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李安民在枯枝中穿行，棉花树好似整齐的仪仗队，一排排延伸向远方，地上铺着为树根保暖的稻草铺子，吸足了水分，湿软厚重，一脚踏下去就会渗出掺着冰渣子的泥浆水，咯吱咯吱的，踩着很舒服。只要穿过这棉田，要不了多久就能接上村头小路，是条进村的近道。
正走间，忽然听到侧方传来呵斥声：“喂！是什么人？在我家地里鬼鬼祟祟的做啥？”话吼完，人也窜到面前，是个满身污泥的小男孩。
这块地的主人是杨二叔，李安民的爷爷奶奶就住在二叔家隔壁，她连忙自报家门：“我是李安民，隔壁严家的，你……”
话还没说完，男孩就凑到近处，兴奋地大声嚷嚷：“李安民？你是安民姐？你回来啦！我是杨春波呀！”
一听到这名字李安民就认出来了，杨春波是杨二叔的小儿子，今年上四年纪，村里出名的调皮大王，二叔是在生了两个女娃之后才得了这么个宝贝儿子，家里人都把他当作命根子似的捧着养，不管他怎么捣蛋闯祸都舍不得打骂。就因为这样，小鬼嚣张得很，在学校也是让老师同学头疼的一号人物。
李安民第一次来杨家屯子时被小家伙砸过泥巴，这种恶作剧要换了旁人也就算了，二叔在村里有些声望，村人看在二叔的面子上能包容就尽量包容，李安民初来乍到可烦不了这些，发挥她长跑健将的优秀体能，追着杨春波愣是跑了十亩地，抓到人以后，不管三七二十一按在地上扒下裤子，噼里啪啦一顿好抽，一次就把这小鬼给抽服了，从此，杨春波见到她都要乖乖地叫声“姐”，再也不敢造次，所以说小孩不能惯，越揍越服帖。
李安民不记仇，初遇时那点不愉快在出过气之后就烟消云散了，杨春波再怎么皮也是李安民的邻家小弟，这会儿见他浑身裹满烂泥，少不了要关心一下：
“你是小波？这么晚了怎么还在外面瞎晃荡？瞧你，弄得跟个泥蛋似的，赶快跟我回去。”
杨春波揉着鼻根说：“我把桶忘在村后了，安民姐，要不你先陪我去拿个桶，咱再一块儿回去。”
李安民心说反正是顺路，也就跟着杨春波去了，小家伙像活泥鳅似的在棉花树里钻来钻去，李安民肩背旅行包，手上还拎着两大袋礼品，追在后面跑得有些吃力，也不能学杨春波钻树丛，免得把人家的庄稼给碰坏。
杨春波带着李安民绕到村后的黄土坡上，他连蹦带跳地跑在前面，边跑边回头招手，扯着嗓子鸡猫子鬼叫：“姐！快点，就要到了，快点！”
李安民喘了口气，见他已经翻到土坡后面，连忙加快脚步追上去，等李安民爬到坡顶，那小鬼早就跑得没影子了。李安民只能顺着土坡往下走，把手遮在嘴边上大喊：“小波！你跑哪儿去了？等我一下呀！”
杨春波的声音从前方远远传过来：“这里这里，快过来。”
李安民只闻其声不见其人，嘀咕说：这小子脚底抹油啦？哧溜一下就窜那么老远，精力旺盛过头了。
土坡下是一片废坑塘，大大小小的坑洞散布在杂草丛中，坑底淤积了大量的泥沙，有几个坑还残留着粘稠的浑水，腐烂的杂草和烂泥混合在一起，让周围的道路变得泥泞不堪，李安民小心地沿着水潭之间的窄路朝里走，如果一不小心滑到了，很有可能会滚到坑里去。
杨春波已经先行跑到最后面的一个圆塘前，李安民走过去时就见他在塘上跨来跨去，云层偏移，露出弯钩似的月亮，月光洒落，塘面上被映得波光粼粼，其他水潭要么干枯要么变成泥塘，唯独只有这个小圆塘里盈满了清水。
李安民立刻意识到杨春波跨塘的行为很危险，连忙跨上前想把他拧住，就在这时，杨春波脚下打滑，整个人朝塘里倾倒下去，李安民赶紧伸手去拉他，却见杨春波扭过脖子咧开嘴，露出一个诡异的笑容，就这么从她眼前凭空消失了，李安民来不及惊讶，因为她没捞到人，自己反倒失去了重心，眼见着就要掉进水里。
