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奴隶总管挺着割一刀只会流出油脂的肚子，手里拧着皮鞭，对干活的奴隶们吼叫着。他的观念中，眼前这群卑贱的爬虫如果不随时给他们厉害瞧瞧，他们就会懈怠偷懒。海伦娜谨慎地从总管身边经过，她虽然已不是奴隶，可也没少挨骂。来到这儿的第一天，油膏满腹的总管就告诉她，干活没有报酬，就算是上面的介绍安排，如果干得不好，他也有权叫她滚蛋。不过这次总管却给了她一个微笑。海伦娜对这个微笑很意外，但当她看到总管身旁的人后也不那么吃惊了。
总管身旁站着位非常年轻的士兵。是的，陈志就站在他的身旁。如果胖子不给海伦娜好脸色看，那么他就会给他的圆脸弄上些青紫色彩。
胖总管看到海伦娜抱着密封美酒的坛子很吃力，立刻温柔地说：“亲爱的海伦娜，别再做超出能力的事了，你的勤劳我心中有数，休息下吧！”他一招手，两个奴隶跑来接下了她怀中的酒坛。
海伦娜看了看雇佣兵少年，知道总管是慑于他的威势，假如陈志不在此地，他对自己一定是另一副嘴脸。“我还是做事比较好。”她胆怯地说。相信现在休息了，等会儿总管不会让她吃饭。
“那么……”胖子瞥了眼身旁的少年，“亲爱的海伦娜，你去把那个盒子放到帐篷里吧！堆满箱子的帐篷。”总管指向不远处马车上的小盒子，它是所能看见的最轻巧的货物了。
海伦娜依然为今晚担心，她宁愿不要特殊照顾，但她现在只能照做。
“她是个勤劳的姑娘，那些懒惰的奴隶如果有她一半勤快我就省心多了！她是我管辖的范围里年龄最小的，我对她因此照顾有加，从不让她干重活。”胖总管对身旁的少年侃侃而谈，语气中充满关怀与怜爱。
陈志没有理会他脸上堆积的笑容，他压根不相信胖子的话。“如果有空，我会每天来看望她。”
少年淡淡的话语无形中给了总管压力。总管的笑容更加不自然地在五官间拥挤起来。“听说汉尼拔将军的卫兵队长曾邀请你加入卫队，你把他拒绝了？不过他仍然没有放弃劝说你的努力，你打算什么时候成为将军阁下的贴身卫兵呢？”
又一个谄媚者！自从汉尼拔的卫兵队长发出邀请后，他的身边就不缺乏这类人。将军的卫兵在身份上与普通士兵无异，但由于工作环境特殊，也给他们罩上了与众不同的外衣，一个将军信任的卫兵对将军本人也是有影响力的。陈志厌恶这种人，不屑于他的问话。
总管殷勤地等着少年回答。陈志还没来得及给他一个憎恶的眼神，一声少女的尖叫传进了他的耳朵。
尖叫声来自帐篷，声音短促，却饱含恐惧。
海伦娜！陈志的第一反应就是她，转身冲向帐篷。
帐篷里，海伦娜完好无缺地站立着，但受惊吓的余悸依然挂在她的脸上。帐篷里堆放着大大小小的木箱，陈志一进帐篷就看到了她恐惧的源头——一个掀开盖子的木箱里坐着位稚气未脱的少年。估计是海伦娜进入时正好碰上少年钻出木箱，突然冒出个人影把她吓住了。陈志拔剑冲了过去，箱里的少年手中也握着短剑，可他的剑还没有抽出，对方的剑刃已抵住他的喉咙。
“等等！这不公平！”少年坐在箱里大喊起来，“要决斗也得等对方拔出武器，对不对？这个女人的尖叫把我吓住了，你突然出现，又吓到了我。我根本没时间反应！”
“你是什么人？”陈志不理睬他的牢骚。
“他是……他是……”跟着进入的奴隶总管看到箱中少年，立刻傻了眼，说话也结巴了。
“普通小孩。”少年接过总管的结巴，说。
“他是哈斯德鲁巴的儿子！”胖总管终于吐出了他的话。
“哈斯德鲁巴？是那个哈米尔卡的女婿，新迦太基的建立者？”陈志的脑中排出了他所认识的好几个叫哈斯德鲁巴的人，他略显吃惊地看向少年，“你是汉尼拔的外甥？”
“是的。我叫汉诺。”见到身份败露，少年泄气地弯曲了背脊。
“这可是件不得了的事。”胖总管的双腿哆嗦着，颤抖地迈向帐篷外。
