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急促的马蹄声从远到近，一彪人马从队伍后面疾驰而来，到得车厢近处，才放缓了速度，马上的骑士皆是顶盔贯甲，身材雄壮，半秃的脑门，散乱的辫发，看上去粗野而又彪悍。
为首的一人，满脸的络腮胡须，膀大腰圆，披散着头发，就像一头蛮荒世界的凶兽，但看上去如此粗豪猛恶的一条汉子，却长着一双时刻透露出沉静和威严的细长眸子。
一群骑士护卫着大汉来到车厢近前，随扈在车厢左近的人皆是凛然垂头行礼，大汉翻身下马，听见车厢中不时传出的女人声音，眉头皱了皱，野利家的废物，却是得了势……
大汉不屑的在心里嘀咕了一句，身为白马镇军司副司主，兼左检点，却被强令扈从野利察哥出使，自然让他心里的愤怒无法消解，却还不能发泄出来，随着缓慢的旅途，这种不满甚至已经积累到了一定的程度而变成了怨恨。
上前几步，毫无顾忌的使劲敲打了几下车厢，发出咚咚的大响，车厢里立马传出慌乱的尖叫，以及碰到什么杂物的声音，拓跋直律张开嘴，无声了笑了。
车厢打开，帘幕掀起，野利察哥露出带着羞怒的胖脸，但瞅见直直站在车厢外面的拓跋直律，愤怒就好像被狂风刮过的炊烟，瞬息间便消散的无影无踪，代之而起的，则是满脸的笑容，甚至还带着些谄媚。
“直律大哥，有事吗？”
这让拓跋直律很无奈，有火儿也发不出来，其实两个人都是皇族一脉，只不过拓跋乃皇室嫡系，野利一族则是外戚罢了，拓跋氏多在军中为将，野利家出来的却多数专注于朝政。
两族地位其实差不多，都是党项贵戚的中坚，时不时还会通婚，不过真要细算起来，便是最睿智的智者，也会被党项贵戚那些乱七八糟的联姻弄的头昏脑胀，母女共嫁一夫的，姑侄通奸的，子娶父妻的，父夺子媳的，乱的就像打了结的牦牛尾巴，这样的亲戚关系，估计正常人是做梦也想不到的，更别提什么梳理清楚了，所以这一声大哥，也就成了单纯的客套，鬼才知道，他们两个有没有这样那样的血缘关系的。
而让拓跋直律不好发火儿的不光是野利察哥这见风使舵的本事，而是自惠宗皇帝西游，继位的承运皇帝和许多先皇一般，也是大权旁落，大将军李元康手握兵权，杀的人头滚滚，之后悍然自立为相，重用野利等外戚，却对本应倚为臂助的皇族直系大加打压，也就是说，拓跋氏的日子现在很不好过，这也是他虽说心里直呼野利察哥为废物，明面上却总不愿得罪此人太过的根本原因了。
说不得，拓跋直律憋着嘴，一边拍打着身上的尘土，一边挤出点笑容来，“过来跟野利大人说一声，好像有些不对，咱们得加点脚程，最好在天黑之前赶到八里寨扎营。”
野利察哥肥腻的好像能留下油来的胖脸上神色一变，接着便费力的喘息了起来，那是在呵呵的笑，“听大哥的定然没错，总听相爷说，直律大哥在白马镇军司带的一手好兵，是咱们西夏一等一的良将，小弟把身家性命托在大哥手里，哪里还有不放心的道理，自然是大哥说什么是什么……”
野利察哥的嘴很碎，这个拓跋直律一路上领教的多了，为什么会对他一个外方司主这么恭维讨好，他也清楚，国相李元康，那是他的叔父，血脉中流着的都是拓跋家族残暴荒淫而又野心勃勃的血液，但在亲情淡薄的拓跋家族，那并不代表什么，若非他拓跋直律一直将白马镇军司的大半兵权都握在手里，在那位国相大人眼中，估计他什么也不是。
会让眼前这个野利家的废物笑的如同见到多年的挚友，根本缘故还在于，来到这秦夏边塞，能保他一路平安的，最终还得是他拓跋直律，不会有旁人，连白马镇军司名义上的司主也不成。
“既然如此，那一切就都交给俺了。”简单道了一句，拓跋直律转身就走，翻身上马，呼哨一声，带着一群彪悍的亲从呼啸而去，扬起漫天的尘土。
