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战国福星大事记-第179章

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可得到了我答案的老伊萨克则是面无表情的闭上了眼睛,一句话不说不知在思考着什么。

“那您能每年提供给我们多少食盐呢?”霍思金紧张的问到。

我看着他伸出了右手,竖起了中指、无名指和小指。“三船!满满的三条大海船!”

“这需要……我们支付什么呢?”霍思金就像是突然得到了一笔巨大财富的穷汉,尽管兴奋可又不免有些患得患失。

“不要钱,一个大子也不要!”

“不要钱?!”他似乎以为自己的耳朵出了什么问题。

“是的!”我肯定的点了点头。

“大乐老板一定有他自己的道理,耐心些!”老伊萨克到底是人老成精,他阻止了霍思金的急躁等着我说出答案。

“食盐在南方叫九州和四国的两个地方价格非常低廉,我购买花费的金钱实际上可以忽略不计,即便是三大船的货量也是如此!所不同的是盐场即如同矿藏,掌握批发的即便不是当地的领主本人也是势力庞大御商,从某种意义上讲金钱有时也会退居次要地位!”我看了看对面的两个人,他们也若有所思的点了点头。“……再者说大量的食盐也如生铁一样,作为重要的战略性物资不能随意通关,没有强劲的政治势力作为后盾根本无法万里迢迢的运到这里!并且与生铁不同的是它的体积太大了,2000磅生铁装在十来只大木桶里夹在什么里都能带过来,可这成船的食盐就一点儿办法也没有了!”

“也就是说我们如果达不成进一步合作的协议,那么这项食盐的计划就只能作罢了?”长期的商业经历使霍思金也敏锐捕捉到了我话里的关键信息。

“是的!”我没有拐弯抹角直言承认。“……想必二位也一定能够理解,如果把这一路上所动用的‘力量’折成金钱计算的话,那么成本可就实在是太高了!也许在某位‘当事人’来说只是一句话的事情,但要以纯商业行为取得这样的承诺,代价则往往是难以想象的!面对比熬盐更高的成本,我想贵方也一定不会再有兴趣了吧!”

“如果我们一旦确定彼此间的合作方式,那这算是一项报酬吗?”老伊萨克显然对这样的提议不甚满意。

“当然不是这样的,这时是一种额外心意!”我生怕他产生什么不必要的误解,急忙着补充说道:“想必对于我要说的事您已经有了一定的心理准备,面对未来可能发生的残酷现实我这一方也无法回避!我们主要提供的报酬是针对个人的,他们将得到与之英勇行为相称的黄金、白银和荣耀,甚至是温暖阳光下的一小块土地。”

屋子里再次陷入了沉默,老伊萨克和霍思金彼此用目光进行着交流,其实他们就是直接说出来我和三井高福还是什么也听不懂。三井明显的有些紧张,自始至终还没有他开口的机会。我知道在这种事上根本指不上他,事实上我的家臣里谁也指不上,因为对他们来说哥萨克完全是另一个世界里的人,即便我讲了他们也难以明白,就是长野业正和竹中半兵卫恐怕也不行。但既然来了我就不怕,只要有利益的共同点就存在着希望。

“我的家族中流传着一个故事,虽然年代久远但依旧传承得非常清晰!”老伊萨克突然把话题岔开了,而且看样子似乎陷入了沉思。“……那是在五百多年前,我们的一位祖先作为外高加索第一批基督的信徒前往君士坦丁堡,前去觐见伟大的巴西尔二世皇帝……当时拜占庭还是个幅员辽阔的强大帝国,皇帝陛下英明神武!我们的祖先在金碧辉煌的宫殿里见到了皇帝陛下,和他一起出现的还有一队强大的勇士。这些来自斯堪第纳维亚的维京战士手持着鎏金的巨大斧钺,即便是我们哥萨克也完全震慑于他们的强大,但不得不说的是喜好浮夸虚势的祸根已经埋下!我现在要问您的是……您希望我们哥萨克在您的这出戏剧里,扮演怎样的角色呢?”

“我想您也已经明白,想要哥萨克服务的就是我本人!”我挺直腰板拿出了修炼已久的一番“气势”。“……我不想说我个人的品质如何如何,事实上对于虚名俗事我也是相当的向往!但我值得自傲的是至少我还能看清形势,目前的状况实际上远没有到允许我放松懈怠的地步。如您所说南方诸侯们的争斗已经快要进入最后的关头,百年的混战即将产生结果。是去摘取最后的果实还是彻底灰飞烟灭,这才是我眼下最关心的事情!”

