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曹颙想了想，道：“自打广州开海关，这些年洋人每年从大清赚的银子，不可胜数。前些年招投标的南洋商道将要到期了，十六阿哥提过，想要从广州洋货那边下手。不仅要进口，还要加大出口量，看是否能同洋商争利。我过去，正好也可考察此事。”
十三阿哥闻言，并不赞同，道：“皇阿玛已将你从内务府调出来，你怎么又掺合内务府毛事？小曹，你有治世之才，不当拘于内臣。”
曹颙闻言，不由苦笑。
这天子家臣同朝廷重臣，又什么区别？如今是封建帝王集权制的癫疯。家天下的时代。不过是官名不同。在帝王眼中，都是一样的。说不定，内务府家臣，比朝廷重臣更顺眼些。
“我还丁忧，又不是挂着差事。只是打着这个旗号，堂而皇之地去广州。说不得寻个好机会，就将那三十匹布脱手，也算完成圣命。”曹颙道。
十三阿哥见他打定主意，就不再劝，只说说道：“要是真出远门，还要安排妥当。这一去一回，没有半年回不来。”
曹颙点点头应了，少不得请十三阿哥照看一二。
原是想托十六阿哥，但是十六阿哥在宫中不便，每年又随扈，不在京的日子多。因此，他就托了十三阿哥。
十三阿哥自然无话，想起家中管事送来的那两个东洋女子，笑着对曹颙道：“既是你南下，那我就不用另安排旁人了。这对姊妹花，就请小曹顺路带去广州。”
曹颙听了，忙摇头道：“十三爷饶了我吧。人言可畏。要是叫人晓得，我孝期带着两个女子出游，怕是跳进黄河都洗不清。”
十三阿哥说完，也晓得失言。道：“的确如此，是我疏忽了。”
此事就此作罢，撂下不提。
王鲁生问曹颙出发的日子，晓的没定，忙道：“既是如此，曹爷就与俺同行吧。俺已经订了船只，出了正月就顺运河而下。”
曹颙笑着说道：“就是想着搭你的顺风船，就不用自己操心安排了。”
少一时，十三福晋使人上了席面，三人说起南方风俗景致，倒是让十三阿哥也生起羡慕之心
曹颙虽已经决定南下，但是怕李氏惦记还没有告诉母亲，寻思等过了年再跟母亲提及。
妻子这边，他却没有相瞒。
初瑜进门十年，掌管曹府账册，晓得魏信这些年的功劳。听说船只失踪的消息，也跟看着急。
曹颙心里，盼着有奇迹。或许船只中途休整，或者魏信另有际遇什么的。但是，也不得不做最坏打算。
要是魏信真有个三长两短，广州的地契、房契都在他曹颙手中收着。
魏信三个儿子还小，总不好让他们离乡背井，安置在广州。两个女儿也是，嫁妆房子虽在广州，但是也不能嫁到那里去，没有亲族庇护。
若是”真有不幸，广州的房产、地产都要处理，而后还要去江宁魏家。
魏信长兄长嫂既忌惮弟弟，对侄儿、侄女们如何能周全。
老爷子、老太太在世还好，有祖父母庇护；要是老爷子、老太太去世。这些孩子谁人庇护？
毕竟都是庶出，在家中无足轻重，有没有嫡母做主，前途不可测。
曹颙叹了口气，这些年来，魏信对得起他，他曹颙定不会相负……
第十二卷 奉天运 第八百五十八章新禧
过了腊八，琐事就多了起，外庄子的年货，关外的各种迎来送往。
等到了小年，孩子们的功课也停了。大人孩子，都为过年做准备。
还有姻亲故旧，同僚故交中送年礼。曹颙带着孝不便，天佑年岁又小，就大管家曹元出面往各处。
腊月里娶媳嫁女的人家也多，也随礼的银钱流水似的往外撒
其中，伊都立还请了一次客。“纳妾”之喜。实际上，不过是打着旗号，请太仆寺衙门同内务府衙门的同僚好友吃酒。
伊都立纳的这两个妾，不是旁人。就是十三阿哥荐那两个东洋美人。
十三阿哥的本意，是想要打发人将她们姊妹两个送回广州的，刚巧伊都立之妻去十三阿哥府串门。听十三福晋说起此事，觉得稀罕，就好奇地叫上来看了两眼。