突然腋下一紧，像被什么人从身后拽住，李安民偏头一看，原来是背包带子被枯树枝勾住了，正闪神间，忽然听见哗啦啦的水声响起，杨春波从水里冒上来，他的样子变了，面部肿胀变形，跟泡过水的白馒头一样，湿发稀拉拉地贴在头皮上，他张开嘴，口腔里填满了污泥，还在不断往外漫溢。
李安民低叫了一声，连退了几大步，勾住包带的树枝啪嗒被折断，杨春波的上半身趴在塘边上，下半身还浸在水里，他贴在地面上慢慢往前爬行，泥水不断从他的嘴里和鼻孔里流出来，他抬起肿大的脑袋，翻着白眼看向李安民，呜咽着说话：“姐……陪我，陪我玩……”
李安民掉头就跑，这会儿还管什么邻家小弟，逃命要紧！她没命地朝狂奔，身后传来悉悉索索的声响，就像有只巨大的四脚蛇在泥地里快速爬行，杨春波的声音不远不近的飘在脑后，他跟来了！
李安民不敢回头，拿出百米冲刺的速度，没命地往前跑，从黄土坡一口气冲到村头，村口的晒谷场上围满了人，锣鼓唢呐声震天动地，李安民在人群里瞧见了自家三婶，连忙挤过去打招呼：“三婶，哪家在办喜事？弄这么热闹。”
三婶捂住她的嘴，小声说：“什么喜事？这是在办丧哩。”
李安民一时语塞，被三婶拉进去上香，就见场地中央停放了一口棺材，四个穿黄马褂的道师各有分工，其中一人坐台诵经，另外三人围着棺材打转，由吹笛子的人领头，持鞭子的两人左右并立，穿着孝服的亲属依次跟在后面。
李安民被带到供桌前上香，桌前放置了纸扎的童男童女，木桌子后面撑起一面巨幅白布，布上用黑墨写了一个“奠”字，遗像靠在白布上，相片上这张鬼灵精的面孔她刚才还见过，正是杨春波。
二叔表情呆滞地坐在桌边，从李安民上香到离开他都没有说一句话，像个没有生命的木头人，两眼空洞地直视前方。
农村的丧事比城里讲究，尤其在这个深具宗族性质的杨家村里，喜丧都是全村的大事，李安民见过爷爷奶奶之后就跟着去二叔家门前吃流水席，哭声不断从堂屋里传出来，哭中还夹着笑，时而高昂时而哀戚，疯疯癫癫的，听得人心里揪成一团，哪还有食欲。
三婶抹着眼泪说杨春波是被淹死的，尸体在水里泡了三天三夜才被捞上来，大家把村里村外都翻遍了，谁能料到人会沉在村后那个径长不过十尺的小圆塘里？
李安民听了之后沉默不语，这头在办丧事，那头死者还把人往自己送命的地方拖，如果没有树枝子勾住背包，她紧跟着就要做第二个落水鬼了，杨春波能把她带到小圆塘边上，也有可能会拐骗其他人，李安民越想越不安，深更半夜拨通了叶卫军的手机。
“喂？哪位呀？”那头传来一个慵懒的女音。
李安民愣住了，赶紧拿下手机看号码，没拨错呀，她提着心问候：“你好，我找叶卫军。”
“噢噢，老叶——找你的，是你……”话说到一半就没下文了，接着传来叶卫军低沉的声音：“小妹，什么事？”
“唉……刚才那位是……”这个时段还腻在一块儿的不是家人那就肯定是女朋友。
“是炮筒的……姐，他俩在我家里，我跟炮筒睡……不是，是他跟我睡……”叶卫军有点语无伦次，显然是急着要澄清什么，听筒里传来女人的低笑声，隐约听见她在说：“是，不管他跟谁睡，总之没跟我睡。”然后是砰的关门声。
“你们……精神真好，大半夜的还这么闹腾。”李安民由衷感慨，虽然自己这边也闹腾个没完，敲锣打鼓的声音就没停过，她的房间靠前，跟唢呐班子只有一墙之隔，嘈杂的乐声炸响在耳边，死人都能给他们吵活了。
叶卫军应该也听到了奏乐声，问：“你在看庙会吗？”
李安民无奈地回道：“老哥，你见过半夜开庙会的么？那肯定不是给活人看的，我这儿是在办丧啊。”她把大致情况描述给叶卫军听，胆战心惊地问：“你说这是怎么回事？尸体挺在棺材板上，怎么还能看见人在满地乱跑？他明显是要把我往水里拖，这次失手了，难保不会去再害别人。”
“是走魂，尸体被捞上来了，魂丢在水里，怕他闹事的话就带把豆子洒在水塘里。”
李安民听他的声音很平常，似乎不觉得是什么大事，就问：“撒豆子有什么说法吗？”
“没什么说法，老一辈传下来的习俗，我也解释不清楚，你照着做就行了。”
