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段还击之。以上种种，虽是料想，但愿不复成真。好叫天佑我中华民国，愿民富国强再造盛唐！”
对于国际局势，李汉有着自己的独特看法，完全不会也绝不会受到任何外人的影响。纵使是知道德国在一战中将遭遇惨败，甚至在大战开始之后的短时间内，德国将会丧失跟海外的全部殖民地的联系，依旧坚定的推行着他的亲德方针，不断地加强跟德国之间的关系。在他看来英国人的粗大腿好抱吗，先不提英国在西藏问题上的无理跟傲慢，几次出兵干涉西藏，单只是国内英国继续实行的干涉高层决策跟恶意扶持地方势力对抗中央的种种便叫李汉果断的放弃了立刻改头换面。何况就算他厚着脸皮要上去抱英国的粗大腿也根本得不到什么实质的好处。一战一旦打响，英国人很难再从糟糕的财政中挤出贷款来。而工业品上中国竞争不过美国造，纺织品质量也不敌日本，价格上的优势并不明显，而且必须要跟纺织大国日本竞争。江海关问题上，尽管民国政府已经得到了部分话语权，但现在的真正掌舵人还是英国，在这一问题上除非中国用强，否则英国断不可能放弃对中国关税的控制……那么这些都遭到了否定之后，现在就改变阵营投靠了英国，还不是要中国自己去努力争取从一战的蛋糕中割下一块来吃，投靠英国得不到任何实质性的好处。
而跟德国继续加强关系则不同了，第一德国缺少全球性的盟友。中国在远东跟德国的敌人沙俄有世仇，一旦能够拉拢李汉，必然能够牵制俄国从远东甚至中亚地区往国内抽调兵力。第二，德国国内自从去年便有进一步加强同中国之间关系的呼声，这一点不但表现在贷款额上的逐步增加，技术扶持力度的增大，甚至还在山东问题上做出了巨大性的让步，即德国人松口有意将青岛跟在山东的特权交还中方。
自上个世纪末德国从满清统治者手中夺走了胶州湾始建青岛至今，德国人在青岛跟山东投入了数亿马克的巨资，不但修建了东方最坚固的军港之一的青岛，更在山东留下了众多的工矿企业跟交通基础，其中仅仅一条胶济铁路，价值便在八千万马克上下。若德国人愿意将青岛跟山东特权在战时对德国不利时移交给中国，中国、政府至少可以因此获利数亿马克。
虽然山东只是德国人拿出来诱惑中国的诱饵，但无须质疑，德国人的确开出了一个令李汉无法拒绝的筹码！再联想历史上的一战时，德国的确曾联络中国，要无条件移交青岛（非山东）的历史，无疑现在继续跟德国人加深感情才是王道。反正以中国这样的‘弱国’，李汉有太多的理由拒绝德国可能要求其对同盟国宣战的要求了。若是对方只要求他牵制俄国，他倒不介意增兵东北、并伺机收复外蒙甚至觊觎中亚。
一面是加入协约国得不到任何实际好处，还要面临‘盟友’日本对自己的觊觎，另一面则是德国人的诱惑，这个选择题十分好做。难道日后协约国还准备秋后算账吗？一战后的英法等国陷入严重经济倒退，半个法国被战争破坏损失高达千亿法郎，更被红色苏维埃拒绝承认拖欠的四十多亿金卢布的法国债务，损失直到二战前都没恢复过来。俄国更是陷入持续数年的动乱，就算是英国不但要面对新兴大国美国对世界霸权的争夺，还要面临各大殖民地的独立潮……到时候只要中国上下一心且态度强硬，他们有什么资格遏制中国的发展。
当然，无论作什么选择，有个前提都必须要获得保证，那便是抱紧美国的粗大腿！
带着这种观点，7月26日李汉批准了外交部转呈的德国新公使弗朗茨要求前往总统府拜会他的公文。这是自萨拉热窝事件后李汉第一次正式以民国大总统的身份接见他，之前德国曾经数次要求与他会见，都被他以各种借口拒绝了。便是为了让德国人感觉他似乎有些犹豫，以便令德国人陷入被动，在山东跟青岛问题上对他进行进一步的退让。
