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“寡人也听不少人，议论过你的古文运动，他们说你厚古薄今的厉害，好像古人的文章哪儿都好，今人的文章就一钱不值似的。”赵祯呵呵笑道。
“古人的文章，自然也是良莠不齐，何谈都好？”欧阳修摇摇头，正色道：“但是古人的文章，是用来说话记事儿讲道理的。首要一条就得让人听得懂，这样的文章才有用，才能谈得上文以载道。”顿一下道：“在微臣看来，文章就是用笔说话，平时怎么说话，就该怎么写文章。”
“那为什么，又有文言和白话之分呢？”赵祯问道。
“原因很简单，古人的书不是纸作的。而是竹简或者帛书。”欧阳修笑起来道：“微臣年轻时试过。用刻刀在竹片上写字，没写几十个字，手就酸得不行了。何况竹简也太占地方。古人讲学富五车，其实没几本书。当初孔子筛选诗三百，竹片便装满了好几辆马车。这就逼得人。不能像说话一样啰嗦，删繁就简，用最少的字，把意思表达出来，这就是‘文言’。”
“至于帛书，倒是不占地方，写着也不费劲，可太贵。罗里吧嗦一本书写来，直接穷得家徒四壁了。所以也得用‘文言’。”
欧阳修的博学风趣，总是可以让听者入迷。赵祯恍然道：“原来说话和文章，是这么分开的。”
“所以古代的文言，既简练又易懂。例如《论语》、《孟子》、《墨子》、《史记》，这些都与白话比较接近，很好懂。越是到后来才越难懂。”欧阳修点头道。
“想想是这么回事。”官家笑道：“为什么越是到后来的就越难懂了呢？”
“无它。这是文人卖弄才学造成的。”欧阳修道。
“哈哈……”官家笑起来道：“你是说的宋子京吧？”
宋子京叫宋祁，是宋朝鼎鼎有名的文人。跟王安石一样，他原本中了状元，又被人为的落了下来。原因是他的胞兄宋庠也同科及第。当时礼部奏宋祁第一，宋庠第三，章献太后不欲以弟先兄。乃擢宋庠第一，而置宋祁第十。故有兄弟‘双状元’之称。
由此，宋庠成就了乡试，会试、殿试的大三元。宋祁则不仅丢了状元，连三鼎甲都没进去，心里岂能不芥蒂？他又不像王安石那样，视功名如粪土，之后的岁月里，便处处显摆自己的才学……当然他本就是状元之才，因此在文坛和政坛都很有建树，名声极高。也就是欧阳修能压他一头。
去岁，官家深感五代时修的《唐书》太过浅陋，下诏重修。在哪朝哪代，修史都是文学之臣最终极的荣誉，只有‘才、学、识’皆超人者才能胜任。不出所料，欧阳修被任命为总裁官，宋祁为副，又召集了一批出色的文学之士，同修《新唐书》。
欧阳修上任伊始，就召集属下宣布修史纲要，其中就有文从字顺、简明易懂的要求。但冰冻三尺非一日之寒，众人多年的文风，岂是说改就能改了的？
更何况，还有人以此为荣，偏要跟他对着干的。为首的那个就是副总裁宋祁，欧阳修决定敲打这厮一下。
一日，欧阳修在自己办公房的墙上，题写了八个字：‘宵寐匪祯，扎闼洪休。’一般官员近来，都看不懂这是什么意思。但难不倒宋祁，他见后笑道：“总裁，这是在‘夜梦不祥，题门大吉’吧？何必用如此艰深的词句！”
欧阳修闻言笑道：“这是在你老兄学啊。”
“跟我学的？”
“老兄写的《李靖传》上像‘震霆不暇掩聪’之类的内容还少吗？”欧阳修笑眯眯道：“这不也知道，这样不好么，那干嘛还要用？”
宋祁被他说得面红耳赤，赶紧回去重新写过。
“其实宋子京的文章虽然难懂，但还是言之有物的。”欧阳修是个厚道人，不肯再说宋祁坏话，道：“但天下像他那样有才的又有几个？大多数人文章还没学好，就把全部精力都放在，追求‘艰难怪涩’的文字上。写出的文章狗屁不通，人看不懂。叫朝廷如何去分辨优劣，选拔人才？说句诛心之言，写这样文章的人，多是投机取巧之辈，做了官也不会是好官！”
欧阳修还是那门人间大炮，说话一定要上纲上线的，赵祯哈哈一笑，端起茶盏呷一口道：“这就是我留下你的原因，欧阳爱卿，科举是国家的抡才大典，你可不要感情用事啊。”话虽如此，但官家还是一脸的云淡风轻。
