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“我听说忍者还分为上忍中忍和下忍对吗？！”易土生问道。
“不仅仅是上忍中忍和下忍，我听说在上忍之上，还有传说中的忍神，那才是忍神的巅峰境界，不过，我也只是听说而已，根本就没有见过，传说如果修炼到了忍神的境界，武功必定登峰造极至高无上了。天下所有的忍者都要听从他的号令！”
易土生皱了皱眉：“忍神？听起来蛮唬人的，不知道真的假的。先不管他忍神什么的，我问你，根据我刚才的描述，你觉得出现在帅府中的刺客，是哪一个等级的忍者，是中忍还是上忍？！”
“既不是中忍也不是上忍，据我看来，来的可能是下忍中的佼佼者！但是绝对还没有达到中忍的境界。中忍的恐怖，我曾经听人提起过，绝对不是洛千山这个级数的高手可以抵挡的。”
“什么，一个小小的下忍，就能击败洛千山？！”易土生吃惊的喊道。
“应该不会错，但此人也不是普通的下忍，应该是下忍中出类拔萃的，能够驱使这样的人，大约需要不少钱。还有一种情况就是，很多大家族，把自己的孩子从小就寄养在伊贺、甲贺、噬魂这种门派里面，每月交纳天价的费用，让他们代为培训，长大之后，就会成为家族中的杀人利器！”
“我的老天，如果像你说的那样，本王就必须要派重兵防守了，如果那个忍者回去找来了很多的上忍忍者，那岂不是太糟糕了！”
“这，大约也不会……”千代子沉吟道：“中忍本来就很少见了，上忍更加是凤毛翎角，忍神也只是传说而已。就算那刺客去找，大约也是一些比他低很多的忍者，如果有中忍出现，也绝对不会超过一位。因为，中忍以上的刺杀，都是单独行动的。这是忍者的行规！”
“那么以你看来，刚才的忍者是甲贺、伊贺还是噬魂，或者是哪一个大家族的子弟？！”易土生知道这个问题问了大约也是白问，他也就是试试而已。
“这个，据我所知至少不是噬魂忍者，至于是甲贺还是伊贺，我就分辨不出了。要是遇到比我高明的人，或者可以从他的武功或动作上分辨一二。”
“为什么绝对不是噬魂忍者呢？”易土生问道。
“因为噬魂忍者杀人是绝对不会留下活口的，就算对方不死自己也要死，所以说，这一派是史上最毒辣的忍者，谁要是惹上了他们，谁就要倒霉了，就算是天皇在最鼎盛的时候，轻易也不愿意招惹这些人！”
易土生摸了摸下巴问道：“那么据你所知，忍者除了执行刺杀任务之外，还接受别的任务吗？！”千代子道：“很多，比如保护主人、刺探情报、目标营救、掳劫人质、伏击暗杀都是他们的经营范围。”
易土生心想：看来这次的忍者并不不一定是来刺杀的，很有可能是营救行动！
“对了，千代子昨天我让你跟织田信雄联系，那边有消息了吗？！”易土生突然问道。千代子低着头说道：“是的王爷，织田将军的意思是，等到王爷和幕府开战了，他自然就会展开行动了。”易土生心中暗骂，真他娘的滑头，到了这个时候居然还在观望。
幕府的人马在第二天的中午时分准时的抵达了下关城。
下关城属于东瀛的山阳地区，但是向东一点隔着一条海沟就是山阴地区，山阳和山阴就好像八卦中的阴阳鱼相互拥抱不离不弃，只不过中间连接的没有这么紧密。这里是赤松家的地盘，族长名叫赤松八代。
幕府的大军来到的时候，赤松八代已经得到了消息，正带着人在城外迎接。
远远地赤松八代就看到代表着德川幕府的红色条纹大旗，旗帜之下的德川秀忠身穿血红色展开，盔缨上用金片拼成一个大大的‘仁’字。代表着德川幕府是用仁义来治理天下的。在德川秀忠的身边，排列着四十多位来自除了九州之外，九个地区的大名：分别是一色家、京极家、赤松家、三善家、伊势家、泉川家、斯波家、富山家、伊达家、武田家、今川家、北条家、其中最靠近德川秀忠的是五大老和五奉行北条早云、朝仓孝景、佐竹义重、上杉谦信的儿子上杉小五郎、长宗我部元亲、大内义山、细川多隆、山名百子……这些人。除了丰臣家和织田家没有来之外，山阴地区的足利家，畿内地区的明智家（明智光秀的后代）、东海地区的小早川家、以及关东地区信奉天主教的有马晴信，四国的冈本大八、东赞地区的大久保忠，全都没有参加这次会盟。
