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刘备凛然一惊，很快也明白过来，虽然不知道曹操有什么目的，但若自己真去了许昌再想离开可就不那么容易了，当即向程昱道：“曹操大人好意，备心领了，然备已经与刘荆州约定，不敢误了时程，今蒙曹操大人借道，备感激不尽，唯有日后相报了！”
“这……”
程昱哪会甘心，道：“使君何不再考虑一下，我家主公愿以豫州刺史虚位以待……”
“你这厮哪来这么多废话！”
程昱话还没说完呢，张飞就已经忍不住了，纵马上前大喝一声。
“你是何人？”
程昱面露不悦，目光却是看向了刘备。
身后十余亲兵更是个个大怒，手按上了刀柄。
“翼德退下！”
刘备忙喝住翼德，向程昱连连拱手道：“先生勿怪，此乃备三弟张飞，若有得罪之处还请先生见谅，备替舍弟赔个不是！”
“兄长！”
张飞大叫一声，就要分辨。
“翼德住嘴！”
关羽急策马上前，拉住了张飞。
程昱掠了张飞一眼，讶道：“原来是张飞将军，在下失礼了！”
张飞冷哼一声，就算有火也发不出来了。
刘备不敢耽搁，为免夜长梦多连忙别过程昱，火速率军南下。
程昱喟然长叹一声，目送刘备远去，只得回汝阴去见曹操，刘备有三千兵马，动粗是不行的，现在正和袁术对恃，实不宜另令枝节，再树强敌。
残阳西斜，晚霞似火。
宛城南门，刘表下了马背，在蒯越、黄祖、蔡瑁、张允等一干文腹文武的陪同下登上宛城城头，举目远眺四方，不觉意气风发，豪情在胸中激荡。
南阳是光武中兴之地，又被称之为龙兴之地。
自东汉开国以来，南阳就是大汉第一大郡，人口两百余万，士富民丰。
最重要的是，南阳盛产精铁，是大汉产铁最多的地方。
刘表自入荆州以来，就对袁术占据南阳耿耿于怀，一直想要收回南阳，只因袁术势大才不敢轻举妄动，曹操、孙坚联手攻打袁术，可给了刘表千载难逢的机会。
凭心而论，刘表并不是个能够开疆拓土的雄主，实在有负八骏之名。
若换了平时，刘表是绝对不想和兵强马壮的袁术开战的。
不过，曹操、孙坚联手攻打袁术，袁术四面皆敌，顾东顾不了西，刘表才在蒯越等人的劝说下，下定了决心，趁机命大将黄祖领兵攻打南阳。
就这，还得益于蒯越对局势的分析。
越蒯等人认为，曹操和孙坚联手攻打袁术，不把袁术打残绝对不会善罢甘休，曹操想要豫州，孙坚想要江东，而且这两人都不是善茬，袁术极有可能吃亏。
正是基于这样的分析，刘表才敢下定决心出兵。
如果看不到胜利的希望，刘表是断然不可能出兵的。
而事实也证明，蒯越等人的叛断是对手。
袁术在曹操手中连吃大亏，不但把豫州丢了，连丹扬郡也丢了，刚刚伸进江东的手被孙坚给斩断。豫州都丢了，袁术自然不可能再占着南阳。
早在袁术被曹操赶到淮南后，就把南阳的兵马给撤了回去。
黄祖进驻南阳数月，刘表一直都没有过来。
直到最近南阳局势彻底稳定下来，才带着一众心腹前来宣示主权。
“主公，平原相刘备大军二十里外！”
就在这时，有小校疾步登上城头，单膝及地禀道。
“哦，玄德到了？”
刘表顿时精神一振，道：“走，随吾前往迎之！”（未完待续。。）
第291章 刘备的春天
荆州北门，刘备率军赶到时，刘表率一众心腹文武亲自出北门迎接。
这待遇可不一般，有些隆重的过头了。
刘备心里不是一颤悠，还隔着老远就滚下马背，飞快的冲了过去，隔着十多步就像刘表一揖倒地，惶然道：“备何德何能，安得吾兄如此礼遇！”
“玄德快快请起！”
刘表快步两步，上前扶起刘备，仔细打量了几眼，见刘备一脸的诚惶诚恐，心下就不由十分满意，欣然道：“今天下纷乱，皇纲失统，社稷倾覆，你我同为汉室宗亲，自当以手足结之，共兴汉室，来来来，吾与玄德引见一下我荆州贤才！”