“您的坦诚令我感动,那么你要我们哥萨克勇士为你作些什么呢?”老伊萨克谨慎的继续问到。“而且如果不是什么机密的话,我想大概知道一下您所处的是一个怎样的地位!”

“南方名义上的皇帝失去权柄已经有数百年之久,天下的控制权目前正在由几位重量级的公爵进行角逐!”我力争用欧洲人便于理解的理论来解释正在日本发生的一切。“……我的地位相当于一个伯爵!我所为之服务的公爵已经取得了一定的优势,可他又陷入了被另外几位联手进攻的窘境。在一系列的战争中,我依靠一批忠诚勇敢的部下建立了功勋和自己的势力,但我的公爵也由此对我产生了某些猜忌。严峻的形势使他不得不依靠我,我也在借着最后的机会扩大自己的势力,以便在将来大局稳定以后也没有人能对我和我手下的人不利!这是一个黑暗年代里的血腥时刻,因此我希望……”我深吸了一口气用一种深沉的口吻说道:“哥萨克的勇士能作我手中的一把利剑,随时作好失去鲜血甚至生命的准备!”

“这……还真是事关‘生死’的抉择啊!”好半天霍思金才感慨了一句。

“哥萨克从来不曾在死亡面前怯懦过,但我们也同样不会随意浪费宝贵的生命!”伊萨克郑重其事的说到。“死亡并不可怕,但一定要为了值得的事!您的要求和所提出的条件我们已基本清楚,就我个人而言是愿意满足您的愿望的,但这不是我一个人的事,甚至不光是吉利茨一部的事情。如您所说南方的历史进程已经进入了一个关键时刻,如果我们稍有不慎就可能陷入万劫不复的境地!哥萨克纵然骁勇也无法对抗南面的强大经济和众多人口。一旦您的事业失利,作为附庸的我们将不得不面对再次大举迁移的巨大灾难,那几乎可以说是我们13部族毁灭的开始!”

“您的担忧我完全可以理解!我愿意在这里等上一段时间,等您们作出最后的决定!”我知道这件事现在只能是这样,尤其是在了解了他们的社会结构之后。

“那您休息吧!”伊萨克站起了身。“我将尽快向各处发出信息,一旦各部长老会的日子定下来我就会通知您!”

“谢谢,拜托了!”我也准备送客。

“要是……要是合作不能成立!我们虽然不能独自行动,但或许可以替您招募到数十名侍卫……”他在门口突然停了下来,看来我的条件还是极有诱惑力的。

“感谢您的关心,但我已经有了强大的卫队!”我摇着头拒绝了他的好意。“……而且我是个根基极浅的新进贵族,一旦基业被毁也就几乎没有希望复兴了!既然如此,我个人的……”

伊萨克默默的点了点头走了出去,霍思金跟在他的后面。

54、与一群长者的交流(上)

我原以为以哥萨克骑马飞奔的速度和如火的性格,召集长老们开会应该是一件很快的事,可事实却大大的出乎了我的意料!通知、回复询问、细节的确定、细节的询问、询问的答复、对于答复的再询问……不得不说的是,一群过于经验丰富的老人,他们的谨慎会实在让你吃不消。

开始几天我还有些着急,后来索性也放开了,带着几个手下也偶尔在附近转转,骑骑马、打打猎什么的。北国风光别有一番情趣,既然难得来一趟就好好玩玩吧!

不知是觉得心里过不去还是出于监视的目的,我们的所有活动霍思金一直全程陪同。在他的细心讲解下我更加清晰的了解了哥萨克人和他们的生活,甚至每人还学了几句诸如“你好!”、“朋友!”之类的俄语。有意无意之间他还谈起了一些其他部族和他们长老的情况,让我在正式会谈前就对他们大概有了个印象,不过我可说不准这究竟是他的个人行为还是出于老伊萨克的授意。

各个部族的信使来来往往,南科林部族的约瑟夫兄弟也来了几趟。彼此也算是一起喝过酒的朋友了,在一起聊聊天那是正常不过的事,作为年轻人自然是向往更广阔的天地,对于南方更舒适的生存环境他们充满了好奇心。我精挑细选的内容描述使他们的心益发活动了起来,这我已经非常清楚的感觉到了,但愿他们能感染更多的人。

