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“君子之道，群而不党。”司马光正色道：“日久见人心，谣言必不攻自破！”
“不错。”赵祯满意的点点头道：“寡人对君实你，还是很放心的。”说着笑笑道：“至于王介甫，虽然胆大执拗，但乱法的事情，大概他也不敢乱来……”
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第三五七章祥瑞（上）
“听说王安石拒写制词？”政事堂集贤相值〖房〗中，韩琦向另一位知制诰沈遘问道。
沈遘是皇佑元年的榜眼，比王安石小五岁，仕途亦通达许多。闻言恭声道：“是，词头已经封还官家了。”
“有点意思。”在那些不明真相的外人眼中，韩琦近些年似乎韬光养晦，无声无息。其实在政事堂中，他仍是那个独特而彪悍的存在。
也许是在行伍里待得年岁太长，受丘八传染了，韩琦哪怕当上宰相，仍是一嘴的行伍话，就连在他的上司，首相富弼面前也不收敛。
某日在政事堂里，两人为一件事争个没完没了，按理说富弼是上级，你和上级争执，本身就是错的。韩琦却不这样认为，可能是争得有点上火，他突然蹦出一句道：“你又絮叨起来了！”
富弼当场就变了脸色，絮叨是市井词儿，稍有体面的人都不会说，此刻居然从堂堂大宋宰相口中蹦出。一国最高政府，竟然变成了菜市场！饶是富相公涵养过人，仍然憋红了脸，断喝一声道：“絮是何言？”
韩琦不过是撇撇嘴，强悍的人生何需解释……
其实跟韩琦亲近的人都知道，韩相公在枢密院时不是这样的。那时的他，高洁得像天空中飞翔的羽翼，凝炼得像雪山之巅的冰雪，简直比富弼还要君子。是在转到东府后。才开始变得丘八起来。
秀才遇见兵，有理说不清。也许韩相公要的就是这效果。
此刻韩相公踞坐在案后，抱着双臂眯着眼道：“你怎么看？”
沈遘恭声道：“王介甫为人执拗。好认死理，做出什么都不足为奇。”
“哼哼……”韩琦嘴角却挂起冷笑道：“你真相信，他那个儿子的所作所为，与他无关？”
“他儿子做什么了？”沈遘一愣道。
“没什么。”韩琦才意识到对方并不知情，便摇摇头，沉声道：“王安石不像你想的那么简单。他不肯撰词的理由是，苏辙‘袒护宰相，专攻人主’”说着啐一口道：“那厮的策论我又不是没看。他说‘宰相不足用，欲得娄师德、郝处俊而用之”怎么能说是袒护宰相呢？”
“也对啊”沈遘没想过这问题，闻言奇怪道：“他为什么要这样说？”
“一是撇清自己，向世人展示自己无党。”韩琦冷冷道：“二是，无非要拉老夫下水。”
沈遘不是蠢人，一下就明白了韩相公的意思。封还词头只是个开始，不可能就这么算了，否则皇帝的权威何在？这种情况下。就需要政事堂来协调了。
而王安石的说法，让政事堂没法袒护苏辙，不然双方真成了同谋——将大宋朝内忧外患的原因，统统推到皇帝身上了。
以富相公的操行，是万万不会答应的，却也不会去惹这种是非，最后还是得韩相公来处理。
“好在相公反对录取苏辙，这是天下皆知的。”沈遘轻声道：“正好顺水推舟……”
“此中有诈……”韩琦紧皱起眉头来，多少年凶险的宦海生涯。使他有了预感危险的本能。站起身来，在值〖房〗中踱几圈步，韩琦一拳捶在厚厚的台面上，恨声道：“周瑜打黄盖！”
“啊？”沈遘一惊道：“相公何出此言？”
“哼……”韩琦哼一声道：“老夫看过苏辙历来的文章，都保守的很，在三苏中也是最低调的一个，他写出这种大胆包天的策论，奇不奇怪？”
“奇怪。”
“司马光更是百言百当、不如一默，这么突然就着了魔一般，非要为苏辙力争？”韩琦越说脸色愈发难看道：“还有王安石这次大出意外的封还词头，你不觉着，此事从头到尾，都透着诡异么？”
“让相公一说，还真是这样！”
“这分明是他们自导自演出来，引我们入彀的一场苦肉计！”韩琦恨声道。
