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“不是人质，这里没有人质！”萧天微笑着摇了摇头：“我带我的士兵到来，不会使用任何武力，我只是要让那些无辜的百姓们平安离开，不会受到任何伤害，不会有任何人被捕！”
记者们沉默了下来，在这个除了特权阶级之外，其他人都是草民、贱民的国家，真的出现了一个愿意用武力来维持这些“草民、贱民”尊严和权利的将军！
约翰凝视着萧天：“不管您对我们采取什么样的态度，但您对于国民的做法值得我尊敬！”
萧天又笑了一下，然后大步朝着村子走了进去……
……
托米和斯文因顿终于见到了久违的阳光，整整一天一夜完全与世隔绝的生活，几乎要让他们崩溃。
生理上的痛苦可以忍受，但是心理上的折磨才是最可怕的。
两个人被分别关到了两个地窖里，没有人和他们说话，周围也没有一点声音，黑暗，无边无际的黑暗……
无论他们如何喊叫，无论他们如此发出动静，回答他们的，只有让人恐惧绝望的安静……
“你们自由了。”看着这两个美国人，萧天表现得异常平静：“现在，我会带着你们离开这里。”
然后又把头转向了村民们：“我将派我的士兵，把你们安全护送回各自的村庄，我可以保证，露村没有人再会来骚扰他们，你们也不会遭到任何形式的事后追究！”
“青天大老爷”的呼声响了起来，那些村民兴高采烈。之前他们虽然聚集到了一起，但却一样害怕，害怕遭到官府的报复。
但现在随着萧天的出现，一切担心都已经是多余的了……
……
记者看到成群结队的中国人从村子里出来，士兵们两排整齐站立，好像在给这些普通的中国人站岗放哨一般。
“士兵的作用，是用来保护国家，保护自己的百姓，而不是用来欺凌自己百姓的！在你们披上这身军装之前，你们和他们一样，也都是再普通不过的百姓。唯一不一样的，是穿上了军装的你们多了一层义务！”
萧天的训话清晰的在每个士兵的脑海中盘旋。
百姓们终于渐渐散去，当萧天带着托米和斯文因顿慢慢从村子里走出来的时候，记者们如同潮水一般的掌声淹没了整个现场。
在记者们的眼里，萧天就是一个英雄，一个成功把人质安全带出来的英雄！
镁光灯这个时候从萧天的身上移到了托米与斯文因顿身上：
“请问你们在遭到扣押期间遇到伤害了吗？中国人有没有采用暴力手段？”
托米有些不太适应，迷茫地摇了摇头：“不，我想没有，我们没有遭到伤害，仅仅之前有过一些小的冲突。但是，但是……”
托米完全不知道应该怎么表达自己的意思，“但是”了好半天才说道：“但是他们把我们关押到了一个很安静的地方，虽然给我们吃的，但是……”
“轰”的一阵笑声从记者中传出，莫里逊用最快捷的速度在笔记本上写道：
“中国人给美国人吃的，喝的，并且把他们安排到了一个清静的地方，那么美国人还需要什么呢？再给他们安排几个女人吗？如果真是那样的话，那么我也很乐意成为人质。”
记者总能妙笔生花的，“安静”和“清静”，在字面上看是一样的，但用到不同的地方会产生很大的不同。
“这位是露村村长和被你们打伤的村民！”
萧天的话让现场安静了下来，约翰走到村长和受伤的村民面前，微微欠了下身子：
“对于托米以及斯文因顿的鲁莽行径，我必须向你们致以诚恳道歉。希望你们能够接受我们最真挚的歉意。”
当翻译把约翰的话完整的表达出来之后，村民简直傻了，自己别是听错了吧，洋人竟然给自己道歉了？
就连官府老爷，见到洋人的时候谁不是陪着笑脸的？可现在，可现在这是怎么了？
“至于赔偿问题。”约翰停顿了下：“关于赔偿方面，我们在和道华拉格公司做出商议之后，我会给出一个答复的。请相信，我们会竭力敦促道华拉格公司尽快妥善解决此事，赔偿款我们会委托萧天先生转交给你们的。”
“不用，不用，这点小伤不算啥……”村长连连说着，可当看向萧天的时候，眼里已经明显带着泪花。
