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然而，“海狮”计划的成功完全取决于能否安全地渡过英吉利海峡。要确保这一点，就必须在突击部队的东西两翼部署大面积的雷区，以阻止皇家海军的有效进攻。当然，德国空军还必须打败皇家空军，取得制空权。
在“海狮”计划的筹划者中，有一个值得注意的持怀疑态度的人，他就是德国的海军总司令埃里希·雷德尔元帅。令他忧虑的除了他的海军在挪威受过损失之外，主要是他身边的战略家们把“海狮”行动仅仅看作是一次渡河计划，只不过这次宽一些罢了。他们似乎不懂得：入侵部队乘风破浪地渡过二十五英里的通常是白浪滔天的英吉利海峡进入英国本土与攻过半英里宽的维斯杜拉河进入波兰或从四分之三英里宽的莱茵河打进法国有着天壤之别。
雷德尔的同事认为，一般的渡河作战他们已很熟练了，他们只需要对此作两处修改。首先是用德国空军的轰炸机代替地面的炮兵；其次是让海军承担运输任务，而这通常是由陆军工兵完成的。
对于这种轻率的态度雷德尔十分震惊！
第697章 “海狼行动”
对于这种轻率的态度雷德尔十分震惊。
他深知，由海路登陆这种作战方式，德军并没有仔细地训练过。而且他明白，他的海军并不具备保护和维持“海狮”计划200英里入侵战线所需的足够的船只。当他提出缩短战线时，陆军的将领们反驳说，这等于把他们的军队“直接送进绞肉机”。
希特勒多少有点犹豫地作了一个让步，即战线比原定的缩短了一些，减掉了怀特岛以西的地区。
德国陆军深信“海狮”行动能够成功，尽管雷德尔仍表示怀疑。但陆军总司令瓦尔特·冯·勃劳希契将军和陆军参谋长弗朗兹·哈尔德将军向希特勒保证，他们将全力以赴地执行这个作战计划。然而，他们也给自己留了一条便利的退路。希特勒同意，在海路入侵英国的战斗打响之前德国空军必须先削弱皇家空军的战斗力，并彻底摧毁英国的空中防御力量。
然而，希特勒还没有完全准备好实施“海狮”计划。他往往爱推迟作出棘手的决定，现在他打算给英国最后一次采取理智态度的机会。
7月19日，他在柏林的克罗尔歌剧院召集了一次国会会议。剧院的包厢里挤满了外国的外交官，他们听到的传闻说，今晚将提出一项最后的和平建议。
希特勒在演讲中大力颂扬德国在这场战争中已取得的胜利，在这个长篇演说的结尾，他提出了最后的和平建议。
希特勒声称道：“此时此刻，我觉得在良心上有责任再一次呼吁英国政治家拿出理智和常识来。我认为我是有资格作出这种呼吁的，因为我并不是乞求恩惠的战败者，而是以理智的名义在说话的胜利者。我实在看不出为什么要把这场战争继续打下去。”
希特勒指责说，和平道路上的唯一障碍就是温斯顿·丘吉尔这个鲜廉寡耻的“罪恶的战争贩子”。这个狂妄的丘吉尔以及他周围那些无知的傻瓜们正在欺骗英国人民，他们掩人耳目，不让人民知道一旦拒绝和平条件，恐怖将立即会降临到他们头上。
希特勒的声音变得愤怒而强硬：“那些人已将这幢房屋糟蹋得东倒西歪了，而命运偏偏安排我来予以最后的一击，一想到这里我就感到十分难过。
这一次丘吉尔先生也许会相信我的预言：一个伟大的帝国——一个我从来不想毁灭甚至不想伤害的帝国，将遭到毁灭。”
那天晚上，德国的飞机飞到英国撤下了印着希特勒演讲全文的传单称：“以使你们了解你们的政府向你们掩盖的事实。”
实际上，英国的广播已全文播送了这篇演说，随后立即见诸报端。就在希特勒结束讲演后不到一个小时，英国广播公司就作出了一个强硬的而且完全是自发的回答。
播音员是一位名叫塞夫顿·德尔默的记者，他还没得到政府的许可就作出了反应。他用德语直接对“元首”说：“对于你所呼吁的什么理智与常识，让我来告诉你我们这些英国人是怎么想的吧。元首先生，我们要把它扔还给你——塞进你那张恶毒的臭嘴里。”
