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“反者，杀；侵者，诛。无事，安于现状。沙诺，日后按此道打理政务。”烨斯汀交待完这些，径自走向大殿外。
有人痛心疾首地道：“一字一句不曾提及子民，一字一句无扩展疆域之心。陛下！执迷不悟、沉浸于儿女情长、暴虐行事，来日必遭天谴哪！”
“说的没错。”烨斯汀脚步未有任何迟疑，“普利莫，赏他！可将方才一字一句镌刻在大殿之外，告知臣民：这般昏庸无道的暴君，你们是跪着活，还是站着死？”
“……”
没有任何人搭腔。
这是已经倦于坐在王位上的心声流露。
无人分享的荣华，他不能留恋。
沙漠南北交界线上，地势偏低处，有一片茂密丛林，连绵起伏，看不到尽头。
丛林内，有着罕见的体型巨大的蟒蛇，有着最凶猛的野兽，有着四季苍绿的参天大树。
对于猎人来说，都是分外凶险、容易迷路的所在。
传闻这片丛林是死亡地带，没有人能在深入其中后还能活着回来。所以居住在高处的人们，即便是能望见丛林内部陡峭的山峦、丰富的水源、艳丽的花丛这些得天独厚的资源，也不敢轻易踏入。
种种因素相加，使得无人能够想象到，丛林内部别有洞天，在那里有着一个小小的与世隔绝的村落。
村落所在地，就在山峦之中。
村民们生活的空间，是近百个小小的山洞，循着地势围成一个椭圆形，椭圆形正中，是一片岩石地，岩石地正中，有着一汪四季不干枯的泉水，给村民提供水源。
村民原来被一伙强行入内的强盗主宰命运，后来，这伙强盗之中多了一个女孩，女孩又主宰着强盗的生死。
与世隔绝的生活太枯燥寂寞，地势所致，整个村落算是没有秘密可言，所以，看女孩不时修理那伙强盗，就成了村民的最大乐趣。
女孩沉默寡言，冷冰冰的，村民们不知道她从哪里来，只知道她的名字是乔。
炎热的正午，乔带着几个强盗去打猎回来了。
她走在明晃晃的阳光下，背着弓箭，马靴踏上岩石地，发出的声音微不可闻。
她身姿修长，编成一根麻花辫的长发垂在胸前，白衣黑裤溅上了野兽的鲜血，很是刺目。
她拎着一只大鸟、一只野兔，袖管卷至肘部，右臂上一道道深深的伤疤，触目惊心。
跟在后面的几个强盗用木架抬着两头野兽，一个个累得气喘吁吁，满头大汗，笑容却有着收获之后的愉悦。
乔顺着陡峭的石路而上，走到她每日居住的山洞口，把大鸟、野兔丢给正在晒太阳的一名年轻女子。
年轻女子翻了翻眼睛，认命地叹息一声。
乔走进山洞，片刻后，染着血迹的衣裤丢了出来。
年轻女子看着那两件衣服，嘴里无声地嘀咕着，透过眼神中的恼怒，能猜出说的不是什么好话。可即便再不满，还是弯腰捡起来，放入一个木桶内。
“四木！过来帮忙！”
说话的男子二十八九岁的年纪，与乔一样，看样貌就能知道，他是来自沙漠之外的异乡人。
他身形高大，一头褐色的头发，五官漂亮悦目，尤其一双眼睛，深邃而明亮得吓人。
被唤作四木的女子不满地瞪着他，“尼克你是瞎了吗？我一个人，只有一双手！哪儿伺候得了你们两个！”
尼克捡起一粒小石子，毫不留情地掷向四木额头，“你个废物！能做的事情数的过来，抱怨什么！”
四木没能躲过，额头被石子砸中，疼得又是咬牙又是皱眉，无声地骂了一句混蛋，之后也只得放下手边的事情，先去帮忙安置体型较大的猎物。
尼克的白色上衣也是血迹斑斑，且被树枝、野兽的利爪撕扯成了几片，他一面扯下，一面走进乔居住的山洞。
“滚！”随着这个字，一个酒壶飞到了尼克身上。
尼克险些被砸得掉下去，带着几分狼狈接住，明白过来，“给你灌满酒壶，等你穿好衣服再进去，对不对？”
“你，衣服。”
尼克拍拍额头，恍然大悟，“知道了。”
他把酒壶灌满，又找来一件干净的衣服穿上，等山洞里的油灯点燃之后，才弯腰走了进去。
乔拿过酒壶，也不理他，顾自喝酒。