“他们所图若何？”沈遘还是不解道。
“诱导我们攻击苏辙！”
“一个小小的苏辙，灭了他又怎样？”
“我们疏忽了官家，出这道策论是有深意的”韩琦已经完全想通，面色阴沉无比道：“苏辙的策论，官家一开始并不重视，但我们的人一群起攻之，他便被官家看成是自己意图的代表，我们打击他，就是在打击官家的意图！”
“啊……”沈遘虽然没参与，但光旁听就已经面无人色了：“这么说，我们中了他们的奸计！”说着不由庆幸道：“好在相公及时识破，没让他们得逞！”
“可能已经得逞了……”韩琦面色阴沉道：“今年是立储的当口，在这种大是大非的问题上，一旦给官家种下不好的印象，甚至都来不及挽回！”
“不至于此吧，相公？”沈遘颤声问道，他那大好的前程啊……
“当然不至于。”韩琦轻蔑的瞥他一眼，坐回大案后道：“他有张良计，我有过墙梯。放心，有老夫在，翻不了天！”
“是，有相公在，我们有甚好担心的？”沈遘陪笑道。
“却也不能大意。”韩琦看看他道：“既然王安石不肯拟诏，那你来起草制词。”
“请相公示下。”宰相值房里，笔墨文笺都是现成的，沈遘立刻进入工作状态。
“所谓爱之深责之切，苏辙其言虽狂悖，实知爱君也。寡人赦其狂直而收之，盛德之事也。”韩琦想一想，缓缓道。
那厢间，沈遘也将韩琦的意思，用制词写下来，进呈相公阅览：‘朕奉先圣之绪，以临天下，虽夙寐晨兴，不敢康宁，而常惧躬有所阙，羞于前烈。日御便殿，以延二三大夫，垂听而问。而辙也指陈其微，甚直不阿。虽文采未极，条贯未究，亦可谓知爱君矣。朕亲览见，独嘉焉。’
“不错。”韩琦满意的颔首道：“就是这个意思。”
这是一篇十分巧妙的制词，先是针对苏辙对官家的批评，为官家开责；又以官家‘独嘉’苏辙‘指陈其微”歌颂官家宽宏大度；同时批评苏辙的制科策‘文采未极，条贯未究”安抚了反对苏辙入等失败的胡宿等人；又针对王安石‘袒护宰相，专攻人主”之语，称赞苏辙‘知爱君”自然也不存在‘袒护宰相’了。
这篇诰文下来，韩琦又向党羽打了招呼，对苏辙的非议声才渐渐平息。
然而经历了铺天盖地的非议，苏辙如果就这么欣然领命上任，可就坐实了一个‘讪主求进’的名声。因此除命虽下，他却以父亲在京修礼书，兄长出仕凤翔，傍无侍子为由，奏乞留京养亲，辞不赴任。
朝廷三番下旨，他都拒不接受任何任命，谁劝都不听，也只能由他了。
这是苏辙的避谤之举，原也堪称高明，谁知却让苏老泉把王安石给恨上了……他认为这是姓王的嫉妒苏家作祟，才断了儿子的仕途。从那日起，便酝酿着要好好地报复一番，当然这是后话。
无论如何，这场制科引起的风波，在韩相公主动息事宁人之下，终于算是过去了……
对此陈恪自然深感可惜，但想想对手是久负盛名的韩琦，也就平衡了。
转眼到了五月，李谅祚的使节抵京，奉上了一封措辞谦卑的悔过信。李谅祚还信誓旦旦的表示，愿意与宋朝勘定疆界，从此和睦相处云云。
赵祯得信十分高兴，对陈恪笑道：“果然如卿所料。”陈恪现在算是顾问之臣，可以随时帝侧，参与军机了。
于是派陈恪与西夏方面谈判双方疆界问题。整个夏天，陈恪都在两国边境上，和那帮党项秃子寸土必争。在谈判桌上，他坚决抵制住了西夏方面的非分要求。经过一番艰苦而漫长的谈判，两个月后，双方终于订立了条款：一者，双方按照此次确立的边界线设置标记，双方军民不得越过标记耕田。
二者，宋朝府州边境旧有的三十三座城寨不得重新修复，西夏不得耕垦屈野河西岸的宋朝领土。不耕之地允许双方百姓就近樵采、放牧，但不能修建房屋，不得圈占其地，违反规定者一律移送双方官府治罪，或中断双方和市。
三者，双方商定边境巡逻人员一律不得携带武器，每次巡逻时人数不得超过三十名，却不得越界，否则视为侵略，中断和市、岁赐。