柏林，德国海军总司令部大楼一间宽敞的办公室里，埃利希·雷德尔双时紧压着擦得锃亮的桌面，陷入了沉思。他中等个子，身体粗壮，宽宽的前额加上一副紧板的面孔，充分表现了一个纳粹军人的倔强与冷酷。日德兰海战时，他是希佩尔的参谋长，尽管在战场上吃了败仗，官场上却是一帆风顺，交了红运。他的下属吹捧他是一位精明强悍的统帅，一个能使帝国海军重振雄风的枭雄。
1928年，他登上了海军总司令的宝座。他默默立下宏愿，要为德意志建立一支能向英国海权挑战的大舰队。
根据凡尔赛和约，战败的德国只能拥有6艘战列舰、6艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰。雷德尔的前往小心翼翼，只在和约限定的范围内建造了几艘轻巡洋舰。30年代初，帝国海军实力才出现夏苏征兆，在“德意志”号袖珍战列舰之后，“舍尔海军上将”号和“格拉夫·斯佩海军上将”号也相继服役了。
1933年是一个疯狂的年头，阿道夫·希特勒的铁锚牢牢地挂到了轰隆隆启动的战车上。
1935年，德国收回萨尔；1936年，希特勒出兵占领了莱茵兰非武装区。希特勒向三军首脑秘密交底，他要先征服欧洲大陆，然后再对付美利坚。
为了追上希特勒的步伐，雷德尔赶紧制定了加速发展海军的“Z”计划。
计划规定：到1944年，德国将拥有8艘大型战列舰，8艘袖珍战列舰，5艘重巡洋舰，44艘轻巡洋舰，2艘航空母舰和249艘潜艇。雷德尔相信，手头有了足够的兵力，再加上中国和意大利海军的配合，这就一定能够打垮英国皇家海军。
然而，希特勒心急火燎，恨不得一口就吞下全球。1939年9月1日，德国装甲部队攻入波兰。两天后。英、法对德宣战。雷德尔的如意算盘落空了，现在，他只有硬着头皮，去和自己的宿敌决斗。
由于舰只太少，雷德尔不准备和英国皇家海军硬拼，打那种堂堂正正的海战。他的选择是：避开皇家海军，把袭击舰和潜艇派到大西洋，截杀盟国的护航运输队，以切断英国的海上生命线，达到使其弹尽粮绝、不战自降的国的。但是，德国出海口不畅，潜艇虽能暗渡北海，可大型水面舰只却被堵在自家门前，行动处处受阻，这是一个致命的弱点。对此，雷德尔走了两步棋：第一，大战爆发前就将“德意志”号、“格拉夫·斯佩海军上将”号派到了大西洋上，预先埋下了两颗钉子；第二，已做好充分准备，只待时机成熟，便出兵去占须战略要塞挪威。
虽然在1935年3月16日德国废除凡尔赛和约之后不久，就与英国签订了海军协定，德国自愿把海军兵力限制为英国海军的35％，但德国潜水艇U艇可以为英国潜水艇的45％。协定同时规定，在特殊情况下，经过通报以后，德国U艇可以达到英国的100％，但必须以削减相等吨数的其它舰艇为条件。
这项有关U艇兵力的协定，并非出于英国方面的好意，当然更非英国被迫作出的让步。英国人之所以同意如此，主要是由于他们一直认为潜艇并非什么威力巨大的兵器，一直低估了潜艇的作战能力。
几个世纪以来，英国海军的一贯传统是要保护大英帝国的海上交通。即使在设计未来战争时，也是基于上述思想的。因此，这种防卫性的任务对攻击性的潜艇并不合适。结果，英国的潜艇数量一直很少，即使到1939年，英国海军也只有57艘而已。
英德海军协定签订之后十天，德国北部的基尔港的海军工厂举行了庆祝UⅠ就役典礼。在此之前的十七年里，德国一直在悄悄地为建设U艇而工作者，这样才保持住了U艇的中枢。
比如，德国曾为芬兰和土耳其定做了2艘潜艇，在交货之前把它先提供给潜艇学校的师生使用，以便锻炼他们的实际操作能力。在U艇部队获准建立以后，这些青年学生自然便成了U艇部队的骨干分子。
1934年，在基尔港的海军工厂里，已经建起了几个被严格保密的厂房。
次年6月，其中的一个厂房生产出第一艘U艇。此后，一系列U艇从这里诞生，到9月末，终于形成了一支拥有9艘U艇的部队。
要知道，在过去的十几年里，德国就连一艘U艇都没有！而那些正在秘密受训的年轻人，在一战结束时只不过是些小玩童呢！
