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“是敌人！高卢人攻城了！”
道拉西亚城顿时混乱一片。意大利同盟军对这场突然的半夜进攻没什么准备，高卢人没有深夜偷袭的习惯。
飞来的火球在夜空中明亮刺眼，像天空中坠落的流星，它砸上城墙，冲天的火光淹没了城墙上的一切。
“该死的高卢人什么时候有了这种机械？快去通知指挥官！”
士兵奔向指挥官居住的屋子，全城已经混乱，指挥官竟然没有出现。
士兵在屋外大喊，门开了，但出来的并不是穿戴铠甲的指挥官，而是贵族小姐的侍女。士兵没弄明白怎么回事，一颗球状物扔进了他的怀里，士兵被吓住了，那是他们指挥官的头，在他吃惊的同时，一把投枪刺穿了他的身体。
“侍女”已经脱掉了长裙，她的裙子里套着皮甲。
弩炮对城墙的攻击停止了，城墙上还活着的士兵东摇西晃地站了起来，他们还未站稳，又倒下了。那些贵族小姐带来的“奴隶”不知不觉间已攀上城墙，他们用手中的武器杀死了城墙上剩下的活人。城外的军队已冲过来，这些占领一面城墙的人打开了城门。
攻城者毫无阻碍地冲进城中，意大利同盟军的抵抗已经没什么效果了。巨兽在吼叫，一个庞然大物冲进了城门。
“他们不是高卢人！不是高卢人！”守城的士兵恐惧地嘶声叫喊，因为他们看见了北方山地不可能看见的动物——来自南方炎热地带的大象。
第二节 阴影
控制道拉西亚城的意大利同盟军被击败的消息像蒲公英的种子，飘散到了山南高卢各地。高卢酋长们纷纷赶往道拉西亚，要见见这位为他们夺回城市的指挥官，也顺便打探消息，这支从山中出现的军队究竟有什么目的。
第一批来到道拉西亚的高卢酋长大约二十多人。他们在卫兵引领下进入城中将军所在的大屋。这幢房子从前大概是道拉西亚的市政厅，昨夜意大利同盟军的指挥官也是在这里被砍了头。血迹已经洗刷干净，新的将军住进了这里。
酋长们看到了他们想见的人，金色头发的年轻将军坐在摆放椅子的座位上席。酋长们惊讶于他的年轻和堂堂仪表，发出阵阵惊叹声。
“各位尊敬的酋长，我刚赶走占领道拉西亚的罗马人及他们的同盟者，有许多事务忙不过来，因此对你们的招呼有疏忽的地方，请你们谅解。”汉尼拔客气地招呼酋长们入座。
“你就是汉尼拔？那个迦太基人？”酋长中有人立刻提问，“首先感谢你为我们出了口气。这些罗马人，还有他们令人厌恶的盟友给我们造成损失，我们与他们世代有仇怨。”
“自诩为统治世界的人注定会与世界结仇。罗马侵占迦太基的土地，看来在这点上我们有共同的敌人。”
酋长们听完汉尼拔的话，以他们的土语切切私语起来，他们似乎有更重要的问题要提出。短暂讨论后，一位像是他们首领的酋长提出了疑问，“尊敬的将军，现在你已成为道拉西亚的控制者，你打算怎样管理这座城市呢？”
汉尼拔明白了他们此行的意图，笑着回答说：“我为什么要管理这座城市呢？我想各位尊敬的酋长对我的目的非常好奇？我不用对你们隐瞒。从遥远的伊比利亚来到意大利以北的山南高卢，我还能有什么目的？迦太基人的敌人是罗马人，仇视罗马人的诸位都是我的朋友。虽然我从罗马人手中得到道拉西亚，但在我到来之前她并不属于罗马人，因此更加不属于我。她应该归还到真正拥有她的人民手中。”
酋长们发出惊嘘，声音中有几分喜悦，“尊敬的将军，你的意思是……你要把道拉西亚还给我们吗？”
“为什么不呢？她本来就是你们的城市。”
得到更进一步的回答，酋长们喜出望外。
汉尼拔接着说，“在我把她归还给高卢人之前，有件事想请你们原谅——我的士兵没有征得我的同意，私自打开粮仓，瓜分了粮食。他们跟随我翻越阿尔卑斯山，饱受了饥饿与寒冷，我不忍心惩罚他们。以后我会归还他们拿走的那份，希望诸位不要责怪。”