其中大久保忠这个人，不但是一个实力雄厚的大名，而且还是德川家的家臣，曾经被德川家康任命为‘伴天连追放总奉行’，意思和‘奉旨钦差’‘八股巡按’差不多。得到了德川家康十分的信任。不过这次不知道出于什么原因，德川家康的儿子最需要大久保忠的时候，这个老家伙居然临阵退缩不敢出面了。
赤松八代拥有两座城池，在各路大名之中不算大也不算小，但是比起五大老和五奉行来说就小的多了，跟德川幕府想必更加的不能抗衡，好在赤松家的人没有什么野心，对于幕府一直还算是忠心耿耿，所以深得幕府的信任。
看到德川秀忠雄赳赳的纵马而来，赤松八代急忙带着自己手下的一些小名还有家臣步行来到马前，跪在地上行礼：“臣赤松八代参见征夷大将军，祝大将军万寿无疆！”德川秀忠一只手揪着马鬃，一只手扬起鞭子，撇着嘴，傲慢地说：“赤松将军，你做的非常好，我一路走过来，发现这里的防御非常严密，不错，你快点起来吧。现在不是行这些虚礼的时候，本大将军要听你介绍一些明军的情况！”
赤松八代连忙在前面引路，将近十五万大军浩浩荡荡旗甲鲜明的进入了下关城。东瀛的百姓欢呼雀跃都以为救星来了，岂不知究竟是福是祸还未可知。
开疆 第五百二十四章世仇
“明军此刻正在深沟高垒准备和我军长期的对峙，我很奇怪他们的动作，本来是他们一直在进攻进攻，可是拿下整个九州地区之后，就停止了下来，真是太奇怪了。另外九州地区的田中、池田、木田、北纪、柳生、谷琦、大有、毛利、岛津九个家族已经全都被明军吞掉，族长或者被杀或者被擒，生死不明。”一进入大厅，赤松八代就开始介绍明军的情况。但是他说话口无遮拦，把坐在下面的毛利元就给激怒了。
德川秀忠不得不咳嗽了一声说道：“咳咳，赤松君，毛利元就将军并没有被擒，也没有被杀，他现在还好好的坐在我的身边。毛利叔父身经百战，足智多谋，以区区三万的兵力坚守城池十数日，战功显赫，值得嘉奖！”
赤松八代其实也并不是故意要和毛利元就作对，不过是一时之间说走了嘴罢了，问题是，有些话说出来是要被有心人利用的。
坐在毛利元就身边上杉谦信的儿子上杉小五郎的哥哥上杉景胜，当年就是惨死在毛利元就和毛利元就的儿子毛利辉元的手上，当然，当时毛利家也是奉了德川家康的命令，去讨伐上杉景胜，当时丰臣秀吉刚刚死去，年幼的丰臣秀赖代理朝政，德川家康鹰视狼顾，开始对五大老下手，第一个就选中了五大老中实力最强的上杉景胜，但是他没有亲自动手，而是挑起了毛利家和上杉家的纷争，结果上杉景胜战败自杀，毛利家和上杉家两败俱伤同时退出了畿内地区，把大好河山让给了德川家康。
虽然上杉小五郎一直都表示绝对不会再追究德川幕府的责任，并表示当时哥哥不知道顺天应人死有余辜，但是毕竟是手足兄弟惨死，他可以不跟幕府作对，但是绝对不能原谅毛利家的行为。还有一条，因为他想接着这家事情把毛利家彻底扳倒，最好德川秀忠一气之下，把毛利元就宰了才好呢。
“启禀大将军，末将对大将军的话有所质疑，末将觉得像毛利元就这样打了败仗还逃之夭夭，并且厚颜无耻自夸公绩的人，不但不是什么功臣，反而是大大的奸臣，应该立即把他拉出去就地正，让所有的东瀛武士都知道，谁临阵逃跑就是这样的一个下场。如果大将军不处罚他，反而奖励他，那么所有的武士就会以为大将军鼓励逃跑，那么以后肯定没有人为大将军卖命了，大将军的这场仗也是必输无疑。”为了扳倒毛利元就，上杉小五郎冷哼了一声，随即开口说话。