瞅着那高大的身形在烟尘中若隐若现，野利察哥依旧笑容满面，好像一个人需无害的胖子，直到车厢关住，帘子落下，笑容这才渐渐隐去，代之而起的是满脸的深沉和不安。
以暴躁和睿智同时闻名于西夏的拓跋直律，是标准的西夏权臣的代表，手握兵权，自行其是，视朝廷令谕如无物，若非他手中有国相大人亲笔书信，想调这样一个人护卫使节队伍，几乎是不可能的。
对于对方的跋扈，他不在意，贵戚当中，这样的人物还少了？从西夏建国开始，宗室子弟，手握兵权的权臣大将，各个如此，任你权势滔天，但能得善终的能有几个？没藏氏，梁氏，甚至是野利氏，当初可不都是权势熏天的大族？如今呢？没藏氏，梁氏都已灭族，野利氏幸运的逃过无数劫难，却也不知能走多远。
拓跋氏到是长盛不衰，也不过是因为西夏本来就是人家的，但说起来，每逢新旧交替之时，杀的最多的可不就是拓跋家的人？别看你如今不可一世，说不准活的还没咱野利察哥长呢。
身份再是贵重，也是朝不保夕，这是身为西夏贵戚的宿命，连西夏皇帝陛下也不例外，何况旁人？当然，这种混乱的统治局面的形成，根本原因还在于，没有一个长期稳定的统治架构，皇权长期旁落，机会和风险同时并存在一处，让有野心和实力的人总在两难中做着选择，便是让西夏统治阶层长期处于残酷的政治斗争的根本缘故了。
这些都是闲话，对于野利察哥来说，当前最重要的事情只有一件，也正是临行之前，国相反复叮嘱的，娶秦国长公主入夏，与渐渐强大的邻居交好结盟，甚至……甚至称臣也在所不惜。
是的，就是向汉人称臣，就算是圆滑如他，对于这个字眼儿也满是别扭和不舒服，但时局就是如此，西夏与金国急剧交恶，国内矛盾重重，烽火处处，若再与汉人开战，将不堪设想……
不过不管他怎么想，国相既然交代了，他就一定要将事情办好，这个没半点商量的余地，为此，他甚至不惜低下野利家尊贵的头颅，接连讨好拓跋直律一个外方领兵将领，这一切，只为了能平安到达秦境，完成这件关于西夏国运，也关于野利家荣辱的大事。
但现在……却听到了什么？有些不对？能让久经战阵的拓跋直律说出这话，让他心里的不安就像野草一般疯长了起来。
而他的不安也确实没有错……
……
八里寨。
秋日的阳光懒洋洋的照在陈旧而又斑驳的土墙上，秋风掠过墙头，撩拨着墙头上枯黄的野草，寨子中升起淡淡的炊烟，偶尔传来几声犬吠，凄凉中带着平静。
军头刘阿平忍受着粗手大脚的婆娘的碎碎念叨，推开吱吱呀呀的院门，径自走了出来，出了自家门口，才低声咒骂了起来。
早已等在外面两个汉子穿着破褂子，隐约还能瞅出上面前心处有个大大的兵字，西夏标准的下军的军服，所谓下军，就是对于除了一天三顿饭，什么都没有的军户的称呼了。
八里寨作为一处边寨，和秦人那边的寨子差不多，驻扎的都是西夏兵卒，只不过这几年秦人再没过来过，西夏的大军也再没在附近露过踪影，所以许多像八里寨这样的军寨也就破败了下来。
此时八里寨里面住着十几户军户，领头的便是这惧内成癖的刘阿平了。
一听这名字，也能知道此人是个汉人，也没什么好奇怪的，和金国差不多，汉军在西夏也是不能少了的，不过地位也是一般，只比牛马强些罢了。
若在以前，寨子里难免会有个党项军官统领，但如今嘛，哪个党项贵人还愿意来这鸟不拉屎的地方喝风？所以自上任贵人打点调走之后，这里便成了刘阿平的天下。
“军头，吃了啊……”
一个汉子谄媚的凑上来，刘阿平却是又在家中受了气，没好气的粗声粗气的道：“滚，少在这儿给老子添堵。”
随口骂了两句，两个小卒也只有赔笑脸的份儿，过了半晌，刘阿平的火气才消解的差不多了，招手让两个人凑近些，才低声问了句，“打探的怎么样了？”
