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下午的时候，曹化淳派人来请叶向高，说是反贪局已经布置好了一切正准备提审钱谦益，邀请叶向高一同会审。叶向高不敢怠慢，急急忙忙准备了一下，立即赶到了北镇抚司。
曹化淳已经高高的端坐在了大堂之上，下面站着两排锦衣卫，中间摆放着各种各样的刑具，整个大堂乍一看上去比较阴森恐怖。
叶向高一进来，曹化淳急忙站起来行礼：“叶大人，本官已经恭候多时了，叶大人乃是当朝首辅，位高权重，这主审官当然是叶大人了。本官只能算是一个副审。”
叶向高连忙道：“曹大人太客气了，这衙门是你们反贪局的衙门，差事是你们反贪局的差事，我只不过是来旁听的，所以，主审官的位置还是曹大人，就请曹大人升堂问案吧，本官在一边旁听就是了。”
叶向高心想：曲敏说的没错，曹化淳乃是易土生的亲信，而易土生乃是当今的摄政王，权势好比皇帝，谁得罪了他肯定就要倒霉，自己何必趟这摊浑水呢！就让曹化淳就审理好了，看看他到底能审出一个什么来。
曹化淳本来也就是跟叶向高客气客气，他是绝对不会让叶向高做主审官的，因为叶向高不会对钱谦益用刑，但是像钱谦益这种官场老手，你要是不对他用一点大刑，他是绝对不会招认出什么来的。
钱谦益被两名锦衣卫粗暴的压了上来，摁着跪倒在地上。钱谦益大声喊道：“你们大胆，太后虽然让你们审案，但是太后并没有解除我的官职，我现在仍然是朝廷的一品大员，凭什么给你们这些人下跪，简直岂有此理。”
曹化淳冷笑道：“不跪就不跪吧，那么你就站着说好了，把你贪赃枉法的事情一股脑的全都说出来，这样我也可以代替你向皇上和太后求情，请求对你从轻发落，您说对不对呀，叶大人。”叶向高点头道：“钱谦益，你还是招认了吧，别的不说，仅仅是你兼并土地这一条罪，太后和摄政王就不会放过你了。”
钱谦益道：“我身为吏部尚书一向熟悉律法，兼并土地囤积居奇这种罪名，也只是革了我的官职而已，绝对要不了我的性命。我也没有什么好交代的了，大不了这个吏部尚书我不做了，有什么大不了的。”
曹化淳大声笑道：“没错，单单兼并土地这条罪名的确是要不了你的命，可是你所触犯的大明律法似乎还不只是这些吧。你收受贿赂买官卖官的事情，锦衣卫早有察觉，我这里的卷宗上纤细的记录着你的罪行，要不要我一条一条的念出来给你听听啊。”
钱谦益冷笑道：“姓曹的，你少在这里虚张声势，你那些所谓的记录都是锦衣卫的道听途说，你根本就拿不出什么证据来，你定不了我的罪。”曹化淳狞笑道：“你说的没错，单凭这些东西我的确定不了你的罪，可是如果我有了你的口供，那就不一样了，哈哈。”钱谦益怒道：“你休想，我是什么都不会说的。”曹化淳大笑道：“锦衣卫想让人开口说话，就算你是铁嘴钢牙也一样能够撬的开，别说你是血肉之躯了。
开疆 第一百零八章老狐狸
这一次的审问，曹化淳是有别的目的的，实际上他早就想好了，想要借助这次审问钱谦益的机会把魏忠贤拉下水，叶向高参予这件事儿其实并没有什么坏处，曹化淳正想利用叶向高的影响力弹劾魏忠贤。
曹化淳想了一下，突然对下面的锦衣卫道：“今天先审问到这里，叶大人年事已高，想必也已经累了，还是先休息一下。”锦衣卫们答应了一声，赶紧把钱谦益拉了下去，钱谦益仰起头哈哈大笑：“黔驴技穷了，黔驴技穷了，易土生手下都是这种酒囊饭袋吗？你们根本就拿我没办法，哈哈哈哈。”
“曹大人这是何意，怎么轻易的就把此人放过了，难道曹大人心中还有什么顾虑吗？”叶向高首先就不明白了。曹化淳冲着下面的锦衣卫挥了挥手道：“你们先退下去，我有几句体己话要对叶大人说。”锦衣卫躬身施礼全都退了下去。
