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“好啊。”沙诺这个人，是薇安唯一想起来不会害怕、抵触相见的。
君子之交淡如水，她与沙诺就是。不论有意无意，做到这地步，才会怎样都没负担。
随即，薇安打趣道：“总是让我见这个见那个，怎么不让我见见你后宫那些女人？”
烨斯汀自嘲地笑了笑，“她们——是我跟族规、跟你置气，才有的一堆摆设。”
薇安想了想，指节敲打他额头，“嗯，也只有你才做得出。”
“薇安，选个日子，嫁我。”他用最平静的声音说道。
薇安也不显意外，“现在还不是说这个的时候。”
烨斯汀沉默片刻，“好，我等。”
有些男人是旖旎的天堂，而有些男人是黑暗的地狱。
对于薇安来说，烨斯汀既是天堂又是地狱。
因为一直明白，才一直不能盲目，即便于他而言已无所保留，她还是愿意给自己留下一点形式上的自由——可怜兮兮、聊胜于无的一点自由。
连续两日，烨斯汀都陪着薇安窝在床上。
她醒着，他就和她有一搭无一搭地闲聊。
她睡着，他就拿着一份份卷宗过目。
偶尔，会甚是宠溺地把她拥在怀里，摩挲着她的头发，亲吻着他的脸颊，怎样也不够的样子。
惹得薇安在心底喟叹：真希望自己是他养在身边的一只失忆的猫。
这天，贝娜看着薇安，摇头叹息：“像是个大病初愈的孩子。”
薇安暗自失笑。明明，她是个病入膏肓的人。
终是不忍让烨斯汀这样朝夕守护，强推他出门去做正事，她和贝娜相对而坐。
该面对的早晚要面对，该弄清楚的一些前尘细节也要理清楚。
薇安垂眸梳理着长发，问道：“你生病的那段日子，还记得一些事么？——例如我和撒莫去看你，例如后来你被米维接到家里，再例如，撒莫又把你接回郦城。”这种话问着特别吃力，米维——她心头不愿碰触的一道疤。
贝娜走到薇安面前，留意到她长发中间夹杂着的根根白发，红了眼眶，喉间一哽，站到她身后，边挑出一根根白发拔掉边回道：“记得，当然记得。你和撒莫去看我那天，我不是还跟你说了好一会儿的话么？后来，米维带着一群人，把我接到了她家里，每天照顾我吃饭服药。最后离开的时候，是撒莫的几个人强行把我抢出来的，而在离开小镇的时候，那儿就已经起火了。”
薇安目光微闪，收起双腿，环着膝盖，“记不记得看到什么人——小镇起火的时候？”
贝娜认真想了一会儿，“我那天是被他们的争吵声弄醒的。走出小镇的时候，隐约记得一些行人运送一桶一桶的酒还是灯油——看不清，运送那些赶路。后来回头去看，那些人应该是把那些东西倒在小镇周围的地面上，点燃了。我那时候急得伤心得不行，晕了过去，再醒来，已经在郦城了。”
行人，酒或灯油。
这还真不像烨斯汀的手法。他那人惯于强势霸道地行事。就算是有人死，他也会让人知道是死在他手里，到了地狱都可以尽情地诅咒他。
他不会有闲心让手下部署，再说火攻也是沙漠作战时不少用的方式，是他与手下做惯做熟的事。
而贝娜所说的那些人的方式，摆明了是不让镇上的人逃生，这也不是烨斯汀的方式——
他不会不让人逃生，只会在人逃生时再次走入他的埋伏圈，中箭而亡。
他取胜不是因为狠绝，而是因为狠绝之下环环相扣的部署。
薇安不耐烦地皱了皱眉，不行，这种逻辑是不行的，不能从最初就站在为谁开脱的角度上去看待所听闻一切。
之后，她转移思绪，想起了分别前发生在贝娜身上的一个疑点，却是用了委婉的方式提及：“你到米维家里之后，那两天感觉怎样？”
“那段日子一直是那样，昏昏沉沉的，偶尔清醒一时半刻。”
“那两个女奴，跟你一起去了么？”
“没有。”贝娜对这一点确信无疑，“米维把我接到她家里的时候，她们要跟着，米维则让她们守在家里，好像是丢给了她们一点钱她们才没再坚持。”
“……”薇安按了按太阳穴，又抓了抓头发。
