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尼克无语望天。原来烨斯汀是个惯于偷懒的暴君，原来这暴君只爱看关乎军事的奏折。
无奈之下，尼克也只得试着去理解某个暴君：只关乎军事关于练兵，整个大漠北部各处的奏折也够他喝一壶了。好吧，暂且替他分忧就是了。
这样的情形之下，尼克自然搬出了王宫，住到烨斯汀为他预留的宅院。
两天后，烨斯汀与薇安得到了一个消息：纳奚在狱中自尽了。
纳奚通过狱卒给薇安留了一句话，求薇安善待海勒。
纳奚的心理很容易猜出：她明白，如果她一直活着，始终会是烨斯汀与薇安心头的一根刺。最重要是她没办法再见到孩子，魅狄又已死去，她的人生已无任何意义。
这样的结果，对于薇安与烨斯汀来说，能够漠然以对。比之萨伊琳，纳奚这下场已算好了。
薇安的心早已冷透了，已经不在意很多人做出的任何选择。听闻之后便忽略，只吩咐贝娜平时留心照看海勒。
贝娜如何看不出薇安的变化，被一度疏离对待也失落，却理解。
她能接受少年时便冷酷的烨斯汀，自然也能接受变得冷酷的薇安。关心的人不论怎样转变，她想看到的不过是他们平安无恙。有时候对于那两个人，她的感情近似于母爱，可以无条件地包容容忍他们的一切。
转过天来，薇安如常去训练场。
布伦达却去了教军场，求见烨斯汀。
烨斯汀没犹豫，让人把她带到面前。
布伦达跪下身形，开门见山地道：“陛下，海勒现在父母都不在了，我想把他带在身边抚养。”
烨斯汀不说话。
布伦达眼神凄楚地看向他，“我此生已经不能再有怀胎生子的可能。”
“怎么说？”
“我亲手杀掉腹中胎儿之后，便已落下了病根，不论日后有何际遇，都不能再为人生儿育女。”布伦达早已接受了这一事实，语调平静，“所以，我才想抚养海勒长大成人，就算是赎罪吧。”
烨斯汀沉吟片刻，微一颔首，“可以。去选个住处，每月会有人给你送去日常花费。”
“多谢陛下。”布伦达郑重地叩头谢恩。
“离开王宫，如果你要见巴克，要有第三人在场。”
“明白。我不会常去探望他的。”布伦达再度谢恩后离开。
回到训练场，布伦达便去找到薇安，先一步告知这件事，且细说了缘由。
薇安从未想到布伦达已落下病根的事，闻言不由携了她的手走到僻静处，“你不说的话，我做梦都想不到。”
布伦达笑了笑，“那时也是我太意气用事了。起因是那段时间撒莫足不出户之下每日酗酒，梦里总是唤妮卡的名字。有一次他醉得太深，我就趁机套话，才知道他只是利用我，至于利用我的目的却是怎么也不肯说。我能想到的不过是我父亲的安危，再加上伤心失望，就有了不智之举。”
薇安无从安慰，只是握紧了布伦达的手，“可以的话，把那个人那些事都忘掉吧。每天还是要过来，不要闷在家里——这样吧，你每天上午过来，下午晚间照顾海勒。”
布伦达自是认可这样的决定，挂着感激的笑脸离开，先去选住处，给海勒打理出一个新家。
薇安转而去命人请了尼克过来，是觉得有必要告诉他布伦达的情况。虽然了解尼克的性格，这种事却是不同，“你如果接受不来，就收心吧，不要弄得最后伤人伤己。”
尼克却报以不以为意的笑，“那有什么？我倒因为这件事更欣赏她了。爱心这种东西，对于你我太奢侈了，难得的是她有。”
薇安笑着摇头，“你错了，我是没爱心，但是你跟布伦达是一种人。”
尼克不置可否，把总结出来的一份资料递给薇安，是用英文写的，之后，便是带着些微暴躁说了被烨斯汀变相虐待的事，“你说我一把年纪了，还要每天学写字，他这不是要我的命么？”
薇安虽然神色平宁，心里却早已乐不可支，“活到老学到老，懂不懂？再说你在这儿，好像也就二十八岁？还有好多年要活，学那些对你有益无害。你不想跟布伦达更好的交流么？”
末一句说到了尼克心里，他笑了笑，“放心，我已经在学了，只是跟你抱怨一下你的男朋友有多坏。”