在1917年的第一次世界大战中，由于德国发动的无限制潜艇战，英国几乎被迫求和。当时英国损失了169艘商船，总吨位达545，282吨。在不得已的情况下，英国采取了过时的护航运输队系统，于是潜艇击沉商船的数字很快就降了下来，但击沉德国潜艇的数量却未能按比例地上升。其原因是，当时没有十分满意的探测器材，对潜艇的攻击不像预期的那样奏效。曾经由驱逐舰、飞艇和飞机组成了猎潜群，但这些猎潜群击沉的潜艇为数有限，因为潜艇很容易避开这些兵力。组成护航运输队之后，潜艇便不再能够大量击沉商船了，因为护航兵力能追使潜艇下潜，潜艇在水下的航速很慢，行动受到了很大的限制。加之在水下的观察距离很小，发现潜艇的机会大大减少了。
在1917年执行护航任务的兵力中，以飞艇为最成功，它能在潜艇发现护航运输队之前就迫使潜艇下潜。根据凡尔赛和约，德国不得建造潜艇，也不许可进行无限制潜艇战。英国于1917年6月开始试验探测潜艇的装置，1920年“鱼鹰”号在波特兰服役，专门训练反潜战军官和士兵。1922年7月，英国科学家对声纳进行了试验。1927年，在波特兰成立了水下探测研究所。贝蒂海军上将表示，继续进行声纳试验是“头等重要的任务”。海军大臣奥利建议使用声纳警戒对运输队进行护航。
随着声纳的发展，成立了反潜业务部门。但由于是一个小部门，不像火炮、鱼雷、通信部门那么引人注目，海军中也很少有人知道，结果得到的资金和装备也最少。
即使如此，到1928年在潜艇探测方面已有了一支训练有素、愿意献身于这项事业的骨干官兵队伍。无限制潜艇战受到禁止一事，对英国海军部，以至在一定程度上对美国海军的战略思想都产主了深远影响。在英国研制声纳的同时，美国也在研制自己的声纳。美国的研制工作在1917年4月参加第一次世界大战后不久便开始了，但以后的进展极其缓慢。直到1927年，才由舰队进行了第一次试验，1931年才研制了第一部比较满意的PB型声纳。在战略战术方面掌握实权的军官们和负责秘密作战理论及设计新型军舰的部门负责人，全都在海军各传统部门受过专业训练，所受的教育都是强调主力舰队的极端重要性。
像U艇部队指挥官邓尼茨这样在一战结束后仍留在海军而现在又在新的U艇上服役的人，毕竟很少。著名的德多森上校如今担任潜艇机械长之职。
由于地位特殊，邓尼茨就可按照自己的思想来培养部下、制订作战计划和战术了。
单凭第一次世界大战中有限的作战经验，是难以提出新的U艇部队所遵循的指导方针的。邓尼茨及其部下便进行大量的研究。
在一战中，U艇最辉煌的时期是1917年春季。当时一共击沉800艘商船。重大的损失使英国首相芬·乔治大为震惊，他要求海军领导进行反省，研究对策，实施所谓的船队护卫制度，因此当时的般舶常常以单独的方式航行。
到1935年岁末，U艇部队的24艘U艇中有10艘属于UⅠ。UⅠ型的鱼雷发射管为前4座、后1座，每艘可一次装载鱼雷12—14枚，UⅠ型的水下操作性能良好，水中航速每小时可达16节。发出潜航命令之后，在20秒内即可完全潜入水中。潜水舰队机械长德多森上校还实行了一些改进措施，把吨位增加到51吨，燃料贮备量增加了，从而把续航能力从11500公里提高到16100公里。
德国已经具备了足够的潜艇实力，“海狼”行动开始了……
1939年9月23日，由于雷特将军的要求，希特勒下令可以击沉那些已被U艇下令停止却仍然使用无线电的商船。到了9月24日，在雷特将军的怂恿下，希特勒又取消了不能攻击法国船只的命令。
此后，限制海战的规定一个一个地被取消了。起先是北海，10月2日是英法沿岸，乃至西经15°的海域，到10月19日，凡是到西经20°的海域，只要该船实行灯火管制即可不必对它们讲究什么战时攻击船只的规定了。
到10月17日，除客轮之外，凡是被认为属于敌方的船只，U艇都能毫不迟疑地将官们击沉。时至11月17日，最后的限制也被取消了。
全面战争的舞