他这么说李安民也就不再追根寻底，谁说的——存在即有理。或者叶卫军认为这是鸡毛蒜皮到不值一提的小事，为了芝麻大点的小麻烦半夜扰人，李安民心里还真过意不去，“不好意思啊，这么晚还骚扰你，这就挂了，你好好休息。”
“没什么，我睡得晚，有事先找我商量，这样才对，你不打过来，我也会打过去，不会嫌我总骚扰你吧？”他还特意加重了“骚扰”两字，声音里透出笑意，听起来精神得很。
惬意的口吻让李安民放轻松了，她笑着说：“不会，我还怕你不来骚扰咧，对了，你要是跟女朋友在一起记得先知会声，我就不打过去了。”
那头陷入深深的沉默中，隔了好半天才出声：“你放心，我光棍当惯了，对现状很满意，你还是赶快睡觉吧，别老想些有的没的。”
李安民偏头看向窗外一片灯火通明，这要能睡得着就成神仙了，估计唢呐班子是轮班制的，吹吹打打，当真闹到鸡鸣才消停。
李安民熬了一宿，满眼血丝地跑去刷牙洗脸，中院有口井，李安民打了桶井水上来，蹲在墙根下的水槽前刷牙，井水冰凉刺骨，对驱散困意很有效用，就在她捧凉水拍脸的时候，奶奶端着一个花瓷盆从后堂里走出来，李安民脸都没来得及擦干，连忙上前接手。
盆里装满了花花绿绿的杂粮果仁，有小豆、糯米、核桃、红枣等等，李安民以为这是要做七宝五味粥，结果奶奶吩咐她跟三婶把这盆杂粮果撒进小圆塘里。
李安民心说这不跟叶卫军教的撒豆子有异曲同工之妙吗？就问奶奶这其中的来历，奶奶讲了个故事，说很多年前，某地生产队的社员在夜巡鱼塘时总看见有个小孩在水面上跨来跨去，总是跨不过去的样子，巡逻人员一看危险，就想上前帮忙，可每每走近了却又发现鱼塘边上什么人也没有，不止一人看见过这景象，甚至有人为了帮助这小孩也掉进塘里，虽然没有发生死亡意外，但是大家心里都毛了，后来就这件事进行调查才知道这塘里之前淹死过一个小孩，就是在跨塘时失足落水的。
这不是闹鬼是什么？可当时正号召破除封建迷信呢，这闹鬼的事谁也不敢声张，队里有个老同志说小孩儿容易丢魂，虽然尸体打捞了上来，没准魂给丢在水里了，那办丧也没用，魂不在，吃穿用就是烧了也白费。于是他出个招，叫大家各自省些粮食洒在水塘里，当时他们农场主要种植大豆，那就洒豆子当献祭品，这么做还挺凑效，可是持续时间不长，没过两三个月又有人瞧见了鬼影子，还是在塘边上跨来跨去，于是大伙儿每隔一个季度就去洒回豆子，就这样，直到征收土地之前，那孩子都没再出现过。
那时人穷，洒豆子已经是极大的浪费了，如今粮食丰足，多弄点花样也能负担得起，奶奶经历过那次闹鬼事件，到现在仍然心有余悸，可总不能直接对死者家属说你孩子不仅被淹死了，连魂也跟着丢了吧？这不合适，于是才让自家人悄悄办这事。
李安民去洒过杂粮之后，回来想了想，还是把自己撞见杨春波的事告诉了奶奶，她跟奶奶可说是无话不谈，如果叶卫军是她的知心大哥，那奶奶就是李安民从小到大的“知音姐姐”，遇上什么烦心事儿，好心情还是坏心情，她都会毫无保留地对奶奶倾吐，也不怕老人家操心。
在这上面她就跟赵小薇全然不同，她觉得孙女儿孝顺奶奶是天经地义，奶奶为孙女儿操心也是人之常情，李安民跟奶奶的关系好到就差没在她肚子里滚一回了，所以说起这些牛鬼蛇神的事也全无顾忌。
奶奶从来都是信这些的，所以对孙女儿说的事情她是照单全收，毫不怀疑，但奶奶心地好，疼小孩，就开导李安民说：“你也别怪小波，快过年了，村里张灯结彩纳喜气，水塘里却阴暗冰冷，他那么贪玩的一孩子，也许是太寂寞了，才想出来找个伴。”
李安民心说谁不找偏找上我？估计还记恨着被打屁股的那顿仇。叶卫军不是说过鬼易积怨气吗？而小孩子的好恶心是最强的，且不会像成人一样明辨事理，要不怎么说小孩子是怪兽呢，大概奶奶说的寂寞也是一方面原因，但是寂寞这种感觉，稍不留神就会转变为吞噬人心的负面情绪。
当她站在学校门口看着别的同学