她依旧对自己不满。
理智上，从听说贝娜中毒之后，就开始对米维有所怀疑，可感情上，她一直不能接受。
但是米维利用过贝娜是真的，想通过贝娜达到她与泰德相守的目的毋庸置疑。
“那么，”薇安不想问，还是继续要问，“米维要用你跟泰德做交换的事，你知道么？”
“什么？”贝娜转到薇安面前，“什么时候的事？拿我跟泰德换？这是哪儿来的道理？烨斯汀怎么会答应呢？——还是说，那时烨斯汀已经不在郦城了？”
薇安抬手掩住了脸，沮丧地呼出一口气。
如果烨斯汀在郦城，米维是无论如何也不会那么做的。她一定能料到，要挟烨斯汀的下场非但不能如愿以偿，反而会自食恶果。
米维是把希望放在了她头上，想让她成全她与泰德。
问这些，不过是印证米维更忠于爱情而非友情。
问这些，和小镇那场大火有关系么？
米维会有那么大的势力么？
不可能。米维若是参与其中的话，怎么会落得一个身死的下场。
薇安觉得闷得厉害，下地，“我要出去转转，可以么？”
问的是烨斯汀允许与否，有没有交待贝娜限制她言行。
贝娜却道：“去看看布伦达行么？她一直被软禁，我平日也是隔三差五去看看她。那天告诉她说你回来了，她特别高兴。”
“好啊。”薇安语调犹如叹息。
心里只是想，看不看，见不见有什么用？布伦达又不会对她知无不言，又不会为了她而伤害她的丈夫或父亲。
三年前如此，在三年后，她也不会奢望布伦达告诉她什么。
偌大的王宫从整体布局来看，分成几部分：
最前面是独属于烨斯汀的宫殿，不是他需要的人，轻易不可踏入其间居室。大殿、寝殿之后，是膳房、侍卫、宫女居处，可自成一方天地。
中间是烨斯汀的所谓后宫，其间住着多少女人，不为外人所知。
后面，就是烨斯汀用来囚禁一些人的地方。
撒莫、布伦达、魅狄、巴克等人，甚至还有尼克，都在这里。
贝娜带路。薇安跟在后面，手上环着银链，步履慵懒。
走过一条冗长的细沙石路，伴随着路两旁的苍绿大树，穿过后宫，到了后方。
薇安最先看到的，是一个粉雕玉琢的小孩子。
两岁左右，容颜与魅狄相仿。
“这是——”薇安目光微凝。
贝娜笑道：“魅狄与纳奚的孩子，两岁了。也不知纳奚去了什么地方。”
“哦。”薇安脚步不做停留，“去看布伦达——她没跟撒莫住在一起吧？”
“没有。”贝娜仍是挂着笑，“总是打来打去的，陛下嫌烦，把两个人分开了。也没用，他们不能离开王宫而已，又不是不能在这中间自由来去。”
自然而然地转变称呼，语气中除了提及她与烨斯汀，再无那份该有的或不该有的悲天悯人。薇安得承认，她更喜欢现在的贝娜。
贝娜脚步一滞，等薇安走到身侧，才低声道：“我现在才想起一件事——撒莫在你离开那晚，为了救你，险些搭上一条腿，这件事你还有印象吧？”
薇安目露恍惚。她对灾难后的一些细节记不太清楚了。
贝娜继续道：“他和布伦达争吵，听说偶尔也会提起这件事。薇安，要是觉得不合适，我们现在就回去吧？”说着便自责起来，“看看我，总是想不周到。”
“没事。”薇安不以为意，“你只是关心则乱。”
“你不在意就行。”贝娜指了指一座小院儿，“布伦达住在那里，你去吧，我在的话，你们说话也不方便。”
薇安缓步走过去，一点急切也无，仿佛从未分别，只是一如很多次一样，去布伦达那里做客。
她不在意贝娜的话，只是从直觉上认为，布伦达是一事归一事的磊落性情，不会因为一些事而迁怒旁人。当然也明白，三年时间足够改变一个人。可就算是布伦达会迁怒自己，也没什么大不了，可以平静接受。
布伦达坐在院中一棵大树下，正在给一只小鸟疗伤。
浅蓝色的上衣，黑色长裤，一双马靴。
还是记忆中那个布伦达的标志性穿戴。
布伦达听闻脚步声，侧头相看，目光从淡漠平静转为惊喜。她丢下了手里的小鸟，跳起身来，快步走到薇安面前，小心翼翼探出手，碰了碰薇安容颜，“薇安……”