看起来，宋朝似乎没有占到什么便宜，但汴京城的君臣们却很知足，他们实在太了解，西夏人死占便宜的操行，陈恪能谈到这一步，已经是极大本事了。
双方君主都对此没有异议，于是缔结新约，两国终于结束了持续数年的边境纠纷，重新回到和平状态。
就在陈恪和西夏人磨嘴皮的同时，交趾人的使节也来到了汴京城，还带来了稀罕的礼物。
第三五七章祥瑞（中）
前面说过，赵宗绩在广源州建立了民族统一战线，让交趾人再无法随意入侵，不得不向大宋俯首称臣。
交趾国王李日尊，派遣自己的弟弟，率使团前来汴梁递交国书，并奉上各色国礼。交趾穷乡僻壤，原也没什么能让天朝看在眼里的，然而这次，他们带来的一双礼物，却大大的吸引了一把眼球。
他们竟然进献了一对麒麟！
那可是圣兽麒麟啊，据说只有盛世圣天子在朝，才会现世！
所谓天降祥瑞，是天大的好事，听说此信后，大宋百姓都十分兴奋……整天看画上的麒麟，这下可算见着活得了！
官家也有些小兴奋，他最近自我否定，心灵正脆弱着呢，有点祥瑞什么的安慰一下，实在是再好不过。
当然作为真宗的儿子，他对所谓的祥瑞还是很警惕的，唯恐重蹈老爹的覆辙，赵祯让人先行确认，那货到底是麒麟还是什么鸟玩意儿。
于是几名博学的馆阁官员出发，在扬州假扮成礼部的官员，迎上了交趾使团。借着验明正身的机会，终于见到了传说中的‘麒麟’。
只见那货状如水牛、身上有许多圆钉头似的小鼓包，好象披着一层厚厚的铠甲，硕大的脑袋上，还生着一枚大角……
“这……”官员们愣住了，不禁面面相觑，这是个什么玩意儿？跟印象中的麒麟出入也太大了吧！
瞧那对绿豆大的小眼睛，安在硕大的脑袋上。显得又憨又蠢，哪有半份圣兽麒麟的威风？
但那帮交趾人一口咬定说，这就是麒麟！你看它四个蹄子，浑身披甲，最重要的是，额生独角！不是麒麟又是什么？
麒麟虽然神兽见首不见尾，但三岁孩子都知道这些显著特点。且都与这异兽吻合！难道麒麟就长这模样？大家还是不太信。可几位大人也找不出理由反驳，只好先敷衍过去，回去关起房门合计起来。
“诸位怎么看？”领头的翰林学士胡宿道。
“此物前所未见。”一名官员轻声道：“到底是不是麟，实在说不清楚。”
登时招致一片白眼，官家派你来干啥的。不就是确定真伪么？要是没个结论，大伙儿的脸往哪搁？
只是他们这些馆阁官员，虽然个个书读得很熟，但实际的见识都寥寥，你让他们来判断，实在是难为人了。
“古书上是怎么描述麒麟的？”无论如何必须得拿出个章程来，胡宿便问道。
“古书云，麟非中国之兽也，一角而戴肉，设武备而不为害。所以为仁也。”马上有人答道。
“倒也能对上。”胡宿摸着下巴道：“还有呢？”
“《尔雅。释兽》、《说苑。辨物》、《说文》鹿部、《左传》皆曰麟为‘牛尾’。”马上又有人道：“这与我们今天所见异兽的尾部是相同的。”
“古文献中说麒麟的蹄子是马足圆蹄。”又有人道：“也是对得上的。”
“古书谓麒麟之色为黄色、麇身之麟。”又有人补充道：“还是能够对得上！”
却也有人提出反对意见道：“《论衡。讲瑞》云：‘汉武帝之时西巡狩，得白麟，一角而五趾。’角或时同；言五趾者，足不同矣。”
“那马足圆蹄之说，又做何解？”前一人登时反驳道。
说来说去。众人发现无法引经据典否定此物。反而越是考据，就觉着此物不凡，莫非真的麒麟就是这样？兴许中原太久不见此物，是以画像已经走样。
最后众人的目光，都聚集在胡宿身上，究竟是不是。还得领导定夺。
“那就……”胡宿沉吟良久，方艰难道：“先困觉吧。”
众人险些齐齐摔在地上，只好一哄而散。
胡宿眼下是翰林学士，再进一步，就有可能位列中枢，但也可能永远也迈不过这一步去。他深知如果看走了眼，沦为千古笑柄，自己的宰相梦便休矣。是以容不得他不谨慎。
第二天一早，胡宿又来到交趾人那里，想再亲眼确认一下，谁知正碰上那异兽在屙屎，噗啦噗啦一大滩，臭气熏天。
‘球，这算哪门子麒麟？