“怎么会呢？将军阁下，你太客气了。”酋长们仍沉浸在喜悦中，“我们不会介意，相信其余酋长也不会介意，你是位伟大慷慨的将军，你的士兵拿走了什么，就让他们拿走吧！在战争中所得的本就是属于自己的，如果我们要求归还，反而是件无理的事。”
“各位酋长才是真正慷慨豁达的人！我的军队经过长途跋涉和战争劳累，已经非常疲惫了，修整几天后，我们立刻搬出道拉西亚。到时我们极可能会再次会面，我将与诸位和其他酋长一起商量怎样对付罗马人的反击。”
汉尼拔与高卢酋长们的会谈非常愉快，汉尼拔向他们了解了许多当是情况，而对于扎营埃利丹那斯河畔的罗马军队及他们的两位指挥官，他问得特别多。
送走酋长们，汉尼拔招集了军队，依照惯例，所有立功的士兵都会得到奖赏。尽管在这个刚摆脱一个困境，面临着更大困难的时刻，奖赏不会丰厚，但对于身处困境的人来说是非常大的鼓舞。
士兵们持续欢呼着，每念到一个人的名字，或一个小队的名称时，呼喊声更加高涨。
王玉婷的名字还没有叫到，她就已经迫不及待地站在军官们的高台下等候了。马哈萨克巴尔发现了她，以眼神和手势要求她退下去，女骑兵队长不但没有听从她上司的意思，反而扮出鬼脸。
“你上来吧。可爱的女队长。不要再戏弄你的上司了，我正要叫你的名字。”汉尼拔看到台下耍小孩性子的王玉婷，允许她来到他的身边。
“我给你应得的奖赏，你做得非常好。”汉尼拔的话刚说完，侍从立刻捧来了奖品，比起攻陷萨干坦城后的奖励，这些东西实在不起眼。
王玉婷摆了摆手，似乎不愿领走它们，“我不是为了这些才参与你们的战争的。我王玉婷如果需要物质上的东西，得到的会比这些多得多。”
“那么可爱的女队长，你想要什么呢？你在昨夜的战斗中立下了很大的功劳，我对你不会吝啬。”
汉尼拔爽快地许诺，王玉婷也爽快地接下话，“我也替你打了不少仗了，而且都取得了胜利。总不能让名小队长带领军队到处跑吧！她究意是小队长，还是军队指挥官呢？”
汉尼拔听了大笑起来，“可爱的小队长，原来你在埋怨我，即使你收下这些微薄的物质奖励也不会影响职位提升。你的升迁是早就下的事了。”
王玉婷很高兴，她接下了侍从手中的奖品。
书记官收紧了写有嘉奖名单的卷轴，所有奖品已经发完，但汉尼拔没有要离开的意思。“你似乎忘了一个人。”他对书记官说。
“将军阁下，就这些了。”
“不你忘了。你忘了我们的头号功臣。”
“是的，你忘了海伦娜。虽然她是因我的推荐才加入行动，但没有她，我连城门也进不了。”王玉婷插嘴说。
士兵们听见台上军官的对话，他们中许多人都知道海伦娜是谁，尽管她在战斗前还是默默无闻的人。
人群中的海伦娜被呼喊声弄得很慌乱，她不知道也有自己的名字。周围的人对她又推又拉，把她簇拥上了高台。
近距离地与高级将领们接触，海伦娜顿时不知所措了，手与脚不安是摆动，不知往哪儿放。
“我真没想到在军队中还隐藏着一位女英雄。当初安娜特想要把你插入军队，我并不十分赞同，但现在，我承认自己失误了。”
海伦娜面对将军的称赞，腼腆地低下头，不知该怎样回答才好。
“海伦娜，你的拉丁语说得非常好，你又是个诚实的人。如果不介意，今后我想我将有许多地方需要你帮助。你愿意出力吗？”
“是的。您肯允许我留在军队中已经是最大的奖赏了。我愿意为您效力。”海伦娜露出笑容。侍从捧着临时准备的奖品向她走来，这次的奖励是比之前的奖品更贵重的宝石项链，也配得上她的身份和功劳。
欢呼中，海伦娜伸手去接奖品。她双手伸直，满怀喜悦。但此时，众人却哑然了。海伦娜没有接到奖赏，她倒在了地上……
陈志奔向海伦娜的住处。海伦娜突然昏倒让他无比担心。那位女孩受明达斯事件牵连，整日提心吊胆过日子，明达斯死后，她的精神状况稍好些了，但阿尔卑斯山的长途跋涉，严寒与饥饿折磨着她的肉体，一路上已病倒好几次。