他以为自己能不引人注意地离开，但肥胖的身躯很快被少年看见了。“抓住他！不能让他去告密！”小汉诺指着想逃跑的家伙大叫。
陈志不明白事情原尾，不过他揪住总管，把他扔回了帐篷中央。在事情未明了前，不让任何人声张是正确的。
“我知道您是偷跑出来，不然不会委屈在箱子里。我不会说出去半个字，我可以发誓。”总管举起了右手。
“去你的誓言，我不会相信你！”小汉诺不客气地对总管说，“你可以把我藏在这里的事告诉汉尼拔将军，我顶多被训斥，然后送回新迦太基。不过我保证，告密者的日子不会好过！我的父亲虽然已经不在人世了，但他有许多身居高位的朋友和忠心旧部，他们同样痛恨告密者，只要我给他们中任何人写封信，你就别想在迦太基的土地上立足！”
胖子在他的威胁下恐惧地发抖。他知道这绝不是孩子的大话，小汉诺具有这样的能力，特别是那些没头脑的军官，他们很乐意满足前任将军儿子的小愿望，以此表现他们的忠诚在将军去世后依然有效，博得赞誉。
“还有你们，你们也得同样保守秘密！必须这样！”他又对陈志和海伦娜说。
“可是你自己要怎样保住秘密呢？”陈志反问。
小汉诺想了想，目光移向奴隶总管，“去为我找件旧衣服，最好是奴隶穿的。我需要伪装。”
“奴隶的衣服？”胖总管差点吓得坐到了地上，“不行！您如此尊贵，怎么可以……被人知道，我会没命的！”
“照我说的话做！如果我的身份被揭穿，你的下场也不会好。”他威胁说。
胖子只能遵照他的意思执行了。
“你们呢？你们会说出去吗？”小汉诺需要另两位知情者的保证。
陈志没有立及回答，他看了看海伦娜，“这位姑娘在刚才的总管手下工作。如果你答应我，当我不在的时候保护她，我们可以保守秘密。”
小汉诺打量了少女一番，柔弱的女孩没有任何威胁。“好，成交！”
第二十八节 渡过埃布罗河
王玉婷在睡梦中被叫醒，因被打断睡眠而恼怒的她刚想发作脾气，睁开眼睛的第一眼就看见了她的长官马哈巴尔。骑兵统领以手势告诉她禁声，然后他悄声发布了集合命令，离开帐篷，到下一个小队去了。
不允许点灯，王玉婷摸黑系上鞋带，军营里静悄悄的，却又能听见些细碎的声响，那是与她同样在收拾装备的人发出的声音，没有集合的号角吹响，军人们自觉地走出帐篷。除了夜里长燃的篝火，士兵们被命令不能点燃多余的照明，借着微弱的火光，王玉婷看到了不少熟悉面孔，都是在同一个骑兵队中的战友，不过她很快发现，集合的事实上只有这个骑兵队，大约一千人，其余士兵没有被叫醒，仍在休息。
骑兵们牵出战马，以他们所能发出的最小声响，顶着还满是繁星的夜空离开了军营。如果领导者不是汉尼拔最忠心的部下马哈巴尔，王玉婷肯定会认为他们想趁着大家都睡着的时候做逃兵。现在马哈巴尔神秘地领导自己的直属部队出去了，一定是接受了汉尼拔的命令——他们有任务了。王玉婷已可以肯定，绝不是什么好任务。
军队行军到这里后，停留了好几天，停顿的原因很多，最主要的是前方横着的河流。其实那也谈不上大河，比王玉婷所见过的长江，甚至其支流都要小得多，渡过它并不是难事。渡河的工具也是不用发愁的，军队在这里驻扎之前，汉尼拔已经派人先行一步，率先向当地居民收购船只了。这里仍是迦太基的势力覆盖范围，收购也并不困难，况且只要能开价付钱，是不是迦太基势力范围已不显得重要了。
重要的是这条河的名字——埃布罗河。王玉婷早就听说过它的大名，迦太基与罗马的《埃布罗条约》上清楚地说明，迦太基的军队不能越过那条河。王玉婷从来不认为汉尼拔是担心破坏条约而停步不前，两国已经宣战，条约自然作废了，他率领大军北上，早已下定了渡河的决心。不过河对岸确实有些小麻烦。