双方约定的时间是晚上起点，但德国公使弗朗茨显然等不到那个时间了。事实上，当六点钟李汉用完了晚餐的时候，他的侍从官已经过来向他禀告，德使弗朗茨已经到了总统府等着他了。这位外交官已经顾不得通常的外交礼仪，在晚饭的时候上门求见，看来也是很清楚这个局势的严重程度。很有可能欧洲还没有打起来，远东就已经烽火连天了！这位新公使和青岛一直保持着电报联系，最近几日英日两国军舰几次‘意外’经过胶州湾外海，几乎是擦着远东舰队的巡逻线经过，监视的意思已经十分明显了。德国国内最关心这支帝国最大的海外舰队，甚至已经到了不容有失的地步了。因为军队中装备的新式飞机跟战车都是设计都是来自远东，且这个国家的军事工业过半都是在德国的扶持下建立的，所以，如果可以，德国国内更希望将远东这个狡猾的军人总统拉入同盟国的阵营中，而非任由他产生动摇，最终倒向了协约国一边。
德国人虽然疯狂但也十分严谨，他们至少现在还十分清楚，影响力上在远东最近几年才开始逐渐增强的德国是远远比不得英法这几个老牌帝国的。
而要拉拢中国，德国人的筹码已经不多了。德国国内不能确定战争会不会爆发、什么时候爆发、又什么时候结束。所以，真正能够吸引中国的诱饵，就只有青岛跟在山东的经营势力。弗朗茨已经到了国内最新的暗示，若是能够拉拢这个狡猾的军人总统最低做出绝对中立的保证，弗朗茨可以承诺在欧洲开战后，将青岛移交还给中国、而德国在山东省内的产业，则可以考虑低价出售或部分移交。
当李汉来到总统府被他当做会客厅的西养厅时，就看见这位精神微微有些萎靡的老朋友正端正地坐在那里等候，桌上放着红茶和点心，他却看都没有看一眼。
李汉示意侍从官们退出，快走几步笑道：“公使先生，累您久候了，当真不好意思！请喝茶，请喝茶！最近在欧洲，发生了这么不幸的事情，动荡也一直蔓延到远东。您想必也应该受到风声，日本人似乎对山东跟东北十分感兴趣。不但海军在集结，在朝鲜跟关东州，至少有三个师团已经不太安稳了。我们在东北的驻军已经损失了数十人，最近民国似乎又要有大麻烦了！”
这件事德国如何不清楚，德国驻日公使杜登，根据德国国内的指示，在萨拉热窝事件爆发后的第一时间便极力游说日本政府，希望日本政府能够在可能爆发的欧洲中保持中立，不要参与到欧洲的争端当中。可是日本政府的反应除了拒绝还是拒绝！日本海军不但派遣舰艇开始监视德国远东海军，甚至在日本，德国公使馆附近都增加了士兵站岗。结合日本国内爆发的一轮又一轮的民众跟中下层士兵要求日本政府出兵中国东北跟山东的游行、请愿，德国驻日公使杜登已经绝望的向德国国内转达了德国最不希望听到的消息。即远东英国的铁杆盟友，拥有世界第四海军的日本，已经做好了对德宣战的所有准备。
弗朗茨神色不变，语气仍是一贯的轻柔，他的语言天赋很高，用了一年多的时间，已经能够说出一口不错的京片子了。似乎是为了表达对中国的重视，他并没有平时跟李汉碰面时一样，选择德语或者英语交流，用的乃是普通话。
“我很抱歉，总统阁下。恐怕如您所担心的，贵国一样走到了战争的边缘。倘若您认为以中国之力，不足以对抗日本，为什么不考虑盟友的力量呢……”
“公使阁下……”
他的话还没说话，便被李汉打断了，“请允许我表达对打断您的歉意，你我相知也有两年多了，阁下想必对我本人跟中国现在的局势了解的也应该十分清楚了。咱们摆明了说话了，公使阁下。我国北边面临俄国、日本、南边尚有英国、法国，贵国的敌人都在我国的周围。你我两国的确拥有共同的敌人，但贵国可以利用我国牵扯部分的对手，但我国却无法从贵国那里得到最后的帮助……”
他端起桌子上自己并不喜欢的红茶，饮了一口，“阁下，作为一国最高统治者，我需要对我的国家跟国民负责。请问，我国若是宣誓站在贵国一边，贵国能出动多少艘战舰为我国扫平英法外海舰队、日俄舰队呢？还是能够出动十万陆军，帮助我国在东北击退外敌？”
就如他所说的，德国并不是天然的盟友。两个国家分别位于两个大洲的海岸线上，之间相隔的国家数十，直线距离要以万公里计算，军事上两国之间能够互相帮助的并不大，除了互相帮忙牵制部分俄军。
