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英国拥有着世界上最优秀的外交官员们，这一点无须质疑。只是在去年的中国兵变问题上，无论是朱尔典，还是英国在远东的一群优秀外交官们都无法想象得到，他们需要面对的对手是一位知晓这段历史，并且本不属于这个时空的陌生人。
就这段时间英国驻华外交官们从报纸的报道、电报、亲眼所闻中所获取的一切有关于他的信息，无不表明了一件事情。他们的这个新对手，似乎跟同他们打过交道的其余中国人有些不同。这是一个很难打交道的对手。
这个青年将军的一切对英国的远东外交官们来说，都是一个谜。他的来历无人知道，突然地就在湖北江夏县内，然后几乎是白手起家上演了一幕崛起。不，或许他们在欧洲的主要对手——奥匈帝国这个从来都慢人一手的老对手，这一次却意外的下了一步好棋。奥匈帝国初期的军械支持，造就了这位传奇将军从白手起家到地方第一势力，民国最年轻的上将。
他跟北洋军进行过艰苦的战役，甚至用手段从同一个阵营的同伴手中夺来了更多的权力。他联系上了一直妄图在中国扩充影响力的美国，并说服了美国在他身上投下巨资。除此外，他还是奥匈帝国选中的在华权益代理人，并且跟日本人也打上了交道。他的地方政府拥有着比之中央还要殷实的财政，并且他的手上握有一支令中央都不能轻易对他下手的劲旅。
资料显示他精通英语、尤其是美式英语，除此外他还能用一些简单的日语跟德语交流。不过这些都不是令在远东的大英帝国外交部门伤透脑筋的地方，最令他们感觉到头痛的是，他是一个不折不扣的阴谋家，一个手段堪比北京那位，但是却更加年轻的危险者。
要说唯一能够令英国感觉到一点满意的大概就是他在湖北、四川的免税政策吧，他毫不排斥外国商品的进入，甚至十几家帝国洋行都接受到了他以官方名义下的巨额订单，这些订单的确令人心动加满意，炮舰、武器、机车、铁轨、织布机、粮食……他的政府似乎拥有着无穷的财政一般，短短两个月之内，便从英国在华洋行手中购买了合计74部纺织机、十六组水轮发电机、3000杆步枪、两组机车，除此外还未送到的还有121部已经交纳了部分订金的纺织机、十四组火车机车、75台蒸汽机，六组印刷设备等等……
真是位让人感觉到矛盾的年轻人。
最后北京跟上海的一些帝国的外交官们开始认识到了他对大英帝国在华势力范围的威胁。一是他将奥匈、美、日、德等国势力引入湖北、四川，破坏了帝国苦心经营数十年的传统影响力；第二就是他现在掌握着新晋湖北跟四川两个重点产业区，川盐以前部分是庚子赔款的重要抵押品，在未来的日子，更是全部都将成为以英国为首的四国银团进行的善后大借款的最重要的抵押品，中央政府迟迟不能从他手上夺回两省盐务，这势必将影响到大英帝国银行团的相关利益；第三，最近重庆的帝国外交官们传来了一些不好的风声，这位年轻人跟他的麾下军政府似乎一直都在秘密的往四川运输着海量的物资，根据在重庆日租界的英国武官们发回来的评估报告，从二月初便开始从湖北往四川调集的物资，如今已经完全足够发动一场比较大的战事了。这一点发现无疑拨动了帝国心中的弦。四川紧挨着西藏，而西藏目前正在帝国的运作之下，将要永久的从中国的版图之中消失掉。当前中国国内越来越多的有志之士发现了帝国的阴谋了，这个节骨眼上四川发现了这些苗头，也难怪会惊动了帝国在远东的一帮外交官们了！
知道了这一切，葛福这次的来意已经十分明显了，毫无疑问就是威胁。
知道李汉听得懂英文，不过他还是面无表情的从身上取出一份文件，一式两份、其中一份是中文。葛福深看了一眼面前这个几月来连连让他吃瘪的年轻人，将那份中文文件递了过去。