“既然是抡才大典，自然要为朝廷选择真正的人才。”欧阳修沉声道：“微臣持得不是私愤，而是公义。”
“天下写太学体的多了，尤其是很多莘莘学子，把太学体当成科场文章的标杆。你焉能一帮子打死？”赵祯正色道：“寡人记得，你当年写韩愈的文章，两次下第，后来改写了时文，才中第的。永叔啊，以己度人，当怜学子不易。”
“官家之言，微臣不敢认同。”听了官家的话，欧阳修如芒在背，半晌起身施礼道：“正是怜学子不易，微臣才想抑制侥幸，让真才实学之辈有出头之路。”
“从下届开始吧，慢慢改就是。”赵祯道。
“官家此言差矣，世上的事，都是一慢就黄，再也提不起来……这样的例子还少么？”欧阳修有些激动道：“长痛不如短痛，这次快刀斩乱麻，必能立竿见影！”
“……”看着欧阳修突然激动，赵祯轻叹一声道：“我知道，你还在怨寡人。”
“微臣不敢。”欧阳修垂首道。
“有什么不敢的？”赵祯神情黯然道：“庆历新政的失败，寡人确实有错。”那么一场轰轰烈烈的改革，岂是一个小小的王益柔，一句酒后狂言能毁掉的？关口还是官家怕了，怕君子党夺权，怕天下大乱，怕辽人和西夏趁乱而入。
皇帝向来是一贯正确，即使有错也不会认的。现在赵祯虽然只是含糊一句，却让欧阳修热泪盈眶：“是臣等那时少不更事，不知道天高地厚，以为学了两本孔孟文章，就可以治国平天下。尤其是微臣，总以为这世上非黑即白、正邪不两立，动不动就上纲上线，一竿子打翻一船人。引起了激烈的党争，辜负了官家的满腔豪情，也耽误了大宋朝一代人啊！”
“永叔……”赵祯的眼圈也红了，点点头道：“看来我低估了永叔的胸怀，想不到你已经全明白了。”
“臣看明白了。冤冤相报何时了，党争万万要不得！大宋的朝堂上，需要有不同的意见，需要争论，但是这样的不同意见与争论，不是为了私利，而是为了国家为了百姓。”欧阳修说出了他苦苦思索十余年，才想明白的话：“海纳百川，有容乃大。大宋朝堂的风气，应该是这样的！”
“说得好！”赵祯目露激赏的神采道：“永叔这些年的磨难没有白费，爱卿终于找到了大宋朝最需要的精神！”双目深深地望着欧阳修道：“爱卿、欧阳爱卿！看来寡人没有选错人。新政失败后，大宋之病更重了，靠我们这代人，也只能勉强维持，但终究还是要改的。”说着他一字一句道：“我们这代人是不成了。寡人相信你，一定能为大宋选出一批希望的种子来！”
“让官家这样一说。”欧阳修苦笑道：“微臣都不知，该不该坚持己见了。”
“矫枉必须过正，也是没有办法的。”赵祯笑起来道：“你只管去做，寡人自有两全的办法，不会太亏了天下辛苦的读书人。”
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第二五四章春闱
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从官家那里出来，欧阳修便住进了太学，从这天开始，一直到开考，十多天的时间，他们这一干考试官，便要被锁在太学中，并有重兵守卫，以杜绝请托。。
不过也不用担心他们无聊，一帮子文人骚客凑在一起，自然会没完没了的诗歌唱酬，消磨时光。而且与其他匆匆应酬、或一时兴起之作不同，在锁院期间最不缺的就是时间，所以首首精雕细琢，佳作迭出不穷。
况且今次还有文坛盟主欧阳修坐镇，更是长篇险韵、众制交作。以至笔吏疲于写录，僮史奔走往来。间以滑稽嘲谑，形于讽刺，更相酬酢，往往哄堂绝倒。可谓一时之盛事，前此未之有也。
真叫个人生得意、挥洒无忌，却也为后来引出十分的麻烦，不过这是后话……
再表考场之外，时日飞驰，转眼过了火树银花不夜天的上元节，就算是出了年。陈希亮和曹氏，又带着一干子弟，并年前抵京的宋辅……也就是宋端平他爹，往文庙拜、往文昌帝君祠拜、往二相公庙拜……不过有了上次的教训，这次没求签。