萧大人答应村民的事，都做到了，洋人不但向自己赔罪了，甚至还答应赔偿银子。这要放在过去，根本连想都不用想了。
管维忠也在那目瞪口呆的听着，洋大人这是怎么了啊。
那可是洋人被“暴徒”“绑架”，洋大人没有兴师问罪，没有问咱们拿银子已经谢天谢地了，怎么现在倒反过来，给这些“贱民”赔起银子来了？
别说洋大人使了什么坏哦心思，到时候来自己官府中再敲诈一笔吧？
莫里逊落笔飞快，在笔记本上写道：
“自从联军进入中国以来，在我的记忆之中，这是外国人第一次向中国人赔偿银子，这个叫萧天的年轻中国将军究竟还会带给我们多少奇迹？”
第78章 擢升
“小李子，你说这是真的吗？”
慈禧放下了老花镜，揉了揉眼睛：“这洋人居然向几个老百姓道了歉，还赔了银子？”
李莲英赔着笑脸说道：“老佛爷，我瞅着是真的，您说这报纸上都白纸黑字登出来了，老佛爷您也亲眼看到了，我估计着假不了。”
“这事情可就希罕了。”慈禧站起了身，李莲英赶紧把胳膊伸了上去，慈禧却没有搀：“那年八国联军进了咱们北京，咱们和皇上一起西狩，后来赔了多少银子，杀了多少官员，答应了洋人多少条件，这才能移銮回宫。可这倒好，出了个什么，叫什么来着？”
“回老佛爷，萧天。”
“对，萧天，不但没给洋人面子，还逼着洋人陪礼道歉，你说这洋人心里怎么琢磨的呢？”
“老佛爷都不知道，奴才就更加不知道了。”
“老了，看来这人一来，脑袋就跟不上了。”慈禧好像还是不太相信，又拿起老花镜仔细看了会报纸，这才叹了口气：
“要说这萧天那，这次也算给朝廷争了面子，将来咱们再和洋人打交道，可不多少也有一些底气了？萧天，恩，这个萧天该赏，咱们当初要多几个萧天，能让洋人打到紫禁城了吗？”
“老佛爷，直隶总督袁世凯求见。”
“袁世凯啊，让他进来吧。”
“臣袁世凯叩见太后，太后万岁、万岁，万万岁！”
“起来吧，袁世凯。”慈禧赏了袁世凯座：“今儿个召你来，有这么几件事，一是我准备调你和张之洞进军机，担任军机大臣，辅佐朝政。”
“臣袁世凯谢恩！”
“不忙着谢，既然辅佐军机了，这直隶总督你也当不了了。”
“是。”袁世凯心里一阵黯然。太后终究还是听了满人“自家人”的话，不但夺了自己军权，还免了自己直隶总督。
调自己进军机，却又弄个张之洞来牵制自己。这官，不好当。
慈禧看了袁世凯一眼，缓缓说道：
“至于谁来接任直隶总督，我寻思了好半天，我看，就让杨士骧暂时署理直隶吧。”
袁世凯心里顿时从大悲转为大喜。
这杨士骧非但是北洋老人，而且和自己私交深厚，自己每升一级，杨士骧必然跟着升一级，眼下太后任命杨士骧署理直隶，那是摆明了为了安抚自己：
“太后圣明，杨士骧为人精明能干……”
“圣明？我哪里圣明了啊？”慈禧打断了袁世凯的话：“你北洋出了个能干将领，只怕朝廷上下就我最后一个知道了，还谈得上什么圣明？”
袁世凯一脸迷惑：“太后说的是？”
“北洋第三镇第六协第十一标标统萧天是你的人吧？”
“臣不敢，都是太后的人，士凯哪里有什么自己的人？”
慈禧笑了一下：“不管是你的人也好，我的人也好，可这萧天如今连洋人都服他。自从李鸿章之后，放眼朝廷能让洋人服的，可没有几个了。”
袁世凯心中得意，太后夸萧天，就等于是夸自己。萧天是自己一手提拔的，太后如此夸奖那是给自己脸上贴金。
“来，给我说说萧天是怎么回事？”
袁世凯赶紧应了，把萧天身世，如何从军，如何摆设擂台，带伤大战“日本陆军拼刺之王”腾野陆川，如何在彰德秋操一举端掉南军临时指挥部的事迹，一一详细说了出来。
萧天虽然名动天下，但终究只是一个标统，那些朝廷官员谁会把这些事情告诉慈禧？再说当初萧天怒杀日本军官，一旦传到慈禧耳中，以慈禧喜怒无常的脾气，那些官员谁知道会不会自己惹火烧身？
