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“雷神”号消防官兵立即进行抢修，不到10分钟，大火便被控制住，机件得到调整，弹洞得到修补。
不料，半个小时后，又有14架美军鱼雷机冲破中国战机拦截，低空向“雷神”号逼近。这14架鱼雷机和刚刚攻击完毕的那24架轰炸机，是于8时22分由美军航空母舰“埃塞克斯”号和“大黄蜂”号起飞的。
按照计划，这两个机群应该协同进行攻击，但轰炸机早到半个小时，没等鱼雷机群到达便投弹了。鱼雷机群在飞抵目标前受到中国军战斗机截击，被击落6架。
这是一次前赴后继的殊死攻击。一架美机在距离海面150米的高度上中弹坠毁，余者仍顽强进击，结果又有4架中弹起火，剩下的9架分成两队，从航空母舰两舷投放鱼雷。只见9枚鱼雷飞溅着泡沫向“雷神”号的左右舷扑来。
身经百战的“雷神”号舰长操纵着巨舰灵活地躲闪，成功地进行了躲避，竟未中一雷。正当大家松了一口气之际，突然，在空中的中国战机飞行员许克发现海面上有一条可怕的鱼雷航迹，径直指向距“雷神”号不远的警戒驱逐舰“桂林”号。许克立即向飞窜的鱼雷开火，企图摧毁这枚鱼雷。但为时已晚，“桂林”号被鱼雷击中，很快就沉没了。
危机还未过去，不到100海里处，还有一大群美国轰炸机和战斗机正在迅速逼近。这是从美军的先头部队中惟一的一艘航空母舰“勇猛”号起飞的攻击队，包括17架俯冲轰炸机，由12架战斗机护航。
骄阳当空，海面上翻滚的白浪清晰可见。11时20分，美国战机指挥官本顿发现一艘大型航空母舰。这艘航空母舰缓慢地前进。这就是受伤正逃离战场的“雷神”号航空母舰。
顷刻间，一场大战又开始了。美机冒着高射炮火网向“雷神”号俯冲。高射炮不断在四周开花。美机一而再，再而三地翻筋斗，不断降低高度。“雷神”号成功地避开了美机攻击，仅被命中一弹。
数架美机又蜂拥扑向战列舰“唐宗”号和巡洋舰“英云”号。两舰各中一弹。“雷神”号趁乱夺路逃走，退出了战场。
激战之后，海空出现了短时间的沉寂。美国航空母舰“大黄蜂”号与“约克城”号中弹最多，失去战斗力。中国军航空母舰“祝融”号和“雷神”号也遍体鳞伤……
中午时分，梅尔金命令没有受伤的美军航空母舰“勇猛”号和“埃塞克斯”号继续南下，追击中国战舰。13时15分，“勇猛”号派出15架飞机进行搜索和攻击，正遇上中国巡洋舰“英才”号拖着“祝融”号在慢悠悠地撤退。6架鱼雷机立即贴着水面飞去。“英才”号巡洋舰长一见情形危急，下令砍断拖索，满舵转向，闪避鱼雷。这样，“祝融”号被孤零零地扔在一边，几乎一动不动地呆在水面，成为美机攻击的靶子。
美机连续投弹，一枚鱼雷击中“祝融”号右船舰身。火光一闪，接着是咝咝声，紧接着传来闷雷一样的响声。“祝融”号甲板立即裂开了大口子，燃料油像喷泉一样涌了出来，水兵们沿倾斜的甲板滑入海中。右舷倾斜很快，后部轮机室开始进水。舰长只好下达了弃舰命令。
这时，6架美军战斗机和4架轰炸机对“祝融”号进行最后一次攻击。它们在中国水兵抢着离舰时，又成功地在“祝融”号飞行甲板上命中一弹。
“祝融”号已经不可救药，中国驱逐舰“广州”号与“南宁”号发射了16枚鱼雷，以加速其沉没。16枚鱼雷中共有9枚命中航空母舰，但“祝融”号仍然漂浮在水面上。此时，美军的“埃塞克斯”号“勇猛”号正迅速从后面逼近，形势万分危机，中国战舰又匆忙向“祝融”号发炮。至此，“祝融”号庞大的舰体已百孔千疮，但它仍然倔强的不肯入水。40分钟后，美军前卫群到达，见已无法拖带，又加射了4枚鱼雷。
美国、中国双方几乎在同一时间，都向相同地区派出了强大的海上部队。于是，自11月12日至15日便在菲律宾以北海域，此伏彼起地展开了多次激烈的交战。
战争的转折点来到了！