经过两个多月唧唧歪歪的磨蹭,终于各部族长老联合会决定召开了,一辆又一辆的马拉爬犁在一群又一群骑士簇拥下来到了这个镇子,从爬犁上下来了一个又一个老头。我真的是开了眼了,居然一下子见到了这么多“巫师”,这么多道貌岸然的老头还每人手里拿着一根“魔杖”。

尽管已经往来了许多信件,可还是有一些人对某些“问题”表示出疑问,所以第一阶段就是由我对这些问题进行说明。在所有长老都已经到达后,会议在一个早上正式召开,为了表示礼貌我没有等到正式开始时才进场。我进屋时这里已经有了十几位老者,正在三三两两的彼此交谈着,看到我进来均在远处颔首致意。

“您好!……”我刚坐下一个老者就来到了我的跟前。这是一个矮矮胖胖的老头,作为一个哥萨克居然比我还矮一个头!大脑袋上油光锃亮不见一丝,脸上一副笑嘻嘻的表情,就像一个留上了一把大胡子的弥勒佛。与大多数长老的简朴装束不同的是他的一身珠光宝气,黑色的长袍用上了金银丝线衮边,右手食指上戴着一枚硕大的祖母绿戒指,手中的手杖在这间屋子里是最长的,顶端装饰着一只黄金的双头鹰。虽然他说了很长的话,但除了第一个词外我都没有听懂。

“这位是南科林部族的长老,尊敬的杨·别尔林斯基……”在他一靠近我们的时候霍思金就恭敬的站了起来。“他说他的两个侄孙对您和您的手下非常推崇,还说诚实的强者是值得尊敬的,尤其是在这位强者已经拥有了巨大的财富和势力时!追随真正的强者对于勇士来说并不是什么耻辱的事,他的祖先也曾为卡齐米日三世国王陛下效力,至今在东欧洲的小贵族骑士们也是追随大贵族的,关键是要看这个人是否值得追随!”说完这些话霍思金对我悄悄使了个眼色。

“感谢您的关心!尊敬的潘……”我也站了起来,至少这是对于一位长者的尊重,那个称呼则来自于霍思金提供的信息。与其他大多数来自俄罗斯境内的部族不同,南科林部族来自于乌克兰境内的基辅附近,他们曾被波兰国王册封为贵族,别尔林斯基家族这个“斯基”的后缀就是贵族的标志。这段历史无疑是他们的骄傲,所以“潘”(在波兰对男性贵族的尊称)这个称呼极易取得他的好感。“您的两个侄孙是非常棒的小伙子,他们向我谈起了许多有意思的事情,包括您的故乡!我在南方时认识的一个欧洲朋友曾经告诉过我这样一句话:一旦欧洲打开了加诸在乌克兰身上的桎梏,她将满足整个欧洲对面包的需求!”

“您的见识不止震撼了我的侄孙,同时也震惊了我!”他亲密而慈祥的拍了拍我的肩头。“虽然我们只是刚刚认识,但我相信我们彼此之间会有很多共同语言的!一定会有很多的,只是等待着发现而已!”说完后他就离开了。

“第一个回合成绩不错!”霍思金在我耳边小声说到。

“应该是第二个回合吧!”我也小声的开了一句玩笑。在说笑的同时,我一转身间突然突然发现有一个瘦高的老者在远处冷冷的盯着我。

其实仔细说起来他并不能算很高,至多也就是刚刚达到1。80米,之所以看起来“婷婷玉立”的感觉会如此的强烈,只是因为他实在太瘦了!枯瘦的脸上一对绿色的大眼睛显得有些咣当,稀疏的银色长发从头顶向后垂下,和脸上皮肤同样黝黑手就像是两只巨大的鸟爪,就整体形象而言他很像一只大“螳螂”。看到我注意到了他,两道如剑的目光向我刺来。

“他就是烈别德·萨米兰科维奇……”霍思金乘着向对面的老者点头致意时在我耳边小声说到。

“哦,原来是他!”我轻轻的点了点头收回了视线,可心里却翻腾了起来。霍思金没少对我谈起这个人的情况,因此在我心里对他已经有了相当深刻的印象。

烈别德·萨米兰科维奇——萨米兰科维奇家族的族长,由于萨米兰科维奇是顿河部族人数最多的家族,因而也就控制了这个部族的实际领导权。顿河部族的人数约有八千,在三大族中是最少的,但却也是最为
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