弗朗茨张了张嘴，最后叹气点了点头，“总统阁下所说的是，若欧洲爆发战争，我国恐怕很难为贵国提供帮助。不过阁下，中国新政府和德意志帝国的交往虽然短暂，但是却有着深厚的友谊。你我两国高层对于这种友谊的维护是不遗余力的。在短短的三年不到的时间里，德国为中国提供了六亿金马克的贷款跟机械支持，我国勤勉的军事顾问为贵国国防军的完善做出了不懈的努力，工程师更是参与了贵国绝大多数的工程建设。在贵国近代历史上，应该没有哪一个欧洲强国向贵国表示出了这样的善意吧！”
李汉赞同，他笑道：“公使阁下说的不错，中德两国友谊万世如一，只要李某还执掌这个国家一天，贵国便永远都是我国最重要的盟友跟朋友。但是，我还是那句话，我如今是这个国家的最高统治者，我的一举一动都事关这个国家的未来。德国和我国之间的友谊，是有着稳固基础的，是不会动摇的。我可以向贵国保证，我国一直秉承着严守中立的外交政策，永远不会做出伤害朋友的举动……”
“感谢总统阁下的承诺，我代我国皇帝陛下及全体国民，永记贵国的友谊！”
这老狐狸，无法说服李汉倒向德国，但是得到他严守中立的承诺后，竟然闭上了嘴，不说话了。
李汉也不气恼，但是表情渐渐地变得有些玩味，他又端起了红茶杯，却没有喝得意思，只是拿在手上摇曳了一阵，才突然开口，“公使阁下，听闻最近英国又从印度洋舰队调了两艘主力舰前往我国，目前正停靠在马六甲补充煤炭。欧洲作为世界的中心，局势的紧张令全世界都陷入了不安跟疯狂之中。不但英国人，听说日本人最近也开始了军事动员，目标直指哪里，你我心里有数。战争已经无可避免，不止欧洲还有远东。方才我的话，似乎并没有说完全，它还有个意思。山东跟青岛是我国神圣不可分割的领土，在我国的领土上，任何国家包括英法、日俄，想要袭击或者摧毁中立国的东西，我国数十万的军队将枕戈待旦，不惧同任何一个国家作战！我们的飞机不但能在陆地上摧毁任何一座城池，还能保护军港跟海岸线，还有我们来自水下的军队……您，明白吗？”
第五卷 大炮主义 第五百六十六章 一触即发（2）
7月29日，一支规模很小的舰队借着夜色驶入了上海海军部新划出的军港之中。没人知道的是，四天前，一艘载重六千吨的德国货船满载鱼雷，从武昌驶出只在上海稍作补给，即驶向了北方热河省小港锦西港。这艘仍挂着德国国旗，名义上往来南北运输地方特产的商船已在一个月前被德国洋行变卖给了中国，用于为海军补给物资。
8月2日，总统府以正常军事换防为借口，将驻守上海的两个旅增加到一个整编国防师，同时在上海至杭州至宁波一线的驻军增加到三个整编师，并在芜湖重新部署一个主力师，目的虽不甚明朗却惊得江苏冯国璋部连续几日担惊受怕。
8月5日，临时大总统发布八月以来第四号总统令，以组织军事会操检阅，命令调集四川第四师、湖南第十三师、安徽新编第二十五师、陕西新编三十三师整整四个师前往直隶保定，并宣布将在九月举行民国成立之后第一届‘保定会操’，以亲自巡阅国防军编制之情况。没人知道的是，在前一天总参谋部跟大总统档案夹里，都增加了一条简短的信息——第六、七航空中队编练完成，一支暂定驻守南昌，一支尚在湖北等待飞行员前来接收。
8月7日晚上8时正，奥地利使节弗拉基米尔·冯·吉斯尔男爵，代表他的国家向塞尔维亚政府递交最后通牒。由于战略上的原因，日期和时间都是事先决定的。八天前，法国总统雷蒙·彭加勒和总理勒内·维维亚尼，巡航到圣彼得堡作国事访问。他们预定在8月7日下午4点…6点开始返航，贝尔希多尔德想在他们开船远离海岸之后作出他的要求，以便打一个时间差，令协约国之间无法在第一时间进行协商。
奥匈帝国只给塞尔维亚留出了四十八小时的应对时间，奥地利大臣击败和摧毁塞尔维亚的决心十分坚决，致使他