之后几日里，陈恪收到了京城老字号翰墨堂考箱文具六套。缎面绒里轻便手套八副、鹿皮护耳十二个、短毛软靴九双，以及各色护耳、护腰、围巾……足足几十件。样样都是价值不菲的精细货，乃绮媚儿、齐怜儿、冯安安、张师师、姬杳娘、季艳娥等红粉佳人送上的。
若非怕影响他休息，娇娘们定会竞相前来，亲自送上甜蜜的祝福！
当然这种待遇，不止陈恪有，苏轼、刘几……等一干夺魁热门、少年才子统统都有！只是陈恪会填词会度曲，因此更加招人罢了。
当然，还有小郡主的爱心点心一份。嗯，郡主的手艺愈发好了，还没进考场。就让陈恪吃了个精光。
又一转眼，十八日到了，还是与上次一样，一众亲朋前来壮行。但对诸位考生来说，这次可比上次遭罪多了……上次秋闱是八月里，虽然早晚秋凉，总体还算气候宜人。
现在可是正月里啊！也不知哪个脑残定下来的，竟让考生正月里考试。就算开封的冬天不算寒冷。可也在冰点以下啊！这真是坑苦了文弱书生……一个个从头到脚、严严实实、包得跟棉猴似的。考场又严禁烟火，想带个暖炉进去都不行，真不知这三天该怎么熬过去！
不过陈家五个去考试的人中。仅四郎一个有这份苦恼，其余四个都是钢浇铁铸的身子骨，数九腊月也只穿单衣。哪会在意这点寒冷？
四更时分，一家人出发往学街。秋闱时，开封府乡试在太学考，国子监试在国子监考。到了春闱，考生达七千余人，就只在太学考了。
待五更鼓响，太学前先放三个炮，把栅栏子开了；又放三个炮，把大门开了；又放三个炮。把龙门开了。禁军的兵丁出来列队，然后是一干考试官，手里举着牌子出来，要考生按照名状上的字排队……
除了多放了几炮，一应流程与秋闱无异。像陈恪这样经过一次的，自然毫无紧张可言，人家让干啥就干啥便是。
他这次的考牌上。写的是‘丽’字，是第四十四组，却要比上次的要靠后了不少。这点是考试安排唯一的漏洞，考生领取号牌的那天，就知道自己是哪一组。大概几时入场了。
等待的时间有些稍长，不过陈恪现在也是风云人物。同组的士子基本都认识……至少认识他，所以小声说话、闲聊打趣，时间倒也不难打发。
待到日上三竿，才轮到他们这组进场。严格的验明正身后，一组四十人，被带到左侧院中，一个临时搭起的棚子前。考官便板着脸道：“立即脱衣沐浴，在出口处领取你们的考具和衣物。”
“不会吧……”众人不禁叫苦，这大冬天的洗冷水澡，冻感冒了还怎么考？
这种倒霉孩子不是没有过，但朝廷制度岂能轻易改变？你要是不洗，信不信有人帮你扒光了？
“别磨蹭，后面还有十几组呢！”考试官训斥一声，便转身出去。
没地儿讲理，只好咬牙脱了。众举人飞快的扒成光猪，把衣裳装在个篮子里，考牌压在最上面。待他们进去后，会有兵丁过来，把他们装衣服的篮子和考箱提到出口处检查。
冬天的衣裳太多，朝廷也不可能再像秋闱似的提供衣服。所以稍后还得穿自己的。但这不意味着搜查就松了，恰恰相反，因为会试其实就是最后一次淘汰，检查起来比秋闱要严格十倍：
按照规定，考生要穿拆缝衣服、单层鞋袜，禁带木框、木盒、双层板凳、厚褥棉被、卷袋、装裹之类。且砚台不许过厚，笔管须镂空。水注要用瓷质，蜡台单盘空心通底，糕饼悖悖要切开露馅……所以陈恪才会提前吃完，他舍不得小郡主那像艺术品的点心，遭那无妄一刀。
除此之外，还要求毡毯无里，皮衣无面，入场只准携格眼竹考箱，不准带片纸、只字。当然洗澡也少不了。
还好官差没有丧尽天良，用凉水给举子们冲澡。这么多人一拨拨洗澡，足足用了几十个灶烧水，才勉强供得上。
不过水温也只能说是不凉。许多人压根没沾水，就跑出澡堂，赶紧用毛巾裹住身子，哆哆嗦嗦蜷成一团，等着兵丁把衣裳篮子送进来。
然而等了好久，也没见有人进来，举子们阿嚏成片，大声鼓噪起来。这才有人进来，把装衣服的篮子扔给他们。