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另一位士兵敲门进入营房，“阁下，有位旅行者请求与你会面。”士兵递上一封短信。
执政官看完后居然有了兴趣，“他在哪儿？让他来见我。”
“阁下，一个来历不明的旅行者……”骑兵长官格涅乌斯不欢迎让执政官兴起的来访者。这种时候的拜访者都不会简单。
西庇阿执政官甩了甩旅行者写来的信，“这个人说他知道汉尼拔的打算。为什么不见见呢？”
第四十节 邂逅
从阿维农带回的奇怪物件被许多人见过了，据传那是天上掉下的东西，因此更被众人在口中流传。赵弄潮跟随引路的执政官卫兵进入罗马军营，听见了士兵们的议论，谈论的几乎是他的机器，来自天上的陨石也好，诸神降下的启示也好，那东西的真面目只有他自己知道，听到别人的猜测，心中难免一笑。
走进执政官的营房，赵弄潮抬头看见了两名中年男子。正对着他的男人披着紫色斗篷，胡须与头发自然卷曲；另一名男子略显年轻一些，但也同样快接近四十岁的样子。
“你就是要向我提供情报的人？”执政官惊讶于卫兵带来的人，他的年纪看上去大约十来岁，个子不高，身体瘦弱，服装很特别，有些像希腊人或罗马人的打扮，但仔细观察却又不同，像个演出话剧的演员。“你会拉丁文？”
“会一点。四处流浪的人什么都会一点，可就是什么也不精通。”赵弄潮回答。
执政官与他的兄弟相视，点了点头。“这就好办多了。你直接回答我们的问题吧！”骑兵长官格涅乌斯向少年提问，“首先，告诉我们你是谁，来自哪里？”
赵弄潮向执政官行礼，回答说：“我叫赵弄潮，来自塞琉古以东，非常遥远的国家。旅行是我的兴趣，十三岁时我离开父母，走遍东方各国。现在我的目标是要去西边的天地尽头，赫拉克勒斯石柱瞧瞧，马赛利亚只是路途中的驿站。”
“难怪你的面容特征与我们见过的其他民族不一样，名字也很奇怪。是来自印度的吗？”格涅乌斯把目光转向做执政官的兄长。
执政官盯住这个来历不明的少年，“现在就告诉我你所知道的。汉尼拔有什么样的计划？”
“请问你是西庇阿执政官吗？我的消息只能对执政官一个人说。”
“我就是西庇阿，来自光荣的科尼利乌斯氏族，公正的罗马执政官。”
赵弄潮的目光轻轻移上营房里的另一名男子。
“不用顾忌。他是我的弟弟格涅乌斯·；科尼利乌斯·；西庇阿。其实我更希望你能公开说出知道的一切，而不是像告密者般切切私语。”
“是的，尊敬的罗马执政官，我必定告诉你全部，但你也应当像信任朋友那样信任我。”赵弄潮谦逊地微低着头，“首先我想奉劝你，请回罗马吧，现在还能争取到更多时间。”
“什么？你要我们回罗马？”赵弄潮的话让两位罗马人吃惊不小。“为什么劝我们回罗马？希望你能有充足的理由。”
赵弄潮再次在执政官面前行礼，“尊敬的执政官没有因这句话把我赶出去，我已经非常感激了。下面我将告诉两位原因。待在马赛利亚只是浪费时间，汉尼拔根本不会与你们交战，尽管他的确占优势。”
“他想干什么呢？牵制我们吗？”格涅乌斯急躁了。他的兄长沉默着，准备倾听赵弄潮的下文，他却打断了解释。
不管是沉默或是急切，赵弄潮明白其实他们心里同样感兴趣。他微微一笑，接着说：“他想去罗马。”
“罗马？外国小鬼，别骗我们！”骑兵长官不相信地大喊。他看了执政官一眼，西庇阿执政官没有表示态度，但冷峻的眼神中也满是不信任。“你怎么知道这些？”执政官冷静地问。
尽管西庇阿执政官的反应比他的兄弟冷淡得多，不过赵弄潮没有丝毫失望。“我……这些更细微的回答实在无法在短时间内说清。”他故意吞吞吐吐。
“我们给你时间，说清原因。”执政官追问，“罗马人对他的朋友从不吝啬物质与情感。”
