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在江都，覆亡之日就在眼下，将军难道想和这无道的昏君朝廷一起葬送吗？”左天成被武安福咄咄逼人的话说的懞了，抽搐半晌才长叹一声道：“少帅啊，那你说我该怎么办？”武安福哈哈笑着上前握住左天成的手道：“将军当初就是我义父靠山王的得力部下，如今安福的少帅军草创，替天行道，推翻昏君，正需要将军这样的人才。如果将军不弃，可愿意和安福一起建立伟业？”左天成噗通跪倒在地道：“承蒙少帅看的起，左天成知道从前所为不和天理，从此愿意追随少帅，弥补之前的过失，为国家百姓效力。”武安福大喜，将左天成扶起道：“有将军相助，大事成也。”武安福得了左天成，安抚了泗水关的降兵，在泗水关修整了两日之后，精神抖擞的直扑黄土关而去。黄土关的守将孙德龙和孙德虎听说武安福连克三关，声势浩大，知道不能抵挡，索性带领人马，弃关而走。
武安福平白的得了黄土关，也不停留，继续南下。不到五日，连克数座州府，这一日大军来到了东岭关的西山口。东岭关是在群山之中的要道盖起的一座雄关，扼守住南下前往江都的通路。若想前往江都，或者攻下东岭关，或者绕路千里，横渡长江，迂回而去。武安福自然不会舍近求远，不过他知道东岭关的守将乃是跟随杨林南下的隋朝名将杨义臣，此人乃是隋文帝杨坚的养子。能征善战，武功卓著，多年来一直在西南边陲驻扎。武安福曾经因评定杨凉和杨玄感的叛乱而见过面，知道他的厉害。此时早早的将大军在距离东岭关六十里外扎下。六道探马和燕云十八骑飞马前去探查东岭关的防御。
燕三燕四身为燕云十八骑中的佼佼者，率领着六道中的谍报人员承担行军中的刺探任务。这次他们数十人分成十组来到东岭关前，所有的人都惊呆住了。眼前一座五里方圆的大阵，真可谓是深不可测，一眼望不到边。众探子唯一能看到的就是刀枪如林的阵中远处，一座三丈左右高的是帅台，在那帅台之上，一根十二丈高的大旗杆拔地而起，直冲云霄。燕三的见识稍微的高点，看到这大阵似乎分成几个部分，隐隐的有八卦之相。知道必定难缠，不敢靠近，带着众人飞马回去奏报了。
武安福接到探马的汇报，顿时明白过来，看来这杨义臣在东岭关前摆下了铜旗阵。一想到杨义臣的能耐，和这些他根本不了的阵法，武安福就头疼。上次帮助瓦岗山攻破长蛇阵，是因为巧合中得到了薛仁贵的帮忙，可这一次武安福军中无一人知道如何破阵。凭借武安福脑子里那一星半点关于砸旗杆的记忆，是根本不顶用的。所以当当杨义臣送来战贴，约武安福破阵之时，武安福和众将都铁青了脸，没一个有主意的。
武安福心知若是不接战书，士气必定受挫折，既然已经来到关前，不破杨义臣，难道要绕路不成？那样的话哪里还有脸面去面对天下人？因此武安福毅然的接过了战书，不过他倒是聪明的避谈何时破阵。尽管如此，面对无人知晓其中奥妙的铜旗阵，武安福还是一筹莫展。
武安福困在东岭关下铜旗阵前的时候，李密的风头正劲。他攻打下了兴洛仓，得到数以百万计的粮食，此时中原地区连续干旱，百姓缺衣少食，正是闹饥荒的时候。兴洛仓积存的粮食光凭瓦岗军，便是十年也吃不完。李密志在高远，自然不会吝惜粮食，当即开仓放粮赈济民众。一时间兴洛仓四面八方都是闻讯而来携子带女的饥民，他们汇聚成壮观的人流，由中原大地的各个角落，口耳相传，相扶而来。一座座米仓打开来，本来是隋朝囤积的粮食，如今被李密做了顺水人情，白花花的米从米仓里流出来。粮仓里的粮食任由百姓们随意领取，瓦岗军只在一旁大张旗鼓的招纳新兵，无人管理。百姓挨饿多时，哪里见过这种好事，取粮时总是惟恐不足。尽力多取，或用袋子，或用器皿，更有脱下衣服，系成包袱背米的。取是取了，可归途中却往往拿不动，百姓便将白米抛弃在沟渠之中。放眼望去，兴洛仓的附近，尤其是粮仓旁边的条条大路之上。到处积满了被遗弃的白米，有些地方厚达数寸，车马人畜往往从上面践踏而过，无人珍惜。还有百姓取粮后就在洛水边直接淘米做饭，身旁就是无数的粮仓，百姓便不爱惜。白米随水流失，洛水两岸之间，犹如铺上一层厚厚的白沙一般。