北岸的凯尔特人不欢迎迦太基人的到来。由于《埃布罗条约》的关系，迦太基从未将触手伸向对岸，迦太基的商人也对野蛮贫穷的部族没有兴趣，当地人过惯了不受干扰的生活，他们有自己的领地和圈子。现在一支大军出现在他们眼前了，要从他们的领地上借路通过，即使是再不聪明的人也得仔细考虑利害。汉尼拔几番派向他们表明友好态度，一些部落接受了，一些部落在观望，多给他们点好处可能会软下态度，而持抵触情绪的部落也有。他们派来使者，警告汉尼拔别妄想过河，否则他们会攻击。这些野蛮人说到做说，几个部落联合起来，在迦太基军营隔岸相望的地方也驻扎下战斗力量。
好打听的王玉婷不会放过使者在将军的帐篷里与汉尼拔对话的好戏，当时她就讥笑那群野蛮人——他们完蛋了。只是她没想到汉尼拔会让她和野蛮人一起完蛋。马哈巴尔还没有宣布他们的行动目的是什么，但王玉婷已经猜出了——就是对付那群该死的野蛮人。
王玉婷脑子里胡思乱想着，不小心踢到截短树桩，险些跌了跤。她回头看了眼差点拌倒她的东西，树桩的切面很新，在夜晚微弱的月光下显现着新嫩的白色，这样的树桩到处都是，树林被砍去做渡河的木筏了。除了刚才她发出的那声“哎哟”外，骑兵队里听不见比这更响亮的声音，每个人都安静地前进，留意脚下的路况，没有人骑马，在没有照明的黑暗中也不适合骑马。一千名牵着马的骑兵借着树林的遮挡，静悄悄往西北前进。
天空终于开始蒙蒙发亮，树木与道路渐渐显现出了轮廓，视线渐渐清晰，骑兵们在马哈巴尔的命令下跃上马背，前进速度骤然快了。军营和河对岸的凯尔特人的营地已经远离了他们，即使马蹄声轰鸣，震动大地，因此而引人注意都已不再重要。
剧烈震响的马蹄声淹没了清晨的宁静，却掩饰不住越来越近的流水声。穿越树林，王玉婷看到了一条平静流淌的河流，那就是埃布罗河。沿着河岸奔向上游，在一处远离军队渡河点的地方找到一座桥，骑兵队从这里过河了。到达对岸，他们立刻调头往东，似乎要返回来时的地方。
直到可以远远看到凯尔特人的营地后，他们才停止了前进。马哈巴尔下令休息，等待下一个命令。
他把士兵们招集了起来。“我知道你们很困惑。”骑兵统领借着休息的空隙对部下们说，“今天我们的军队将渡过这条河，它是我们与罗马的界线，之后我们将随时有可能遇上罗马的军队。我们用不着害怕罗马人，尽管他们以勇敢闻名，但也都是平凡人，与我们没什么两样。现在你们所见的凯尔特人连罗马人都不如，他们身材魁梧、人数众多，不过都是些不懂战斗的莽夫，只要稍稍给他们点教训，他们就会像被跺上一脚的蚁群般逃散。主要攻击将由汉尼拔将军负责，我们的任务是协助，从背后袭击敌人！明白了吗？”
“是！”骑兵队里响彻了洪亮的回答。
骑兵队隐藏的地点不仅可以看见野蛮人营地的情况，还可以遥望迦太基的军营，以及河道上的情况。
对岸响起了号角声，来自迦太基的营地，军队集合了。整个埋伏的骑兵队队因这声稀薄的号声警觉起来。王玉婷看到被距离缩小成黑点的成群士兵涌上了木船，他们动作迅速，摇动了船桨。而凯尔特人的营地也热闹了，对迦太基人的突然行动，他们显然早有准备，几乎是同时反应，号角声不仅是迦太基军队的集合令，也是他们的，他们已在河岸集结。
船只还未靠岸时战斗已经开始。投枪与箭只越过河面，在河水上空交错，接着无一例外地两方都有大片人倒下，一些船上的战士跌倒时，船只跟着失去平衡，一船人随着倾覆的船身掉入水中。
王玉婷看到了迦太基营地里冒出了奇怪的烟雾，像倒入水中的墨汁般，黑乌色，如团团云朵升上天空。马哈巴尔也同样注视着烟雾，他等待的就是这个。一声号令，骑兵们跃上马背，直冲向凯尔特人的后背。
渡河的第一支迦太基军队已经上岸，守护河岸的凯尔特人与他们短兵相接，迦太基的军队与凯尔特人成了河水波浪的延长，相互汹涌地拍打。
凯尔特人很勇猛，但他们没有想到真正的威胁来自背后。一支骑兵突然出现在后方，专注于渡河的迦太基人的他们根本措手不及，一边向前方的迦太基人吼叫着，一边后背被投枪刺穿，呐喊变成了哀嚎。
骑兵冲进他们的阵型，来不及反应的人被马撞倒，马蹄从他们身体上踏了过去，反