“将军阁下，这是大英帝国关于贵军政府的一些意见草案，帝国驻华总领事馆吩咐我转交阁下，请接收！”
“大英帝国关于湖北、四川问题相关建议！”
接过那份文件，李汉脸上原本还带着的一点笑意顿时消失不见了。仰头将手上酒杯之中樱桃白兰地，唤来不远处路过的一个侍者，将空酒杯交给了他。
前天，蕲州岸防传来消息，有三艘洋人战船强行突破蕲州巡防往武昌方向驶来。昨天汉口已经确认三艘战舰为英国在华舰队的鸬鹚号、切撒皮克号已经高贵号三艘，从吨位上来看，至少都是三千吨级以上的轻巡洋舰。看样子，列强国家结束了局外中立之后，似乎准备要武力对付他这个不听话的‘小家伙’了！
脸上开始冷了起来，翻看粗略的看了几眼，顿时眼睛眯起来了。
条条道道的二十多条所谓建议，总结起来不过一个意思。最近川鄂的一些举动损害到了英国在华利益，英国人对他这段时间来一直安排那支简陋的内河舰队巡视湖北、四川段长江江防的事情十分不满，并且‘建议’他将注意力转移到其他上面去，长江流域有英国的舰队帮忙巡逻，不会出现任何问题。第二，‘建议’川鄂联合军政府立刻结束免税政策，因为川鄂两省的免税跟豁免清廷时期政府所强加的赔款附加税，导致英人控制的关税清算组织未来一年内不能从湖北、四川两省捞到一毛钱。第三，鉴于湖北、四川两省局势的特殊性，英国希望向两省援助一些军事考察人员，监督两省尤其是四川的军事建设。
李汉一眼扫完了整份文件，脸上虽然冰冷却没有一点怒色，他只是淡淡的看着文件最下面的一句话，嘴角冷笑越发明显了。
“大英帝国保留采取任何行动的权力。”
好吧，这一巴掌的打脸真是打得十分清爽。将后世历史书上百般遮掩的狗屁‘半殖民地’的幌子给扇飞的没有影了。偏偏他一腔的愤怒却还不能连上做出半点不满来，因为整个中国都是列强的殖民地，说得难听点，连他李汉都是人家的奴才，他李汉不上道了让英国主子不爽了，现在要来揉捏他了！
“似乎，新跟克虏伯订购的四门288mm海防炮能够用上了！”
摩擦着下巴，李汉突然脸上多了一抹笑意，将文件收好，询问道：“领事先生，这算是武力威胁吗？”
“不，是建议！”
葛福淡淡的回答道。
“很好！”
李汉一拍手掌，将周围的注意力都集中到了自己身上来，然后正目盯着葛福，大声说道：“我国的国政还轮不到外人来武力威胁，贵国的建议我会上报中央政府，相信我国外交部会知会贵国政府讨论这件事情！”
他这声音一大，顿时整个会场之内所有的注意力都集中到了他这边来了。葛福脸上一变，他没想到李汉会搞出这么一手，立刻陷入了被动之中去了。
“蔡副官！”
李汉突然命令道。
“到！”
即便今晚召开了酒会，蔡庆也一直跟在李汉的身边。
“将这份大英帝国政府的‘建议’传到中央去，详细的事情，酒会之后我会亲自上中央做报告。”
“是！”
蔡庆立刻将文件收了起来，转身就要离开去发电报。
“等等，吩咐下去，川鄂两省进入一级军事戒备，各地、各部驻军进入战备，命令蕲州江防部填充实弹，再有任何船舰未经检查冲关一律击沉。命令龟山、蛇山、三元桥炮兵阵地调整炮口，中国的军人没死光，还轮不到外国的船队对我国国策指手画脚。命令武昌三镇扩大军管范围，汉口租界区未经许可任何人不得随意进出，任何妄图抵抗者，立刻击毙！”
“……是！”
穿上军靴李汉的身高几乎高达一米九上下，而葛福的身材不过一米七五上下。他上前一步，以居高临下之态盯着葛福好一阵，知道看得他的脸色越来越难看，才突然用英文说了一句话，“Sir；hereisChina！”
第五卷 大炮主义 第三百七十七章 靠拢