尼克坐到乔身侧，温声道：“我要出去一趟，这次一起吧？”
乔斜睨他一眼，“抢劫？”
“只是去散散心。现在有你带着我们打猎，哪儿还用得着抢劫？去繁华一些的地方走走，也买一些用得着的东西。比方说你的衣服，还有你这张小脸儿也该找点儿护肤品。”
乔无动于衷，“不去。”
“必须去！”尼克语气强硬起来，“你都在这里闷了多久了？三年了吧？这么活着的话，还不如死了！”
“闲得你救我。”
“……”尼克被气急了，站起身来，指着乔的鼻尖，“乔薇安！你这是懦弱的表现！你在怕什么躲什么？我教给你的那些东西，你是要全还给我是吧？！”
“是又怎样？”
尼克带着怒意抽出匕首，“你不去我就把你那匹马杀了炖肉吃！我真是惯出你毛病来了！”
“……”
“……”
“我去。”
尼克逸出开怀的笑，“我去让他们准备，明天就走！”
乔——不，薇安身形向后仰，倚着叠起来的几张毯子，微眯了眸子，看着外面刺目的光亮。
三年前，薇安遇到了以抢劫、寻找金矿为生的尼克，被救治之后，昏昏沉沉之中来到了这个与世隔绝的地方。
上一世的尼克，寻找、挖掘古墓的行径在大功告成之际，终结了她和他在先进的时代的命运。
她连人带行囊到了大漠，有了后来至甜至苦的一段岁月。
而尼克在古墓下沉之后被困住，完全找不到逃离的出路，在被尘沙封闭的空间内，在即将窒息而亡的前提下，给了自己一颗子弹，结束了一段生命旅程，新的一段生命也由此开始。
他意识恢复之后，发现自己身在远古大漠，有着与前生酷似的容颜，以大漠外来客居民的身份，生活在一个城市。
他身边围绕着一群有着强盗本性的人，闲时由他带领在大漠中寻找金矿，做着一夜暴富的美梦。
战乱爆发，本就遥不可及的美梦破碎。
他带着这些人离开了硝烟弥漫的城市，索性过起了以打猎、抢劫为主要谋生手段的生活。实在无目的行走大漠的途中，他凭借着与生俱来的直觉发现了这个地方。
要说安全，哪里也比不得这里。
他们定居下来，自此才有了固定的一个窝，走到哪里，不管离开多久，还会回来。
遇到薇安，纯属意外，尤其，是在她毫无生机的情形下。
尼克总觉得，是他害得薇安有了这一趟穿越之旅。而在后来，薇安比之前世更加沉默自闭甚至偶尔自虐的性情，让他猜出她必然在之前饱受怆痛。
他难过得厉害，他只想弥补。
就这样，三年来，一直纵容着她不肯走出这里，只以打猎为生的生活方式。
总是觉得，时间久了，她心里的伤再重，也会慢慢消减，慢慢淡忘。
可是，三年了。
三年是什么概念？她依然像最初那样，偶尔眼神恍惚地想起什么事的时候，眼中的痛苦，让他看着几欲心碎。
他的孩子，本就命途坎坷，不该痛苦一生。
她身体痊愈后，对他讲的第一句话是，不要叫我薇安，我厌恶那个名字。
有很长一段时间，她什么都懒得做，每日酗酒，心安理得地醉生梦死。即便是现在，也是每日拿着酒壶不撒手。
既然逃避、隐居并不能让她放下之前经历，那么，他就算是绑着她，也要让她走出去，面对这尘世。
他能确定的是，这样的痛苦，必然是情殇所致。
而她从不肯谈及那一段感情，她也拒绝听到任何来自于外面的消息。为此，她甚至对他两名伙伴险下杀手。这样的情形下，他们在外面听到什么传言，也只能在回来之前就讨论完，在她面前，他不忍心说，怕触动她心头的伤；别人不敢说，怕因为多讲几句话就赔上性命。
而在这三年中，他和伙伴一起出去过几次，终于通过传闻一点点拼凑出了她和烨斯汀的过往。
烨斯汀，图阿雷格之魂，无人不知的最骁勇善战的人，无人不知的现世暴君。因着他从未放弃寻找薇安，薇安的名字也被所有大漠中人熟知。
尼克能推断出的是，如果他的养女曾和那样一个人轰轰烈烈相爱，那么恐怕此生都不能放下，不能遗忘。
薇安现在的选择其实不多：要么一生都在孤寂之中被回忆折磨，要么就走出这里，去面对过去的一切。