海伦娜在道拉西亚城一战中立下军功，因此她已不是普通的在军中打杂的仆从，这次病倒不用像上次那样靠着小汉诺的关系才请来军医。军医听说她昏倒了，立刻主动为她看病。
“她怎么样了？”看见医生从卧室中走出，陈志焦急地问。
“没什么，只是旅途劳累，加上休息不够。但是……”尽管说没什么，可军医仍轻轻摇了头，“她从前做过什么职业？”
军医的问话很奇怪，王玉婷与陈志一时没明白他的用意，没答上来。
“与她的病有关系吗？”陈志隐约有了不好的预感。
医生推开卧室的门，从门缝里看到里边的人睡着了，他又远离了几步，才用抱歉的语气问，“她从前是妓院里的姑娘吗？”
“你的意思是她得了那种病？”王玉婷反应过来。她大声惊呼，但立刻捂住嘴，担心被周围和帐篷里的病人听见了。
陈志的沉默和王玉婷的态度已让医生知道了答案。“很早以前就染上了，只不过现在才开始出现症状，不久之后便会恶化。很抱歉，这件事我必须报告将军。”
“并不是很严重的病，她不会被赶出去，对吧？”陈志追问。
医生听说过他们的关系。通常遇上这种事的时候，另一方将会格外关心自己的健康，但这位青年却不一样。“她会不会被赶走，我没有决定权。不过我建议你有必要作身体检查。你们应该是情侣吧？”
“谢谢你的好意。我不需要。”
遭到冰冷的拒绝，医生耸耸肩，走了。
“你打算怎么处理？告诉海伦娜吗？”王玉婷有点心虚，毕竟她与海伦娜相处过很长时间。
陈志低头沉默了会儿。“别告诉她。你要保密，知道吗？”
“但是这种事即使你我谁也不说，其他人也会知道的。流言最终仍会被她听见！”王玉婷怒视陈志。这家伙实在不明智，应该让海伦娜知道病情，让她配合治疗。
陈志再次沉默了很长时间，他垂头不语，咬住嘴唇，似乎在为一个艰难的选择作决断。“别告诉她。”他的回答依然相同，“海伦娜怀着希望，吃了许多苦才来到这里。她的心愿还没有实现，如果她知道自己得了不干净的病，她对过去的美好回忆，对未来的憧憬，一切希望都会破灭。如果是其它病还好说，可是这个病会毁掉她的世界，你明白吗？”
王玉婷似乎看到了陈志眼中闪动的东西。她不明白，但点了点头。
第三节 备战
“我们还有多少人？”汉尼拔在会议中询问他的部下。
负责统计的书记官翻开厚厚的本子，手指在文字间移动了几行，回答说：“将军阁下，算上最近加入我们的高卢人，我们一共只剩下四万多人，其中骑兵五千人，但他们中大约一半人没有马。”
“暂时将马匹分配给从前作战勇猛的骑兵队。另外派人与高卢酋长们沟通，希望他们能提供战马。”汉尼拔吩咐下去。书记官应声受命，立刻办事去了。
骑兵统领马哈巴尔叹出闷气，他摇了摇头，“翻越阿尔卑斯山的行动带给我们的损失太大了，完全超出了预料，需要相当长的时间才能恢复。”
“可是我们不能休息。罗马人会很快攻来！我们背靠险峻的高山，无路可退！”马戈并不显得担忧，反而摩拳擦掌，有些迫不急待一战了。
“但事实上我们并没有与罗马人真正交过手。他们实力怎么样，我们了解到的也只是从前的情报和高卢人告诉我们的。”小汉诺十分谨慎。
马戈对孩子的话给予了不屑的眼神，“要知道，罗马人也同样不了解我们。趁现在他们还没从我们突然出现的事实中反应过来，立刻打击他们。曼利阿斯和阿提略这两个人的名字从未听说过，而且他们连高卢人也无法战胜，这样没有才能的指挥官我们担心什么？”
军官之中响起不少赞同声。马戈的话一向能引起好战者的共鸣。不过冷静的人反对立刻战斗，他们刚走出阿尔卑斯山，又攻下一座城市，军队给养缺损，半数骑兵只能作步兵使用，此刻应该恢复元气。
一名卫兵闯入会议厅，争论的军官们安静了。卫兵递上刚收到的紧急军报。
汉尼拔迅速读完上边的信息，眉头微皱，似乎发生了出乎意料的事。“各位，看来我们不需要与曼利阿斯和阿提略战斗了。我们的老对手西庇阿执政官正在从伊达拉里亚赶往这里的路上，不久后就会抵达。”
“这是怎么