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第二十三节 有事拜托你（2）
安娜特走过入夜后的安静的巴尔卡家宅院内的花园，夜晚的凉风使这个议长的女儿倍感寒意，就算前方领路的侍女手中的火把也在冷风中颤抖，而感觉不到火焰带来的一丝温暖。
议长之女今晚精心打扮了一番。对于今晚的会见她非常意外，汉尼拔无论昼夜已住进了军营，现在竟会在家中召见她，联想到双方家族和派系的关系，以及两人间非敌非友却又相互关联，安娜特察觉到这次会面绝不那么简单。
走过迷宫般的室内走廊，两侧石墙上的精美壁画丝毫不能引起安娜特的兴趣。侍女在一扇雕刻繁复花纹的木门前停下，她敲了几下门，里边有模糊的声音做了肯定的回答，侍女听见这声回答后才小心翼翼地把门推开了。
安娜特被屋里的景象弄得为之一振。宽敞的房间似乎是个会议厅，沿着石墙摆放的一只只火盆燃烧着烈火，把屋子照得通亮。这里没有桌子，一把把椅子整齐地列成两列，中间的地面上铺着一张巨大的羊毛织成的地图，仿佛一张有纹路的地毯。地图上还放着一座座人马模型，如同玩具般随意放在上面，但仔细观察，它们的位置又绝不随意。这个地方她听说过，这里是汉尼拔与将军们召开会议的地方，没想到自己也能进去。
“你请随便坐吧！尊贵美丽的安娜特小姐。”汉尼拔站在地图边沿，低头看着地图说。
安娜特的目光却不曾离开过这位年轻的将军，她放开缓慢的步伐走了进去，在地图的另一端站定。“可敬的将军，今晚你失礼了。”
汉尼拔微微抬起头。
“您不应该单独与一位未婚的女士相处，而且是在夜晚。”
年轻的将军笑了。“美丽的安娜特小姐，你知道这里是什么地方吗？”他抬头，目光环顾四周，“这里是我与军官们讨论军务的地方。这里就连我的妻子，在没有得到我的许可时也不能靠近，现在我与你在这样的地方会面，就已经没把你当作普通女人看待了。安娜特小姐是一位野心勃勃、目光长远的女士，如果你在意这些无用的礼节，今晚也不会赴约。”
“汉尼拔将军是这个国家中少数能对我另眼相看的男性之一。但可惜，你却是我父亲的对手。”安娜特笑着坐上一把木椅，“那么就让我们抛开无用的礼节，谈谈各自的目的吧！汉尼拔将军，您出征在即，希望我为你做什么事吗？”
“聪明的安娜特小姐，你太聪明了。能与有智慧的人合作，谁不想？”汉尼拔承认安娜特猜透了他的意图，“我们可以继续合作下去，以你的才智帮助哈斯德鲁巴。那小子对政治上的东西根本没有头绪，请你多给他提示，这对你也是有好处的，你的影响力将因此大增，并且摆脱了你父亲的声名，获得独立的力量。”
“可我也将成为我父亲领导的党派的公开敌人。”安娜特不以为然地说，“我没有党派支持，也没有固定的有共同利益的盟友，更没有强大的军队作为后盾，成为某个党派的公开敌人对我是很不利的，这种不利远远大于了我将获得的‘利’。要知道，仅凭‘女人’一个理由，任何人都可以把我逐出国家大事之外，无论我的建议多么正确。就算哈斯德鲁巴不懂政治，您的身边也不缺乏帮助他的顾问，为什么还需要我呢？其实您只不过是不希望有人趁您不在时，给您弟弟制造麻烦。”
汉尼拔浅浅一笑，眼神里没给出对方任何正确与否的暗示，“我的顾问们可以提醒哈斯德鲁巴不犯不该犯的错误，但却无法知道政敌们预备了多少陷阱等着他们，可是安娜特小姐一定知道。之前我们不合作得很愉快吗？清除了吉斯科和阴谋反对我的议员们。”
“尊敬的将军，吉斯科是自我灭亡，与我无关啊！”安娜特表现得吃惊而意外，似乎刚听到了一件她闻所未闻的事。“即使您告诉我父亲，是我出卖了那些愚蠢的议员，他会信吗？我从来没有做过这些事。”
议长女儿的眼中闪过一道狡黠的光，“不过您说的合作我还是可以考虑。但我身为女人，没有您期望的那样强大的力量。”她不能将巴尔西德党的领袖给完全拒绝了。