的确是，他并不确定烨斯汀寻找薇安的原因是爱是恨，可还是愿意给两个人创造相见的可能性。
否则，生不如死的薇安不是他能日日面对的。哪怕薇安为这段感情最终送上性命，想来也算是死得其所。起码，他会陪着她。
生不如死地活，在他看来，真不如干脆痛快地死。而他，本来就是个死过一回的人，没什么可怕的。
再说了，烨斯汀对于薇安，在任何人看来都是情深不渝，又是历时三年的寻找——其实可以让任何人确定，烨斯汀永无伤害薇安的可能。
这一天，是尼克三年来最愉悦的一天。
终于，他的孩子肯走出去了。
预感告诉尼克，只要薇安肯拿出一点点的勇气去面对，局面都会发生逆转。
只是，在那些可能发生之前，他不会告诉薇安任何关于烨斯汀的事，一旦告知，恐怕会适得其反。
当晚，收拾行囊准备启程时，四木跑到他面前满含期待地询问：“这次我们去哪一带？”
尼克思索片刻，“北部，郦城。”之后目光森冷地警告，“你要是敢告诉乔，我就把你绑在丛林，让野兽把你分尸。”
四木一副嬉皮笑脸的样子，“除非你给我改个名字！不然这名字我只知道发音却不知道意思，太奇怪了！”她是从没放弃过这想法，是从没见过比尼克更不可理喻的人——几年前他在一次大难不死醒来之后，就总是会叫错她和几个同伴的名字。他们还没有生气，他却先不耐烦了，大手一挥，强行给他们起了新的名字：一山，二石，三水，四木。
“做梦！”尼克赏了她一记凿栗。被他改了名字的这几个人，算是他强盗队伍中的主力，来自于沙漠之外的国家或大漠的某个部族，名字一长串，他实在是叫不惯还记不住，索性用薇安的母语中文给他们取了新的名字。
是啊，在初穿越的时候，他记挂的人，一如今日，只有他的养女薇安。
古罗科至郦城的路，在这三年来，走的人多了，烨斯汀又曾下令将不适宜行人的地段修出道路，便有了如今较为顺畅的路途。
烨斯汀率领一千精良暗卫、两千精兵，在二十天之后，抵达郦城，入住庄园。
他回到这里，是念旧，也是在说不清道不明的感觉指引之下而来。
想回到和她一起停留最久的地带，肆无忌惮地想念追忆。
想在当初留下最美、最坏记忆的地方，静下心来等候。
他是不尽责，他是率性而为，他是不能心怀天下。
太重的寂寞，太重的思念，让他无心政务，只想守着与她有关的一切度日。
所谓天下，若无她，便是别人的天下，不是他愿意抓在手里、放在心头的。
心之殁，莫过于此。
薇安跟随尼克，神思恍惚地赶路。
她在离开小镇那夜之后，便失去了方向感，再也不能辨认方向，再也不能知道自己身在大漠何处。
只是，还是能通过沿途的风景感觉到大漠的变化。
战乱的岁月是结束了，起码她走这一路，不觉得人心惶惶，没看到烽火狼烟。
可不论哪里，气氛还是压抑沉重。
不论到何处，她还是会避开人群，愿意独处。
某个不愿想起的人，某些已经逝去的人，愈发频繁地出现在心头脑海。
那个不愿想起的人，他现在怎么样了？
有没有统一各族重建沙漠帝国？
现在让她困惑的一点是，听闻南北两处各有一个国家，形成对峙局面。
南面国王被人提及时从来是“那个柏柏尔国王”，北面国王被人提及时，是“白发帝王”。
都与他无关。
他不是柏柏尔人，他今年不过二十岁，还不到生出白发的年纪。
偶尔竟为此心焦心疼——那个最有野心的烨斯汀，在战乱之中，成了败者么？
真不愿意相信，偶尔甚至很迫切地想找个人问一声：你还记得烨斯汀么？你知道他的下落么？却又总是在念头升起之时便打消。
她经常无意识地用手指梳理一把长发，会低头凝视掺杂在黑发其中的少许白发。
一根根白发是因为小镇上的人的死，还是因为离开他而生，她也不得而知。
烨斯汀，我心已苍老，想来容颜亦憔悴，你呢？
☆、第112章 失之交臂，别后再聚
这条路很漫长，一走便是几个月的光景。
看地形图得知趋近郦城的时