“罗马执政官的慷慨与正直我早就听闻了。不过事实上说出原因，恐怕没人会相信。我没有提供情报的知情人，也没有亲耳听见亲眼看见汉尼拔与军官们的会议。一切只是凭我多年增长的见识与经验思考得来的。”
“你是说只是你的猜测。你在玩弄我们吗？罗马的执政官没有时间听一个小孩子的胡言乱语。”格涅乌斯代替执政官训斥。
赵弄潮不理会他的声量，只对西庇阿执政官说：“军官揣摩对手意图，说透了不也是根据听来的消息做出‘猜测’么？假如你相信我的话，你将成为罗马的英雄。”
“你要我无条件相信一个第一次见面，而且连自身来路也不说清的人吗？并把我后半身的名誉和上万罗马人的性命交给他？你的话根本无法使人信服。”执政官说出了他的看法。
赵弄潮低头沉默不语。
罗马执政官等待他的回答。但这时门外传来喧哗，一位年纪非常轻的队长冲了营房。他见到执政官，不行礼也不问候，大声嚷嚷：“父亲，招集军队，行动吧！我们不能再被迦太基人玩弄了。在他们采取行动前给他们一击，如果神眷顾我们，还能大获全胜！去别古兹！迦太基人绝想不到我们会现在进攻！”
这个突然闯入的年轻人引起了赵弄潮的注意。他与执政官有着相同的卷发，并称呼执政官为父亲。赵弄潮以一种欣赏的目光注视着年轻人的侧面。
“住口！没看到有客人吗？”执政官制住了儿子激动的叫嚷。
普布利乌斯转头看向赵弄潮，两位年纪相仿的青年这一刻目光相对。执政官之子眼中满含着刚被训斥的不服与向迦太基人挑战的狂傲，而赵弄潮的神情中却闪过一丝惊讶。
“尊敬的执政官，他是……”
“他是我同名的儿子。”
赵弄潮再次看向青年，这次眼中多出了几分兴趣。
“够了，收起你的心血来潮，出去吧！”西庇阿执政官严厉地对儿子说。他向赵弄潮哼出声长长闷气，“你也回去吧！”
赵弄潮没有强留，遵从地行了告别礼。“尊敬的执政官，我住在马赛利亚的小鹰旅馆，如果有需要，可以随时召见。”
知道他们不会信——赵弄潮早已预知了结局，他也没有打算说服执政官相信他的消息。
赵弄潮出了营房，心中暗自松了气，自己走了步险棋，如果执政官要拷问他，他的身体绝对吃不消的。但为了快速取得老西庇阿的信任，冒风险说出些不该说的话也值得。相信当他的话应验后，执政官会很想见到他。
“等等，你站住！”
身后突然有人对自己喊叫。赵弄潮回头发现，原来是执政官的儿子。“有什么事吗？普布利乌斯少爷。”
“少爷？真是恶心的称呼！只有奴隶才这样叫我。”
“你说话真‘幽默’。”赵弄潮回避了对主挑衅的神色，只是以侧脸对着普布利乌斯。
“我问你，刚才你看见我时为什么惊讶？像是从前我们过见。”
“原是你问这个。”赵弄潮以为执政官的儿子拦住他，事情会发生什么变故，比如说要扣留他。“执政官之子，请你别多心。我只是以为见到了一个认识的熟人。”
“我像你的朋友？”普布利乌斯好奇地问。
赵弄潮笑了，“是的，有点像。他叫‘阿非利加努斯’。”
“阿非利加努斯？居然有人以地名作名字！”
赵弄潮笑出了声。他转身远离了普布利乌斯。“以后你会认识他的。我保证，你们会成为形同一人的好友。”
第四十一节 接近真相
别古兹的停留是短暂的，军队很快便离开小镇，往更偏僻的东北方向前进。
雪花从空中落下，王玉婷伸手接住一片，雪片立刻消失了。她向着手掌呵出口热气，把全身往斗篷里缩，压低兜帽，脸的下半部陷进了围巾里，只留下冻红的鼻子。没想到冬天这么冷。
王玉婷抬头看了看前边的队列，悠长到看不到头。在遥远的更前方，还有灰蓝色的山峰身影以蓝天作为衬映，山顶的白色像蛋糕上的奶油，可就是使人甜腻不起来，反而觉得是发霉糕点上的不知所谓的东西。
“队长！队长！”
身后有人高喊，由远及近。一路上有不少队长被这声音弄回头了。王玉婷知道是在叫她，那是明达斯的声音。
“队长，不好了！”明达斯勒住缰绳，坐骑急停下来，“德尔非，德尔非和陈志打起来了！”
这个消息使得骑兵小队的人一惊，王玉婷更是立刻调转马头，跟着明达斯返回。