“美丽的安娜特小姐，你吸引人的地方在于你的机智，它使你的美貌被智慧修饰；但同时，人们厌恶你也是因为它，它让你的智慧被狡诈遮掩。许多你这个年纪的女性已经成为妻子和母亲了。安娜特小姐追求的是什么？权力吗？”
“汉尼拔，你的问题太多了！”
安娜特带着明显的怒气阻断了将军的话，但这个女人在下一瞬间立刻恢复了平静，“我一定会结婚。不过您用不着操心，身为已经有妻室的男人，您也不应该操心。您的要求我可以答应，但前提是您的弟弟别故意犯错让人抓住，世界上没有白白放过打击对手机会的傻子，到时即使我没有设陷阱，别人也会那样做。”
“感谢你的理解。安娜特小姐，你有什么要求吗？我会尽力为你帮忙。”
“我没有别的要求。”安娜特突然想到一点，“您还记得我的外国小朋友吗？现在她在您的军队里担任骑兵队长。她可能需要些帮助。”
汉尼拔微笑着，提到那位少女，将军似乎掩饰不住内心的愉快。“她是位很有趣的女孩。你担心她会受到男性军人的不公平待遇吗？不，完全不用担心，我已经早有安排。虽然是个女孩子，但却胆大机灵，将来一定会有作为。”
议长之女抿嘴一笑，她其实早已经猜到汉尼拔不会冒险将王玉婷扔进雇佣兵之中，就算他这样做了，也有保护措施，只不过现在亲耳听见他承认了而已。“将军阁下，这样远远不够。您派人暗中保护也会有顾及不到的地方。作为军中唯一的女性军官，日常生活一定有许多不方便，因此我请您破例一次，让她带上一名侍女。”
汉尼拔没有答应，反对的话还没说出就被安娜特的话堵住了。“我知道您的顾虑，因此我决不会安排我的侍女，这样您可以放心我的眼线不会进入您的军队了。事实上人选她已经选定——一个你我都不认识的小姑娘，但她的上司反对，所以她才拜托我帮忙。如果您答应了，马哈巴尔或是其余军官也不会有微词。”
安娜特等着汉尼拔的决定。将军沉默了一会儿，安娜特趁机揣摩他的心思。汉尼拔决不是担心那个女人的进入会破坏军队纪律，以雇佣兵为主的军队中进入这样一个女人根本不会造成影响，他考虑的是别的事。
夜晚的凉风仍继续吹拂着，使得在庭院里漫步的人不得不产生回屋休息的念头。年轻女子只着了件单衣，在风中加倍感受着凉意。她望向小径尽头的幽暗走廊的入口，焦愁的双眉扭在了一起。侍女拿来一条斗篷给她披上，被她以手势拒绝了，她不想被打扰。
女子注视的那条走廊入口处突然出现了一个人影。年轻的女性，她本就很美丽，再经过服饰与化妆的修饰，更加艳丽了。
“夫人，她出来了！”侍女提醒说。她的语气懂得主人的情绪，不是见到久等之人的喜悦，而是一股怨气。“你们几个去她带过来让夫人问话。”她对身后的几位侍女吩咐。
“算了。”年轻的夫人阻止了待女们的行动。“算了……”她的声音无力且无奈。
安娜特走出走廊，看到了黑暗的花园中的几簇灯火，更加看到了光亮中的女人——汉尼拔的妻子伊蜜雪夫人正注视着她。安娜特微微躬身，向夫人礼貌地行礼。
第二十四节 前途
距离全军集结仅剩三天。
新迦太基城里来往的过客比平时多出了好几倍，这些人中大部分是来自伊比利亚各地的军人。几天来，先后赶到的军队在城外搭建营地，而这座伊比利亚最大的城市成了他们渡过最后和平时光的场所。
王玉婷与加鲁在繁华的街道上漫步。战马已经不能再随意骑出军营了，不过努米底亚人的马还可以，这些天生的骑手离不开他们的马，因此搭乘加鲁的坐骑到城里去依然是非常便利的。
商业街中没有丝毫被战争气氛感染的迹象，商人们站在店门外吆喝着他们的货物，引起来往客人的注意，路边的小摊吸引了一群女孩子的脚步，少女们围在小摊前，吵闹着争看里边的商品。王玉婷慌忙将面包的最后一小块塞进嘴里，她也被吸引了，跑了过去。
拨开姑娘们挤来挤去的身体，王玉婷在缝隙间挣扎着探进一只胳膊，之后才将整个身子挤了进去。风吹进了人墙，王玉婷只觉眼前一亮，仿佛看到了彩虹落在了身边，各色的面纱、头巾在风中轻飘飘地舞动着。
