可能肯定他们是同一人。又是他——那个利用桥，袭击她与马戈的人。
迦太基的步兵在这个横冲直撞的骑兵面前有些乱了阵型。
普布利乌斯看到了被卫兵围住，保护着的执政官。“父亲！”他呼喊着冲了过去。
西庇阿执政官已经受了伤，再加上又中了支暗箭，只能勉强支撑。普布利乌斯握住了父亲的手，把他拉上马背。“父亲，你没事吧？”
执政官已满头大汗，自信地一笑，“还行。普布利乌斯，我们撤退。”
“不。”普布利乌斯轻声拒绝，留给了执政官一脸惊愕。
年轻的队长高高举起了短剑，以让更多的人看到他。“罗马人！”他以自己所能发出的最洪亮声音大喊，“到这里来！执政官在这里！”
听见他声音的罗马人向他聚集。本来已在迦太基攻击下溃散的阵型又开始凝聚，迦太基军的攻势奇迹般地被抵抗住了。
“有人在重新组织罗马军队！”马哈巴尔略显担心，立刻向将军反映他观察到的情况。“把我们的后备军派上去吧！垂死挣扎的狗咬人也很痛。”
“用不着。马哈巴尔，既然你已经断定他们只是‘垂死挣扎’，为什么还要多费力气呢？”汉尼拔注视着战场中心，那位重新组织军队的人并不是罗马执政官，不过或许总有一天会是，但前提是他能活着离开。
迦太基将军拍了拍跟随身边的少年的肩，少年立刻顺着他所指的方向望去。“汉