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看看天已黄昏，尼各里只能下令，部队停止前进，明天一早沿着大路推进，边走边排雷。
沈从云等了一个下午，前方的枪炮声终于平静下来的时候，知道自己算是奸计得逞了。以法军的作战特点，夜晚是死活都不会主动出击的，今天算是能睡一个好觉了。
……………………
“十万火急，23、24两日，职部杨玉科部会同沈从云部两营官兵，与法军激战一昼夜余。毙伤法夷千余，炸毁法军大炮二十余门。然，我部伤亡惨重，现法夷援兵四千余已至，文渊不可再守，今两军已退守镇南关。军情紧急，望大人速派援兵。”
“沈从云转潘帅钧鉴，今杨将军玉科率众与法军激战负伤，其部会同我部两营残余退守镇南关，望大人早做决断，速派援兵。”
前一封信是以杨玉科名义写的军报，后一封信则是沈从云以私人身份请求潘鼎新派兵增援的求救信。
25日凌晨，潘鼎新就被连夜送的急报吵醒了，睡眼惺松的看完两份求救信，心里开始翻腾上了。
“大人，镇南关为西南门户，一旦失守，朝廷必然震动，当今朝野，多少双眼睛盯着您和中堂大人啊。”临时披了一件长衫的师爷，再看完急件后，用谨慎的语气，劝着潘鼎新。
“我何尝不知啊，可是，眼下我手头不过千余残兵，拿什么去增援？”潘鼎新无奈的烦躁的说着，双脚不停的转着***。
“王得榜自负湘军老将，每与潘帅龃龉，可速令其率部增援。如其不从，便可安他一个催援不至的罪名上报朝廷。冯子材部九千之众，距镇南关不过二百里，大人可使人遣之。”师爷明显非常了解潘鼎新的心思，提出的了两条建议。第一条，可以收拾王得榜这个老冤家，第二嘛，冯子材只要从命，就表示愿意接受潘鼎新的调遣，只要守住了镇南关，论功行赏的时候，潘鼎新是上官，自然要算头一份。
如意算盘打的哗哗想，潘鼎新露出深合我意的笑容来，连连点头笑道：“来人，速传我将领。”门外进来士卒，潘鼎新命令下达后，回到桌子前。
“来人啊！研墨！我要向朝廷急报大捷。”
……………………
“余督亲兵助战，枪炮声震山谷，逆党（法军）纷纷倒地，……”
李鸿章把长长的电文往桌子上一丢，坐在那里半天没说话，毕德格、郎威里、汉纳根、薛福成、盛宣怀、马建中坐成两排，没一个人这时候说话。
“荇荪啊，琴轩举荐沈子归暂代杨玉科一职，统其兵勇。你说说，这事该怎么办？”李鸿章找上了盛宣怀，盛宣怀却不敢这个时候替沈从云接这个烫手的山芋。
开什么玩笑，法军大举进攻镇南关，杨玉科就是顶在最前面受伤的，沈从云要是代理了杨玉科的职务，不是也要顶在前面？法国人的大炮，可不是吃素的。
“这个，卑职不敢妄言，还是大人决断为好。”
这时候，薛福成站了起来，拱手道：“大人，卑职以为，沈子归代理杨玉科一事，可以上报朝廷，潘琴轩来电自请功劳一事，还是等沈从云以及杨玉科的战报上来了，再往上报比较妥当。”
李鸿章心里其实很清楚，潘鼎新前次电报里说了，杨玉科部残兵不足两千，就算加上沈从云的一千人马，满打满算三千出头，拿什么来歼敌一千？
这电报里，有水份，就这么往上报，万一以后别人告状，不好收场。恕不知，这一次，潘鼎新也认为杨玉科谎报战功，并没有再加一点料，倒是实打实的一份战果。只不过，战果里没潘鼎新什么事情罢了。
第一部…第二部
第二十三章 … 镇南关前炮声隆
2月25日，真实的历史上，法军炸毁镇南关，退守文渊的日子。这天早晨，镇南关前一片平静，沈从云焦急的站在城头，前后来回的遥望。
前面是希望法军被地雷炸的不敢来，后面是期盼潘鼎新早派援军，还有就是希望冯子材收到了求救信后，赶紧来增援，要不就手下这两千出头的残兵，拿什么来和法国人打？
一夜未眠，沈从云耳边出现了几根白头发，***潘鼎新，你丫的千万别害我啊，好歹给我派来千把人，我好守到冯子材的增援部队前来相救啊。