“布伦达每天上午过来，有时间就过来看看她。”
“谢谢！”尼克由衷道谢。
——
随着恢复训练之后，普利莫忙着交待手下照本宣科地训练，便有几日不曾在四木面前出现。
四木因为这情形，心里的火气慢慢地消散了，愈发乐天地认为普利莫只是一时抽疯，那天的事已经不作数了。
只是，在那件事后，她对薇安的依赖更重了，多了几分无条件地顺从，再不会人云亦云地跟着别人抱怨，甚而没事就往薇安身边凑。
薇安对此很不理解，“总跟着我干嘛？”
四木老实交代：“你不在我跟前我就会吃亏。”
薇安微微挑眉，不置可否。
又过了几天，新选的训练场地建成了，薇安让人准备搬离王宫的时候，普利莫找到了她，第一句话就是：“能不能帮我个忙？我想跟你要一个人。”
此时四木就跟在薇安身侧，闻言心头一惊，预感不大好。
薇安问道：“你看中谁了？要是我也舍不得的人，可不会让给你。”
普利莫抬手指向四木，“她。”
四木又是摆手又是摇头，连声道：“不行不行不行！”
薇安看得出，让四木吃亏的人必是普利莫无疑，便又问道：“为什么是四木？她也不是做暗卫的材料。”
四木正色点头，“对对对！”
普利莫看向四木的眼神微微转冷，“我只是要她做我的副手。”
“我不答应。打死也不去！”四木态度坚决。
“……”薇安很想笑，“你看到了，她不想去。”
“那么，我还是每日跟你偷师学艺。”普利莫笑了笑，“她不跟我，我跟着她行么？”
薇安忍着笑，“那是你们的事。”看到四木空前可怜巴巴地看着自己，便又加了一句，“学我的手段可以，人可不能随便带出训练场。”
“一言为定。”普利莫从来也不是急性子，对这结果已经很满意了。
四木挑眉，瞪了他一眼，心说如果总在薇安眼前，你能怎样？
薇安看得出两个人之间的微妙，叹息一句人各有命，也就将这件事放下了，精力还是倾注在日后多人训练的计划上。
搬到新的场地之后，烨斯汀选拔的两千人随之入住，开始接受严酷的训练。这些人因着烨斯汀已提前对他们道出初衷，每一个人都有着使命感，所以就算是再苦再累，也是一声不吭。毕竟，帝王的这般看重，已经值得一个人以死相报了，何况薇安最多是让他们半死不活而已。一句话，能接受。
薇安对于这情形分外满意。因为两千人的任劳任怨，带出了一种特别良好的氛围——她原有的百余人也因为新人的韧性而卯足了劲服从命令。
没了尼克相助的薇安，更加得心应手了。
而烨斯汀虽然说过会代替尼克帮助她，她也是极力劝阻——现在是根本不需要他分心过来，况且他就算是再想得开再想偷懒，每天的事情也着实太多，实在是不想让他添一份劳苦。
烨斯汀当然也看得出她已在最短时日内树立了威信，便也放心忙碌别的事情。
薇安是沉下心来要全力以赴，带来的副作用就是经常在训练场的住处留宿，使得两个人半月二十天都不能碰面。
这让烨斯汀的思念更浓烈，偶尔会忍不住抱怨那个小东西说话不算话：明明说好了的，只要有一点空闲，她就回王宫留宿。除此之外，又是担心她的小身板儿架不住夜以继日的劳顿。
这样的情形之下，只能是他腾出时间来，前去她那里留宿，夜间去，一早回，且是在不被人发现的前提下。原因当然是薇安不好意思让人知道他留宿。
细想这情形，烨斯汀难免叹息自己怎么会混到了这地步——和自己最爱的女人团聚还要遮人耳目，跟谁说理去？
时间飞逝，很快到了薇安与普利莫相约让各自手下比试的日子。
普利莫坚持要速战速决，就在训练场附近的丛林里，以上次出行的规则为准则，一日分出个高下。
薇安觉得这样也好。她在心里是认定普利莫是个狠角色，他的手下必然也是能力非凡。虽说她手下已经经历过了一次，可那并不代表普利莫不曾效法模拟演戏。
事情就这样定了下来。