叶向高笑道：“曹大人有什么话就请直说，本官这里洗耳恭听。”曹化淳站起来走了两步，突然转过头来叹道：“此事关系重大，要不是实在没办法，我也不敢说出来呀。”叶向高悚然动容道：“到底是什么事情让曹大人如此的发愁？”曹化淳道：“请问叶大人，依你之见这满朝文武之中，谁才是最大的奸臣？”
叶向高心想，这话可不好说，更加没法说，虽然易土生为国家立下了很多功劳，但是他现在非常的嚣张，经常不把皇帝放在眼里，分明有当一代权臣的可能，但是这话是万万不能说出口的，否则立即脑袋搬家。曹化淳为什么突然有此一问呢？
“曹大人说笑了，以老夫看来满朝文武都是皇上和太后的股肱之臣没有一个奸佞宵小之徒，更加都谈不上最大的奸臣了！”
曹化淳心想，叶向高不愧是混迹官场多年的老泥鳅，说话真是滴水不漏。
“不对，叶大人说的不对，依我之见，朝廷中还是有奸臣的，远的不说，刚才的钱谦益就是个大大的奸臣，但钱谦益还不是最大的，他的背后还有一个人，这人我不说叶大人也应该知道。”
“哦，请恕老朽愚钝，曹大人说的这个人老朽还真是不太知道，不知道曹大人可否指点一下老夫。”叶向高捋着白胡子摇头道。
“既然叶大人这么说，那我也不用拐弯抹角了，直说吧，这人就是——魏忠贤。魏忠贤执掌东厂以来，制造了无数冤案，左光斗和杨涟这些正直的大臣都无辜死在魏忠贤的酷刑之下，根据锦衣卫的报告，魏忠贤和钱谦益有所勾结，前面说的兼并土地的案件似乎也和此人有关，您说他还不是最大最大的奸臣吗？”
“这个……”叶向高一下子就明白了原来曹化淳的目标是魏忠贤，谁都知道魏忠贤是本朝的大奸臣，但是魏忠贤多年来位高权重爪牙众多根基深厚，想要动他却是不太容易，叶向高心想：原来曹化淳想要利用我。
曹化淳接着道：“本官觉得，现在天下大乱民不聊生必须从根本上整顿吏治才能够使天下重新太平起来。这也是摄政王的意思，单单除去一个钱谦益似乎解决不了问题，必须把钱谦益背后的那个大毒瘤铲除掉才是正经。”
叶向高捋着胡子闭着眼睛，点头道：“曹大人口中所说的大毒瘤究竟是谁呢？”这分明就是装糊涂，刚才曹化淳已经说得再明白不过了。
“当然是魏忠贤。”曹化淳索性就直接了当的说出来让叶向高不能再装糊涂了。
“不知道曹大人这样说话有没有证据，魏公公可是先帝的宠臣，没有证据的话咱们可是不好胡乱说话的呀。”
“证据当然有，但是还缺少一些人证。叶大人请过目。”曹化淳从袖子里掏出一个小册子：“这是锦衣卫多年来搜寻的魏忠贤作奸犯科的罪证，真可谓罄竹难书啊。”叶向高睁开眼睛打开册子看了看，心中一阵为难，不知道该怎么办才好。
“那么以曹大人到底想要本官怎么做呢？”
曹化淳叹道：“目前摄政王远征在外，京城内就以首辅大人为尊，魏忠贤势力不小，要想除掉他，本官必须得到首辅大人的支持才能成事。”叶向高道：“曹大人的意思本官还是有些不明白。”
曹化淳笑道：“本官的意思就是……希望叶大人可以和本官一起上奏章参奏魏忠贤，把这个大奸臣给除掉。”
曹化淳直接了当的把话说了出来，叶向高再也不能装糊涂了，但是他又实在不愿意卷进易土生和魏忠贤的斗争之中，沉默了半天才笑道：“可是曹大人手里没有证据，如果咱们贸然上奏章参奏，会不会让太后觉得不高兴。”
曹化淳道：“证据嘛……只要钱谦益开口说话证据还不是予取予求要多少有多少。”叶向高突然站起来，走下大堂，笑道：“这件事不是儿戏，这样好了，等曹大人拿到了证据再来和本官商量，本官家里还有些事情要处理就不多陪了，告辞，告辞。”
曹化淳心里暗骂：真是个老狐狸。但是他的面上却没有表现出来，这个时候说什么也不能得罪叶向高不然的话所有的一切都泡汤了。
“叶大人请慢走，来人，送客。”
叶向高走后，曹化淳就在大堂上转磨，心想：摄政王让我除掉魏忠贤，如果完不成任务摄政王一定会大大的不高兴，但是魏忠贤的确不好对付，一定要尽快的想办法，要不惜一切代价。