就在中国军向菲律宾增兵之际，潜伏的澳洲海岸的情报人员发出警报：“美国大规模舰队正在迫近！”
向鹏菲闻讯后，立即紧张起来。他的运输舰群正在前往瓜达卡纳尔途中，能否安全卸载？能否阻止美军大批增援部队登陆？吉凶难测。现在，他能指望的只有2艘战列舰。
为应付危局，向鹏菲下令把“雷神”号航空母舰从船坞中拖出来。“雷神”号受伤后，根本没有时间把它送回去修理，只是就地进行了简单的修补。
此时，“雷神”号的前升降机仍未修好，“唐宗”号战列舰还有一个炮塔不能转动。向鹏菲管不了这么多了，他组成一支舰队迎战美军。这支舰队，除“唐宗”号战列舰外，还有“汉武”号战列舰，1艘重型和1艘轻型巡洋舰以及8艘驱逐舰。
11月11日，满身伤疤的“雷神”号航空母舰载着仍在争分夺秒地进行抢修的机械师、技师和海军工程兵，艰难地起航了，随同舰队其他舰只向北急驶。
就在此时，由牛文海指挥的第一批增援船队已经驶近交战海域，被美军舰载飞机发现了。12日天明时，3艘货船正在抛锚时，立即遭到了从美国航空母舰起飞的12架飞机的轰炸。由于中国军的海岸观察哨和雷达发出了早期警报，高射炮做好了射击准备，因而损失不大，美军飞机大部分被击落，中国方面只有1艘货船受伤。
由牛文海指挥的第二批增援船队和牧海指挥的支援群，途中也被美军发现。当他们在11月12日凌晨5时到达后，牛文海急令快速卸载。在运输舰到达之前，支援群进行了细致的搜索，以保护运输舰卸载。
同时，以巡洋船2艘在一条距运输舰较近的半圆形航线上巡逻，以巡洋舰2艘、驱逐舰11艘和大型扫雷艇2艘进行反潜巡逻。
11月12日，李斯特海军中将指挥的突击部队开始南下朝瓜达卡纳尔进发，当天傍晚就开抵萨沃岛以北100海里的地方。
12日上午6时，担任反潜巡逻的中国舰发现美军潜艇1艘，距菲律宾隆加角仅6海里，即用深水炸弹进行攻击，没有命中。不久，美军的大口径岸炮也向中国军运输舰开火，中国海军巡洋舰、驱逐舰和陆战队的火炮一齐还击，把它们暂时压制下去！
第752章 海上决战（中）
此时，美国李斯特海军中将率领的威力强大的突击群正向南航行，计划经过圣伊萨贝尔岛以东，到萨沃岛以南，向东转向，采取与瓜达卡纳尔岛海岸平行的航线，用舰炮轰击亨德森飞机场。
这个突击群有两艘排水量为32，156吨、长达180米的战列舰“马里兰”号和“亚利桑纳”号，轻巡洋舰“胜利”号以及14艘驱逐舰。
美军舰队行驶到萨沃岛西北海面时，突然下起了大暴雨。李斯特又得悉瓜达卡纳尔的天气同样不好，他怕铁底湾的能见度太低，不能对岸射击，下令所有船只同时掉头，把时速减至12海里。
半小时后大雨才停止，李斯特重新下令掉转航向，朝萨沃岛航进。当这个小岛的锥形影子出现在前方时，已是深夜过后好久了。远处，菲律宾上的群山依稀可见。岛上的地面观察员来电话说，他们未发现附近有敌舰。于是，李斯特决定开始准备炮击。他命令2艘战列舰的所有主要炮台都装上薄壳高爆炮弹。
其实，他们的行踪早就被中国海军发现了。13日凌晨，中国海军就发现了美国舰队的踪影。随即将情况进行了通报：“左前方发现美舰编队，距离万米，航速23节，航向105度。”
此时，两军以40节以上的相对速度迅速接近。5分钟、10分钟过去了，牧海焦急地用通信装置呼叫提供新的情况。1时41分，处于中国海军队形先头的驱逐舰“长沙”号上的观察哨突然发现黑暗中窜出2艘美舰，“长沙”号猛向右转，以避免与敌舰相撞。这一来，整个纵队乱了阵形，后面的舰只跟着急转并拥挤在一起。
在此关键时刻，李斯特对即将临头的大祸一无所知。1时42分，美机在亨德森机场投下照明弹，排成三列的美舰正欲开炮。突然，瞭望哨发现了中国海军舰队。