这话一出立即引发了一阵共鸣，很多的大名纷纷的表示赞同，当然也有反对的声音。声音太乱了，德川秀忠也没有听的太清楚，因为这个大厅里的人太多了，除了几十个大名之外，还有大名的家臣，幕府的大臣，文官武将谋臣侠士加起来只怕要有一百五十人之多。大家一起说话，大厅立即变成了一座蜂巢。
“全都安静下来，都不许说话！”德川秀忠心中一阵大怒，这些人这么乱哄哄的简直没把他这个征夷大将军放在眼里，忽然拔出战刀，砍掉了一块桌角，厉声喝道。不过，德川秀忠的这一声大喝还真管用，室内顿时又恢复了平静。
上杉小五郎依然不肯罢休，纷争已经挑起来了，他可不想就这么认输，而且现在他掌握着真理，没有必要再德川秀忠面前退缩：“大将军，末将刚才说的话句句都是有道理的，大将军如果不采纳，只怕我们大东瀛帝国就要毁于一旦了。”
毛利元就指着上杉小五郎骂道：“你这是公报私仇，分明就是为你的叛贼大哥报仇，你这样仇视我就是仇视德川家康大将军，也就是仇视德川秀忠大将军，大将军，上杉小五郎怀有疑心，绝对留不得。”
上杉小五郎立即站起来，给德川秀忠叩头：“征夷大将军，明朝人以前有一句古话叫做：“谏言不避亲仇！末将今天弹劾毛利元就，绝对不是为了报私仇，假如毛利元就和我没有仇恨，我也会这么说的，请大将军明鉴！”
德川秀忠心中一阵发愁，毛利元就有罪他用脚指头想想也知道，可是现在正是用人之际，实在是不宜问罪于毛利，更何况在众多的大名之中，站在毛利身边的人也有不少，尤其是五大老和五奉行。
大名石田三友站起来说道：“大将军，我觉得毛利将军说的话非常的有道理，上杉小五郎分明是对他兄长上杉景胜的死还在耿耿于怀，也就是说他直到今天还在嫉恨德川家的两位将军，这样的人留在军营里实在是个隐患，不如现在就把他杀死，倒也省心。”
“不，大将军千万不要，石田三友的父亲石田三成曾经和毛利元就结成联盟，共同击败了上杉景胜，他们是一群党羽，他们说的话大将军绝对不能相信。而且他们这样结党营私，末将觉得非常不利于幕府的统治，请大将军下令立即诛杀石田三友和毛利元就这两个家伙！”不知道什么时候，五奉行中的细川多隆站了出来走到大将军德川秀忠的面前，恭恭敬敬的跪下来说道。显然他是站在上杉家一边的。
细川多隆的话刚刚说完，德川秀忠就知道事情不好了，因为他知道，细川多隆一出来讲话，很多人就会跟着站出来。细川家族可不是普通的家族，他比毛利家族的历史更加悠久，出身更加高贵，实力更为雄厚，野心也更为庞大。
果然，德川秀忠刚刚想到这一点，一旁的大内义山拔出战刀冲着细川多隆骂道：“八嘎，狡猾的家伙，你这分明是想孤立德川大将军所以才这样说的，你们细川家的人没有一个好人，当年你们做了室町幕府的叛徒，背叛了足利义政，今天你是不是还想要投降明朝，背叛德川秀忠大将军，我要杀了你！”
“大内义山你的胆子也太大了，大将军的面前居然敢亮兵刃，这可是杀头的大罪，你可知罪吗？！”细川多隆好像早就料到大内义山会跳出来，两人像两只怀有世仇的猎狗，相对着开始呲牙发狠，随时爆发一场搏战。
细川多隆冷笑道：“德川大将军，你可千万不要相信大内义山的鬼话，当年他的祖先大内政弘背叛了室町幕府，摒弃了足利大将军的旨意，另立了足利义政这个昏君，最后导致天下大乱民不聊生，群雄割据杀伐不断，他们才是千古罪人，才是国家的叛徒！”
德川秀忠突然伸出双手做了个安抚的动作，然后瞅着坐在自己身边最近的地方，一个穿着雪白长袍带着帽子的文士，说：“山名君，你对他们的争论有没有什么看法！”
那个被德川秀忠称为山名君的人叫做山名百子，是战国早期大名山名持丰的嫡系后人。当年室町幕府崩溃的时候，山名家算得上是东瀛第一大名，现在稍稍没落了一些，但还是位列在五奉行之内。
德川秀忠这样个问法，自然是有用意的，人所共知的，当年那场直接导致了‘战国时代’形成的战斗，就是有