曹化淳离开大厅，直接奔地牢里来。要扳倒魏忠贤唯一的突破口就是钱谦益，只要钱谦益开口说话，魏忠贤立即就会陷入被动之中。
地牢中阴暗潮湿，钱谦益披头散发狼狈不堪，坐在一间单人囚室的草地上沉思者，一个劲的长吁短叹，心情坏到了极点。
“哈哈哈哈，钱大人受委屈了，本官来看你了。”曹化淳从外面走了进来。
开疆 第一百零九章谈判失败
“黄鼠狼给鸡拜年没安好心，曹大人这么尊贵的人物怎么跑到地牢里来了，这里又脏又臭，恐怕会污了曹大人尊贵的身子。”钱谦益坐着没动，阴阳怪气的说道。
“打开门，准备一桌酒席，本官要和钱大人喝上几杯。”曹化淳随口吩咐道。狱卒立即打开牢门然后出去准备饭菜。不到一会儿的功夫，一桌酒席就准备好了，曹化淳在对面的一张椅子上坐了下来。
“钱大人请入席吧。”
自从昨天被抓起来，钱谦益还没有好好的吃过一顿饭，他本是养尊处优的人早就饿得前心贴后心了，立即坐在椅子上，抓起一只烧鸡啃了起来，狱卒急忙给他的酒杯里倒酒。钱谦益抓起一杯酒一饮而尽，然后道：“废话少说，有什么话直接说吧。”
“不忙，不忙，咱们先来喝上几杯再说也不迟，来，本官敬钱大人一杯。”曹化淳呵呵笑着端起杯子来。
钱谦益也不客气，把杯子里的酒一饮而尽。
“这两天让钱大人受委屈了，不过钱大人也不必太过担心了，本官已经为钱大人上下打点，估计用不了多长时间钱大人就可以出去了。”曹化淳道。
“哦，本官还有机会出去吗？我还以为会死在反贪局的大狱中呢。”钱谦益冷笑道。
“不会的，不会的，有本官在一定不会看着钱大人受苦的，咱们本来就是朋友嘛！”曹化淳呵呵笑道：“吃菜，吃菜。”
“哦，本官记性不太好，不知道什么时候就成了曹大人的朋友了，本官真是荣幸之至啊。”钱谦益冷哼了一声。
“呵呵，钱大人说笑了，说笑了。”
钱谦益道：“咱们都是明白人，还是打开天窗说亮话吧，人家都说无事献殷勤非奸即盗，曹大人突然对我这么好，到底想干什么呢？”
“好，好一句打开天窗说亮话，既然钱大人这么痛快本官也就不必再拐弯抹角了，本官有个问题想要问一下钱大人！”
“曹大人请说。”
“请问钱大人，当今朝廷之中谁的权势是最大的？！”
“哈哈哈哈，曹大人可谓是明知故问，谁不知道摄政王易土生总揽朝政一言九鼎连当今太后都对他言听计从，就算是王莽董卓也不过如此呀！我大明朝自开国以来从未有过这样的权臣大吏。”
“这就对了。想必钱大人也知道本官和摄政王的关系吧！只要本官和摄政王打一声招呼，摄政王书信一封给太后，钱大人立即就会无罪出狱，说不定还可以官复原职，钱大人您信不信？”
“哦，曹大人总不会无缘无故的来帮我吧。不知道曹大人有什么条件呢？”钱谦益眼神一亮，似乎看到了某种希望。
钱谦益的表情让曹化淳大感欣慰，立即道：“条件并不苛刻，对钱大人来说不过就是张张嘴的问题，简单容易到了极点。”
钱谦益露出个异常古怪的表情然后冷笑了一声端起一杯酒一饮而尽然后两人就是一阵沉默，曹化淳终于忍不住问道：“钱大人不想知道到底是个什么样的条件嘛？”钱谦益沉声道：“无非就是‘瓜蔓抄’罢了，说吧，曹大人这次又想让我诬陷谁？”
“钱大人果然是个明白人，但这次绝对不是诬陷，是真有其罪！这个人嘛，也是个大人物，他就是——魏忠贤。”曹化淳紧紧地盯着钱谦益一字一字的说道。
钱谦益一惊，手中的酒杯差点掉在地上。曹化淳急忙摆了摆手：“钱大人先不要忙着拒绝，本官先问问你，你觉得魏忠贤是不是个奸臣？”
“整个大明朝都知道魏忠贤是个大大的奸臣！”钱谦益道。
“那就好，那就好！”曹化淳高兴地差点跳起来：“只要钱大人肯出来指正魏忠贤，帮助摄政王除掉魏忠贤这个大奸臣，无论钱大人曾经有过什么样的过失，摄政王都会既往不咎，钱大人觉得如何？”
“不行？”钱谦益大力的摇头：“绝对不行。”
“为什么！”曹化淳厉声道：“这对你只有好处没有坏处，难道你愿意为了维护一个