刹那间，紧急通报立即传遍整个美国舰队。李斯特大吃一惊，急令炮手填换装甲弹。他的战列舰甲板上堆放着准备轰炸菲律宾机场的高爆炸弹，倘若落下一颗炮弹，就会将整艘舰只炸毁。舰上全部人员紧急出动，向库房里搬运甲板上堆起的高爆炮弹。黑暗中一片混乱，每一分钟都好像很长似的，美国水兵狂乱地卸下高爆炸弹又改装上穿甲弹，匆忙做好应战准备。
处于纵队前面的4艘中国驱逐舰扑向庞然大物“马里兰”号，发动了殊死进攻。
驱逐舰“长沙”号向在右侧的美军驱逐舰发射几次齐射后，在两分秒内，舰体中部即被美舰发射的炮弹命中，管道损坏，航速降低。当它缓慢地航行时，在左侧发现美军战列舰“马里兰”号正向自己驶来，距离不到半海里。“长沙”号即向左转，对“马里兰”号连发6枚鱼雷，可惜无一命中。当它赶上前去正欲再行攻击时，不幸被一道探照灯光罩住，顷刻间，炮火铺天盖地而来，不到一分钟，“长沙”就被打得千疮百孔，缓缓沉没……
紧跟在“长沙”号后面的中国驱逐舰“武汉”号，眼睁睁地看着“长沙”中弹起火，便迅速地赶上前去，准备抵近“马里兰”号发射鱼雷。但因速度过快，几乎撞在一起。鱼雷保险装置还没有打开就被“马里兰”号坚固的船舷弹了回来。无奈之下，“武汉”号立即用机关炮进行射击，不料却被“马里兰”号的大口径炮弹和一枚鱼雷击中。
队列中最后一艘驱逐舰“南京”号，先向开探照灯的美舰齐射，接着又向“马里兰”号猛烈开火。为了避开中弹操纵失灵的“武汉”号，“南京”号后来又把火力转移到一艘小型巡洋舰，仅两次齐射，目标就发生了大火。
“我们要抓大的！”牧海对其他舰只喊道：“找大家伙打！”
“南京”号立即转向，对着不远处的“马里兰”号连发两枚鱼雷，都没有命中。因为距离太近，“马里兰”号的主炮受俯角限制，不能还击。当“南京”号向左转向，避开正在沉没的“武汉”号时，在舰首方向突然出现几条鱼雷航迹。“南京”号还没有来得及躲闪，水下便发出巨大的爆炸声，“南京”号上的电线和管道都被震断了。
恶战只打了半小时不到，但海峡已是一片火海。在中国战舰的攻击下，美舰也气喘吁吁，渐渐无招架之功了。混战到最后，美方损失也相当惨重，“马里兰”号中弹50余发，舵机和通讯系统损坏，已无射击能力。驱逐舰“牛仔”号和“夕阳”号被击沉，另有1艘驱逐舰遭重创，其他各舰都有不同程度的损伤。
前线的形势瞬息万变。11月14日拂晓，中国海军侦察机发现正在撤退途中的美国温斯特海军中将的支援群。菲律宾亨德森机场早就蓄势已久的中国官兵立即群情激奋，激动人心的时刻终于来到了！
随即，6架鱼雷机、7架轰炸机和7架战斗机，从弹坑遍地的机场艰难起飞。8点左右，机群到达温斯特舰队的上空，立即展开勇猛攻击。经过两个小时的轰炸，击伤1艘重巡洋舰。10时15分，中国战机全部返航。14日黎明时，温斯特的舰队又被“雷神”号航空母舰起飞的侦察机发现，再次遭到攻击。
现在该轮到温斯特倒霉了。早已受伤进水的战列舰“宾夕法尼亚”号此时又中弹起火。该舰在多次海战大难不死，而今气数已尽，数分钟内就倾覆沉没了。重巡洋舰“奥克斯坦”号、轻巡洋舰“菲里兰”号和1艘驱逐舰都遭到中国战机轮番轰炸，伤势很重。
温斯特舰队像是一群被驱赶的鸭子，失魂落魄地逃回基地。
14日清晨，从亨德森机场起飞的一架侦察机又发现了一个极为诱人的目标：本森海军中将的增援群。菲律宾的中国战机，早就在等待着他们。当侦察机将美国运输舰队的位置报告给他后，“火暴飞行大队”的飞行员顿时欢呼雀跃，大声喊叫道：“我们的好运气来了！”
谁都清楚，在光天化日之下冲进攻击半径之内的美舰，意味着毁灭。
一场穿梭式的轰炸大竞赛开始了。
11时，7架鱼雷机、18架轰炸机，在12架战斗机的掩护下，飞临本森的头顶，护航舰队拉响刺耳的防空警报。碧蓝碧蓝的天空尽头，犹如海洋一样广阔，一大群中国战机珍珠鱼般游动过来，突然抖动着翅膀从高空俯冲下来，变成凶恶的鹰隼，张牙舞爪地扑向猎物。美国驱逐舰以猛烈的炮火射击中国战机，继续高速向前突