军队中段的辎重队列里突然围满了看热闹的人。王玉婷挤进人群，两人的殴斗已被中止，好几名士兵拉开了冲动的两人。陈志很愤怒，冲着德尔非大吼，如果不是被人压住胳膊，德尔非会再挨上几拳。德尔非没这么多怒气，鼻血流了出来，他没有与陈志对视，像做错了事的人，有几分愧疚。
“出什么事了？为什么打架？”王玉婷双手环抱胸前，质问两人。
她左右看了看，发现不远处的马车上有个躲着的娇小身影，只露出个头顶。王玉婷走过去，发现那是海伦娜，她害怕地蜷缩车上。
此时另一位队长居阿斯也赶到了。光头队长怒视着陈志，生气又失望地叹气。“或许我们需要为他们调解。”居阿斯对马车旁的骑兵队长说。
王玉婷点头，“我赞同。”
“好！都散开！回到队列中去！”军官驱散了围观者。
三名当事人，两名队长，以及为王玉婷报信的明达斯，六个人离开军队主干，在路边如同散步般缓慢前进。
“说吧！怎么回事？别告诉我因为德尔非‘骚扰’海伦娜，所以你玩英雄救美！”王玉婷头一个质问陈志。
居阿斯突然插进了话，平静地对王玉婷说：“我认为，我们应该各自询问自己的部下，其余人不能插嘴干涉，然后再由我们两位队长综合看法，得出结论，这样做才能公正、合理。你认为呢？”
王玉婷想了一会儿，同意居阿斯的意见。“那么德尔非，你先说吧！”
“我什么也没做！”德尔非干脆地回答。
“你找海伦娜干什么？”
德尔非瞪了一眼王玉婷身后的人，语塞了。
“他……”
“住口，陈！等会儿才轮到你说话。”
维持谈话秩序的居阿斯制止了陈志的发言。
王玉婷看了眼居阿斯，她暂时想不到其他问题了，把时间给了步兵队长。
“现在你可以说话了。”居阿斯接着王玉婷询问，但对象变成了他的手下陈志，“你为什么与德尔非争斗？”
陈志望向海伦娜，海伦娜是现在唯一骑着马的人，她因为身体虚弱，被允许在马背上俯视长官。“海伦娜经过上次的事，精神一直很差，再加上前段时间生病，体质越来越弱，她根本不能再受任何刺激。但是他。”陈志愤怒的目光投向德尔非，“即使是负责调查那晚事件的马戈也已经不再来找海伦娜麻烦了，但他却依旧向海伦娜追问当晚的经过。他是密探还是别的？我知道他已经不止一次来追问过！”
“你怎么知道的？”居阿斯接着问，“你是怎么知道德尔非多次来见海伦娜的事？”
陈志的目光转向王玉婷身后的明达斯，明达斯眨了眨眼。“人人都知道我与海伦娜的关系，有人接近她，当然会有议论。”陈志回答。
“我知道是谁在挑拨。某些卑鄙小人专爱干这种事。”德尔非也看向明达斯。
“德尔非，没有轮到你回答，别说话。”居阿斯提醒，“陈志，大致情况是这样的，对吗？你听说德尔非为了追查事件真相而多次使海伦娜烦恼，他的问题会导致海伦娜身体与精神的伤害，因此你出手教训他，叫他适度。”
“是的。”陈志点头。
居阿斯也点头，“正气而英勇的做法。”雇佣兵队长转向王玉婷，“轮到你了，可爱的小队长。你是要继续提问，还是得出结论？”
王玉婷对居阿斯的评价不敢苟同，陈志在原因不明的情况下打伤了她的手下，居然被称为正气、英勇。“我还有问题。德尔非，你还没有回答我刚才疑问。你为什么要追问海伦娜事件真相？”
年轻的骑兵又是一阵沉默，看得出他十分不愿意回答这个问题，但又处于不得不说的矛盾中。“好吧，我告诉你们。我是为了自己的安全才必须知道那晚的罗马奸细是谁，因为我怀疑他是我们身边，并且认识的人。”他指向王玉婷身后站立的人，“就是他，明达斯！”
“德尔非！诬陷好人，复仇女神会用鞭子抽你的后背！”明达斯迅速而激烈地反驳。
“德尔非，没有证据不能随便指控。如果上层军官们知道你的猜测，哪怕仅是猜测，他们也会要明达斯的命。”居阿斯劝告说。
令人意想不到的另一个声音插了进来。海伦娜像是在摆脱污名般地大声申辩：“