说实话，沈从云对潘鼎新的援兵，一点把握都没有，倒是坚信冯子材一旦接到求救信，肯定会立刻前往增援的。
“老爷，下去睡一会吧？”盛小七愁的脸都展不开，沈从云在城头上都盼了一夜了，神情憔悴之极。
………………
东路，冯子材的军营内。
冯子材会同王孝祺，正在营帐内的大地图前看着，突然门外一阵急促的脚步声。
“镇南关急报！”
传令兵连续赶路一天一夜，路上跑死了一匹马，沿途只是简单的喝了点水，一点食物都没吃，来到军营前已经累的一头摔倒。
两名士兵搀扶着传令兵来到营帐内，脸色铁青的传令兵，挣扎着从怀里摸出信件，用尽最后一点力气高高举起，有气无力的喊了一声：“十万火急！文渊急报！”
信件立刻被送到冯子材的面前，展开一看，里面内容如下：“十万火急，文渊杨玉科、沈从云拜冯老将军。杨、沈两部三千余众，与法军激战已一昼夜，现，法军援兵已至，文渊不可再守。两部退守镇南关一线，兵不足两千，盼老将军之援兵，如大旱之望云霓。
沈从云拜上！”
看完信件，冯子材疾步走到传令兵面前道：“沈大人、杨将军安否？”
“沈……没事，杨……。”说着，传令兵头一歪，晕了过去。
“不好，杨玉科一定出事了，信件是沈从云单独署名的。”王孝祺还是心细，拿着信件指着上面的署名道。
“传我的命令，全军除去枪械弹药，其余一律不得携带，全军紧急集合，情况速往镇南关。”冯子材了命令后，令人送传令兵下去救治。
“沈子归一介书生，未经阵仗，镇南关危矣！”王孝祺急的连连跺脚，这话说的冯子材脸上焦虑更甚，一番思索后急道：“为今之计，惟有集中全军战马，由老夫亲率一营官兵先行前往镇南关，王大人率众随后赶来。”
“也只能如此了，可恨啊，潘鼎新误国啊！你戎马半生，居然还不如一个文弱后生。”王孝祺说罢，仰天长叹，冯子材气的一拍桌子，道：“王大人，请速速将此间消息，上报张香帅，参潘鼎新一本。”
…………
25日，午时。
零星的爆炸声，渐渐的平静了下来，沈从云端着望远镜，看着前方蜿蜒的道路上，走出一片牛群的时候，不由的眼睛无奈的闭上了。
“***法国人，算你们狠。”低声骂过，沈从云扭头大喊：“万树生，给老子准备战斗。”
万树生一番忙碌完毕，跑到沈从云跟前，笑嘻嘻的打了个千，扭头看着关下远处，法军正忙碌的准备开始攻击的场面，然后拱手笑道：“沈大人，当兵打仗是咱这些老粗的事情，您还是赶紧下去吧。”
忠心护主的盛小七，也赶紧跟着劝道：“老爷，……。”沈从云不好对万树生发火，扭头严厉的瞪了盛小七一眼，把这小子的半句话给吓回去后，一横眉毛道：“放你娘的囫囵屁，今天老子就在这关上呆着，哪都不去。”
“大人！”万树生、曹毅、李耀祖、胡宇（自愿留下的潘部营官）齐声喊道，相劝之意，跃然于脸上。
沈从云感激的朝众人一拱手，大声道：“打仗，沈某是外行。不过，留在这里给大家壮一壮士气，沈某倒是做的到的。都不用劝了，沈某心意已决。今日之战，由万树生全权指挥，望诸位多多帮衬，戮力杀敌。沈某在此谢过了。”
“走！都*跟我走。”万树生猛的一低头，声音略带沙哑，扭头就走。其他几位，同时朝沈从云一拱手，默默的转身去了。
“小七，你下去吧，万一老爷有个意外，烦劳你给盛大哥报个信。就说，…………。”盛小七猛的跪下，拉住沈从云的手打断沈从云的话，哽咽着哭喊着：“老爷，小的哪都不去，死也死在您跟前。”
沈从云飞起一脚，踹翻盛小七道：“哭你妈的？号丧啊！去，给老爷我端把椅子来。”
城楼之上，沈从云一身官服，端坐在城楼里。城墙上的官兵，只要是一扭头，就能看见沈从云。
“兄弟们，废话我也不多说了，沈大人就坐在城楼上，今天谁要是敢后退一步，别怪老子翻脸不认人。”万树生面目狰狞，瞪着手下的一营官兵。