薇安刻意请尼克抽出时间去做裁判，她却依然没随行——便是变得再冷血，也总归是个有血有肉的人，说心里话，已经对一班手下有了感情。如果笃定他们赢还好，问题就在于总怕他们输得太惨，才不忍全程目睹。
一行人离开训练场的时候，薇安一再告诫普利莫：让他吩咐手下见好就收，并且绝对不能出现伤亡，如果他手下下手太狠，那她只能把帐算在他头上。
普利莫满口应下。
之后，薇安命令留下的两千人如常训练，找了几个人负责监督，自己则去了室内细细观看沙漠南部的地形图——这是普利莫的手下历时两年绘制出的，送回来之后，普利莫又照画一幅，送来给她过目。
刚看了几眼，便听闻外面齐声高呼陛下，知道是烨斯汀来了，心里暖暖的。
片刻后，轻微的脚步声趋近，他倒了她身后，环住她身形，“没跟去看？”
“换了你你也不忍心去看的。”薇安双臂向后伸展，双手没入他长发，“你怎么来了？”
“以为你会去，担心这帮人不安分，就过来看看。”烨斯汀俯身，板过她的脸，吻了又吻，“半个月不见，更不了解你了。”
“胡说。”薇安笑嗔道，“我这是怯场，你就别变着法子打击我了。”
烨斯汀柔声道：“跟我回去，晚上把你送回来。”
“不了。”薇安摇头，“我等结果呢，想第一时间知道。”
烨斯汀有模有样地叹息，“你是一点也不想我，真伤心。”
薇安忍俊不禁，“又胡说。”
烨斯汀的手滑入她衣衫，“那就是想我？”
“当然了。”
烨斯汀在她耳畔道：“那我就陪着你。”说着手到了她心口，稍稍用力地揉捏，“我要想死了。”
“说得好像多久没见一样。”薇安虽是这样说着，却是侧转脸，与他热切亲吻。
片刻后才觉得这时候这地点不适合放纵，扶案站起身来，“要不然，还是回去吧？”
“这是有多恨我？”烨斯汀板过她身形与之面对面，“点了火就要负责救火。”
“……”薇安说话的权利被某人即刻剥夺，根本没得辩解。
将她安置在桌案上的间隙，烨斯汀扯掉了她碍事的束缚。
薇安不安地瞥了一眼门廊。虽说她这住处是费了些心思的，可她担心手下随时会出现在门外请示什么事。
“我这个面目可憎的暴君在你房里，谁会没事找事？”烨斯汀带着点儿抱怨，没好气地板过她的脸，落下去的手，有些没轻没重地撩拨。
薇安欲说话的同时，又被他狠狠吮吻住。他含糊不清地加了一句：“闭嘴！”
薇安掐了他一把以示不满。
烨斯汀手势转为轻柔，浅浅出入，片刻后，双唇锁住她耳垂，百般吮吻。
两相交加，她很快气息不宁，一臂环住他腰杆，一手去帮他解除束缚。
他手势倏然加重，到了最深处，狠狠碾磨。
薇安呼出一口气，身形不自主向后仰，双臂撑身。
迎合的姿态终于让他没了不满，微微笑着垂眸。
薇安抿紧了唇，脸颊顷刻泛红，抬手去捂住他星眸。
他却一仰头，将她食指含入口中，欺身果决没入。
薇安着实地忙乱起来，想抽回手，不能，除此之外，还要忍着像他一样一声不吭。
他叩紧牙关，让她有些微痛感，却又以舌尖温柔抚慰。
薇安倒吸了一口气，叠加的完全相反的触觉让她眼神失去焦距，涣散迷蒙地凝住他。
她极力压制着呼吸，忍得甚是辛苦。烨斯汀放她的手得到自由，转而牢牢吮住她唇瓣，让她得以些微缓解。又将她身形往怀里带，让她与他无缝相溶。
自浅至深的接纳，再到急促地吞咽，让他呼吸凝重起来，引领着她，攀上云霄。
。
一场又一场浪潮平息，薇安乏力地下地时已是入夜。
一面穿戴，一面怀疑自己还有没有力气做正经事——腰酸腿疼。总是这样，劳累多日，也比不得他每次前来带来的疲惫。
比之她的凌乱，烨斯汀是格外惬意，大喇喇躺在她在此处的床上，休息片刻才悠然下地。
刚将自己打理得整齐如常，薇安就听闻一班手下回来了，慌忙疾步而出。
看到一帮人此时的形象，她不由顿住脚步，眼中的怒意瞬时骤升。
一帮人个个都是鼻青脸肿，很明显是被狠揍了。
这种对抗怎么会出现这种情况？摆明了就是暗卫欺负人。
薇安怒了。
视线冷冽迂回