葛福脸上一阵难看，他实在是想不到，为什么帝国在远东无往不利的威胁加恐吓的手段，为什么到了民国之后就不管用了。中国人不都是血腥被抽光了，先天最适合当奴才的民族吗？
还是他面前的这个年轻的东方将军疯了呢？要知道他方才的话已经强硬的战争回绝没什么区别了！
李汉真的疯了吗？
不是，完全没有，事实上这一刻他的大脑赚得比谁都快！方在看到英国领事葛福递过来的‘建议书’时，虽然看的匆忙，但是也没忘记分神思考跟反省一下最近一段时间来川鄂联合军政府的举动。当下他很快的就发现了，在衡量英国的问题上，他却将之摆在了跟德、美等国一样的位子上，完全忽略了某种意义上来说，长江流域自近代来便是英国的传统势力范围。
正是因为之前他走了一步错招，忽视了英国对华的利益核心正是长江流域，结果导致现在的他已经在某种形势上恶了英国人，虽然，一旦他挥兵入藏倒是必然会导致跟英国人交恶，但是无疑在他部署西藏战事之前的一个多月里要安静的多，至少不需要跟英国人打交道。
至于英国人的武力威胁，别开玩笑了！十年前才刚刚结束的第二次布尔战争，英国先后动员了四五十万军队，其中仅本国正规陆军就占了一半，并且支付了近两亿两千万英镑的直接军费，才勉强占领了南非。但是也正是这一场战争，标志着英国的海外扩张史的终结。英国政治家发觉由于近代化战争代价高昂，同时保卫大英帝国海外领地和英国本土的做法，在经济上和战略上都是不可行的。加上布尔战争之中陆军高达数万人的死亡引起的国内反战之声不断，布尔战争结束之后，英国便开始了全球范围内的战略收缩，将部分海外势力范围转托给加、澳、新等白人自治领，英国本身的战略重点则转回欧洲。
于此同时，在欧洲大陆，新崛起之工业强国——德意志第二帝国正野心勃勃的谋夺世界领导权。在德皇的领导之下，军事工业巨人——德意志发起了一场同日不落帝国之间的军备竞赛，从二十世纪初便开始到如今渐入高潮，每年英国至少要投入数千万英镑用于军备竞赛，如果他没记错，就在今年年初，德国海军总吨位一度逼近英国海军总吨位的一半，这又刺激到了日不落帝国加大了军事投入。加上英国陆军本就弱于德国，在这种情况之下，英国根本抽调不出更多的兵力用于发动新的战事。即便是英国人对远东发生的事情感觉到了恼怒，也最多是以威胁、恫吓为主，即便发生战事，陆军人数不会超过一个师，海军来了再多，他也得能驶进长江再说。在远东，不仅欧美列强经常联手压制日本跟俄国的发展，甚至日美俄等国也乐得见到英国在远东碰到钉子。李汉认为只要把握住关键，未尝没有借助列强之手化解这一场危机的可能。
历史上的西藏之乱，最终不就是袁世凯强硬的顶住了来自英国人的压力，全力拉拢日本等国反对英国在华继续扩充影响力，最终尹昌衡才得以挥兵入藏，平定了西藏之乱吗？
再说了，军政府跟英国之间的矛盾激发不过早晚的事情，如今不过意外的提前了一个月而已。
看了一眼皱眉跟着日本领事松琦一起走来的中山先生，他心中开始盘算了起来，有这位曾经的民国大总统在，他只要不闹得太大，都有人为他收拾烂摊子。
嗯，只要那位中山先生此趟湖北之行真得对他有多图谋！
“易之，怎么了？”
先生依旧脸上带着微笑，松琦跟在他身边，脸上明显有些兴奋。不知道是因为方才跟先生谈成了什么合作，又或者是乐得看到他跟英国人闹起来。
“葛福先生十分抱歉，易之虽说现在是地方大员，但是年纪轻轻难免会有招呼不周的地方！”
先生笑着举起酒杯，西方式的宴会他并不陌生，唤来不远处的一个侍者，端起两倍红酒，一杯送到了葛福面前，脸上有些歉意的说道。不过任谁都看出来了他虽然话里对李汉有些责怪的味道，但是