瓦岗占领兴洛仓后，秦琼，程咬金。单雄信，裴元庆等将领都被派出去四处攻克州郡，要将洛阳变成一座孤城。翟让奉命把守兴洛仓，他深知务农之苦，见百姓如此浪费，心里不痛快，前去告奏李密。
李密听了笑道：“翟将军多虑了，如此多的粮食，哪里浪费的完。便是再吃十年，也绰绰有余。你不必担心。”翟让还要劝诫，李密又道：“我们兵多粮足，攻克洛阳指日可待。将军只要尽忠职守就是了，他日不失为封侯拜将。”翟让哑然，李密身旁邴元真道：“翟将军，咱们这几日来，募兵二十万。如今瓦岗军有众五十万，睥睨天下，日后必定建立帝业，何愁这些粮草。你就不用担心了。”翟让叹息道：“今日之因，后日之果，你们好自为之吧。”说罢也不行礼，出门而去。李密在后看了，顿时不悦起来。邴元真一旁看了，忙道：“魏王，这翟让仗着自己是瓦岗初创时候的功臣，常常对大王有不敬的话语，我看他有反意啊。”李密沉下脸来，沉思片刻道：“此事暂且寄下，他毕竟是有功之臣，和秦琼他们同气连枝，不好就这么处置了。不过你要多监视他，日后若是再有不敬之语，就速来报我。”邴元真领命退下，李密喃喃自语道：“如今根基不稳，可要找个机会杀鸡给猴看才是。”李密大军在河南四处攻伐，刚刚从江南赶来救援洛阳的主帅王世充派出大将刘长恭去攻打。而在河东，李渊的大军也遇到了起兵之后的第一个劲敌。
霍邑关上，隋朝名将宋老生昂首站立。城下是李渊的两个儿子一个女婿所率领的大军，他们已经在此被阻挡了三天。宋老生武艺高强，精通兵法，此时坚守待援，等待着河东屈突通的援助。
李建成和李世民心急如焚，霍邑，就好像铜旗阵之于武安福，王世充之于瓦岗军一般，成为唐军挥之不去的噩梦。
第264章 霍邑关下
秋雨连绵，让人心烦意乱。李建成和李世民站在帐中，凝视着外面的飘飘细雨，忧心忡忡。
李建成忽然叹了口气，李世民道：“大哥为何叹气？”“诸事不利，只恐时间拖的太久，后方有变。回太原催运粮草的柴绍怎么也没回来，实在让人担心啊。”李建成道。
“大哥不必焦急，柴绍为人谨慎，运粮一事不会出问题的。”李世民道。
“话虽如此，这样的天气，咱们又该如何攻打霍邑？宋老生乃是隋朝鼎鼎有名的大将，武艺仅在宇文成都，杨林，鱼俱罗几人之下。想要赢他，谈何容易。”“会有办法的。”李世民这么说着，脸上却也闪现出少见的忧色。唐军一路凯歌来到霍邑关下，偏偏遇到连续的阴雨天气，不但攻打城池不得，粮草的供应也出了问题。前路不畅，后方也让人担忧。虽然李渊已经分别修书给突厥和李密，与他们结盟称臣，可是据说刘武周在突厥的支援下，正对太原蠢蠢欲动。如今太原只有李元吉镇守，众军兵的家眷财产都在，一旦有失，便会扰乱军心。至于李密，他如今纵横中原，刚刚击败了刘长恭的大军，此刻已经在洛阳城下驻军，和王世充展开了拉锯战。瓦岗军在他的带领下聚众近百万，声势浩大，世间罕见。若他由中原进军关中，唐军腹背受敌，也定然崩溃无疑。除了他们之外，名将屈突通的大军此刻就在河东，随时准备和宋老生夹攻唐军。李世民想起这些担忧来，竟然也随着李建成，轻轻的叹了口气。
“两位将军，大将军召见。”兄弟二人正苦闷着，有人来报。二人不敢怠慢，匆匆来到中军营帐，只见军中的各位主将都已经在了。李渊脸色阴沉坐在上首，见二人进来，便道：“你们来的正好。如今霍邑难以攻克，我召集大家来，是要问大家可有什么良策吗？”裴寂跨出一步道：“大将军，如今宋老生据霍邑，屈突通据河东，依靠天险，夹击我军难以攻克。李密虽然回信称与我同盟，实则此人忙于围攻洛阳，又不信任部属，不愿分兵。不过他奸谋难测，也要提防。而突厥人贪而无信，唯利是图，如今驱使刘武周，梁师都密谋太原。我军将士家属根本都在太原。以我之见，我们应当回军救援太原，以保根本之地。”李渊听了，点头道：“玄真说的是，我也是这么想的。我们应当保住根本之地，再谋图后举。”李建成和李世民一听，都急了，李世民上前一步道：“万万不可。”“哦？”李渊见儿子反对，略有惊异。