刘备连声谦虚，在刘备的见荐下，与一众荆州贤才见礼。
发现荆州士族对自己不是那么热情，就更加谦逊，完全放低姿态。
等到进城的时候，才有机会把关羽、张飞、简雍等人给刘表和荆州士族引见。
刘表显然对简雍和关张二人不是很在意，随口应付了句了事。
关张二人虽然在讨黄巾时薄有声名，但那点名声对刘表这样的人来说，关羽和张飞和一个草头百姓也没有什么区别，能赞一句‘真猛士也’就已经是很给面子了。
至于荆州士族，连口都懒得开了，只是点点头。
张飞看到大哥逢人都要赔笑脸，而一干荆州士族却不冷不热的，不由一阵气闷，干脆别过头去。免得自己再忍不住发作，再给兄长惹麻烦。
关羽心里也很不爽。但脸不敢写在脸上，面无表情的跟在刘备身后。
进了城。刘表大排筵席，为刘备接风洗尘。
丝竹悠扬，笙箛齐鸣。
靡靡舞乐声中，一队舞姬翩然而入，献上曼妙舞姿。
刘备两眼放光，看的连连叫好，只是眼神深入却有一丝郁闷和无奈。
养光韬晦，说的难听点就是要装傻充愣。
刘备也不想，但却不得不这样做。免得引起刘表和荆州士族的猜忌。
席间推杯换盏，觥筹交错，气氛到也十分热烈。
酒宴快结束的时候，有小吏疾步上堂，从侧门绕了过去，直接走到刘表身边附耳低语了几句，刘表刹时勃然变色，失声道：“此话当真？”
“千真万确！”
小吏连忙点头，脸色十分凝重。
刘表挥了挥手。小吏连忙退了下去。
蒯越看刘表脸色难看，就知道有大事发生，连忙挥退了歌舞姬。
堂下很快就静了下来，所有人都看着刘表。不知道发生了何事。
刘备也在暗自猜测，不知道什么事情刘表难看这么难看。
不过想来也不会是好事，否则刘表早该笑了。
筵席很快结束。刘备几人被安排到一座别院去休息。
不想过了大约半个时辰，就有人来告之。说刘表请他有要事商议。
刘备心中猜测，跟着小吏来到另一座院落。
进了内堂。就看到不但刘表在，蒯越、韩嵩、黄祖等人也在。
“不知吾兄相召，有何吩咐？”
刘备连忙拱了拱手，不动声色扫了众人一眼。
刘表眉头紧紧的皱在一起，示意刘备落座后，才道：“方才长沙急报，长沙太守张羡慕集长安、零陵、桂阳三郡反叛，荆州百姓有倒县之危，哎！”
“这……”
刘备吃了一惊，却没有吭声，已经猜到了刘表的意图。
果然，就听刘表道：“玄德昔年讨黄巾，于沙场多有建树，麾下三千兵马亦皆是能征善战之勇士，不知可否替吾讨平荆州三郡叛乱，以安百姓？”
刘备心念急转，心知刘表这是要试探自己，这事虽然有危险，但若办好了，却有天大的好处，当下道：“若蒙吾兄不弃，备愿率本部兵马为吾兄效力！”
刘表顿时神色一松，哈哈笑道：“玄德真义士也！”
丹扬，宛陵北门。
烈日高悬，百姓排成长队，正在等着进城。
就在这时，十余骑快马旋风般的冲到了城门外，等在排队的百姓一看这伙人鲜衣怒马的就知道是非富即贵，连忙让到一边，免得被马给踩伤了。
为首的是个二十左右，英姿勃发的俊朗青年，生的极为孔武有力，眸子开合间有骇人的精光流露，更有一种摄人的风采，气度极为不凡。
就在这十余骑冲到城下时，城中已经有人迎了出来。
“伯符！”
为首的青年同样英武不凡，十分英俊潇洒，拱了拱手。
“公谨！”
孙策面露笑容，翻下马背，快步上前抓住周瑜手臂，上下打量几眼，才大笑道：“数月不见，公谨风采依旧，可教某好生羡慕！”
周瑜洒然道：“伯符就别取笑我了，先进城吧！”
孙策叹气道：“城就不进了，这次某奉命巡视石城大营，尚有军务在身，还要尽快去一趟曲阿，然后回吴县，石城离宛陵不远，这才过来看看公谨！”
周瑜也不多问，道：“既然如此，我就不留你了！”