“漂亮的姑娘，这条面纱简直是为你订做的！你瞧，你的美丽脸庞更加迷人了，不信你可以让其他姑娘也瞧瞧，看看我的话对不对。”小摊的老板唾沫横飞地啧啧称赞。一个肥胖的大脸姑娘笑弯了本就细小的眼，着急地掏出了钱包。
大脸姑娘笑起来时她的脸更加宽大的样子的确滑稽，不过面纱到是真的很适合她，至少能遮住她大半丑脸。王玉婷的目光也在面纱间移动，她看到过不少戴面纱的妇女，安娜特也同样戴过，拥有一种令人羡慕的神秘美。
望着飘舞的纱巾发呆时，眼前突然被紫色笼罩。王玉婷一惊，回过神，发现是加鲁把一条紫色面纱盖在了她的头顶。吆喝的小贩带着巨大热情，把他的唾沫腥子喷溅过来，“漂亮！高贵的紫色再适合不过我眼前的这位小姑娘了，实足的异国情调，真是有眼光！”
王玉婷知道商贩为推销货物时说的话根本不能取信，可听在耳朵里就是舒服不已。她拉扯着纱巾试了试，称赞的话源源不绝地从小贩口中滚出。王玉婷有些心动了，她看向努米底亚人，希望他能给出中肯的评价。
“很漂亮。”努米底亚人只说出简短不过的一句，附带上朴实的微笑。
“紫色的很贵吧？”王玉婷扯下面纱。相同款式下，紫色的价格是其他颜色的好几倍。
努米底亚青年摸了摸马背上的布袋，“我送你。”他从里边抓出一把银币。
王玉婷又买了发夹，把新到手的面纱别在了发鬓上。今天的收获不错，她满心欢喜。
“加鲁，你会跟我们一起出征吗？”王玉婷蹦上了通向城墙顶部的石梯，对身后的努米底亚人发问。
努米底亚人紧跟上她的脚步，两人奔上了城墙。“你已经问过许多次了。我们努米底亚人是来协助迦太基人的，只要没有意外情况，我们会跟随汉尼拔将军出战。”
“这样再好不过了！”王玉婷回头翘起了大拇指，“以后我找机会把你调入我的小队。我们就可以并肩作战了！”
努米底亚人回以了期待的笑容。
从城墙上居高临下，大半个新迦太基城尽收眼底，往外望，是宽阔的大地与无尽的海洋，西沉的太阳悬在大海上空，使得海水搅起了金色波浪，进港的船只忙碌了，它们要赶在天黑前驶进海湾。
王玉婷与加鲁坐在城垛上欣赏落日的美景，他们这一天玩得很愉快，以至于忘了回军营的时间。
城墙上突然吵闹起来。有人在争论，一位老人在一位高级军官面前不厌其烦地反复说着什么，那位军官明显不愿听下去了，他摆了摆手，身边的卫兵推开了老人，把老人撵走。老人无可奈何地叹了口气，丧气地走远了。
他经过王玉婷的身边，王玉婷拦住了老人，“我刚才看见你与城防军的指挥官在争论。你对他说了什么？”
老人抬头看了拦路的人一眼，是两个刚成年的孩子，没有提起他的兴趣，不过他还是说出了刚才发生的事。“我向将军提议加高西面的城墙，可是他根本不采纳。”
“西面？”加鲁随意望去，那面墙离他们所在的位置不远，的确比其它几面，特别是面向陆地这面城墙要矮上一些。
“是临海的那面城墙吗？墙下就是海水的那面？”王玉婷也望了望，“将军拒绝你的建议是有道理的。那里的水深，即使高大的战士站在那里水也会没过胸口，根本没法攻城。为什么要浪费金钱在那堵墙上？”
王玉婷的意见令老人不快了，显然将军拒绝他也是这个理由。“你们懂什么？”老人踱了踱脚，“我是这里的老居民了，在哈斯德鲁巴把这里变做城市前就住在这儿。我记得少年时候，有一次海水落潮，那里的水深变得不及膝盖，附近的孩子全到海里去捉鱼了！”
“可是你这么大年纪了也只见过一次，不是吗？”加鲁反问。
“一次就够了，年轻人！”老人激动地大吼，通过肺部的气流使他忍不住咳嗽了几声，“假如罗马人攻城时又一次出现这种现象，城市不是很危险？”
“几十年才出一次的事，没这么倒霉吧？”王玉婷咕哝着。老人哼着肺部的老痰，气愤地走开了。
王玉婷回头对身旁的加鲁说，“老头儿的话不是没有道