另外一个汉子神神秘秘的说了起来，“没差，满地界都传开了，佛祖舍利，奶奶的，错不了，据说是送给秦国皇帝老子的见面礼，生……那个什么来着……对了，生死人，又那个肉白骨，得了这家伙，百病不生，还能成仙成佛，听黑三儿说……独眼狼，还有西边的龙王爷，独臂李……都惦记上了，不过黑三儿也说了，咱们这儿是车队必经之路，叫咱们盯紧了，一旦取了宝贝，大当家那里要什么给什么，还说，到时若在咱们这里歇下，就让咱们麻翻了他们……他娘的，军头儿，咱们干不干？”
第八卷 繁华尽处是吾乡 第656章 瑰宝（二）
舍利子，佛陀坐化，炼身而得，色泽各异，传闻皆佛陀以大愿力凝结而成，有诸多不可思议之处，皆为稀世奇珍。
据传，此次西夏使节护送的舍利子共八颗，乃真正的佛祖舍利，其中更有一块佛祖头骨，皆为西夏太祖元昊千方百计搜掠而来，藏于密处，若非元昊暴亡，不然的话，凭借这些宝贝，定能修成佛陀真身云云……
而今西夏四面受敌，万般无奈之下，西夏皇帝这才拿出二十四颗佛祖舍利中的八颗以及其中最贵重的佛祖头骨，以贿大秦，保得西夏国祚长存等等……
谣言像狂风一般刮过西北大地，传入各色各样的豪杰雄强的耳朵，平地惊雷般，震颤着所有听到这个消息的人的心。
更何况，据说使节车队当中，还有其他一众珍奇美物，得上一件，便能让普通人一生锦衣玉食，过上如神仙般的日子……
多数人不知这些谣言到底从何而来，起先也都将信将疑，但消息越传越真，却由不得人不信了，财货动人，加之西北边塞之地，打了这许多年的仗，马贼横行，豪强林立，最不缺的就是各色亡命。
若是平常时节也就罢了，就算再乱，谁也没那个雄心豹子胆去动使节车队不是？但如今秦夏休战已久，吐蕃低地各部战乱，不论马匪，还是各处地方豪强，甚至是各处军寨，日子过的是越来越紧，这般情形之下，加上有心之人存心大力挑动，所以，到得西夏使节真如传言般，来到这边塞之地的时候，真个就好像一枚火星落在了炸药堆上，随时都可能弄个天翻地覆出来的……
无数双贪婪的眼睛逡巡在这一行车队上面，在寻觅着那惊天巨宝的影子，打的主意却都差不多，做了这一票，下辈子也就不愁了，立即遣散了同伙儿，拿着宝贝飘然远引，西夏人再厉害，还真能追老子到天涯海角不成？
待得听说，护卫使节车队的乃是白马镇军司那位凶神，已经被谣言刺激的眼珠子通红的匪徒们，不惊反喜，本来还存着的那些犹疑却都没了，若是车队中没有什么古怪，还用得着拓跋直律那凶神亲自坐镇？
更有人说，秦军那里调动频仍，不日将列阵秦夏边境，迎使节入秦，这么一来，所有人的心思更急切了几分，这么大的动静，恐怕消息没差了，不然绝不会引动白马镇军司和延州秦人镇军出马。
等到西夏使节车队到了八里寨的时候，整个边地已是风起云涌，那谣言中的瑰宝散发出致命的诱惑，引得各路豪杰蜂拥而来，皆想在其中分上一杯羹……
不过出人意料的是，最先仗起胆子动手的却既非胆大包天的马匪，又非自诩化外之民的边塞豪强，而是……而是西夏人自己边寨的边卒，对于西夏人来说，不得不说，这是一件极具嘲讽意味的事情。
黄昏时分，坐落于归夏城与大秦延州古道旁边的八里寨终于迎来了西夏使节车队，趁着天光还早，车队在寨子之外搭起了营帐，车队中的多数马车以及队伍的头脑被迎入了破败的八里寨。
八里寨之外里许的一座山头上面，一群人接着夕阳洒下的光芒，注视着远处的八里寨，不光是他们，在暗处，也不知有多少双眼睛在盯着那不起眼儿的军寨，仿佛想要看穿那遮盖严密的马车，见到绝世瑰宝的光芒。
“也不知几时动手，奶奶的，盯梢的却多，就是没人敢伸爪子，四哥，别是咱们白忙一场吧？”
“急什么？那头老龙都派了人来了，这么上心，还能走了空？等着吧，也许今晚就有好戏也说不定呢。”
“就是，皇帝不急，咱们太监急什么？呸呸……这话儿说的……嘿嘿，四哥，您说这会要是并了各路人马，得是多少人？到时候，这数百里的地界，谁不得看咱们