“兄弟们，该丢的脸，我们已经丢完了，就剩下一条命了。别的老子也不说了，大家只要看见老子后退一步，就只管朝我开枪。”曹毅阴森森的对临时凑起官兵说，一千汉子看着沈从云的方向，眼睛里都喷出火来了。这时候胡宇咬着牙齿上来，杀气腾腾的说：“长卵子的，待会给我看准洋鬼子杀。”
文渊前线退下的一千余人，临时混编成两个营，由杨玉科的副手蒋宗汉为统领，在关内作为预备队使用。
此刻，蒋宗汉正对着一千人说话道：“兄弟们，大家在文渊前线和沈大人一起流过血，今天，沈大人就在城楼上坐着。待会我们上去了，别丢了广西人的脸，这是在为广西人守家门。”
“杀贼！杀贼！”
镇南关上，突然响起震天的呐喊声！
“中国人，就会动嘴皮子，待会让大炮叫他们闭嘴！”尼各里把望远镜往副官的怀里一丢，迈着正步走到两千法军士兵面前，大声的喊道：“士兵们，在你们的面前，就是中国人称为西南门户的镇南关。我要求你们，奋勇向前，砸烂中国人的门户，践踏他们的自尊，让他们向骄傲的法国军人投降。胜利，永远属于自由的法兰西！法兰西万岁！”
两千法军，端起面前的碗，喝下满满的一碗白兰地，这是尼各里苦心收集的最后一点存货，今天算是大出血了。
“万岁！万岁！”
喝了酒的法军士兵，一个一个都红着眼睛高呼！
“开炮！”尼各里冷冷的轻声道。
“轰！”第一轮炮弹稀稀落落的显得很不准确，多少懂一点军事的沈从云，知道这是炮兵试射，在校正诸元。
五分钟后，法军阵地上一阵轰鸣，七十门大炮同时发射，炮火瞬间淹没了镇南关的城墙和两侧的高地。
剧烈的炮火，震的整个大地都在颤抖。
城楼之上，沈从云带着微笑，一直端坐在那里，身边几米外，不时有炮弹爆炸，运气的是居然没有一发炮弹，击中城楼。半个小时的炮火准备后，沈从云如有神佑！毫发未伤！
法军上来了，两侧山头的炮台上，分别由曹毅和胡宇所部把守，当中是万树生的一营人。
“开炮！”曹毅嘶哑的嗓子喊着，炮台上的官兵，纷纷开炮阻击法军，关前阵地上，硝烟弥漫，炮声隆隆。
“开炮！打***！”胡宇挥舞着大刀，声嘶力竭的喊着，几门老炮无力的喷射着。
“开炮，给老子往死里打。”万树生站在炮前，冷冷的看着扑上来的法军，从潘鼎新那里扣下来的六门山炮，喷发出死亡的火焰。
“命令炮兵，给我把清军的炮兵阵地夷为平地！”尼各里端着望远镜，面无表情的下令。
法军炮火再起，炮台上立刻被密集的炮火笼罩着，硝烟一片。
“法兰西万岁！”三百米外，两千法军顶着炮火突然加速，主力分别朝两侧的高地扑来，一小部份佯攻关前。
高地上的守军，见来敌逼近，炮台上不断的调整炮口继续射击拦截，步兵则端起枪来，居高临下开枪射击。
《采桑子、镇南关》
满目青山何时老，几度轮回，今又轮回。硝烟一片战法贼。
雄关巍然万万年，今朝屹立，朝朝屹立。镇南关前炮声隆。
炮声隆隆之际，城头忽闻沈从云纵声念道！
第一部…第二部
第二十四章 … 敢死队！夜袭！
青山如翠，残阳胜血！
硝烟还没有散尽，枪声已经零星！一个下午的激战结束了，法军开始缓缓的往后退。四千多发炮弹，将镇南关炸的遍体鳞伤，两侧的高地还在清军手上。只不过，上面的人员已经换了一茬！
整个下午，决心一鼓而下镇南关的尼各里，将手上近一万人分成四个梯队，轮番不停的攻击。法军的炮兵打出去三千多枚炮弹，从下午两点开始到现在，平均每小时发射炮弹六百枚。这样猛烈的攻击之下，法军几度冲上两侧的高地，关键时刻，蒋宗汉和李耀祖，在最危机的时刻，及时率预备队上阵地，打退了法军。
清军装备的大量快枪，在战斗中发挥的重要的作用，快速的射击给法军带来了极大的伤亡。当然，在法军猛烈的攻击下，两千守军，伤亡八百。
尼各里这时候，也只能无奈的望着镇南关雄伟的身躯，如此猛烈的进攻之下，付出了六百士兵的代价，居然一块阵地都没能拿下来。
阵地上的清军发了疯一样的拼命抵抗，没