薇安握住她的手，“布伦达。”
“我还以为……”布伦达忽的把薇安揽住，给予紧紧的一个拥抱，“我还以为……太久了……久到我都要怀疑烨斯汀执意寻找是自欺欺人了……他不是，他没有……之前你总不来看我，我又以为是贝娜在骗我呢……”
布伦达笑了，却掉了泪。
“别哭啊。”薇安语声柔软，和她拉开一点距离，抬手帮她拭泪，凝眸打量。
布伦达和三年前别离时一样，消瘦，幽怨，只是脸色好看一些，不再是没有生机的样子。
布伦达也不是轻易掉泪的性情，不好意思地擦了擦脸，嗔怪道：“回来了几天，怎么这才来看我？”语毕亦是再次敛目细细打量，眼中闪过不忍。
“不知道见了说什么。”薇安勾了勾唇角，眼里却不能因此有笑意，“还好么？”
“总要比你好。”布伦达捧住薇安的脸，“看看你，过得不好，怎么不早些回来呢？”
每个熟人在面对她进入王宫这一事实的时候，都是说回来了，而不是说你回来了。这总是让人分外暖心的言语。
薇安走到大树下，把受了伤不能展翅起飞的小鸟拿起来，替布伦达帮它把受伤的腿包扎起来。
这期间，布伦达只是蹲在她身侧，静静观望。
薇安把小鸟放到她手里，“过两天它就好了。”之后又问，“有没有要问我的？或者有没有想告诉我的事？”
“……”
薇安站起身来，手势有些无力地拍拍布伦达的肩头，“我不知道你不想告诉我的都是什么事，以前、现在都一样，我希望不会与小镇的灾难有关。等你想告诉我了，找贝娜叫我过来。”
布伦达垂了垂眸，轻轻点头，“有那么一天的话，我会的。”
老友相见，也不过如此。
薇安带着怅惘走出去，寻到贝娜，一起往回返。
后面的院落，布局一如四合院，四面皆是院落，一栋一栋填充着偌大空间。
薇安视线无意瞥过东面居中的那栋院落，看到了闲闲站立在院门内的男子。
侧身而立。
黑色衣裤。
墨发飞舞。
一身的忧郁陈黯气息。
撒莫。
薇安脚步一滞，随即便是转头，脚步如常地离去。
她再没回头，却一直感觉得到，一道视线固执而无恶意地追随。
也曾舍身救她的男人。
在大漠给予她第一份友善温暖的友人。
是该见，可是见过之后该说什么？把对布伦达说过的话再说一遍么？伤人伤己，累不累？
撒莫目送那道背影离去。
太久没见你了，薇安。我确信你还活着，我希望烨斯汀能找到你。
你，终于回来了。
他这样想着的时候，抿出一个忧郁伤怀的笑。
久别再见她，说不出那是怎样一种感受。
初时连呼吸都忘记，随即便是心头巨石落地，钝重、无声。
她瘦了，变了。
不再是有着棱角的小石头，不再是有着锋芒的小狮子。
她懒散、消沉。
确信她认出了他，只是没有勇气相见。
其实他又何尝不是。
若是可能，薇安，有生之年，就这样，让我远远地看着你，用目光追随你。
只能如此。
撒莫转身，走向室内。很奇怪的，右腿在这时候，钻心的疼。
薇安把四木留在身边的意图，不外乎是让她找机会与尼克联络，帮两人传话或是传递东西。
每个月的那几天过去之后，尼克也准备好了薇安要的药粉，让四木带来给她。
薇安接过，挥挥手，“回去睡觉吧，有事再找贝娜叫你过来。”
四木恨不得千恩万谢，没想到原来以为的任重道远会是这样轻松闲暇。
薇安等四木走出寝殿，将药粉倒在杯里，倒满水，端在手里，想起一些事，一时恍惚。
烨斯汀走进来，亲自带来了诸多草药。
薇安慵懒地瞥过，手抬起，杯子送至唇畔。
“还有这个。”烨斯汀又取出一小包药粉，递给她。
薇安只得将杯子放下，打开药包，送到鼻端闻了闻。
她笑起来，说不清含义的笑。
烨斯汀托起她的脸，让她看着自己，“怎么了？”他每日都盼着她一展欢颜，但是，她的笑不是方才这样。
“笑我们有默契。”薇安把药包递还给他，又端起杯子，轻轻摇晃，“一样的。以后这种事就不需要你费心了。”
烨斯汀刚要