再说彰德秋操，传到慈禧耳里的时候，大多是秋操如何如何成功，洋人如何如何叹服，我大清国如何如何扬眉吐气等等之类。
萧天端掉南军指挥部，那是断然不会提起。
此时这些事情从袁世凯嘴里说出，袁世凯口才了得，又存心要讨太后欢心，只拣太后愿意听的，故意剔除那些容易让太后生气的段子。因此等到说完，太后和李莲英都是听的如痴如醉。
“我的亲祖宗啊，还真把东洋人给杀了？带了那么重的伤，和个半死人似的，居然把日本陆军拼刺之王给弄死了！这人是人不？”李莲英拍着胸脯连声说道。
“不是人难道还是鬼？”慈禧白了李莲英一眼：“你们说你们这些奴才，这么给朝廷长脸的事情，居然没有一个人告诉我的。整天给我说些这里出了祥兆，那里出了瑞兽。这世上哪有这么多祥兆瑞兽的？我看萧天才是咱们真正最吉祥的！”
袁世凯赶紧说道：“臣代萧天谢过太后。”
“朝廷现在最缺的就是这样的人，咱们要好好表彰，让洋人们看看，咱大清国有的是人才。”慈禧在那想了一会：
“拟旨，萧天武勇无敌，洋人折服，准赏戴花翎，加‘奋勇巴图鲁’勇号！对了，萧天现在是个什么官衔来着？”
“回太后，第三镇第六协第十一标标统。”
“恩，擢升安阳知府仍留原省补用，授三品衔！”
“太后，不可！”袁世凯赶紧说道：“萧天不过一介武夫，况且十一标眼下正在重遍，处处都离不开萧天那。”
袁世凯倒不是想要阻挡萧天富贵，而是一旦萧天升任知府，自己寄予厚望的十一标大有可能再度易手。
“袁世凯那，十一标仍旧让萧天统带着吧，先试着，不行，还是让他专心带兵，可要把安阳弄好了，咱们再升他的官。”慈禧叹息一声：“朝廷里现在一片暮气沉沉，也该有几个和萧天一般的新人了。”
说着对李莲英说道：“再从内帑拿一千两银子出来，当成我私人赏给萧天的，有空那，我还真想见见这个年轻人。”
见没有剥夺萧天兵权，袁世凯这才放下心来：
“太后高恩，臣再代萧天谢过太后！”
袁世凯现在是真的放心了，安阳将成为自己最器重的后方，而萧天，袁世凯也有充分信心不会辜负自己的期望。
第79章 实业救国、军事救国！
“恭喜标统大人！”
“标统大人，给您贺喜了！”
朝廷擢升萧天的消息很快十一标的弟兄们全都知道了，一个个忙不迭的来到萧天住处，人人兴高采烈。
萧天的高兴和弟兄们大不一样，自己兼了安阳知府，地方大权在握，从此之后就可以在此大展拳脚。
外面自己可以励精图治，埋头做事，朝廷里有袁世凯上下操持。其实等于自己已经有了一个再好不过的平台。
拉过萧志远，低声说道：“萧先生，现在不会再说我是绑架你了吧？”
萧志远一笑：“我可也得恭喜府台大人了，从此这安阳就是府台大人说了算了。我看这煤矿也可以尽快弄起来。只是可怜管维忠，露村事件处理不当，生生被免了一个知府。”
“煤矿的事情尽快弄。”萧天让一众兄弟准备酒菜，自己宴请庆祝，请萧志远坐了下来：“我已经给大帅拍去电报，是关于银行事物的，这事我看咱们也可以准备起来了。”
“府台大人心急的很那。”萧志远笑着说道。
“别叫我府台，听着那么别扭。”萧天摆了摆手：“萧先生，我是急那，时间不等人，我恨不得现在把自己心里所有想的事情一股脑的都给办了。咱们落后的实在太多了。我在京城的时候，和大帅说了这么句话，‘埋头十年和日本抬头相见’。”
“埋头十年是日本抬头相见。”萧志远一怔，接着击案叹道：“好一句埋头十年和日本抬头相见！”
萧天请了茶：“萧先生，日本用了短短几年时间，一举超过了咱们，我就不信，如果咱们埋头苦干，纵然无法全面超越日本，起码在某一方面占据优势。十年，十年……”
“可惜那，可惜咱们这个朝廷……”萧志远冷笑一声：“标统纵然有雄心大志，纵然现在顶上那个女人看起来对你又是恩赏又是褒扬，可在这个国家要想做些事情，难那！三十九年，咱们要赔偿四万万五千万两