没想到确实两个美人，一个十六，一个十四，细皮嫩肉，眉眼娇媚，尤其令人称道的是，这姊妹两个都是柔顺的性子，勉强听得懂汉话，说得不利索。
大兆佳氏瞧着，啧啧称奇。
换做其他人，得了这两个美人，如何能撒开手。
十三福晋见姐姐有打趣之意。笑着说道：“我岂是不容人的？只是爷说，府里侍候的人够多了，没必要再添人，省得徒增闺怨。”
大兆佳氏对妹妹，只有羡慕的。
虽说十三阿哥分府这些年，郁郁不得志，但是夫妻两个共患难，感情越发的好。在宫里时，还有其他侧室庶妾怀孕；分府这小十年，十三福晋连连得子。
想到自己只比妹妹大几岁，如今已经被丈夫视为“管家婆”如何是那几个美妾的对手。
大兆佳氏想到家里的二房姨奶奶，只觉得腻歪。
杨氏伶俐，在老太太面前循规蹈矩。在丈夫面前百依百顺。年底。又使人买了香炉来孝敬老太太。里里外外收买人心，在府里如鱼得水。
大兆佳氏是正房奶奶，要“贤良”要“不妒”只能忍着。还好。手中把着杨氏的两个女儿，只这一条就让杨氏忌惮。
只是在自己家中，这样忍耐，日子实是不好过。
大兆佳氏对着这姊妹花，倒是生出别的算计，对妹妹道：“若是妹妹要送出府的，就送与我吧！网好我们内宅侍候的人不足，正想寻人牙子买几个”
十三福晋是晓得六姐夫的风流性子的，皱眉道：“六姐，您这是这两个是打小被教导侍候男人的”何苦如此”
大兆佳氏闻言，苦笑道：“与其让那狐媚子将爷笼络在手中，还不若添两个新人。我是寻思明白了，男人就是那个德个贪花好色，喜新厌旧是常性。”
“不过是妾，听说走出身商贾；还是再嫁之身，还敢这么轻狂？”十三福晋有心心疼姐姐，带着几分抱怨道：“六姐夫是不走过了？”
大兆佳氏见妹妹担心，摇摇头。道：“不要担心，我没事。上面有老太太，下边有三个儿子，还没人敢惦记我的个儿，不过碍眼罢了。当并她刚进门时，视人以弱。两个女儿又不在跟前，惯会装可怜。但凡我说上一句，我们爷都要当我是妒妇。我倒是要看看，她还能永远得宠不成？不过是以色侍人的。只要男人厌了，看她还如何作态。”
姊妹两个这番交谈，无人知晓。过后，十三福晋就对十三阿哥提了一句，若是不留这姊妹两个，想要将姊妹两个送给六姐。
爱妻所说，十三阿哥如何能不应。
于是，大兆佳氏离开十三阿哥府时，就带回来了两个，妹妹送的东洋美人。
几日后，伊都立纳妾之喜。
至于赫舍里氏，听说媳妇要给儿子纳妾，只拿了瓶密药给媳妇，旁的话半句没说。
添几个婢妾不算什么，家族血统却不能混淆。容忍儿子让汉妾怀孕。已经是老太太的极限，这东洋人生的杂种，她敬谢不敏。
曹颙这边，到底不方便去，就使人预备了“贺礼”送了过去。
对于小日本，曹颙也算是深恶痛绝但也不会迁怒到两个小姑娘身上。虽没见过那姊妹两，但是既是被卖来卖去的，身世也不堪。被十三阿哥所弃，送回广州，等着的还不知是什么下场。
就算是十三阿哥不要的人，十三阿哥府出去的管事，也不敢沾手。
也就是伊都立，同十三阿哥是连襟，两人关系又交好，没那么多避讳。才会坦然纳这对姊妹花。
转眼，到了腊月三十。
祭祀完毕，东西两府众人在兰院上房用了年夜饭后，就在这边守岁。
地上，摆着桌子，李氏同兆佳氏、田氏、素芯抹叶子牌。初瑜同静惠、春华两个坐在炕边，一边说话。一边照看几个年幼的孩子。
曹项的庶子天阳，曹颂的两个女儿，都是牙牙学语的时候。怜秋、惜秋姊妹两个，带着妞妞同几个姑娘，在暖阁里扎绢花。
男孩子们，则都是东屋。
早先在庄子时，天长无聊，曹颙就使人制作了两副木跳棋。用木头雕刻棋子，染了六色棋子。左右家中孩子们多，玩这个正合适。
这不，男孩中，年龄小的长生同天护两个没上场，剩下四个正跟曹颙、曹项展开六人厮杀。
长生同天护两个也没闲着，正听曹罱菜镂蚩沾竽痔炜盏墓适隆�
满屋子，都是孩子们笑声。
李氏同兆佳氏两个脸上都是笑眯眯的，子孙繁盛，也是家族兴旺之兆。虽然这两个，一个心里想着亡夫，一个惦记着长子，只是大节下的，也不好都摆在脸上。
“糊了”兆佳氏连着做庄。甚至得意地看了李氏手中的钱匣子。道：“嫂子，掏钱吧，”
李氏笑着拿起一串铜钱，送到兆佳氏面前，道：“弟妹手气真好，这才多会儿功夫，就要赢了我一贯钱，”
兆佳氏身子往前探着，笑道：“嫂子可不许心疼，赚了银钱，明几置办果子，请嫂子吃酒。”说话间，她眼角扫过炕边。
天阳到底还小，玩累了，依在嫡母春华怀里，呼呼睡着。
兆佳氏看看春华，再看看其他两个媳妇，就有些漫不经心起来。凭良心说，对于这个庶子媳妇，她原本印象还好。
毕竟，她也有两个女儿，不会将自己的女儿当宝，人家的女儿当草。但是这个媳妇，浑不世世，软绵绵的，半点宗室格格的架子都没有。真是不知叫人说什么好。
要是嫡媳妇，指定要疼到骨子里；偏生是庶子媳妇，对比着两个中规中矩的亲子媳妇，这般娇憨就让人觉得碍眼。
李氏察觉出兆佳氏的异样，问道：“弟妹可是乏了，要不要歇歇？”
兆佳氏点点头，道：“眼睛有些花了，还有一个多时辰才子正，的歪一歪。”
初瑜、静惠已是听到两个说话，起身过来，叫人收了叶子牌，扶着两位上炕。
春华见状，抱着天护要起身。兆佳氏摆摆手道：“在炕上坐着吧。别惊了哥儿。”
因天阳是庶子所出的庶孙，兆佳氏原不待见，但是等这小家伙渐大。开始学说话，显得乖巧伶俐。长的不像父亲曹项，倒是有几分曹钚∈焙虻哪Ｑ�
兆佳氏见了，哪能不稀罕，待这次孙的疼爱，远远超过长孙天杜…
熬到午夜时，连东屋几个男孩都忍不住瞌睡连天。
远远地传来炮竹声，由远及近，外头的天空被映衬得通红
新年伊始，万象更新。
孩子们被炮竹声惊醒，几个小的。都藏在长辈的怀里，睡眼朦胧。大些的孩子们，已经开始到长辈跟前拜年。
初瑜使人送上预备好的青缎垫子，由曹颙带着三个堂弟，一起哈哈李氏、兆佳氏两个长辈磕头拜年。
李氏同兆佳氏身边，早已装好的荷包，不过却没有曹颙他们三个的。他们三个已经成家立业，不用给压岁钱了。
待他们三个拜完，是初瑜带着几个妯娌磕头。
而后，众人左右坐了。
四姐、五儿带着几个女孩，长生带着众侄子，给长辈们依次磕头。
除了李氏、兆佳氏，曹颙他们也给孩子预备好了压岁钱。不过也是金棵子、银棵子这些，孩子们的荷包都满的，收益颇丰。
热闹了半个时辰，外头鞭炮声渐停。
李氏同兆佳氏已是有些熬不住，众人便散了。
次日开始，一直到初五，陆续有人上门拜年。曹颙不用出门，倒是逃过一劫，除了在家招待客人，就开始预备南下之事。
因怕李氏担心，曹颙没有多说，只说受十六阿哥所托，到南边走一遭。
李氏听了，倒没有多说什么。只是叫他多带长随下人，生怕儿子在外吃苦。
虽说妻子当家，没有什么不放心的。但是想着这次出门，怕是要一年半载，外头琐事繁多，曹颙就又对两个堂弟嘱咐一番。
他同曹颂都不在，下人难保有怠慢的，要把紧门户，省得生出是非。若是真遇到为难之处，可以去寻曹佳氏或者曹颐商议。
曹项一一应了，曹钊词切亩仪笥胩眯滞小�
虽说觉得应当带着弟弟见见世面，但是京城只留曹项一个要是家中有事儿，怪叫人不放心的，曹颙如何能应。
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第十二卷 奉天运 第八百五十九章 南下
一转眼，过了正月，进入二月，运河水流解冻
曹颙、曹盍叫值埽呕の莱に娑嗳耍谕ㄖ萋胪飞洗吃撕佣隆�
船是王鲁生使人从徐州雇的大船。拢共四只。三只货船，一只客船。
那些从内务府中标而来的绢帛，算是精细货物，虽不怕压怕摔，却是怕潮怕湿