“突厥人见利忘义不假，不过他们和刘武周乃是互相利用，彼此并不能信任。岂能放心让刘武周攻占太原，在身边蓄养这样一个势力？如今我军虽然被秋雨困在霍邑，可是各路势力并没有闻风而动乃是因为我军自起兵以来，一路凯歌。深得民心，军力大涨，突厥也好，刘武周也好，屈突通也好，都不敢惹我军锋芒而动。倘若我军先自后退，不但军中将士疑惑，士气折损。宋老生屈突通必定尾随追击，突厥和刘武周必定攻打太原以胁迫，到时候才真是前进不得，后退不得，恐怕在座诸位都要死无葬身之地了。”李世民分析道。
李渊沉吟道：“你说的虽然有道理，可是我们困在这里也不是办法。”李世民和李建成听了，一起道：“一旦雨停，若不杀宋老生克霍邑，儿等愿以死谢罪。”李渊皱起眉头，摇摇头道：“不用再说了。修整两日，等雨一停，我们就退兵回去保卫太原。”他说完，也不等二人再劝，转身而去。
李世民见李渊离去，回身对李建成道：“大哥，你可同意我的话？”李建成点头道：“若是回军，必定遭致失败。”“那好，咱们一起去劝爹爹，叫他收回成命。”李世民拉起李建成的袖子，二人急步来到李渊的寝帐外。刚一到门口，门前亲兵拦住道：“二位公子，大将军已经就寝了，有什么事情，请明日再来。”李世民这才发现天已经黑了，他和李建成面面相窥。若是退兵一事传扬出去，军心思变，只怕再也无力回天。两兄弟看见对方眼中的绝望，一时悲从中来，李建成先控制不住，眼泪夺眶而出，哭道：“二弟，只怕此去往北，就是你我葬身之日。”李世民也动情的哭道：“大哥，天意若是亡我李家。你我有什么办法？”帐内李渊本来是想屏去二子的劝诫，此刻在帐内并没休息，一听到外面有人哭泣。寻声一听，知道是两个二子，心里感触，便叫卫兵把他们招进来。二人一进来见到李渊，一起跪下，痛哭起来。李渊怒道：“你们哭什么？”李建成道：“父亲，我义军以大义起兵，自当一鼓作气。进战则克，退还则散，一旦军心失散，敌兵追上，死期可待，孩儿等想起这些，如何不悲？”李渊听了，踌躇不已。李世民见他略有松动，忙道：“但请爹爹等雨停后，给我们三天时间，必定成功。如若不然，再回军太原也不迟。”李渊想了想，终于道：“好吧，只有三天。若是不行，便就回兵太原。”李建成和李世民大喜，拜谢了李渊，出帐去筹备攻打霍邑之事来了。
雨又下了两天，第三天的当口，柴绍终于带着粮队返回了。刘武周果然如李世民所预料的那样并没有得到突厥的援助，因此不敢贸然出兵攻打太原。不过，除了带回来这个好消息，柴绍还带来一个让李家上下都头疼的人来。
“大哥，二哥，二叔。”一个愣头愣脑的傻小子从他胯下那匹瘦弱的马上跳下来，嘻嘻哈哈的跟李建成，李世民，李道宗三人打招呼，满脸傻笑让人一眼就能看出来这孩子不太聪明。
“元霸，你怎么来了？”三人都是一惊。
柴绍一见三人狠狠瞪他，忙道：“可不怪我。你们一走，他在太原简直要翻了天，元吉管不了他。便叫我把他带来军中，有爹爹在，想必他也不敢捣乱。”李家众人看着眼前十四岁的李元霸，心里都是叹息。这孩子从小得了凉病，一直到五岁才被武安福逗引着说出第一句话来，在那之后，他也比别的孩子蠢笨一些，唯独力大无比。十岁开始，便叫人打造了一对铜锤，每天耍来耍去。如今长到十四岁，铜锤从最开始的三十斤一个涨到了三百二十斤一个，简直骇人听闻。他脑筋顽劣，只怕李渊一个，李家其他人力气敌不过他。只能处处相让，此刻见这个小煞神跑来，自然都不太高兴。
“大哥，你们什么时候打仗，能带我一个吗？”李元霸嘿嘿