孙策点点头，忽然靠过来低声问道：“公谨近日可去过乔府？”
周瑜露出一丝笑容，亦低声道：“不如今日伯策与我同去一趟如何？”
孙策目露心动，随即摇头叹气道：“等下还要赶去曲阿，今天时间太紧，也没准备什么礼物，就先不去了。公谨若往，可代我向乔公问侯一下便是。”
周瑜点了点头，问道：“石城大营建的如何了？”
孙策道：“差不多了吧，不过军师说我们的水军太弱，战船也太破。三千多号人根本就难堪大用，提议建立一座水军大寨。招募熟悉水军的青壮训练一支精锐水军，用来封锁江水水道。如此则进可攻略江北，退可据江水天险而守！”
周瑜极为赞同道：“军师高见，我军的确需要建立一座水寨。”
孙策讶道：“公谨也是这么认为的？”
周瑜点点头，道：“本来我还等你来了跟你说说这事呢，既然军师提了出来，想必已经定下了吧，不知水军大寨要建到哪里，可曾确定？”
孙策道：“确实已经定下了，只是在哪里建立水寨。还比较麻烦，这次我出来除了巡视石城大营，还有一个任务就是实地查看一下，看哪里能建水军大营，公谨有什么建议？”
周瑜道：“柴桑可立水军大营！”
孙策道：“公谨和军师的想法一样，军师也说在柴桑建水寨比较好！”
周瑜又道：“不过柴桑离石城太远，若有战事，恐无法及时支援石城大营，可在牛渚再立一座水军大寨。与柴桑水寨遥相呼应，如此则可彻底封锁江水！”
孙策想了一下，击节道：“公谨的这个提议很好，回头我就跟父亲说一下！”
周瑜问道：“真不进城了？”
孙策道：“不了。某这就走了，公谨若去乔府，别望了给某带声问侯！”
周瑜笑道：“放心吧。一定给你把问侯带到！”
孙策大笑三声，这才别过周瑜。带着十余骑旋风般的去了。
周瑜目送孙策离去，在门口站了一阵。才转身回城。
回到家中，练了会儿击剑，出了一身汗。
想要去乔府转转，可看看天色，太阳已经西斜，就算到了乔府，坐不上一柱香的时间就得往回来，想想还是算了，准备明天去一趟。
次日一早，跟伯父打了声招呼，就带着二十名亲兵出发了。
太阳还没升起，进城的人并不多，稀稀拉拉的就那么几个。
周瑜出了宛陵南门，骑马顺着官道缓缓南行。
二十名亲兵一半在前，一半在后，将周瑜护在中间。
南方缺战马，孙坚想要组建一支骑兵，都弄不到足够的战马。
这年头，战马可是最重要的战略资源，重要性不比后世的战略武器差。
北方虽然出战马，但这种战略资源都被诸侯死死的控制在手里，其他各地的诸侯就算能买到些马，大多也是劣马，真正的优质战马根本就没有人卖。
就算是买些劣马，也和是花费巨大的代价。
周瑜虽然出身旺族，家底丰厚，但也不可能给亲兵配上战马。
甚至就连孙坚的亲卫队，也只有可惜的一百骑兵，其余全是步卒。
大清早的，官道上也看不到几个人影，十分清净。
三子和牛二费了一番功夫，才从河里抓了条三斤多重的鱼，洗干净了，架上火堆放在上面烤，三子烤鱼，牛二则拿着个破网子，继续在河坝边上逮鱼。
“他妈的，天天吃鱼，现在看到鱼都想吐了！”
三子小声的咒骂着，真是怀疑关肉的味道啊！
在这里捞了近十天的鱼，天天都吃玩意实在受不了，更要命的是，官府的人已经来询问了两次了，要将他和牛二当成流民收编，这可有些不妙。
三子已经决定，要是大鱼现不来，明天就跟头儿说说，换两个人来。
毕竟自己和牛二在这里守的时间太长的话，万一引起官府的注意可就麻烦了。
正心不在焉的翻着烤鱼，眼角的余光就看到不远处的官道上有一伙人缓缓走了过来。
连旁扭头看了下，立刻就瞪大了眼前。
“牛二，快来！”
三子神色兴奋，连忙叫了一声。
“咋了？”
牛二提着破网跑了过来，里面空空如也！
“大鱼来了！”
三子说了声，见牛儿要兴奋